« Allons plus loin. »
« Oui, mon seigneur. »
J'avançais lentement avec les prêtres vers la puissance divine qui s'écoulait de l'au-delà.
Je ressentis alors un étrange sentiment d'appréhension le long de ma colonne vertébrale.
C'était suspect et sinistre.
« Bien que ce soit bel et bien la puissance d'Igras-Sho. »
Cela devenait encore plus évident à la réaction des prêtres.
Ils parurent profondément émus, comme un seul homme.
Les voir verser des larmes et frissonner comme lors de notre première rencontre me fit penser qu'il y avait bel et bien une partie du corps du dieu, la jambe, qui était scellée là-dedans.
Ce serait été encore plus étrange s'il n'en avait rien été, car je n'avais jamais ressenti une telle présence, même lorsque le dieu avait initié une conversation sur l'autel ou communiqué par l'intermédiaire de la bête sacrée.
Pour faire une comparaison, c'était peut-être du même ordre que lorsque j'affrontais Mercadius ?
Il y avait sûrement quelque chose au-delà.
Mais alors…
« Pourquoi ai-je l'impression qu'une atmosphère étrange s'y trouve mélangée ? C'est très faible, pourtant je peux la sentir. »
Une intuition ne cessait de me murmurer à l'oreille.
Elle m'avertissait de procéder avec prudence.
À mesure que nous nous en approchions, lentement mais sûrement, plus les prêtres accéléraient le pas.
Une urgence transparaissait dans leurs gestes.
Au bout d'un moment, le sentiment qui nous submergeait atteignit son paroxysme.
La frayeur que moi seul percevais parcourut tout mon corps.
« Hein ? »
« C'est… »
Les voix des prêtres, teintées d'étonnement, virent bientôt à une joie retentissante.
*Wriggle !*
*Wobble ! Swish !*
D'abord, je crus que c'était un cafard.
De petites créatures recouvraient densément les parois.
D'innombrables entités s'amassaient et ondulaient comme un tapis noir suspendu par une nuit venteuse.
Leur silhouette ressemblait à celle d'une araignée.
C'étaient des êtres à sept pattes que j'avais assez vus à travers la statue du dieu.
Là où leur tête aurait dû être attachée, six tentacules rappelant une étoile de mer s'étiraient dans toutes les directions comme des pétales, se balançant avec une nonchalance parfaite.
« Ce sont des créatures modelées à l'image du grand être… alors ce doit être une bête sacrée ! »
Non, ce n'en était pas une.
J'avais vu la bête sacrée d'Igras-Sho à deux reprises jusqu'ici. Elle ne ressemblait en rien à cela.
« Elles avaient des tentacules noirs. »
Et la force que je ressentais d'elles, bien que très légère, était différente.
Le dégoût était mêlé à la présence d'Igras-Sho.
… Ah ? Est-ce que je viens de dire « dégoût » ?
Oui, il y avait une raison pour laquelle j'avais la nausée.
Ce sentiment était si faible qu'il semblait vouloir chatouiller mes sens. Il semblait sur le point d'être saisi, pourtant il en restait loin.
« Là ! »
L'un des prêtres hurla, les yeux injectés de sang.
Là où pointait son doigt…
*Shhh !*
Alors que les petites araignées s'empressaient de s'écarter, l'objet caché sous elles fut révélé.
En cet endroit, comme si l'apparence des petites créatures avait été agrandie de plusieurs centaines de fois, se tenait une créature qui leur ressemblait mais d'une taille incomparable aux entités précédentes.
*Screech !*
Six tentacules attachés à sa tête s'épanouirent pleinement.
À cet instant…
*Zoom !*
Une vague se propagea depuis cet endroit, et je sentis ma tête pulser.
– [L'Œil du Successeur a résisté contre [?????? (Rang : ?????)]]
Cette créature venait de tenter quelque chose sur nous tous !
