Dans l'Abîme, la partie la plus profonde du royaume démoniaque.
La voix profonde s'agenouilla sur un genou, tête baissée, devant le palais noir en son centre même.
Il y avait une raison pour laquelle cet être, l'un des Quatre Grands Démons, témoignait une telle déférence extrême.
Leur roi résidait à l'intérieur de ce palais.
Leur roi qui était entré dans le palais de l'Abîme il y a longtemps pour sa « préparation » et ne s'était plus montré depuis.
La voix profonde était venue aujourd'hui pour faire un rapport sur l'Archidémon de la Jalousie Zeloth et le héros. Cependant —
« Mon Roi. »
Malgré les appels répétés, aucune réponse ne vint de l'intérieur du palais.
Combien de fois cela s'était-il déjà produit ?
Ces appels restés sans réponse.
Parfois, la voix profonde se demandait :
Peut-être que leur roi n'avait pas réellement d'intérêt à détruire ce monde et à le teindre de mal ?
Peut-être que le roi les avait déjà abandonnés depuis longtemps ?
Bien qu'ils sachent que de telles pensées n'étaient que spéculations sans fondement, l'anxiété s'insinuaitそれでも chaque fois qu'aucune réponse ne venait.
« ...Alors je reviendrai une autre fois. »
Au moment même où la voix profonde achevait ces mots ultimes et se retournait pour partir —
— Il est enfin apparu.
Une voix emplie d'une étrange anticipation s'écoula depuis l'intérieur du palais.
* * *
« ...quoi ? »
Les yeux de Pride se remplirent d'interrogation tandis qu'il restait figé, la main tendue.
Le temps s'était définitivement arrêté un instant.
« ...Qu'as-tu fait tout à l'heure ? »
Ogrit regarda Zion, qui se tenait maintenant debout, en posant cette question.
Quelque chose clochait.
L'Armure du Paradis Ardent recouvrant tout son corps.
Le cheval spirituel qu'il chevauchait.
L'épée divine brillant dans sa main droite.
Tout avait disparu, le laissant là, nu.
Bien que son apparence suggérât qu'il avait abandonné le combat, Ogrit ressentait une angoisse plus intense que jamais.
« Pourquoi... ? »
Pourquoi éprouvait-il une telle anxiété alors qu'il était celui qui avait déchaîné son pouvoir ?
Une situation très étrange.
Mais Ogrit chassa cette inquiétude.
En ce monde, nul ne pouvait le vaincre excepté le Roi.
RUMBLE !
Une immense puissance d'âme commença à se rassembler au bout du doigt de Pride pointé vers le cœur de Zion, se convertissant en énergie démoniaque.
« J'en finirai d'un seul... »
Juste au moment où ces mots froids commençaient à quitter les lèvres d'Ogrit —
SPLAT !
Sans avertissement.
Sans aucune manifestation de pouvoir.
Comme si cela allait de soi.
Le bras entier levé de Pride s'évanouit.
Son énergie démoniaque rassemblée se dispersa, perdant son point focal.
« ...Hein ? »
Alors que cette question idiote s'échappait des lèvres d'Ogrit, encore incapable de traiter ce qui s'était passé — CRASH !
Sa vision se tordit sous un impact formidable.
La forme de Pride s'enfonça indéfiniment vers l'intérieur, pulvérisant complètement l'une des montagnes rocheuses restantes.
« Qu'est-ce que c'est que ça !! »
Ce n'est qu'après avoir été enfoncé presque jusqu'au cœur de la montagne que Pride comprit enfin la situation, déformant l'espace environnant tout entier pour secouer la main de Zion qui agrippait sa tête.
Jugeant visiblement cela insuffisant, des dizaines de milliers de chevaliers spectraux apparurent autour de lui, dirigeant leurs lances vers Zion.
Alors Zion leva légèrement son autre main, celle qui n'agrippait pas la tête de Pride, et la referma doucement.
À cet instant —
ROAR !
Les lances volantes et les chevaliers spectraux qui les maniaient disparurent tous complètement.
Alors que les yeux de Pride s'écarquillaient face à ce spectacle incompréhensible — BOOM !
Des ondes de choc consécutives de l'Étoile Noire jaillirent de la main de Zion agrippant encore sa tête.
La forme de Pride commença à plonger indéfiniment vers le bas à travers le sol.
« Kuh... AAAAAH ! »
Ce n'est qu'après avoir sacrifié définitivement une partie de ses âmes qu'Ogrit parvint enfin à se libérer, créant désespérément de la distance entre lui et Zion.
Son corps était complètement manglé par ce bref échange.
Bien que Pride méprisât normalement la moindre particule de poussière sur son corps, il n'avait plus le luxe de se soucier de telles choses maintenant.
« Je t'écraserai en un instant ! »
RUMBLE !
Alors que cette déclaration jaillissait du visage déformé de Pride, le monde environnant se déforma complètement, révélant une armée de centaines de milliers de spectres à l'intérieur.
