Je marchais main dans la main avec Haru dans une rue de Séoul.
« Hmph~ »
Une immense ville s'étendait sous le ciel bleu.
Des boutiques s'alignaient, les derniers tubes hurlant depuis les haut-parleurs de rue, en plein centre-ville bondé.
Nous deux, sans masque et en vêtements ordinaires, marchions ensemble dans la rue, comme n'importe quel couple d'amoureux.
Stardus à côté de moi a l'air de bonne humeur, souriante… tenant la main de Haru.
'...'
Même si son visage était caché aux regards indiscrets par un dispositif de déréconnaissance, le charme qu'elle dégageait avec ses cheveux blonds flottants et ses yeux bleus suffisait à faire s'arrêter et fixer les passants.
… Non, j'ai même activé le trouble cognitif pour qu'ils ne puissent pas nous entendre parler, alors comment peuvent-ils voir dans cette direction ?
Bien sûr, je marchais dans la rue le cœur battant, tenant sa main chaude et douce.
… Bien que, en tant que vilain, en tant que fan avoué de Stardus, je ressentais une infime pointe de culpabilité à tenir sa main sans le moindre scrupule.
« … Égostique, tu veux une glace ? »
Alors qu'elle levait les yeux vers moi en tenant ma main et parlait avec des yeux pétillants, je me rendis compte que c'était une bonne idée.
« D'accord. »
Et nous allâmes acheter de la glace.
Peu après, nous avions chacun un cornet de glace et nous assîmes sur un banc voisin pour manger.
Contrairement à moi, qui commandais d'habitude vanille, elle commanda une glace à la mangue.
« Parfum mangue. Tu aimes les parfums fruités ? »
Je lui demandai pendant qu'elle mangeait son cornet jaune vif.
Bien sûr, ce n'est un secret pour personne que Haru aime les trucs sucrés, mais je demandais parce que je ne l'avais jamais vue commander mangue dans l'original.
Elle sourit et répondit.
« La mangue me fait penser à toi. Bâton Mangue, c'est pas ton surnom ? »
Elle ricana en disant ça.
… Non, tu veux dire que ce surnom est devenu si célèbre que même Stardus le connaît ? Je croyais que personne d'autre ne l'utilisait sauf mon fan café.
Je me sentis un peu gêné, mais ensuite je réalisai à quel point c'était mignon qu'elle commande une glace à la mangue parce qu'elle se souvenait de mon surnom.
« Haha, ouais. C'est comme ça que certains m'appellent. »
Je répondis avec un sourire en coin.
C'est une journée ensoleillée et tout le monde vaquait à ses occupations.
Nous étions comme n'importe quelles personnes normales, profitant de notre temps ensemble.
Bien sûr, c'était du temps pour lequel nous avions dû travailler très dur.
… En ce moment même, dans le quartier d'à côté, les héros de mon Égo-escouade et l'armée de la Cathédrale sont engagés dans une bataille féroce. Enfin, techniquement, ils « font semblant » de se battre…
Bref, c'était bizarre de voir les gens vaquer pacifiquement à leur vie quotidienne comme si de rien n'était, alors que la ville d'à côté était dans un tel état.
Je me demande s'il viendra un jour où le sentiment de sécurité de la Corée disparaîtra ? Bien sûr, si l'un de ces combattants débarque maintenant, tout le monde fuira vite… La seule différence, c'était que pas mal de gens restaient plantés là à regarder ma diffusion sur leurs smartphones…. Pas exactement une différence positive.
Juste au moment où je pensais à ça, une sensation froide sur ma joue me ramena à la réalité.
Je tournai la tête pour voir Haru me sourire, passant sa paume sur mon visage.
Elle sourit avec malice, puis attrapa la glace avec la même main qui avait touché ma joue, en croqua une bouchée, et me demanda.
« Égostique, à quoi tu penses ? »
« Oh. Rien de spécial, disons plutôt… »
J'étais agacé de me perdre dans mes pensées, mais ensuite je souris avec malice et lui demandai.
« Pourquoi tu m'as appelé Égostique tout à l'heure, on devait pas s'appeler par nos prénoms ? »
« Heu, j'ai… j'ai fait ça ? »
Elle rejeta ses cheveux en arrière, gênée par mes mots.
… Ce côté d'elle était nouveau même pour moi, et je ne pus m'empêcher de pouffer.
« Ris pas… Hmph, j'imagine que j'ai l'habitude de l'appeler Égostique. Da-in, Da-in… »
« Oui, Haru. »
On rigola l'un en face de l'autre en disant ça.
… Puis, comme si elle était soudain curieuse, elle me demanda.
« Au fait, Da-in, t'as quel âge ? Maintenant que j'y pense, je me suis même pas rendu compte de ton âge. »
« Oh… »
Et je lui dis mon âge.
« … ! T'as un an de plus que moi, c'est ça ? »
« Ouais. Haha, tu le savais pas ? »
« Bien sûr que non… ! Je croyais qu'on avait le même âge jusqu'ici. Argh… Comment je dois t'appeler maintenant ? »
Elle était perplexe comme ça.
… Puis elle releva légèrement la tête, croisa mon regard, et demanda prudemment avec un visage légèrement rougi.