Le nom de la compétence n'apparut pas. C'était le même phénomène que lorsque j'avais été contacté par Igras-Sho.
Compte tenu du fait que [L'Œil du Successeur] avait opposée une résistance, c'était quelque chose qui interférait avec l'esprit.
Ce que la vague contraignait de faire et l'intention de l'araignée furent confirmés immédiatement à travers la réaction des prêtres.
« Aah ! »
Parmi les prêtres accompagnateurs, celui qui possédait le moins de puissance divine avança d'une démarche titubante.
Le sol était couvert de minuscules araignées, mais il fit un pas sans s'en soucier.
*Crush !*
Les araignées qui n'avaient pas pu éviter à temps furent piétinées et moururent, leurs fluides corporels giclant sur le sol.
Il parla d'une voix brisée.
« Moi… j'accepte l'ordre d'un grand être ! »
Il avait l'air de répondre à une voix que je ne pouvais pas entendre.
Le prêtre leva ses mains dont ne restaient que les os et enserra sa tête.
*Crunch !*
De cette manière, comme si une pastèque venait d'éclater, son crâne se brisa, et sa chair, des fragments de cervelle et des morceaux d'os giclèrent tout autour.
Je criai d'effroi.
« Tout le monde, reculez ! »
Le plus rapide à bouger fut l'archevêque. C'était celui qui avait la plus grande puissance divine après moi en cet endroit.
Parmi les autres prêtres, bien que certains eussent bougé immédiatement selon mes instructions…
*Crunch ! Wack !*
Certains moururent de s'être infligé des blessures, nous empêchant de jamais les sauver d'un tel sort.
La plupart étaient relativement faibles en puissance divine.
L'odeur de sang qui vous prend au nez se propagea partout, et ceux qui étaient encore relativement intacts défendirent avec ardeur ceux qui n'étaient pas encore morts.
Tout bascula en un instant.
« Les ondes que propage la créature nous incitent à nous faire du mal ! »
À cet instant…
*Drip !*
Du sang coula à nouveau de la blessure sacrée du doigt. Comme s'il me pressait à nouveau.
Simultanément, les quatre sceaux au dos de ma main se mirent à me piquer. Le sang commença à s'y rassembler.
« Serait-ce possible ? »
Je me concentrai sur mes sens tout en gardant mes distances.
Je pouvais encore sentir les traces d'Igras-Sho émaner de cette araignée géante.
Cependant, quelque chose de désagréable y était mélangé.
Quoi que ce fût n'était pas facile à identifier. Cependant, lorsqu'il s'épaissit en émettant d'étranges ondes, sa trace devint plus claire.
Ce fut seulement alors que je réalisai enfin ce que c'était.
« C'est la puissance divine que portait Mercadius ! »
« Quoi ? Qu'as-tu dit ? »
L'archevêque demanda, confus, tout en s'occupant à retenir les prêtres qui tentaient de se blesser. Il les assomma au lieu de les laisser se suicider. À cause de cela, il ne put comprendre mes mots.
Je lui expliquai.
« Ce que porte cette créature n'est pas purement la puissance du "dieu de la magie". Elle porte aussi la puissance divine d'un autre dieu. »
Je l'avais remarqué un peu tard car l'énergie écrasante d'Igras-Sho, le dieu de la magie, l'éclipsait.
Pourquoi une telle créature existait-elle là ?
Un scénario se dessina immédiatement dans ma tête.
*Shh !*
Lorsque je levai mon épée, l'archevêque paniqua et m'arrêta.
« M-mon seigneur, vous ne devez pas ! Vu que nous ressentons une telle puissance divine émanant d'elle, cette créature n'est sûrement pas une bête sacrée ordinaire, mais… »
J'acquiesçai en signe d'accord.
« Oui, c'est exact. C'est la huitième jambe que le dieu de la magie a perdue. Il semble s'agir de la chair sectionnée du dieu. »
*Wobble !*
Se tenant au milieu de la grotte, l'araignée géante engendrait constamment de son arrière-train une petite créature qui lui ressemblait.
