Zion savait que le temps lui était compté avant que le sceau ne se brise. Au lieu de la stratégie conventionnelle consistant à forcer la porte principale, il choisit d'anéantir le bastion ennemi dès le départ.
Il estimait que le noyau du sceau, enfoui profondément sous terre, pourrait résister à un seul choc.
Sa stratégie semblait fonctionner à merveille. Il avait éliminé la moitié des forces ennemies ainsi que le château entourant le site du sceau, et avait même mis le noyau du sceau à nu en une seule fois.
« Arrêtez-les... Arrêtez-les !! »
Les démons restants, d'abord stupéfaits, reprirent enfin leurs esprits et chargèrent Zion. Mais ils ne l'atteignirent jamais.
« Démons, disparaissez de ce monde ! » « La lumière est avec nous. »
Les forces de l'Ordre de la Lumière qui accompagnaient Zion les interceptèrent complètement.
BOUM !
Le site du sceau se transforma en champ de bataille en un instant.
CRAC !
« Ce sont assurément des troupes d'élite », songea Zion en perçant sans effort le cœur d'un démon qui fonçait sur lui.
Malgré leur force, les démons gardant cet endroit étaient balayés par les chevaliers sacrés et les prêtres de combat, incapables de contrer correctement leurs attaques. C'était une démonstration claire du calibre des forces de l'Ordre déployées pour cette opération.
Parmi eux, Paulo se distinguait le plus.
« Comment as-tu osé me tromper tout ce temps ! »
Après avoir repris conscience et appris la vérité, il s'était excusé auprès de Zion et s'était porté volontaire pour cette mission. Peut-être n'avait-il pas pu montrer ses véritables compétences dans la salle de conférence parce qu'il avait perdu son sang-froid.
SLASH !
Le visage déformé par la trahison, la prowess de Paulo pour tuer les démons était bien supérieure à auparavant.
« Cela pourrait se terminer plus tôt que je ne le pensais », songea Zion en accélérant le rythme.
« Merdre... Merdre à la fin ! »
Derkal, le démon qui avait survécu à l'attaque initiale de Zion, observait la scène caché, déversant des malédictions. Son visage était pâle de choc. Il n'avait jamais rêvé qu'ils seraient attaqués de la sorte. Jusqu'à faire exploser le château entier...
« N'ont-ils pas considéré que le noyau pourrait être détruit ? »
Grâce à cela, ses subordonnés rassemblés à la porte principale furent anéantis, et le rituel préparé pour briser le sceau fut à moitié ruiné.
Pire encore,
« Pourquoi est-il ici ?! »
Celui qui menait les forces de l'Ordre n'était autre que « Zion Agnes ». Bien que Derkal ne l'ait jamais vu en personne, il le reconnut instantanément à ses cheveux gris foncé et ses autres traits distinctifs.
C'était une situation qu'il ne pouvait pas comprendre du tout.
« C'est dangereux. »
Perdre cette bataille n'avait pas d'importance, mais le sceau posait problème. À ce rythme, ils seraient anéantis avant que le sceau ne puisse être complètement brisé.
« Avant que cela n'arrive, je détruirai le noyau. »
Le sceau pourrait encore être brisé même si le noyau était détruit. Ils ne l'avaient pas fait plus tôt car cela affaiblirait le pouvoir de l'ange déchu par rapport à un déscellement correct. Mais maintenant, c'était bien mieux que de laisser le sceau être reconstruit.
Ayant pris sa décision, Derkal commença à se diriger vers le noyau du sceau, se fondant dans le mur.
Swish-
Derkal, dont la spécialité était la furtivité, se déplaça rapidement au-delà du champ de bataille vers le noyau. Ses mouvements étaient fluides et indétectables. En fait, personne sur le champ de bataille, pas même Zion Agnes, ne le remarqua, tous étant concentrés ailleurs.
« C'est fait. »
Finalement arrivé au noyau, Derkal étendit la main sans hésiter pour le détruire.
Mais à cet instant, SNAP-
Son bras tendu fut tranché sans avertissement et tomba au sol.
« ...Hein ? »
Alors que la voix du démon s'éteignait dans l'incrédulité,
« Qu'essayais-tu de faire ? »
Une voix qu'il n'aurait pas dû entendre parvint juste à côté de lui.
Comment cette voix pouvait-elle être si proche ? Il était sûr de l'avoir vu debout là-bas quelques instants plus tôt.
Alors que Derkal, le visage décomposé, se tournait vers la voix, WHOOSH-
L'image de Zion au loin disparut comme une illusion, et CRAC !
La vision de Derkal s'assombrit.
* * *
Sur la place centrale de Lezero, la Cité de la Lumière.
« Haah... »
Elysis poussa un profond soupir.
Depuis qu'elle avait vu le prince Zion ici la dernière fois, elle passait la plupart de son temps sur cette place. Elle s'était même séparée de ses compagnons, mais malgré ses efforts, elle n'avait pas aperçu ne serait-ce qu'un instant le prince Zion.
« Où a-t-il bien pu aller... »
Elysis marmonna, sa voix emplie de déception.
