Il y avait deux façons d'atteindre la Cité de la Lumière, Lezero.
L'une était le train magique, l'autre à pied.
La plupart des gens entraient désormais à Lezero en utilisant le train magique, plus efficace et plus commode, mais certains préféraient encore marcher.
Sur l'un des chemins moins fréquentés menant à Lezero, deux humains et un géant se dirigeaient vers la Cité de la Lumière.
« C'est ça, Lezero ? » demanda le géant, vêtu de cuir, les cheveux et la barbe hirsutes, en regardant vers la ville. Le géant s'appelait Turzan.
Il était l'un des « Sept Cieux » et connu sous le nom de « Montagne d'Acier », l'un des êtres les plus puissants de l'ère actuelle.
« Oui. C'est pas évident ? Mais pourquoi cette tête d'enterrement ? On dirait que t'as pas envie d'y aller », demanda Rain Dranir, remarquant l'air inquiet du géant alors qu'elle marchait à ses côtés.
« Je ne crois pas au Dieu de la Lumière. »
« Tu dis que Dieu existe, mais tu ne crois pas en lui ? »
« Ce n'est pas parce que quelque chose existe qu'il faut y croire. »
« ...C'est censé vouloir dire quoi ? »
Alors que le visage de Rain se crispait de confusion, Turzan se tourna vers la femme aux cheveux d'argent, l'héroïne, qui marchait devant eux, et demanda : « Pourquoi on se dirige vers cette ville maintenant ? »
« Il y a une nouvelle compagne qu'on doit y retrouver. »
« Compagne ? »
« Oui, c'est presque l'heure de son éveil. »
En répondant, la femme repensa à Elysis Desire, qui avait été chargée du soutien et des soins dans son groupe avant la régression.
Combien de crises avaient-elles surmontées grâce aux soins et aux capacités de soutien miraculeux d'Elysis par le passé ?
Peu importe comment elle y réfléchissait, personne ne pouvait remplacer Elysis, ce qui en faisait un élément indispensable du groupe.
« Bon, ça vaut pour tous mes compagnons, ceci dit. »
La femme avait l'intention de former son groupe au plus proche de celui d'avant sa régression.
Elle voulait prouver qu'elle, non, qu'ils n'avaient pas eu tort.
Si elle ne le faisait pas, elle avait l'impression que tous les sacrifices et toutes les morts dont elle avait été témoin avant sa régression auraient été vains.
« Il y a encore quelques trucs qui ne collent pas, ceci dit... »
Alors que la femme pensait à Tirian Prieharden, qu'elle n'avait pas pu recruter la dernière fois, quelque chose se produisit.
« !!!!!!!! »
Comme sur un signal, tous les trois tournèrent la tête vers le ciel au-dessus de Lezero, au loin.
Une lueur lugubre se répandit depuis le centre de la ville, assombrissant le ciel.
Leurs yeux se remplirent de choc et de stupeur alors qu'ils fixaient cette lumière.
« C'est... »
Le pouvoir d'une autorité immense, si fort qu'on le ressentait même à cette distance de la ville.
Alors que la femme restait figée un instant, sentant ce pouvoir, un doute encore plus grand envahit ses yeux.
« Pourquoi maintenant... ! »
Ce pouvoir appartenait clairement à « cet être ».
L'ange déchu, Belial.
Celui qui s'était rebellé contre le Dieu de la Lumière, Luminous, et avait été scellé dans la ville en guise de punition.
Pourquoi cet être, qui ne devait pas apparaître avant un an, avait-il surgi brutalement maintenant ?
« Vite, vers la ville ! »
Sur ces mots urgents, le corps de la femme jaillit en avant à une vitesse incomparable à avant.
Les deux autres se mirent aussi à accélérer le pas, la suivant.
* * *
C'était comme si le temps s'était arrêté.
Tous ceux qui étaient sur la place étaient figés, écrasés par la pression émanant de l'ange.
Thud.
L'ange aux sept paires d'ailes noires se mit à avancer lentement sur la place silencieuse.
« Ah... »
Tandis que les gémissements désespérés des gens tournaient en boucle dans leurs esprits, incapables de franchir leurs lèvres,
« Hé... Hé hé hahaha ! »
Soudain, un grand éclat de résonna sur la place.
Ce n'était pas l'ange qui riait.
C'était un démon appuyé contre la statue brisée, le corps en lambeaux.
C'était Gullihur.