Je pouvais être certain que c'était l'être qui avait muté à partir de la jambe sectionnée du dieu.
Tout comme les fragments de planaires, qui possédaient une capacité de sur-régénération, donnaient naissance à de nouveaux individus, cet objet avait imité le corps principal.
Bien sûr, cependant, il n'avait pas réussi à devenir une autre divinité. Tout ce qu'il pouvait faire, au mieux, était d'en imiter l'apparence, et il avait porté une puissance divine incomparable à celle du corps principal.
L'archevêque hurla d'une voix tremblante.
« Alors nous devons la renvoyer au dieu ! »
« Je ne pense pas que ce soit possible dans cet état. Le monstre vient d'essayer de manipuler les esprits des prêtres. »
« Quoi ?! »
Je ne l'avais pas manqué grâce à mes sens.
Je fixai le centre du corps de l'araignée géante.
Je sentis les traces du "dieu de l'esprit" se tortiller à l'intérieur.
Je pus enfin comprendre pourquoi Igras-Sho avait donné l'oracle à l'archevêque.
Sans moi, il leur aurait été difficile de lutter seuls, en résistant à la puissance qui déformait leurs esprits.
« Elle est actuellement contaminée. »
Je pointai mon épée sur elle.
« Nous la purifierons et la dédierons au dieu de la magie. Couvrez-moi ! »
À peine eus-je fini de parler que j'étendis mon épée. Le long du tracé que je prolongeais, une énergie d'épée ressemblant à neuf dragons jaillit vers l'avant.
Un nouveau chemin d'épée fut tracé en empruntant la puissance du dieu de l'épée et en combinant l'illumination que j'avais acquise des mouvements d'épée connus des réincarnés du passé.
*Boo-boo-boom !*
L'énergie d'épée, qui s'étala comme des flammes dès l'impact, engloutit d'un coup toutes les minuscules araignées rampant sur les parois de la grotte et les carbonisa.
La seule chose qui restait à cet instant était l'araignée géante qui tenait bon au centre.
*Screech !*
Avec un bruit sinistre…
*Shhhh !*
Je parvins à peine à l'esquiver.
L'attaque de l'araignée était littéralement à la vitesse de la lumière.
Le fait que j'aie pu la bloquer ne tenait pas à ce que j'eusse réagi après l'avoir vue.
C'était grâce à une réponse préemptive en sentant la puissance divine avant que l'attaque ne puisse même être tirée.
La paroi rocheuse touchée directement par le laser jailli de l'arrière-train de l'araignée fondit en un instant.
J'avais déployé une barrière de bouclier, mais je ne pus inévitablement pas protéger tous les prêtres, et ceux qui furent atteints furent instantanément réduits en cendres.
« C'est incroyablement rapide ! »
Aucune puissance sacrée, compétence ou magie que j'avais vues jusqu'ici n'avait été aussi rapide.
C'est une attaque qui avait surpassé la vitesse des capacités cognitives d'une créature.
« Si je me contente de regarder puis de bloquer après, je serai touché immédiatement ! Je dois me concentrer sur mes sens au maximum ! »
Je m'envolai dans les airs.
À l'instant où je le fis, l'araignée commença à concentrer son attaque sur moi.
Des rayons laser brûlèrent l'espace, firent fondre les parois rocheuses et provoquèrent des étincelles de flammes partout.
« Notre dieu ! »
Flammes, glace, courant électrique et ondes de choc furent déversés par les prêtres à l'arrière, tous tentant de frapper l'araignée.
De la pure puissance divine était mélangée à chaque sort pour attaquer la puissance divine contaminée.
Sous leur couverture, je rassemblai la puissance des quatre dieux et l'enroulai autour de moi, et fendis l'air.