Même s'ils se rencontraient, elle n'avait rien de particulier à faire ou à dire, elle voulait juste revoir son visage une fois encore.
« Mais pourquoi est-il venu ici en premier lieu ? »
Le prince Zion qu'elle connaissait ne bougeait jamais sans raison. De plus, s'il agissait extra-officiellement tout en cachant son identité, il devait y avoir une raison impérieuse.
Juste à ce moment,
« Hum ? »
Ses yeux captèrent un groupe qui approchait.
« Des chevaliers ? »
C'étaient des chevaliers sacrés. À en juger par les gravures sur leurs armures, ils semblaient être de haut rang. Leurs expressions étaient sombres, comme s'ils s'apprêtaient à entrer en bataille.
Après avoir marché un moment sous les regards curieux des gens, les chevaliers s'arrêtèrent devant la statue au centre de la place.
« À partir de maintenant, l'accès à cette zone sera restreint ! »
Le chevalier qui semblait être le plus haut gradé parmi eux cria vers les spectateurs perplexes.
« Nous demandons à ceux qui se trouvent sur la place de partir immédiatement ! »
Les gens commencèrent à s'agiter à ces mots. Cela n'était jamais arrivé auparavant. Qu'avait-il bien pu se passer pour qu'on leur demande de partir sans aucune explication ?
« Pourrions-nous connaître la raison ? »
« Nous ne pouvons pas l'expliquer pour l'instant. Dépêchez-vous, nous n'avons pas beaucoup de temps. »
L'un des chevaliers secoua la tête en réponse à une question.
« Mais nous demander de partir si soudainement... »
Alors que la confusion s'approfondissait et que de plus en plus de gens commençaient à s'exprimer,
« Cet homme... »
Elysis regardait ailleurs.
Un homme se tenant seul, un peu à l'écart du centre de la place. Elle ne pouvait pas le quitter des yeux, l'ayant remarqué au moment où les chevaliers étaient apparus.
Hormis sa maigreur, il n'avait aucune caractéristique extérieure distinctive, mais l'impression qu'il dégageait était incroyablement bizarre.
« Il ne semble pas humain. »
Impur et repoussant. Pourtant glacial.
Oui, si la puanteur d'un égout pourrissant depuis des décennies pouvait s'exprimer comme un sentiment, ce serait celui-ci.
De plus,
« Pourquoi mon cœur... »
Pour des raisons qu'elle ne comprenait pas, Elysis sentit son cœur battre plus vite que d'habitude dès qu'elle vit l'homme.
Pas seulement cela, mais le pouvoir sacré circulant dans son corps était également en ébullition.
Alors que la confusion emplissait les yeux d'Elysis,
Rictus !
Un sourire désagréable s'étala sur le visage de l'homme alors qu'il regardait les chevaliers.
Ressentant un frisson instinctif provenant de lui, Elysis fit inconsciemment un pas en arrière.
SPLAT !
Sans avertissement, les têtes des gens autour de l'homme explosèrent.
Le sang et la matière cérébrale des corps giclèrent dans toutes les directions.
« ... ? »
Alors que les gens à proximité, couverts de sang, regardaient avec incompréhension, BOUM !
Accompagnée d'une énergie démoniaque étouffante, des dizaines de pattes semblables à celles de mille-pattes jaillirent du corps de l'homme et commencèrent à massacrer les gens qui n'avaient pas encore saisi la situation.
« KYAAAAH ! »
« M-Monstre... C'est un monstre !!! »
Cet éclat de cris était-il un signal ?
De nombreux démons cachés autour de l'homme se révélèrent et commencèrent à massacrer indistinctement les personnes restantes.
CRUNCH !
La place se changea en enfer en un instant.
« Je me demande si tuer tout le monde ici suffira ? »
L'homme — non, Gullihur, le démon spécial de la grande cité sainte — marmonna avec un sourire satisfait en surplombant la place.
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle il massacrait les gens ici, sur la Place de la Lumière, au lieu du site du sceau.
C'était pour reconstituer rapidement le pouvoir de l'ange déchu qui allait bientôt être invoqué ici.
Le pouvoir de l'ange s'était affaibli à cause du long sceau, et le pouvoir sacré de Luminous était nécessaire pour le restaurer.
La méthode qu'il avait imaginée pour obtenir ce pouvoir sacré était de sacrifier les gens de cette ville.
« Presque tous les citoyens vivant à Lezero sont des fidèles qui vénèrent le Dieu de la Lumière. »
Ainsi, chaque personne possédait au moins une trace de pouvoir sacré dans son corps, qui servirait d'excellente nourriture pour l'ange déchu.
Juste à ce moment,
« Arrêtez ce massacre et tuez tous ces démons dégoûtants ! »
Les chevaliers sacrés au centre de la place commencèrent à charger vers Gullihur et les autres démons.
Une lumière brillante enveloppa leurs corps, et un immense pouvoir sacré rayonnait d'eux.
Mais les yeux de Gullihur étaient pleins de sang-froid alors qu'il les observait.
