« Carapace, et pattes d'araignée ? »
Fang Bai observa les zones du corps de l'Homme-araignée où persistaient encore des fluctuations élémentaires.
Il perçut des nœuds élémentaires résiduels dans la carapace de la partie araignée de l'Homme-araignée ainsi que dans la moitié supérieure des deux pattes antérieures. Ces nœuds étaient assez stables, sans signe de perte d'énergie élémentaire supplémentaire.
De plus, une structure énergétique relativement complète subsistait sur la carapace, ce qui ravit Fang Bai.
Fang Bai retira soigneusement la carapace d'araignée avec un couteau en acier. Examinant cette carapace d près d'un mètre carré, il en sentit délicatement la structure énergétique interne.
La structure n'occupait qu'une surface grande comme deux paumes. Fang Bai usa de sa Puissance mentale pour y injecter un peu d'énergie élémentaire de terre.
Immédiatement, une barrière rouge pale émergé de la carapace, mais elle ne clignota que quelques fois avant de s'éteindre.
Énergie élémentaire de terre insuffisante.
Cependant, quand Fang Bai appliqua un noyau de cristal contre la carapace et y canalisa la puissance élémentaire de terre qu'il contenait, une barrière rouge pale stable se forma directement.
« Elle peut encore servir ; cette partie de la structure énergétique est bien conservée. »
Fang Bai regarda la carapace, grande comme un mètre carré. Après un instant de réflexion, il ressortit son couteau en acier, posa la carapace au sol, y apposa la lame et frappa dessus avec une pierre.
Bang !
Bang !
Bang !
Après plusieurs coups, la carapace dure et résistante fut entaillée par le couteau en acier.
« La dureté de cette carapace n'est probablement pas inférieure à celle de certains équipements. »
Fang Bai murmura. Il lui fallut beaucoup d'efforts pour séparer les parties superflues de la carapace, ne conservant qu'un morceau de la taille de deux paumes.
D'une pensée, il y canalisa un peu d'énergie élémentaire de terre, et une barrière rouge pale d'environ un mètre carré apparut, identique à la précédente.
La structure énergétique n'avait pas été affectée, et Fang Bai sourit en le constatant. Il rangea immédiatement la carapace dans son carquois.
Fang Bai ramassa ensuite deux segments de pattes, longs d'environ un mètre chacun. Ces segments contenaient également une quantité considérable d'énergie élémentaire de terre résiduelle, ce qui devait être utile. Fang Bai les mit de côté.
« En fait, ces carapaces peuvent aussi être utilisées, mais elles ne sont pas faciles à récupérer. »
Fang Bai fronça légèrement les sourcils. L'Homme-araignée dépassait trois mètres, frôlant les quatre. Une créature si massive possédait une grande quantité de carapace sur son corps, au point qu'il aurait été incommode pour Fang Bai de tout emporter, même s'il l'avait collectée.
Bien que la carapace et les segments de pattes qu'il emportait fussent bien plus précieux que le reste, en semi-accapareur qu'il était, Fang Bai répugnait encore à gaspiller et abandonner le surplus.
Après un moment de réflexion, Fang Bai sorti une feuille de papier blanc et y écrivit :
« Terrain de l'école primaire n°6 de Gaoxin, un cadavre d'Homme-araignée, carapace et segments de pattes récupérables. Si vous avez de la place, le cadavre entier peut être ramené. »
Une fois écrit, Fang Bai remit le papier, regarda autour de lui et aperçut les fragments brisés du cocon de chair. Il s'en approcha et les scanna avec sa Puissance mentale, mais constata qu'ils n'avaient plus aucune valeur.
Après s'être assuré d'avoir extrait toute la valeur exploitable de la zone, tant en connaissances qu'en matériaux, Fang Bai fit demi-tour et quitta l'école. En partant, une idée lui vint.
« Trouvons d'abord un magasin de bricolage. »
Fang Bai pensa. Il voulait tester son idée, qui devait être réalisable.
Les magasins de bricolage étaient courants. Fang Bai en trouva un en un rien de temps et y entra directement, refermant la porte derrière lui. Après avoir déniché une perceuse électrique, quelques barres d'acier et un rouleau de fil de fer, il sortit la carapace, l'examina, réfléchit, et usa d'un stylo pour y esquisser et annoter son dessin.
Une fois le dessin achevé, Fang Bai perça d'abord quatre trous dans la carapace à la perceuse, y fixa deux barres d'acier, puis y coinca le noyau de cristal entre les deux barres, le bloquant en place.
Enfin, il passa le fil de fer dans les barres d'acier pour attacher la carapace à son protège-poignet gauche. Après l'avoir tordu de gauche à droite pour s'assurer qu'il était solidement fixé, Fang Bai s'examina de haut en bas.
La carapace, grande comme deux paumes, était fixée sur son avant-bras gauche et passait inaperçue, paraissant très naturelle.
Fang Bai testa divers mouvements, comme armer son arc et tailler, et constata qu'il n'y avait aucune gêne, comme s'il ne la portait pas.
« Bien, léger, compact, et ça ne gêne pas mon combat. Il ne me reste plus qu'à voir son efficacité. »
Fang Bai se concentra, et l'énergie élémentaire de terre contenue dans le noyau de cristal fut guidée dans la carapace. Instantanément, une barrière rouge pale d'environ un mètre carré se forma.