*Screech !*
*Crush !*
Chaque fois qu'elle labourait la chair de l'araignée, l'épée brûlante pénétrait encore et encore.
Son corps n'était pas celui d'une créature normale.
Les ténèbres s'écoulèrent le long de la trajectoire de l'épée que je balançais, puis se dispersèrent dans toutes les directions.
Je taillai dans les ténèbres, couche par couche, comme pour m'y enfoncer.
Mes sensations exacerbées cherchaient une direction pour extirper l'énergie inquiétante à l'intérieur du ventre de l'araignée.
J'attaquai intensivement dans le seul but de la percer.
« C'est là ! Le principal responsable qui a contaminé l'araignée ! »
Je rassemblai mes forces une fois de plus.
Force de résistance repoussant des forces divines d'un autre type.
Le cycle où je prédisais d'abord l'attaque, la bloquais, puis l'araignée attaquait se répéta sans fin. Après la forte pluie de lumière, mon épée creusa le ventre de l'araignée sans faillir.
Après avoir taillé les ténèbres dans toutes les directions comme pour trancher du sashimi, je finis par y assister.
« C'est différent de la forme de Mercadius ! »
Il n'y avait rien de tel qu'un mana rouge mélangé dedans.
C'était compréhensible. Le moment où cet objet s'était infiltré dans la chair sectionnée du dieu remontait bien plus loin que l'incident où Mercadius avait obtenu la "compétence".
Peut-être peu de temps après l'effondrement du monde matériel.
Plus précisément, le moment serait juste s'il avait été fait après la disparition du dieu de l'esprit ?
« C'est ici ! »
Avec l'épée faite de quatre puissances divines entrelacées, je frappa le ventre de l'araignée.
Le petit point aurait été comme un coup fatal pour l'araignée juste à cet instant.
Je plantai profondément et enfonçai.
*Boo-boo-boom !*
La puissance divine étrangère affronta les quatre sortes d'énergies sacrées des dieux qui avaient accepté de s'accorder, provoquant une énorme explosion.
Ce fut un tel choc que je m'inquiétai de savoir si la grotte allait s'effondrer.
« Disparais ! Quitte son corps ! »
Tout en gardant l'épée plantée, je versai toute la puissance divine que j'avais en elle.
La force que j'y poussais se concentra uniquement sur les traces du "dieu de l'esprit" coincées dedans, au lieu de se disperser et d'attaquer la totalité du corps de l'araignée.
Et après un moment…
*Screech !*
J'observai enfin un changement.
La périphérie de la puissance divine disparut comme un fantôme.
Elle se brisa et se dispersa graduellement.
L'énergie qui restait au milieu du ventre de l'araignée rétrécit graduellement jusqu'à finalement disparaître.
À cet instant —
*Paht !*
« Hein ?! »
Les prêtres survivants furent stupéfaits.
Mes yeux s'écarquillèrent aussi sans que je m'en rende compte.
« Qu'est-ce que c'est ? »
La lumière jaillit et traversa la grotte, sculptant tous les paysages à notre portée.
On avait l'impression d'assister à une scène où des fissures et de la lumière s'échappaient de la coquille d'œuf qui conçait le soleil.
À mesure que les traces ressemblant au dieu de l'esprit disparaissaient, les ténèbres recouvrant la peau extérieure de l'araignée s'estompèrent et disparurent régulièrement.
Ensuite, un fort rayon de lumière jaillit de l'araignée le long du chemin où l'ombre avait disparu.
Je fus prudent, craignant qu'elle n'ait de la malice et un pouvoir destructeur comme les rayons qui nous avaient attaqués récemment, mais c'était différent.
La lumière semblait plus désireuse de révéler son existence que d'attaquer.
En un tel instant, la surface noire disparut, et ne resta que la brillante cascade de lumière.
À ce stade, elle avait atteint un état où nous ne pouvions pas regarder l'araignée droit dans les yeux à l'œil nu.