Puis ils chargèrent, foulant l'air lui-même.
La scène rappelait des armées célestes mythiques descendant pour punir le monde mortel.
« Ah... ! »
Des voix désespérées s'échappèrent des bouches des spectateurs tandis que cette vague de calamité sans pareille dans le monde mortel emplissait toute leur vision, mais —
La cible réelle, Zion, restait parfaitement calme.
Son Œil Sombre, pleinement éveillé upon recouvrant son pouvoir.
Cet Œil Sombre traitait toutes les informations sur l'armée spectrale approchante et le monde, calculant la situation optimale à son avantage.
« Il semble que mon pouvoir n'ait pas entièrement récupéré... mais cela devrait suffire. »
Avec cette pensée, la main de Zion s'étendit légèrement vers l'avant.
Flux.
Destin, air, vie — tout dans le monde possédait un « flux », et lorsque ce flux s'arrêtait, son sujet s'évanouissait.
Alors que se passerait-il si ce flux ne s'arrêtait pas simplement, mais disparaissait entièrement ?
SWOOSH —
Comme sectionner quelque chose de force.
La main tendue de Zion descendit lentement de haut en bas.
Négation de Flux.
L'une des négations de plus haut grade de Zion, aux côtés de la Négation de Concept qui devenait possible lorsque la Force d'Étoile Noire atteignait huit étoiles.
Finalement, alors que la main de Zion achevait sa course descendante —
Thud.
Il n'y eut aucune explosion.
Ni lumière, ni son.
Seul le silence existait.
Mais le résultat transcendait même l'imagination.
Comme s'ils n'avaient jamais existé du tout.
Les centaines de milliers de troupes spectrales chargeant sur Zion s'évanouirent sans laisser de trace.
« Co-comment... ! »
Alors que les yeux de Pride tremblaient incontrôlablement en voyant son autorité complète s'évanouir d'un seul geste —
Zion saisit le vide devant lui comme s'il attrapait quelque chose et tira en arrière.
WHOOSH !
La vision de Pride se renversa alors que Zion apparaissait directement devant lui.
Zion n'avait pas bougé.
Après avoir nié toute distance entre eux, il avait attiré Pride et l'espace environnant lui-même vers lui.
BOOM !
Le coup de l'Empereur atteignit l'Archidémon avant qu'il ne puisse réagir.
« Es... est-ce vraiment Zion ? »
Depuis une distance assez grande pour résister aux retombées, la voix de la Deuxième Princesse Evelyn dégoulinait d'incrédulité alors qu'elle observait le combat entre ces deux êtres transcendants.
Oui, elle le savait.
Que peut-être Zion était son égal, voire plus fort.
Mais cela allait bien au-delà de ce niveau.
Comme regarder un immortel du mythe qui avait transcendé les limites mortelles.
« Qu'est-ce qui t'est arrivé... Zion. »
Alors qu'Evelyn marmonnait ces mots, le visage mêlant confusion et choc —
« ...Destructeur des Cieux. »
Les yeux de Claire contenaient un choc incomparablement plus grand que celui de la Deuxième Princesse.
« Le Prince Zion était... le Destructeur des Cieux. »
Il n'y avait aucun doute.
Nul autre être au monde ne pouvait posséder un tel pouvoir.
Alors que les pièces du puzzle s'assemblaient dans son esprit, d'infinis frissons la parcoururent !
La scène mythique qu'elle avait témoignée dans la Cité de Lumière, Lezero, se recréait ici.
Même Claire elle-même, ayant atteint une croissance tremendous et récupéré son pouvoir d'antan, pouvait à peine percevoir leurs mouvements — tel était l'abyssal écart dans leur combat.
Alors une question surgit dans l'esprit vide de Claire alors qu'elle observait :
« Le Prince Zion a définitivement utilisé les Cinq Questions de Chronos plus tôt. »
Elle le savait parce qu'elle l'avait utilisé elle-même avant la régression.
Le joyau qui s'était brisé du bracelet du Prince Zion quelques instants plus tôt.
Ce joyau était certainement l'une des Questions de Chronos.
« Alors ce pouvoir actuel doit aussi avoir été obtenu grâce aux Questions de Chronos... »
Honnêtement, cela n'avait aucun sens.
Si « Les Cinq Questions de Chronos » était certainement un puissant artéfact divin qui avait grandement aidé Claire avant la régression —
Ce n'était absolument pas un artéfact capable de créer un pouvoir inexistant.
Emprunter son propre apogée ou celui d'un autre.
Telle était la capacité de l'artéfact.
« Ce qui signifie qu'il possédait soit à l'origine ce pouvoir, soit qu'il a au moins directement témoigné d'un être doté d'un tel pouvoir... »
Aucun des deux n'avait de sens.
Non, ils ne pouvaient pas avoir de sens.
Même pas la plus infime possibilité n'existait pour l'un ou l'autre.
