Quand Égostique a pris sa retraite, Stardus a été dévastée.
Ce fut à ce moment-là qu'elle réalisa qu'elle en était venue à trop compter sur lui.
Il prétendait toujours être un vilain, mais il était toujours le premier à accourir à son secours quand elle était en danger. C'était toujours un soulagement de le voir lui sourire, comme d'habitude.
…et qu'elle aurait voulu garder cet Égostique-là pour toujours, mais ensuite il est parti.
Un jour, soudainement, il lui a dit qu'elle n'avait plus besoin de lui.
C'était absurde, elle avait encore besoin de lui.
Elle ne pouvait pas s'imaginer ne pas l'avoir à ses côtés maintenant.
Pendant un temps, Stardus resta en état de choc.
'Pourquoi est-il parti si soudainement, qu'est-ce que j'ai fait de mal, qu'est-ce qui ne va pas chez moi ?'
Et pourtant, au fond d'elle-même, elle croyait qu'un jour, il reviendrait, et qu'elle aurait une chance de le revoir.
Puis, elle a appris la nouvelle.
« Égostique, il est en train de mourir. »
…Quoi ?
Au début, elle n'y a pas cru.
Non, elle ne pouvait pas y croire. Il était en si bonne santé, et soudainement…
…Attendez une minute.
Il va bien ?
Ce n'est qu'alors qu'elle s'en souvint.
À y réfléchir, Égostique n'avait jamais été en bonne santé.
Il s'était fait transpercer le ventre par un monstre pour elle et était couvert de sang.
…et il y a le fait qu'occasionnellement, il vomissait du sang.
'Je me demande pourquoi je n'ai pas remarqué.'
Il y avait toujours des signes, si on y réfléchit.
La façon dont il haletait toujours après quelques téléportations, la façon dont il agissait si audacieusement, comme s'il offrait sa vie.
C'était quelque chose qu'il ne pouvait pas faire à moins d'être sur le point de mourir, à moins d'être certain de sa propre mortalité.
S'il était en train de mourir, toutes les choses qui n'avaient pas de sens avant en avaient maintenant.
Pourquoi cette retraite soudaine ? Il ne voulait pas annoncer sa mort.
Pourquoi a-t-il fait semblant d'avoir oublié tout ce qui s'était passé en prison ? Il savait qu'il partirait bientôt, et il ne voulait pas la blesser.
Quand je l'envisageais sous cet angle, tout avait plus de sens.
Et
Au moment où elle l'a réalisé, Stardus a senti un profond désespoir la submerger.
« Ah… Ah, ah… »
Et à partir de là, quelque chose semblait s'être brisé en elle.
La journée commença comme d'habitude.
Elle enfilait son costume rouge, ses cheveux blonds bien coiffés, et volait dans les airs, combattant des ennemis.
C'était le quotidien…. sauf quand on commence à douter de ce qu'on fait.
'Je l'ai tué.'
Parfois, de tels mots résonnaient dans les oreilles de Stardus.
Si seulement elle avait su qu'il était malade depuis le début, elle aurait pu mieux le soigner.
'Elle aurait pu lui dire ce qu'elle ressentait, au lieu de faire la froide.'
'Elle aurait pu lui dire qu'elle voulait être davantage avec lui.'
Elle n'a rien fait.
… Égostique, lui, a tout fait pour moi jusqu'ici.
'Qu'est-ce que j'ai fait pour lui ?'
Cette douleur, elle ne fait que s'accumuler.
'Elle voulait s'excuser.'
'Si elle le revoyait un jour, elle voulait lui dire, je suis désolée.'
'Je l'ai tué.'
'Si j'avais pu faire mieux.'
'Si j'avais pu faire les choses différemment.'
… si je pouvais le revoir une dernière fois.
'Je n'aurais pas dû être jalouse en premier lieu.'
'Quel mal y a-t-il à être ensemble ? Il suffit de se regarder soi-même quand il est avec vous.'
Elle regrettait tout et était si vidée émotionnellement qu'elle en venait à croire qu'elle l'avait tué.
Et cette pensée alla à l'extrême.
'… Si je l'ai tué, est-ce que je vaux la peine de vivre ?'
Parfois, quand elle avait le vertige, elle y pensait sans s'en rendre compte.
'Je passerai le reste de ma vie à protéger les gens, décida-t-elle.'
'Elle ne pouvait pas penser à une seule personne qui l'aimait, qu'elle aimait elle-même.'
… C'est comme ça.
C'est pour ça qu'elle s'était coupée de tout le monde, et s'était concentrée sur son rôle de héros.
Cela faisait six mois depuis la mort d'Égostique.
Maintenant, elle agissait de manière agressive, comme si elle sacrifiait sa vie comme Égostique.
Elle n'avait plus aucune raison de vivre.
« Phew… »
Le lendemain, elle se tenait sur le rebord d'un toit voisin, le dos appuyé, après avoir passé la journée à vaincre le même vilain.
… Dur.
Stardus soupira et s'appuya contre le toit, le regard vide, pensant à Égostique aussi distraitement que d'habitude.