Et…
*Whoooong !*
L'araignée flottant, enveloppée de lumière, tournoya en tordant son corps.
Comme une trombe marine créée au-dessus d'un lac, elle resserra son corps élancé et le rendit plus fin.
Lorsqu'elle eut achevé de prendre forme, un long objet flotta devant nous, émettant une lumière sacrée.
L'archevêque pleura.
« La huitième jambe ! »
Il était difficile de respirer car les traces de pur Igras-Sho, après la disparition du sentiment désagréable, emplissaient si intensément les alentours que l'air avait du mal à parvenir jusqu'à mes poumons.
L'archevêque essuya ses larmes et me fit une proposition.
« Élu… C'est votre grâce. Vous devriez la consacrer au grand être vous-même ! »
À l'origine, de fastueux rites et cérémonies auraient dû être suivis pour correspondre au format de la congrégation.
À cet instant, cependant, je ne pensai pas qu'ils auraient besoin de telles formalités vides.
Les prêtres de la congrégation et « celui » qui attendait la dédicace voulaient sa jambe en retour.
C'est pourquoi je saisis les pattes scintillantes de l'araignée avec mes mains et priai avec mon désir de manière sincère.
« Ô Grand Être. Je te consacre ceci. »
Ce fut une prière accomplie de ma propre volonté pour me connecter à Igras-Sho.
Je sentis alors qu'il me répondait pour la première fois depuis mon arrivée.
Il exprima des mots pleins de gratitude et de joie.
– Par cela, tu m'as complété, mortel.
Au moment suivant, je vis un espace différent de la grotte où nous étions.
Les prêtres disparurent, et un paysage alien se déploya.
« Ceci est- ! »
L'endroit me était familier.
D'épaisses ténèbres ondoyantes étaient partout là où la lumière éblouissante à laquelle j'avais dédié la jambe n'avait pas atteint.
C'était l'endroit où j'avais rencontré Igras-Sho pour la première fois.
Et cette fois encore, le dieu se tenait devant moi.
Igras-Sho ressemblait à une simple masse de chair comparé à l'araignée que j'avais vue dans le monde matériel.
Les ténèbres continuaient de s'écouler de la base de la jambe sectionnée, recouvrant les alentours.
Mais à cet instant…
– Enfin !
Le dieu porta la jambe devenue lumière près de la surface de coupe.
*Boosh !*
Ensuite, la lumière qui avait empli les alentours commença à tailler et à consumer les ténèbres.
L'éclat semblable à la lumière des étoiles fondit et recouvrit l'univers sombre, et la Voie lactée enflammée illumina tous les espaces voilés.
Je laissai échapper une exclamation sans le vouloir.
« Il est revenu ! »
Je réalisai que l'élément magique qui avait été perdu avait été ressuscité.
Même sans la déclaration du dieu, pour ceux qui contenaient la puissance d'Igras-Sho dans leur corps, ils le savaient juste instinctivement.
Bien que je ne pusse en voir aucun, l'archevêque, les prêtres qui m'accompagnaient, les membres restants du quartier général et les croyants, répandus à travers la dimension, durent l'avoir réalisé.
La magie du huitième élément.
J'en fis l'expérience.
*Booooosh !*
Lorsque je levai la main, un photon voleta au bout.
« C'était donc cela. »
Je pus comprendre pourquoi Igras-Sho, dont la jambe avait été coupée, ne cessait de verser des ténèbres comme du sang, pourquoi l'espace où j'étais était si plein de ténèbres, et pourquoi les ténèbres à couper le souffle l'entouraient chaque fois que le dieu descendait.
« Les ténèbres sont, après tout, l'absence de lumière. »
À cet instant, Igras-Sho avait récupéré ce qu'il avait perdu depuis longtemps.
Le dieu rit, et je fus transporté.
À partir de ce moment, les mortels du monde matériel allaient venir à connaître la magie de l'élément lumière.