Ça fait un moment que la crise d'inflation a éclaté.
Entre-temps, la Cathédrale a grandi à une vitesse effrayante.
« Flash spécial ! L'Association française est désormais sous le contrôle de la Cathédrale, et toute l'Europe est en alerte maximale ! Le chef de la branche britannique de la Cathédrale exige la reddition en déclarant : "Nous voulons une conquête pacifique." »
« Les experts estiment que la conquête de l'Association française est due à la coopération entre les vilains français et britanniques. La collaboration entre les vilains via la Cathédrale leur a conféré un pouvoir bien plus grand qu'auparavant, ce que l'Association n'avait pas prévu… »
« Côté asiatique, l'expansion de la Cathédrale est également terrifiante, les autorités locales signalant que le nombre de vilains rejoignant la Cathédrale en Asie du Sud-Est a augmenté si rapidement que le gouvernement est en plein chaos. Pour l'instant, le siège de l'Association Internationale des Héros n'a pas pu proposer de contre-mesures claires, ce qui rend la question encore plus controversée… »
Le pendant parfait de l'Association Internationale des Héros, c'est l'Association Internationale des Vilains.
Contrairement à la Société des Héros qui vise à maintenir la paix, la Société des Vilains qui vise à conquérir grandit à un rythme plus effrayant que jamais.
« On peut dire que c'est l'ascension d'une nouvelle force… »
Je marmonnais ça en regardant la Cathédrale tourner en temps réel sur l'écran de mon portable, où un réseau interne de progression est partagé entre les membres de la Cathédrale.
En fait, tout comme dans l'œuvre originale, la Cathédrale allait bien jusqu'ici.
Contrairement à la bande hétéroclite de vilains, l'Alliance des Vilains avait un objectif clair.
Que ce soit leur propre pays ou les océans, leur but était de conquérir plutôt que de détruire. Comme la Chine et le Japon, que les vilains ont réellement réussi à conquérir.
…Le problème, bien sûr, c'est que la Chine et le Japon avaient déjà des gouvernements corrompus, donc c'était effectivement un coup d'État… Le problème avec les autres pays, c'est qu'ils essayaient de renverser le gouvernement et de bouffer le pays, même si le gouvernement allait bien.
« Mais maintenant, c'est différent. »
…les gouvernements et les associations de tous les pays ont, de fait, pourri.
Les pouvoirs deviennent de plus en plus forts, et il y a plus de vilains que de héros.
C'a toujours été un monde avec plus de vilains que de héros, mais maintenant c'est plus polarisé.
Au point que les vilains les plus forts sont mieux capables de gérer les autres… Le monde a commencé à pencher vers la loi du plus fort.
En d'autres termes, peut-être que la sécurité elle-même serait meilleure dans un pays conquis par la Cathédrale. Après tout, la Chine et le Japon que Li Xiaofeng et Katana ont bouffés avaient une sécurité plutôt correcte, et il y avait plus de vilains dans l'Alliance des Vilains que de héros dans l'Association.
Bien sûr, s'ils perdaient le contrôle, il n'y avait plus de solution…
À l'inverse, c'était une opportunité.
Je pouvais utiliser la Cathédrale pour changer le cours des événements mondiaux.
« …Pfou. »
Je fais tout ça pour empêcher la destruction, mais je ne peux pas laisser le monde finir avant la descente du Dieu du Soleil.
D'abord, il faut que je séduise Celeste… Avant de pouvoir la convaincre, je dois essayer ça.
« Il se trouve qu'une réunion de la Cathédrale approche… »
…Parfait.
« L'heure d'aller à l'international a sonné. »
Avec cette pensée, j'ai attrapé mon carnet sur l'étagère, où j'avais griffonné le lore de l'œuvre originale.
Tout bêtement.
Le temps a passé.
Finalement, le jour est arrivé où la Cathédrale s'est de nouveau réunie.
Ce qui n'était au départ qu'une simple réunion pour partager des informations est devenu une alliance de facto de vilains visant la domination mondiale.
En tant que telle, tous les nombreux vilains sont désormais des subordonnés, et ceux qui étaient représentants sont tous devenus des cadres.
Alors que la situation changeait, le lieu de la réunion organisée par Celeste a lui aussi changé.
« Tout le monde, par ici. »
La cathédrale était bien loin de la petite église d'avant, et elle était si immense qu'on ne voyait même pas le plafond.
Les murs et le sol étaient recouverts d'un matériau luxueux rappelant le marbre blanc, le plafond représentait le ciel nocturne comme s'il s'agissait d'un univers, et le ciel réel était visible à travers les immenses vitraux.
…Une immense table rectangulaire en marbre, plus du tout une table ronde, avait été préparée.
C'était le nouveau lieu de réunion de la Cathédrale, un conclave pour la conquête du monde.
« Je vois que vous êtes tous là. »
Peu après, Celeste arriva, ses cheveux blanc-argent flottant, et la réunion commença.
« Vous avez tous tellement grandi depuis que nous, la Cathédrale, avons été réunis par la volonté des dieux… »
Comme d'habitude, j'étais assis à côté de Celeste, juste à côté d'elle, et j'écoutais d'un air languide.
Le fond, c'était que la Cathédrale avait accompli quelque chose de remarquable. Nous avions brisé le vieil ordre de l'Association et fait un pas en avant dans notre quête de domination mondiale.
Je n'avais pas besoin d'en entendre plus.
Je me souviens de la dernière fois où Celeste m'avait appelé pour faire un truc, et j'étais resté coi en découvrant qu'elle voulait juste que j'entende ce qu'elle avait à dire.