Fang Bai agita son bras gauche, et la barrière rouge pale bougea avec lui, comme un gigantesque bouclier de bras. D'une nouvelle pensée, il coupa le flux d'énergie élémentaire de terre, et le bouclier scintilla avant de disparaître.
Fang Bai regarda ce petit bouclier de bras avec un sourire.
« On peut l'activer et le désactiver à tout moment, ça ne gêne aucunement les mouvements, et sa défense n'est pas mauvaise non plus. Bien que ce bouclier de bras ne soit pas un équipement et ne puisse pas augmenter les caractéristiques, en termes de valeur, il ne vaut probablement pas moins qu'un équipement vert de haut grade, voire davantage. »
Fang Bai était très satisfait de ce bouclier de bras qu'il avait fabriqué purement à la main sur un coup de tête.
Après avoir effectué une série de tests d'utilisation, Fang Bai se tint à l'entrée du magasin de bricolage et réfléchit.
« Je ne sais pas si le cas de l'Homme-araignée est isolé ou un phénomène courant.
S'il est isolé, tant mieux. Mais s'il est courant, cela ne voudrait-il pas dire que de nombreux monstres de haut niveau sont encore en gestation dans des cocons de chair ? Qu'ils sont encore au stade de croissance ? »
Le cœur de Fang Bai s'emballa à cette pensée. Bien qu'il ait semblé tuer l'Homme-araignée facilement, en réalité, la véritable force de l'Homme-araignée dépassait assurément ce qu'il avait montré.
L'Homme-araignée avait simplement été interrompu pendant son processus de gestation, et sa carapace était déjà percée alors qu'elle était encore molle.
Fang Bai avait remarqué que la structure énergétique de la carapace à la surface du corps de l'Homme-araignée était interconnectée et formait un tout unifié. Les dégâts infligés à la carapace par les deux flèches au stade initial n'avaient pas seulement créé des brèches, mais avaient aussi grandement réduit la solidité globale de la carapace.
S'il avait affronté un Homme-araignée doté d'une carapace intacte et d'une structure complète et intégrée, Fang Bai estimait qu'il l'aurait peut-être emporté, mais pas si aisément. Il aurait même pu être forcé d'utiliser des sorts.
À tout le moins, si l'Homme-araignée avait pris la fuite, Fang Bai aurait eu des ennuis.
« Si ces monstres de haut niveau et ces zombies de haut niveau sont généralement dans ce cas, alors c'est le meilleur moment pour les chasser ! »
Fang Bai en eut la certitude. Il sortit immédiatement la carte en papier qu'il portait et y marqua écoles, centres commerciaux et usines un par un.
Puis il traça sur la carte un itinéraire passant par ces écoles, centres commerciaux et usines.
Lors du tracé, cet itinéraire restait constamment sur le pourtour de Stone City. Pas un seul point ne s'enfonçait dans Stone City, pas même un peu.
« Combattre des monstres de ce niveau fait trop de bruit. Si je vais trop loin et qu'un autre monstre de ce niveau arrive pendant le combat, c'est fini. »
Une fois l'itinéraire planifié, Fang Bai le mémorisa et fit demi-tour pour partir.
Cependant, à peine eut-il franchi la porte qu'il entendit un appel à l'aide étouffé.
« Au secours ! »
Fang Bai tourna la tête et leva les yeux. Sur le balcon d'un immeuble de quatre étages mitoyen, il vit une jeune femme à la silhouette gracieuse et aux yeux vifs maniant un sabre Han, repoussée par un gros zombie muté. Pendant le combat, la jeune femme aperçut Fang Bai et l'appela rapidement à l'aide.
Fang Bai fronça les sourcils en voyant cela et encocha une flèche. Mais juste au moment où il sortait la flèche, la jeune femme fut projetée du balcon par une attaque du gros zombie muté.
Le sourcil de Fang Bai se plissa. Il fit quelques pas en avant, s'élança dans les airs, rattrapa la jeune femme et retomba au sol.
« Merci. »
La voix de la jeune femme retentit.
« De rien. »
Fang Bai se sépara de la jeune femme à l'atterrissage. Il roula sur ses pieds et se releva vivement, encochant une flèche. La jeune femme à ses côtés n'était pas en reste. Au moment où Fang Bai bandait son arc, elle se tenait déjà à ses côtés, l'épée en main, scrutant le haut avec prudence. Puis elle vit le gros zombie muté dévaler le mur, abattu sur l'instant par la flèche de Fang Bai, son corps s'écrasant au sol.
La jeune femme à ses côtés vit les mouvements vifs de Fang Bai, et une pointe de surprise brilla dans ses yeux.
' Tellement fort… '
La jeune femme pensa, émerveillée. Puis elle se tourna vers Fang Bai, tenant son sabre Han et joignant légèrement les mains en salut.
« Bonjour, je m'appelle Su Jun. Merci. »
« Oui, de rien. Je m'appelle Fang Bai. »
Fang Bai rangea sa flèche, acquiesça d'un hochement de tête, et fit demi-tour pour partir. Il y avait encore des monstres à tuer, et il pressait.