« Tu fais preuve d'un bel enthousiasme, à présent », dit Fang Bai en riant.
« J'ai soif de connaissance », répondit Wang Kai sur un ton sérieux, ce qui fit rire Fang Bai.
« Très bien, c'est une bonne chose que d'être avide d'apprendre. Je vais t'envoyer la scène de tout à l'heure, empaquetée. C'est blanc et c'est gros. Souviens-toi : analyse ça tranquillement. C'est un objectif à atteindre. »
Fang Bai encoda la scène des deux grosses bêtes magiques blanches, semblables à des vers, en train de s'accoupler, qu'il venait de voir, et la transmit dans l'esprit de Wang Kai. Mais il réalisa soudain que Wang Kai, dont la Puissance mentale n'était pas assez forte, ne pourrait probablement pas mémoriser et mettre de côté cette information comme lui le faisait. Il ne parviendrait pas à la retenir.
Dès qu'il en eut conscience, les pensées malicieuses qui lui étaient venues s'évanouirent, le laissant avec un sentiment d'ennui.
Wang Kai, sentant un tas de charabia dans sa tête, dit : « Heu, heu, Chef de village, je n'arrive pas à m'en souvenir non plus. Pourquoi ne pas la garder pour moi et me la retransmettre quand j'aurai appris comment faire ?
Hein ? Chef de village, Chef de village ? »
Voyageant sous terre et devant maintenir les effets de sorts en permanence, sans compter la curiosité constante de Fang Bai pour ce qui se passait en surface, il utilisait sa Puissance mentale pour percevoir le monde extérieur. Sa consommation de Puissance mentale était donc assez élevée. C'est pourquoi Fang Bai et Wang Kai avançaient un moment, puis s'arrêtaient pour se reposer un peu, méditant pour récupérer totalement avant de repartir.
Ils procédaient ainsi même quand leur Puissance mentale n'était pas complètement épuisée. Après tout, ils étaient à l'intérieur de Stone City, un lieu truffé de dangers. Si les bêtes magiques fouisseuses étaient rares, elles n'étaient pas inexistantes. S'ils en croisaient une, il faudrait se battre.
Parfois, lorsqu'il apercevait une bête magique qu'il n'avait jamais vue, Fang Bai s'arrêtait et la suivait, utilisant sa Puissance mentale pour percevoir le modèle de sort à l'intérieur de son corps. Ce n'est qu'après avoir obtenu le modèle complet qu'il faisait demi-tour et partait.
Fang Bai, qui percevait sans cesse des modèles de sorts, avait l'impression d'avoir découvert un nouveau monde. À cet instant, il n'était même plus pressé d'atteindre la Tour des mages au centre-ville. Il collectionnait inlassablement un modèle de sort différent après l'autre.
« Wang Kai, une fois de retour, aide-moi à baisser le prix de rachat pour la capture de bêtes magiques vivantes à vingt parchemins de Boule de feu l'unité. »
« Ah, d'accord », répondit Wang Kai, patientant à côté de Fang Bai et songeant à autre chose pendant que ce dernier continuait d'observer les modèles de sorts.
Maintenant qu'il existait cette méthode pour obtenir facilement des modèles de sorts, la valeur de la capture de bêtes magiques vivantes avait naturellement chuté pour Fang Bai. Elles ne valaient plus cent parchemins.
Après avoir poursuivi trois bêtes magiques, Fang Bai s'arrêta lentement et continua en direction du centre-ville.
Après tout, il avait Wang Kai avec lui, et le but initial de cette sortie était la Tour des mages. Fang Bai renonça donc temporairement aux modèles de sorts et décida d'aller d'abord à la Tour des mages. Il s'occuperait des modèles plus tard.
Ils avançèrent par à-coups, par un chemin sinueux. Étant partis le matin, ils n'atteignirent le secteur central qu'en début d'après-midi.
Le centre-ville est une notion très large, désignant généralement une vaste zone. Le centre de Stone City correspondait grosso modo au quartier d'affaires et résidentiel centré autour d'un petit parc. Fang Bai se dirigea donc directement vers ce parc.
Lorsqu'ils arrivèrent près du parc, Wang Kai sortit prudemment la tête de l'herbe. Dans la portée de sa Puissance mentale, sa perception — en termes de perspective, de détail et de pénétration — surpassait de loin celle de ses yeux physiques.
Cependant, la Puissance mentale avait un défaut ou un point faible : elle ne pouvait percevoir que les choses à l'intérieur de sa portée. Une fois quelque chose hors de cette portée, Fang Bai ne pouvait au mieux que recevoir passivement des fluctuations et obtenir une image extrêmement floue. Il ne pouvait absolument pas voir les détails.
Pour regarder au loin, la Puissance mentale était bien inférieure à la vue physique. Par conséquent, après avoir atteint le secteur, s'ils voulaient trouver la tour blanche, ils devaient encore choisir de sortir la tête et utiliser leur vue pour vérifier.