« Ça fait quoi de revoir le soleil après si longtemps, ange ? C'est moi qui ai brisé ton sceau. »
Gullihur l'interpella d'une voix extatique alors que l'ange tournait la tête vers lui.
Le plan qu'il préparait depuis des décennies atteignait enfin son paroxysme.
Tout serait parfait une fois qu'ils auraient détruit cette ville et regagné le royaume démoniaque.
« Allez, détruisons ensemble cette dégoûtante Cité de la Lumière. »
Le demon ne pouvait même pas concevoir la possibilité que l'ange déchu refuse sa proposition.
Après tout, ils partageaient tous deux une haine extrême pour le Dieu de la Lumière et le désir de détruire cette ville.
Mais les paroles suivantes de l'ange, Belial, renversa complètement ses attentes.
— Pourquoi écouterais-je un démon immonde ?
La voix était emplie d'une divinité si immense qu'elle pouvait détruire l'esprit d'une personne ordinaire rien qu'en l'entendant.
« ...Quoi ? »
Alors que Gullihur répétait, hébété,
— Et ne m'adresse pas la parole. J'ai l'impression que ta puanteur immonde colle à mon corps.
D'une autre voix, chargée de dégoût, CRAC !
Sans aucun avertissement, tout le haut du corps de Gullihur se transforma en poussière et se dispersa.
Puis, CRÉPITEMENT !
Les corps des autres démons à proximité commencèrent à se désagréger de la même manière que Gullihur.
C'était une scène si bizarre que même ceux qui regardaient ne comprenaient pas ce qui se passait.
Et ce fut la fin pathétique de Gullihur, qui rôdait dans la Cité de la Lumière depuis des décennies.
— Effacer cette ville et tout ce qui touche à la lumière, c'est quelque chose que moi seul dois faire. C'est la raison même de mon existence en ce monde.
Sur ces mots, Belial détourna son regard du Gullihur disparu pour le reporter sur les gens, y compris Elysis.
VOUSH !
Une pluie de pouvoir sacré faite de lumière commença à tomber, couvrant tout le ciel au-dessus de la place.
Cette pluie sacrée infligeait des dégâts à l'ange déchu et neutralisait la pression qui écrasait les gens.
En même temps,
« Arrêtez-le ! Nous devons empêcher cet être de nuire à la ville à tout prix ! »
De nouvelles forces firent leur entrée sur la place.
Elles étaient bien plus fortes et plus nombreuses que les renforts que l'archevêque Verdio avait amenés plus tôt.
C'étaient les forces d'élite qui avaient attaqué les six sites de scellement, et des forces supplémentaires envoyées par l'Ordre.
Avaient-ils enfin reconnu la gravité de la situation ?
Parmi eux se trouvaient les autres archevêques actuellement dans l'Ordre, et même l'un des deux seuls apôtres.
Bien que leurs yeux soient remplis de choc à la vue de Belial déjà libéré, ils portaient aussi un sens du devoir désespéré d'arrêter l'ange déchu d'une manière ou d'une autre.
« Oh ! Des renforts sont arrivés ! »
Pendant ce temps, les forces d'origine, désormais complètement libérées de la pression résiduelle, rejoignirent les nouveaux renforts et commencèrent à déchaîner les sorts sacrés de plus haut niveau sur l'ange déchu.
BOUM !
« À ce rythme... ! »
Elysis, qui avait de nouveau déployé ses ailes de lumière pour les soutenir, vit une lueur d'espoir dans ses yeux.
Le pouvoir de l'ange déchu Belial était redoutable.
La présence qui émanait de lui était si accablante qu'il était difficile de respirer.
Mais l'Ordre de la Lumière avait aussi versé toutes les forces de la ville dans cette bataille.
De plus, d'après ce qu'elle voyait, l'ange semblait quelque peu incomplet.
Comme si le sceau n'avait pas été entièrement brisé.
C'est pourquoi Elysis pensait qu'ils avaient une chance de victoire.
Pour un bref instant, du moins.
« Lumière, donne-moi la force ! »
L'un des cinq chevaliers sacrés de classe spéciale, dont le statut rivalisait avec celui d'un archevêque dans l'Ordre, fonça en ligne droite vers l'ange déchu qui chancelait.
Une lumière sacrée enveloppait tout son corps comme une armure, repoussant même l'autorité de Belial qui avait envahi la place.
Apparaissant instantanément devant l'ange déchu comme s'il avait traversé l'espace, le chevalier sacré abattit son épée verticalement, mettant toute sa force dans le coup dès le départ.