« Ce sera difficile avec juste vous autres. »
Cette place centrale était relativement moins importante comparée aux autres sites de sceau.
Par conséquent, le calibre de ces chevaliers sacrés dépêchés ici était probablement inférieur qu'ailleurs.
En revanche, son camp était composé des démons les plus d'élite, lui y compris.
L'écart entre eux était inévitable.
Et comme il l'avait pensé, CRASH !
Les chevaliers sacrés s'entrechoquant avec les démons commencèrent à être repoussés presque immédiatement.
« ARGH ! »
« Lumière, protège-nous... ! AAAGH ! »
Les chevaliers sacrés, incapables de résister aux attaques des démons, commencèrent à perdre la vie les uns après les autres.
« Comme c'est aimable de vous porter volontaires comme fournisseurs de pouvoir sacré ! »
Alors que Gullihur lançait cela avec un sourire radieux, visiblement ravi de la situation,
« Il faut que je fuie ! »
Elysis, observant la bataille, se tourna pour quitter la place.
Elle voulait désespérément aider les chevaliers sacrés, mais il n'y avait aucun moyen qu'elle le puisse. Son propre niveau était bien trop insuffisant pour intervenir dans cette bataille. Elle serait sûrement plus un obstacle qu'une aide.
De plus, Thump ! Thump !
Son cœur battait de plus en plus vite, et le pouvoir sacré qui montait en elle la laissait dans un piètre état.
« Il n'y a rien que je puisse faire ici. »
L'ennemi était trop fort, et elle trop impuissante.
Un profond désespoir et un sentiment de défaite emplirent ses yeux.
Alors qu'Elysis se détournait des gens massacrés autour d'elle et s'apprêtait à sortir de la place,
« Waaah ! Maman ! Maman ! »
Ses yeux aperçurent un enfant pleurant sur le corps sans vie de sa mère.
Il avait à peine trois ans. Un si jeune enfant.
« La progéniture humaine est si bruyante. »
Les pleurs l'irritaient-ils ?
L'un des démons à proximité étendit la main et tira une balle magique sur l'enfant.
Whoosh !
La balle fila vers la tête de l'enfant.
Mais elle ne l'atteignit jamais.
CLANG !
Elle fut déviée par une barrière que quelqu'un avait déployée devant l'enfant.
Et ce quelqu'un était,
« Merdre. »
Elysis, marmonnant une petite malédiction.
Elle savait pertinemment qu'affronter ce démon avec son pouvoir était suicidaire.
Mais au moment où elle reconnut la balle être tirée, son corps bougea de lui-même.
« Regarde ce ver essayer de protéger un autre ver ? »
Le demon, marmonnant avec étonnement en regardant Elysis, recommença à concentrer de l'énergie magique au bout de ses doigts.
Le pouvoir émanant de lui était incomparable à avant.
Mais même en voyant l'énergie magique se rassembler, Elysis ne bougea pas de devant l'enfant.
Bien sûr, elle savait trop bien qu'elle ne pouvait pas bloquer cette attaque.
Elle avait à peine réussi à dévier la balle précédente.
Mais,
« Je dois le protéger. »
Elle ne pouvait plus se détourner.
Non, elle ne voulait pas se détourner.
Comment pourrait-elle jamais être digne de rembourser le prince Zion si elle ne pouvait même pas protéger un enfant ?
Une résolution ferme remplit les yeux d'Elysis.
Thump ! Thump ! Thump ! Thump !
Comme pour répondre à cette résolution, son cœur et son pouvoir sacré pulsèrent encore plus fort.
« Je transpercerai vos deux cœurs ensemble. »
Enfin, une balle magique bien plus puissante fut tirée de la main du démon.
Whoosh !
Le monde qu'Elysis voyait ralentit.
Très lentement.
La balle magique déchirant l'air et l'onde de choc se propageant en cercles concentriques autour d'elle.
Dans cette perception et cette pensée rapidement accélérées, les souvenirs des mots de sa mère commencèrent à refaire surface dans l'esprit d'Elysis.
« Elly, tu es plus spéciale que quiconque. Souviens-t-en bien. »
Des mots qu'elle avait entendus d'innombrables fois, sans jamais en comprendre le sens.
Mais alors que ces mots de sa mère se superposaient à,
« Tu es spéciale. Essaie de te souvenir de cette spécialité. »
La voix du prince Zion qui suivit, Thump !
Alors que son heartbeat atteignait son paroxysme par cette prise de conscience, FWOOSH !
Le pouvoir sacré montant en elle s'étendit depuis son dos, formant une paire d'ailes brillantes.
* * *
« Était-il déjà déscellé ? »
Au même moment.
Sur le site du sceau de l'ancien château où la bataille venait de se terminer.
« Les choses deviennent intéressantes. »
Zion sourit froidement en recevant un rapport de l'informateur envoyé par Narie.
« À ce rythme, il se pourrait que je doive demander une compensation supplémentaire. »
Les yeux de Zion étaient fixés non pas sur le noyau du sceau, mais sur le centre-ville lointain.