Wang Kai, protégé par plusieurs boucliers, regarda autour de lui depuis le haut, puis redescendit à cinq mètres sous terre.
« Chef de village, je n'ai vu aucune tour blanche ni rien d'étrange.
Est-ce que Luo Qing n'aurait pas inventé la Tour des mages ? »
Wang Kai ne semblait pas bien s'entendre avec Luo Qing et n'oublia pas de le critiquer un peu. Mais Fang Bai se contenta de pouffer.
« Je ne pense pas qu'il me mente. Il a aussi dit qu'il ne l'avait vue qu'un instant, puis la Tour des mages a disparu.
C'est normal qu'on ne la trouve pas maintenant. Elle a peut-être déjà disparu. Même si ce n'est pas le cas, c'est une Tour des mages, après tout. Qu'elle puisse être invisible ou dans une autre dimension, c'est compréhensible.
Mais comment la trouver ? »
Fang Bai réfléchit un moment, puis eut une idée.
La Marée élémentaire avait provoqué un tel tumulte à l'époque. Bien que la Marée élémentaire soit passée, Fang Bai ne croyait pas qu'elle n'ait laissé aucune fluctuation anormale.
À moins que la Tour des mages n'ait complètement disparu, elle aurait nécessairement produit des fluctuations élémentaires inhabituelles !
Sa Puissance mentale enveloppa directement une zone d'un rayon de plus de cent mètres. Fang Bai collecta activement ou reçut passivement toutes les fluctuations élémentaires et les analysa.
Voyant Fang Bai fermer les yeux et commencer à percevoir, Wang Kai se tut immédiatement, attendant et réfléchissant à comment encore critiquer Luo Qing.
Il ne serait pas à l'aise s'il ne le critiquait pas un peu.
Au bout de quatre ou cinq minutes, Fang Bai parvint enfin à extraire quelques informations des fluctuations élémentaires confuses et découvrit des indices. Après un moment de réflexion, il dit : « Allons-y. »
Wang Kai reprit immédiatement ses esprits et regarda Fang Bai. Après quelques secondes d'attente, une lumière jaune tomba sur lui. Quelques secondes plus tard, une lumière jaune tomba sur Fang Bai, et tous deux s'enfoncèrent dans le sol.
Fang Bai guida aussitôt Wang Kai droit vers l'ouest. La terre s'écartait naturellement sur leur passage, et se refermait derrière eux. Cela laissait néanmoins des traces de perturbation évidentes, le sol devenant beaucoup plus meuble.
Fang Bai et Wang Kai marchèrent environ cent mètres et s'arrêtèrent à nouveau. Fang Bai perçut un instant, puis ajusta légèrement leur direction avant de continuer.
Pendant ce temps, Wang Kai étendit aussi sa Puissance mentale, voulant apprendre à percevoir comme Fang Bai. Mais il ne semblait rien sentir et ne put que suivre derrière lui.
Fang Bai avançait par étapes, s'arrêtant et ajustant leur direction de temps à autre. Mais globalement, ils allaient vers l'ouest. Ils marchèrent ainsi un ou deux kilomètres avant de s'arrêter, sa Puissance mentale verrouillant une zone dégagée à une centaine de mètres.
« Les éléments ont jailli d'ici !
C'est confirmé. La Marée élémentaire a dû être causée par les éléments qui ont jailli d'ici. »
La Puissance mentale de Fang Bai perçut les diverses traces ici, sentant la puissance élémentaire surgir de la source courbe.
D'après sa perception, cette source élémentaire était très particulière. Quand il la percevait de ce côté, il n'y avait rien. Il ne sentait qu'un espace vide. Cependant, quand il se retournait et que sa Puissance mentale traversait cette zone pour regarder en arrière, il pouvait sentir l'existence d'une faille, une faille qui existait de nulle part.
« Une faille spatiale ? »
Cette pensée lui traversa immédiatement l'esprit, puis il ne put s'empêcher de penser : « La Tour des mages devrait être à l'intérieur, non ? »
Fang Bai tenta d'utiliser sa Puissance mentale pour sonder l'intérieur de la faille spatiale. Cependant, à cause de la distance trop grande, sa Puissance mentale ne pouvait sonder qu'une portée d'une dizaine de mètres.
Dans cette portée de dix mètres, Fang Bai ne sentit que les éléments étaient d'une activité et d'une densité sans précédent. Hormis cela, il perçut un sol plat et lisse. On aurait dit un dallage d'un seul tenant, semblable à des carreaux de céramique.
Fang Bai voulut s'approcher, se placer directement sous la faille spatiale, puis sonder à nouveau avec sa Puissance mentale. Cependant... le sol fracassé et les enormes empreintes là où se trouvait la faille le maintinrent lucide.