C'était un coup monstrueux qui aurait pu aisément briser un démon de haut rang.
Mais ce coup n'atteignit jamais Belial.
Avant qu'il ne puisse, TAP‑
Il fut bloqué par un seul doigt de l'ange déchu, levé aussi distraitement que pour chasser une mouche.
BOUM !
Une onde de choc éclata tardivement au point de rencontre de l'épée et du doigt.
« ... ! »
Alors que les yeux du chevalier sacré de classe spéciale vacillaient face à ce spectacle inédit, POP !
Tout comme Gullihur un instant plus tôt, sa tête explosa sans crier gare.
Et sur ce, POP POP POP !
Les têtes de dizaines de chevaliers sacrés d'élite qui avaient chargé derrière lui commencèrent à exploser.
« C'est l'autorité de la rébellion ! Il faut bloquer cette autorité ! »
L'un des archevêques qui comprit de quel pouvoir il s'agissait cria d'urgence.
En réponse, tous les prêtres restants déployèrent des sorts de défense sacrée, mais cela servit à peu de chose.
Belial appuya légèrement son doigt sur l'air, comme pour marquer un point.
Une unique vague originaire du bout du doigt de l'ange se propagea en cercles concentriques sur toute la place.
CRASH !
Tous les sorts sacrés se brisèrent comme du verre au moment où ils touchèrent cette vague.
Non, pas seulement les sorts, mais tout ce que la vague touchait était détruit.
Même les gens.
Voyant les forces de l'Ordre fondre ainsi à vue d'œil, peut-être réalisant que cela ne pouvait pas continuer...
« Tout-Puissante Lumière ! Cet indigne serviteur emprunte ton autorité ! »
L'apôtre Kalemison s'avança et lança le sort sacré le plus puissant qu'il pouvait utiliser.
Manifestation Divine.
C'était un sort que seul un apôtre pouvait lancer, manifestant directement une partie de la divinité de Luminous à travers son corps, au lieu d'utiliser le pouvoir indirect de l'énergie sacrée.
C'était si éprouvant que cela pouvait coûter la vie, mais ce n'était pas le moment de s'en soucier.
VOUSH !
Le miracle de Luminous, réalisé sur cette terre par Kalemison, enveloppa instantanément tout le corps de Belial.
L'ange déchu baissa la tête et trembla, comme si cela avait un effet.
L'apôtre et les prêtres autour serrèrent les poings à cette vue.
— Ah, ça fait si longtemps que j'ai senti le pouvoir de Mère.
Avec ces mots, Belial releva légèrement la tête et esquissa un faible sourire.
À cet instant, la lumière enveloppant le corps de l'ange déchu devint noire en un clin d'œil, et SPLAT !
Tout le corps de Kalemison éclata en une masse de sang.
L'apôtre, l'un des trois individus les plus puissants de l'Ordre.
Alors que les yeux des gens tremblaient face à la mort utterly futile de l'apôtre, RUMBLE !
Une fois de plus, une pression immense se répandit depuis l'ange déchu, qui avait pleinement déployé ses ailes, écrasant sans pitié tout ce qui l'entourait.
« ARGH ! »
La satisfaction emplissait le visage de Belial tandis qu'il entendait les cris jaillir des bouches.
— Serviteurs de ma Mère bien-aimée et vénérée.
Une voix dénuée d'émotion s'écoula lentement de ses lèvres.
— Regardez bien tout ce que vous avez bâti s'effondrer en poussière.
Au moment où ces mots s'achevèrent, VOUSH !
Une unique résonance s'échappant de Belial se propagea dans toute la ville en un instant.
C'était un appel.
Un appel à invoquer son armée.
En réponse à cet appel, CRAC !
Des espaces partout dans la ville commencèrent à se fendre, et d'innombrables êtres monstrueux avec une unique aile noire dans le dos jaillirent.
L'armée des déchus qui avaient autrefois suivi Belial en s'opposant au Dieu de la Lumière, Luminous.
Une partie de cette armée se révélait à nouveau ici.
« Q-Qu'est-ce que ces monstres... Urk ! »
« KYAAAH ! »
« M-Mon Dieu, sauvez-nous... ARGH ! »
CRASH !
En un instant, le chaos engloutit toute la ville.
Un homme, paralysé par la peur, fut mis en pièces par un monstre.
Une femme, tentant de fuir avec son enfant, s'effondra, le cœur transpercé.
Un prêtre, résistant avec le pouvoir sacré, eut la gorge arrachée.
