Au sein de la branche de l'Ordre de la Lumière dans la Cité Impériale, une femme qui semblait être une prêtresse était agenouillée en prière devant une immense statue de la divinité de la lumière. La sainteté et la dévotion qui émanaient d'elle témoignaient de la profondeur de sa foi en la divinité de la lumière.
« Ha, peut-être songer à faire une pause dans vos prières de temps en temps. La divinité de la lumière ne serait-elle pas attristée si vous abîmiez votre corps à force de trop de dévotion ? »
De tels commentaires venaient de ses collègues prêtres, soulignant la conduite exemplaire de la femme qui servait de modèle aux autres. Pourtant, ironiquement, la véritable identité de cette femme dévote était loin d'être celle d'une prêtresse. En fait, c'était l'exact opposé.
La générale Serkia des Demi-Démons.
L'une des commandantes supervisant tous les êtres démoniaques infiltrés dans l'empire, telle était sa véritable identité.
Grâce à sa capacité unique à manier le pouvoir sacré malgré sa nature démoniaque, Serkia pouvait aisément infiltrer l'Ordre de la Lumière au sein de la Cité Impériale sans éveiller le moindre soupçon.
Qui aurait pu imaginer qu'une dirigeante des créatures opposées à la lumière utilisait le pouvoir sacré et priait la divinité de la lumière ?
Mais récemment,
« Ha... »
Le mot « complètement » semblait avoir perdu son sens, tout cela à cause d'une seule personne.
« Cela me rend folle. »
Serkia maudit doucement tout en priant.
« Ce fanatique de salaud. »
Le prince Rubrious Agnes.
La seule personne dans tout l'empire, sans parler de la Cité Impériale, qui soupçonnait sa véritable identité.
Après une période de calme suivant leur rencontre près du jardin du Palais Changseong, il la cherchait désormais sans cesse.
Plus précisément, il se rendait à la branche impériale de l'Ordre de la Lumière sous prétexte d'offrir des prières, mais elle pouvait sentir le regard de Rubrious fixé sur elle à chacune de ses visites.
« Qu'est-ce qu'il veut dire par ne pas sentir le toucher de la lumière ? »
Elle aurait compris s'il s'était contenté de remettre en question sa présence à ce moment-là.
Mais douter d'elle parce qu'il ne pouvait pas « sentir le toucher de la lumière » était exaspérant.
« Pas même le pouvoir sacré. »
Ainsi, elle ne voyait aucun moyen de résoudre la situation.
« J'ai besoin de prendre contact avec Utekan au moins une fois... »
Rubrious, malgré son attitude arrogante, était tenace.
Même lorsqu'il ne se rendait pas à l'Ordre, il la surveillait, empêchant Serkia de bouger librement et la rendant incapable de contacter correctement ses subordonnés démoniaques, sans même parler d'Utekan.
Le membre de la famille royale le plus gênant.
Alors que c'était initialement le prince Zion Agnes, récemment, ses inquiétudes se portaient progressivement sur le Premier Prince.
« Les choses s'emmêlent de plus en plus. »
Depuis quand tout avait-il pris cette tournure ?
L'objectif ultime de Serkia et de tous les êtres démoniaques infiltrés dans l'empire était simple. Prendre secrètement le contrôle de l'empire et le plonger dans le plus grand chaos possible. Puis, lors de l'invasion à grande échelle des forces démoniaques, ils frapperaient de l'intérieur dans une attaque coordonnée.
« Mais avant que le grand plan ne puisse seulement commencer, nous continuons d'être découverts et éliminés. »
Sans le soutien du royaume démoniaque, ils ne pouvaient pas se permettre un affrontement direct. C'était une situation frustrante sous tous les angles.
Alors,
— Serkia-nim.
La voix d'un subordonné démon parvint aux oreilles de Serkia, non pas par le son mais transmise directement dans son esprit, suggérant qu'ils se méfiaient des yeux de Rubrious à proximité puisque aucune forme n'était visible.
Sachant qu'elle ne pouvait pas répondre, le démon continua.
— Nous avons localisé Diral.
« ……! »
À cet instant, les yeux de Serkia se mirent à émettre une lueur étrange.
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À la branche centrale d'Ouroboros où résidait Sharin May.
Ce lieu différait par sa nature des autres branches situées dans la capitale. Alors que les autres branches étaient chargées d'exécuter des parties d'un plan, la branche centrale supervisait tous les plans. Ainsi, sa taille était seconde seulement après le groupe principal, et le calibre de ses membres était incomparablement plus élevé.
Au bureau du dernier étage de cette branche centrale,
« Quoi ? Ça a échoué ? »
Sharin May demanda cela à Jansen, le capitaine de l'unité Scorpion Rouge, incrédule. Ses yeux étaient emplis d'incrédulité.
« …… Oui, je suis désolé. »
Sharin connaissait les capacités de Jansen, ce qui rendait l'échec encore plus déconcertant.
Comment avaient-ils pu échouer ?
L'unité Scorpion Rouge avait été envoyée avec des contingences non seulement pour la cible, mais aussi pour toutes les forces autour de la cible.