Bon, je me disais que c'était une bonne chose qu'on se soit rapprochés.
Après quelques explications, Celeste me regarda, puis parcourut des yeux les divers vilains assis dans la salle, et prit la parole.
« …C'est tout ce que j'avais à dire, et à partir de maintenant, vous êtes libres de discuter de ce que vous voulez entre vous. Si vous avez des questions pour moi, ou quelque chose que vous souhaitez porter à l'attention de tous, venez par ici, et on commence. »
Sur ces mots de Celeste… Les vilains dans la salle se regardèrent comme s'ils attendaient ça, et se mirent à parler.
« Hé, toi ! Kawaseupki. Je te demande de me prêter quelques-uns de tes subordonnés. Tu peux m'en donner ? Je pense vraiment qu'il m'en faut juste un peu plus… »
« J'ai entendu dire que les Brésiliens campaient avec des héros ces temps-ci, tu en as entendu parler… »
« Haha, j'ai déjà réglé le sort d'une dizaine de vilains de classe A ou inférieurs qui ne suivaient pas la Cathédrale… »
Tout bêtement, des vilains qui se mettaient à agir de leur propre chef avec enthousiasme.
Celeste, qui était assise à côté de moi, toussa et se mit à me parler.
« Et Égostique. Toi, tu… »
« Ah, Celeste. Excuse-moi, j'ai un truc à discuter là-bas. »
« ….. »
Évitant le regard pas très content de Celeste, je me mis à marcher vers le vilain le plus proche.
« Bonjour, M. Cadreu. »
« Hein ? Qui… Ah, tu es Égostique… ? »
L'homme sourit à ma salutation, surpris par ma propre surprise.
C'était un type avec une moustache très impressionnante, et il avait l'air un peu nerveux en me voyant m'asseoir si naturellement à côté de lui… Katana avait dit que j'étais assis à côté de Celeste comme un bras droit, donc les autres vilains pensaient que j'étais le vrai patron..? Bref, même si ce n'était pas intentionnel, ce n'était pas une réaction particulièrement mauvaise. Une intimidation modérée sert aussi à augmenter la crédibilité de mes paroles.
« Oui. C'est juste que cette fois, je suis chargé des opérations générales à l'intérieur de la Cathédrale sur ordre de Celeste… M. Cadreu a dit qu'il gérait le côté espagnol, non ? Je suis venu parce que j'ai un truc pour t'aider. »
« …Aider, c'est quoi comme aide ? »
L'homme à la moustache répond ça, sans quitter mes mots des yeux.
Il doit être français. Je sortis mon portable et le lui tendis.
« Voici ce que j'ai compilé sur la situation en Espagne, et l'Association. Et là, c'est la description des héros espagnols, que tu pourras utiliser pour les rallier à ta cause, si tu veux. »
« Heu… »
À mes mots, il regarde mon portable avec un vif intérêt.
Il fit défiler la page, puis, l'air surpris, il me dit.
« …C'est bien écrit. Non, je veux dire, toi, un outsider, tu en sais plus que moi… J'en suis embarrassé. »
Il regarde les trucs que j'ai organisés avec de l'admiration dans les yeux.
Bien sûr. C'est une combinaison des infos de l'œuvre originale et de ce que Seo-eun a découvert en piratant.
« De rien. Ah, et. Si je peux me permettre un conseil, ton but n'est pas de conquérir le pays ? Si c'est le cas, tu ne dois t'occuper que des héros dans le processus, et essayer d'éviter au maximum de nuire aux civils, surtout parce que les héros peuvent être persuadés plus tard… »
Sur ce, je lui tendis les infos et me relevai, direction ma prochaine cible.
Ce que je fais maintenant, ben, c'est du saupoudrage.
Je ne donne des infos qu'aux vilains modérés comme Katana, ou dont les gouvernements sont pourris au point qu'ils préféreraient être sous le contrôle d'un vilain.
…En fait, créer plus d'alliés pour mon camp.
Après tout, j'aurai besoin de leur aide si je veux empêcher la destruction du monde plus tard.
Du coup, je me suis balladé, essayant de me mettre dans la poche divers vilains au nom du conseil.
J'en ai fait quelques-uns comme ça, et maintenant je sens les regards quand je me déplace.
« Enfin, te voilà. T'as été occupé, hein ? »
« Haha, ouais. J'avais un truc à te dire. »
Sur ce, je rentrai vers mon chez-moi du cœur, l'endroit où les membres de notre Fédération des Vilains d'Asie de l'Est étaient rassemblés, et pris place tandis que Katana m'accueillait.
…En vérité, mon contrôle de la Cathédrale était déjà joué dès que j'ai sympathisé avec Celeste, mais je voulais m'en assurer, et l'orienter dans une direction plus modérée…
Il me fallait des gens de mon côté quand ça compterait.
Avec cette pensée en tête, je regardai les nombreux vilains assis autour de moi.
Tous étaient désormais assez puissants pour conquérir un pays entier par la force…
Même s'ils étaient aussi forts, tous étaient plus faibles que Stardus d'aujourd'hui.
« …Bien sûr, ils ne le savent pas encore. »
Dans le petit pays qu'est la Corée, le plus fort des héros actuels a émergé.
Mais bientôt, tout le monde le saura. La force n'est pas quelque chose qu'on peut cacher si on ne veut pas.
Je souris avec fierté…. jusqu'à ce que je voie m'adresser un regard noir de la part de Celeste.
« ….. »
…Va falloir que j'aille l'apaiser.
Et ainsi, le reste de la Cathédrale se passa dans les griffes de Celeste.