« … Grand frère Da-in ? »
« Heu-ouais. »
Et à sa réponse, je ne pus m'empêcher d'éclater de rire.
… Non, c'est trop gênant. J'aurais jamais imaginé de ma vie me faire appeler « frère » par cette Stardus. C'était même embarrassant.
Elle a dû sentir un truc chez moi, parce qu'elle se mit à gesticuler, gênée.
Elle devint malicieuse, me tendit un cornet de glace, sourit en coin, et dit.
« Qu'y a-t-il, grand frère Da-in ou grand frère Égostique ? »
« Arrête… arrête. »
« Oui frère. »
« … »
Après un peu de badinage, je finis par revenir à une conversation normale.
« … Quand même ! T'es plus âgé que moi, mais c'est bizarre que je te tutoie et que tu me vouvoies. Parle-moi normalement. »
« Hmm… »
J'hésitai, mais je finis par céder et dis,
« D'accord… comme ça ? »
« Ouais ! Regarde. C'est bien. »
« … Comme ça ? »
« Non, c'est l'inverse ! »
dit Haru avec un sourire, et je ne pus rien dire de plus.
… En fait, c'était un peu gênant aussi, mais tant pis. Si elle voulait.
Bien sûr, je n'avais pas l'habitude non plus, alors je décidai de lui accorder le bénéfice du doute et de régler ça avec le temps.
Alors on finit nos glaces et on décida de se lever.
« C'est quoi ce parfum ? »
À mi-chemin, elle demanda pour ma glace et en prit une bouchée.
Après ça, quand je croquai dans sa glace, je sais pas pourquoi, mais voir les joues de Haru rougir était mignon aussi. Pour info, la glace avait goût de mangue.
Après, on se promena encore dans la ville, main dans la main, en prenant notre temps. On alla au parc, on se balada, on alla au centre commercial…
Notre attention se portait sur une seule chose, la conversation, parce qu'on avait si peu de temps ensemble pour parler comme ça et qu'il y avait tant de choses qu'on ne savait pas l'un de l'autre.
« Égostique… Non, Da-in, donc ces quatre gamins de la PMC de Seola. T'es leur prof, c'est ça ? »
« Haha, ouais. J'avais pas l'intention de te mentir, mais… »
Comme ça, elle me posa plein de questions, et j'y répondis toutes aussi gentiment que possible sans blesser ses sentiments.
… J'étais tellement excité que je m'en rendis même pas compte.
Je me rendis pas compte que chaque fois que le nom de Seo-eun sortait de ma bouche, elle serrait ma main de plus en plus fort, et son expression s'assombrissait de plus en plus.
On se promena comme ça, et puis on s'éleva dans le ciel pour avoir une conversation plus confortable.
Là, on était allongés parmi les nuages dans le ciel bleu, profitant de la brise fraîche en discutant.
Allongée dans mes bras, soutenue par les nuages du ciel, elle était blottie contre moi. Moi l'enlaçant par derrière.
Et c'est comme ça qu'on était, à sourire et parler.
« Ouais, c'est pour ça que j'élevais des PMC avec elle. »
« Heh… »
Et la voilà, dans mes bras, qui m'écoutait en silence.
Au moment où je finis ma dernière phrase, elle remua dans mes bras et se tourna.
Elle était dans mes bras, leva les yeux vers moi, croisa mon regard, et'ouvrit la bouche.
« Au fait, Égostique… »
« Oui. »
« Toi. C'est quoi ton putain de rapport avec elle ? »
La façon dont elle me posa la question, avec des yeux morts et un visage sans expression, me fit sentir que la température autour de nous avait chuté d'une bonne dizaine de degrés.
Je comprenais pas ce qui se passait.
Mon intuition surhumaine, dont j'ignorais même l'existence, se mit à me susurrer urgemment.
Hé, merde. T'es dans la merde. Réfléchis vite.
Putain de merde ?
En un instant, je me retrouve dans la plus grande crise de ma vie.
Je sais pas ce qui m'arrivait, mais pour une raison obscure, j'eus le pressentiment funeste que si je disais le mauvais truc ici, je me ferais couper en deux entre Égostique et Bâton-Mangue, alors je me mis à faire chauffer mon cerveau frénétiquement.
Pendant ce temps, bien sûr, elle continuait de parler.
« Hmph… D'après ce que j'entends, toi et Seola vous connaissez depuis bien plus longtemps que moi. Depuis quand elle sait qui tu es ? Récemment ou depuis longtemps ? Ah, et d'après ce que je vois, elle connaissait tous tes noms avant moi ? »
Elle dit ça avec ses bras autour de mon cou, respirant superficiellement devant mon nez, me regardant dans les yeux.
… Son corps est maintenant complètement plaqué contre ma poitrine, et je suis en sueur froide, alors que normalement je serais gêné.
Pour une raison quelconque, j'ai l'impression que je devrais pas pouvoir parler correctement ici.
Mon esprit tournait encore plus vite que d'habitude.
Je pris une respiration rapide et profonde… et ricannai.
D'un ton confiant, je lui dis.
« Stardus. C'est un malentendu. »