« La cible a-t-elle réussi à contrôler parfaitement des fragments du pouvoir de la Reine des Glaces ? »
La seule possibilité concevable.
Pourtant, Jansen secoua la tête.
« Non. La cible n'a pas utilisé le pouvoir de la Reine des Glaces du tout. »
« Alors pourquoi... pourquoi ça a échoué ! »
Avec le cri de Sharin, l'air autour d'eux trembla comme en sympathie avec sa colère.
« …… »
Jansen, répondant par un silence plus profond et une tête plus basse, avait une montagne de choses qu'il voulait dire, en commençant par la force incroyable de la cible. Cependant, aborder tout cela maintenant ne ferait qu'attiser la colère de Sharin, alors il garda le silence.
« Tu ne vas pas répondre ? »
« Je suis désolé. La cible était juste trop forte... Cependant, nous avons réussi à capturer une des personnes proches de la cible. »
Jansen changea finalement de sujet en révélant rapidement l'existence d'une femme qu'ils avaient enlevée, en réponse aux questions irritées de Sharin.
« Une personne proche de la cible ? »
« Oui, une femme aux cheveux bruns. »
« Cette femme d'avant ? »
Marmonnant pour elle-même, Sharin rappela l'image d'une femme qui se tenait aux côtés de leur cible masquée lors d'une précédente rencontre dans une maison de ventes aux enchères. Elle n'y avait pas prêté grande attention à l'époque, mais elle se souvenait que la femme avait des cheveux bruns mêlés de reflets roux.
« Reprenez le pistage de la cible immédiatement et amenez-moi cette femme. J'ai besoin de la voir moi-même. »
Après un moment de réflexion, Sharin donna ses instructions à Jansen en se levant de son siège.
« L'avoir ramenée directement aurait été l'idéal... Mais puisque les choses ont déjà mal tourné, nous devons tirer le maximum d'efficacité de la situation actuelle. »
Pour ce faire, se concentrer sur la femme que Jansen avait enlevée était plus prudent que de le blâmer pour l'échec et de laisser exploser sa frustration.
« Peu importe si ce n'est pas la même femme qu'avant. »
En tant que personne proche de la cible, elle aurait probablement des informations sur eux. Sharin comptait extraire ces informations personnellement.
« Compris, tout de suite par ici ! »
Jansen se leva vivement et commença à guider Sharin.
En observant son dos, un éclair d'intention meurtrière traversa brièvement les yeux de Sharin avant de disparaître. Bien qu'elle soit prête à passer l'éponge pour l'instant, vu les circonstances, elle prévoyait de lui demander des comptes plus tard.
« Je viens aussi. »
Diral, qui observait la scène, se mit également à les suivre. Contrairement aux yeux de Sharin, emplis d'agacement et de colère, les siens portaient une lueur dérangeante.
« Pourquoi est-ce que j'ai ce mauvais pressentiment ? »
Même si les plans de Sharin ne se déroulaient pas bien, cela n'aurait pas dû importer beaucoup pour Diral. Il avait rejoint Ouroboros par curiosité, plutôt que de retourner dans les rangs démoniaques, et l'effondrement de cet endroit ne l'affecterait pas. Pourtant, le malaise qu'il ressentait maintenant était similaire à celui où sa vie avait été menacée par la femme aux yeux rouges dans la Cité Impériale.
Poussé principalement par l'intérêt, Diral tenait tout de même à sa vie et ne pouvait s'empêcher de se sentir plus sensible que d'habitude.
« Ce n'est qu'un sentiment sans fondement ? »
C'était probable.
La femme d'avant serait dans la Cité Impériale, et les autres variables ne se donneraient pas la peine de le chercher, tranquillement repliées sur elles-mêmes ici.
Pendant ce temps,
« Nous sommes arrivés. »
Jansen, qui ouvrait la marche, s'arrêta devant une pièce sécurisée par une lourde porte en fer.
Clairement, ce n'était pas une pièce ordinaire mais une pièce conçue pour la torture ou d'autres fins spéciales.
« Ouvrez-la. »
Sharin ordonna froidement, fixant la porte.
Clang !
Alors que Jansen ouvrait la porte en fer, une pièce étonnamment spacieuse fut révélée, complète avec des instruments de torture le long des deux murs et une unique chaise en fer au centre.
Et attachée à cette chaise se trouvait une femme, la tête couverte d'une cagoule.
« L'interrogatoire n'a pas encore commencé. Voulez-vous vérifier ? »
« Oui. »
Sur les mots de Sharin, Jansen se mit immédiatement en marche vers la femme.
« Quoi ? »
Diral, observant depuis l'arrière, frémit légèrement. Bien que le visage de la femme fût caché par la cagoule, quelque chose dans sa silhouette lui semblait familier.
« On dirait que je l'ai déjà vue quelque part... »
Entre-temps, Jansen s'était approché et avait rapidement retiré la cagoule de la femme.
En cet instant, swish—
De longs cheveux noirs cascadèrent.
Et avec eux, furent lentement révélés des yeux rouges perçants.
« Hein ? »
Le visage de Jena devint perplexe à la vue des yeux et de la couleur de cheveux de la femme, différents de l'instant d'avant.