Une situation totalement incompréhensible.
« Mais qui es-tu vraiment, Zion... »
Alors que les yeux du héros tremblaient sans fin en observant Zion —
« Comment, comment... ! »
Les yeux de Pride tremblaient également incontrôlablement face à Zion.
BOOM ! BOOM ! BOOM ! BOOM !
Il ne pouvait pas reprendre ses sens.
Les coups transcendants continus et son incapacité totale à réagir ou se défendre correctement.
« Nous possédons clairement le même statut ! »
Pendant le combat, Ogrit avait réalisé que le Prince Zion devant lui détenait le même statut de demi-dieu que lui-même.
Bien qu'il ne puisse comprendre comment Zion possédait un tel pouvoir, rien d'autre ne pouvait expliquer la situation actuelle.
Mais même ainsi, des questions subsistaient.
Il ne devrait pas y avoir une telle différence écrasante entre demi-dieux égaux.
« Alors pourquoi... ! »
Contrairement aux combats ordinaires, les batailles entre êtres ayant transcendé le cycle de réincarnation et du destin se décidaient par des chocs entre leurs qualités symboliques et leurs concepts.
Les qualités d'Ogrit étaient l'orgueil et le collectif.
Pourtant, son autorité manifestée par ces qualités était déchirée comme du papier par de simples gestes de Zion Agnes.
« Ce niveau d'autorité signifie qu'il est déjà... »
Statut divin.
Il ne serait pas faux de l'appeler ainsi.
Qu'est-ce qui se passait donc ?
Rien n'avait de sens.
Ce qui était encore plus étrange, c'est comment cette obscurité menaçante que maniait Zion Agnes lui semblait familière d'une certaine manière.
Malgré ne l'avoir jamais vue auparavant.
Mais Ogrit ne pouvait pas réfléchir plus loin.
CRASH !
Sa régénération, déjà consommatrice d'âmes, ne pouvait pas suivre le rythme de destruction de son corps.
Si le combat continuait ainsi, sa défaite était certaine.
« Je ne peux pas... ! »
Il ne pouvait absolument pas permettre cela.
ROAR !
Quelque chose comme une brume transparente commença à s'écouler sans fin de tout le corps de Pride alors qu'il consumait définitivement des centaines de milliers d'âmes pour créer une ouverture.
C'étaient des âmes.
Non, des masses d'âmes.
Des milliers, des dizaines de milliers, des centaines de milliers...
Les âmes de son peuple qui lui avaient voué leur vie quand il était roi.
RUMBLE !
Finalement, alors que la moitié des âmes en Pride émergèrent, elles commencèrent à former une armée spectrale infinie au-delà de tout décompte.
Une mer de spectres s'étendant au-delà de la vue jusqu'à l'horizon.
Les bouches des spectateurs s'ouvrirent inconsciemment face à cette scène qui transcendait même le mot écrasant.
Pride se tourna vers Zion avec une expression satisfaite en contemplant ce spectacle et son armée.
« Et maintenant, que feras-tu, descendant d'Agnes ? Peux-tu gérer une armée de cette échelle ? »
Même un demi-dieu ne pourrait pas gérer seul dix millions d'âmes.
C'était donc la formation de combat complète de Pride.
L'Archidémon sourit à Zion comme pour chasser son précédent sentiment de défaite et de désespoir.
Son armée spectrale commença lentement à bouger en réponse à sa volonté.
Alors —
« Ces mots. »
Zion, qui observait tranquillement l'armée, ricana en retour vers Ogrit.
« C'est moi qui devrais te les dire. »
Que les effectifs de l'adversaire soient des centaines de milliers ou encore plus.
Ce n'était pas particulièrement important pour Zion.
Il pouvait simplement tous les trancher.
Mais maintenant, il n'en avait même plus besoin.
Tout comme des millions de troupes l'avaient servi dans son passé d'Empereur —
Des armées qui le servaient existaient aussi dans cette ère.
« ...Quoi ? »
Comme si la question de Pride était un signal —
RUMBLE !
Une nouvelle armée commença à apparaître au-delà des forces d'Ogrit.
Les Cinq Grandes Unités Militaires, appelées les armées les plus puissantes de l'empire.
Telle était leur identité.
Et comme si ce n'était pas la fin —
SCREECH !
Avec des cris glacés, l'armée de la Main Maléfique menée par la Sorcière Mille Fois Tueuse apparut de la direction opposée, suivie du Corps des Frontières.
ROAR !
De plus, d'innombrables monstres commencèrent à révéler progressivement leurs silhouettes depuis le nord.
C'était l'armée de monstres menée par Horrible.
Puis —
« Votre Altesse Zion. »
Le Commandant du Corps des Frontières Girard avança depuis les armées parfaitement alignées et baissa la tête.
« Vos armées sont arrivées, Votre Altesse. »
À ses mots, toutes les armées commencèrent à rendre hommage à leur souverain.