« Ah... »
Une impuissance profonde remplit les yeux d'Elysis tandis qu'elle observait cette scène infernale, toujours clouée au sol par la pression que l'ange émettait.
Une catastrophe.
Oui, c'était une catastrophe.
Une catastrophe qu'aucun être mortel ne pouvait affronter.
Il y avait un gouffre si vaste entre eux et cet ange aux sept paires d'ailes noires.
Elle ne trouvait aucun moyen de gagner.
Non, elle ne trouvait même pas un moyen de tenir.
Comment les humains pouvaient-ils faire face à quelque chose comme ça ?
Même si les sept « Sept Cieux » arrivaient, cela ne changerait pas la situation.
À cet instant,
— Un enfant des anges, je vois.
Belial, qui absorbait le pouvoir sacré de Luminous à partir des corps épars, se tourna soudain vers Elysis avec une expression étrange.
— T'absorber m'aiderait à récupérer mes forces encore plus vite.
L'ange déchu sourit alors et tendit une main vers elle.
Une divinité corrompue commença à se rassembler au bout de ses doigts.
« Alors au final, je n'ai pu ni rembourser ni protéger quoi que ce soit... »
Alors qu'un profond désespoir apparaissait derrière l'impuissance dans les yeux d'Elysis qui regardait cela,
— Je ferai bon usage de ton sang.
Juste au moment où l'autorité de Belial allait jaillir vers son cœur...
------------------ !
Un instant.
Juste un bref instant, tout s'arrêta.
Comme si tout le temps du monde s'était figé.
Dans ce monde figé...
Les yeux de tous les êtres de la ville, y compris Belial, se tournèrent lentement vers le ciel.
Ce n'était pas comme si quelqu'un avait donné un ordre.
Ce n'était pas non plus un signal convenu.
Ils sentirent simplement qu'ils devaient regarder.
Et là...
« Lui » était là.
Âge, sexe, apparence — tout était indiscernable.
Tout ce qu'on pouvait voir était une silhouette floue et le fait qu'il tenait une épée.
Mais il était impossible de détourner le regard.
La dignité incommensurable qui émanait de « lui » ne le permettait pas.
« Ah... »
Face à cette présence transcendante qui défiait la compréhension, tout ce qu'on pouvait faire était de lever les yeux dans l'effarement et de laisser échapper une voix hébétée.
Puis, VOUSH‑
« Il » commença à lever son épée au-dessus de sa tête.
Comme s'il se mouvait dans l'eau profonde.
L'épée s'élevant très lentement.
Avec cela,
« C'est... »
Des alarmes se mirent à sonner follement dans l'esprit de l'ange déchu alors qu'il observait ce spectacle.
Dangereux.
Vraiment dangereux.
Il ne pouvait même pas commencer à deviner ce qu'était cet être apparu soudainement.
Mais une chose était certaine : au moment où cette épée s'abattrait, quelque chose d'inimaginablement terrifiant se produirait.
Pendant ce temps, la pointe de « son » épée continuait de s'élever vers le ciel.
RUMBLE !
En réponse, la ville — non, le monde — commença à se tordre et à hurler.
Friction.
La friction existe en toutes choses dans le monde.
C'est l'un des concepts les plus importants qui composent le monde, une force qui permet à un être de maintenir son existence en partageant et combinant les plus petites unités de ses composants.
Que se passerait-il si une telle friction disparaissait ?
VOUSH !
Comme s'il visait une cible.
De petites flammes de ténèbres commencèrent à s'allumer sur les corps de toute l'armée des déchus dans la ville, y compris Belial.
— Non... NON !!!
Avait-il enfin réalisé ce qui allait se produire ?
FOUOSH !
Les pupilles dilatées à l'extrême, Belial poussa un cri désespéré et se rua follement vers « lui ».
L'armée des déchus commença à affluer vers le ciel, suivant l'ange déchu.
Mais à ce moment-là, c'était déjà...
— ARRÊTEZ !!!
L'épée de « lui » — non, de l'Empereur — qui avait été pleinement levée, s'abattait déjà.
Négation de Concept.
Une autorité unique que seul l'Empereur Éternel Aurellion pouvait utiliser.
Le pouvoir ultime obtenu par l'Empereur au sommet de l'Étoile Noire, tranchant même les lois qui forment les fondations du monde.
Enfin.
Au moment où la pointe de l'épée de l'Empereur pointa pleinement vers le bas, SWISH.
La friction de toute l'armée des déchus dans le monde disparut.