« Vous n'avez pas dit qu'elle avait les cheveux bruns... »
Avant que Sharin ne puisse finir sa phrase,
« Toi, c'est toi !!!! »
Un cri presque semblable à un gémissement jaillit de Diral au fond.
Son visage, pointant la femme avec des doigts tremblants, était empli d'une stupéfaction qu'il n'avait jamais montrée auparavant.
Cela faisait un moment, mais il la reconnut immédiatement.
Non, il était plus exact de dire qu'il ne l'avait jamais oubliée.
Pourquoi cet être se trouvait-il ici de tous les endroits ?
La femme aux yeux rouges qui lui avait arraché le bras et l'avait poussé au bord de la mort dans la Cité Impériale.
« Cela fait un moment, non ? »
En regardant Diral, le coin des lèvres de la femme, Liushina, se releva dans un sourire rouge sang,
« Quoi ! »
Et à cet instant, avec un frisson qui glaça le dos de Sharin, ses yeux s'écarquillèrent tandis que la pièce s'embrasait d'un cramoisi intense.
Simultanément, Boom !
Une explosion massive débuta depuis l'entrée de la branche.
« Intrusion ! C'est une attaque ! »
Le bâtiment entier trembla sous le choc, et les combattants à l'intérieur de la branche se précipitèrent vers la source de l'explosion à l'entrée.
La confusion était lisible dans leurs yeux.
« Qu'est-ce qui s'est passé au juste ? »
Cette branche centrale était l'une des plus secrètement cachées parmi toutes les branches d'Ouroboros.
De plus, les défenses de la branche étaient densément disposées autour d'elle.
Et pourtant, comment l'entrée avait-elle pu exploser si soudainement sans le moindre avertissement ?
Peu de temps après,
« ! »
La scène qui s'offrit à leurs yeux fut l'entrée du bâtiment, complètement détruite et effondrée.
Avec elle, une poussière grise se répandit dans toutes les directions.
Alors que les membres de l'organisation, aux yeux éberlués, se dirigeaient vers les décombres pour saisir la situation,
Thud—
Des pas résonnèrent depuis l'intérieur de la poussière qui s'étendait.
Le son était faible, mais il parvint clairement aux oreilles de tous les présents. Comme ensorcelés, les têtes se tournèrent vers la source des pas. Puis, à cet instant, la silhouette responsable de ces pas émergea lentement de la poussière.
Pas, pas.
Son expression était impassible, ses yeux gris emplis d'une lumière lasse, et sa présence supprimait naturellement les alentours.
C'était Zion.
Pendant combien de temps restèrent-ils à fixer bêtement Zion qui approchait ?
Bientôt, les membres de l'organisation reprirent leurs esprits, et la malice commença à remplir leurs yeux.
« Tuez-le ! »
Avec un court cri, des douzaines de membres de l'organisation se mirent à charger vers Zion. Ils ignoraient l'identité de l'homme qui avait forcé l'entrée, mais cela n'avait pas d'importance. La seule chose qui comptait était qu'un intrus avait violé leur branche secrète, accessible seulement par Ouroboros, et qu'il était de leur devoir de l'éliminer.
Boom !
Les mouvements de ces membres chevronnés étaient si rapides que des ondes de choc les suivaient.
Zion continua d'avancer lentement, ses yeux toujours aussi tranquilles, observant les membres qui l'approchaient.
« Cet endroit n'est pas pour vous ! »
En un instant, les membres atteignirent Zion et lancèrent leurs attaques sans hésitation.
Juste au moment où leurs armes allaient frapper Zion,
Slash !
La gorge du membre menant l'attaque sur Zion fut tranchée sans aucun avertissement.
Avant que la tête sectionnée de ce membre ne touche le sol, Slash, slash, slash !
Des douzaines d'éclats argentés jaillirent, tranchant les têtes de tous les membres qui avaient brandi leurs armes contre Zion.
Ce fut une série de coups si nets et dépourvus de tout mouvement superflu.
Mais ce n'était pas l'œuvre de Zion.
Thud !
Alors que les corps des membres décapités s'effondraient au sol, Shh—
Des douzaines de silhouettes se révélèrent autour de Zion.
Chacun portait une expression étrange cachée derrière un masque noir.
La Guilde de l'Épée du Crépuscule.
Les plus puissantes épées de l'ombre des Ascalon.
« Nous déblayerons le chemin à partir d'ici. »
Le chef de la Guilde de l'Épée du Crépuscule, Lucas Ascalon, inclina légèrement la tête vers Zion et parla.
Puis, ses yeux froids sous le masque se tournèrent vers les nouveaux membres d'Ouroboros qui apparaissaient.
« N'arrêtez pas la marche de Son Altesse. »
Avec ces mots, presque comme un serment, Slash, slash, slash !
Les membres de la Guilde de l'Épée du Crépuscule chargèrent en avant, taillant en pièces les membres qui attaquaient, progressant rapidement.
Le couloir se teinta rapidement de rouge.
Pas, pas.
Sur ce couloir baigné de sang, l'empereur qui avait autrefois dévoré le monde avança lentement.