Une pensée soudaine la fit tourner la tête.
Là, il y avait la lueur orange du coucher de soleil, se couchant lentement, teintant le ciel en jaune.
En regardant, elle ressentit soudain une certaine émotion qu'elle avait oubliée la submerger.
D'une façon ou d'une autre… c'était comme si elle avait déjà vu cette scène, avec Égostique.
Au moment où elle y pensa, avec une douleur lancinante à la tête, elle se souvint de quelque chose.
« Argh… ! »
'… Ce ne sera pas la fin.'
Une voix résonna soudain dans ses oreilles.
Avec cela, elle se souvint de quelque chose sans s'en rendre compte.
D'une façon ou d'une autre, elle se souvint de quelque chose qui n'existait pas.
'Même si ■■ revient en arrière, ce sera juste nous deux.'
'Les gens ne changent pas.'
'Un jour, on pourra parler comme ça à nouveau.'
« Argh… ! »
Qu'est-ce que c'est que ce souvenir ? Je suis sûre que ça n'est jamais arrivé.
Pourquoi ai-je cette image dans la tête ?
La voilà, se tenant la tête, souffrante, avec son visage qui sourit faiblement pour une raison quelconque.
Elle se souvint de ses derniers mots.
'Ne pleure pas.'
« Ah… »
Et quand elle s'en souvint pleinement.
Elle se tenait devant le coucher de soleil et se découvrit, sans le savoir, en larmes.
Sa routine quotidienne n'avait pas changé, bien qu'elle se rappelle d'étranges scènes, comme des rêves, dont elle ne se souvenait pas.
Seule la pensée qu'elle ne voulait plus vivre grandissait, mais la réalité ne la laissait pas tranquille.
« Flash spécial ! Stardus ! C'est une urgence ! Un monstre géant est en train d'engloutir tout Séoul… ! »
« J'arrive. »
Avec cette brève réponse, elle fit demi-tour et s'envola avec ce visage glacial qui était devenu plus familier que tout le reste.
Cette fois-ci, un monstre géant apparut à Séoul.
On lui avait dit qu'il était presque aussi grand qu'une région entière, et qu'il avalait plusieurs villes, alors elle se rendit sur place discrètement mais rapidement.
Elle n'eut pas à aller loin avant de le repérer.
'… Il est vraiment gros.'
Il ressemblait à un dragon allongé, à moitié enterré dans le sol.
Son corps translucide brillait de mille couleurs comme une brume colorée alors qu'il traversait la ville.
Bien qu'il ne causât pas de dommages directs, peut-être parce qu'il était transparent, il semblait dangereux pour quiconque le voyait, s'élevant plus haut qu'une montagne visible de loin et se mouvant avec un corps plus grand que plusieurs villes réunies.
Il était transparent, comme un hérisson hérissé, une vision de jaune pâle-rose et de bleu, avec des douzaines de joyaux devant ses yeux étranges.
Un spectacle étrange que même elle n'avait jamais vu auparavant.
Stardus fronça légèrement les sourcils, mais pas plus.
Son cœur était déjà usé et en lambeaux, incapable de manifester beaucoup d'émotion pour quoi que ce soit désormais.
'Je me demande où frapper.'
Tandis qu'elle était dans les airs, évaluant la situation en silence.
Kaaaaaaaaaaaaaaaaa!!!!!
'… Qu'est-ce que c'est ?'
Soudain, la bête transparente qui avançait en silence commença à tordre son corps avec un gémissement de douleur.
Peu après, elle poussa un cri pitoyable.
Pa-ching !
Et puis, comme du verre qui se brise, son corps commença à se fracturer.
Au milieu de toute cette bizarrerie d'un monstre apparaissant soudainement et se brisant lui-même, elle réalisa que quelqu'un l'avait brisé.
Le corps du monstre avait commencé à se fracturer, en partant de sa tête.
'… Qui ?'
Veux-tu dire que je ne suis pas la seule ici capable de vaincre une telle bête ?
C'est impossible. S'il y en a un, c'est certainement pas du côté de l'Association.
J'ai besoin de voir par moi-même ce que c'est que cette chose.
Avec cette pensée, elle s'envola vers l'avant, le visage froid.
Dans une telle brume bleue et rose, ce qu'elle vint à voir.
Bien trop soudainement, elle vit,
« Rrrh. Houh… Ah. »
« Hein… ? »
Quelqu'un qu'elle pensait ne jamais revoir.
« Hah…. J'ai eu du mal à m'en occuper, haha. »
Quelqu'un à qui elle pensait chaque nuit et était sûre qu'il était mort en même temps.
Quelqu'un qu'elle voulait tellement voir, mais la réalisation qu'elle ne le reverrait jamais la rendait malade d'angoisse.
« Ah… »
« … Haha, pourquoi tu fais cette tête, tsk, tsk. J'ai dit que je prenais ma retraite du terrorisme, mais j'ai jamais dit que j'arrêterais toute activité. Hahaha… »
Celui pour qui elle aurait tout fait, juste pour revoir son visage souriant une fois de plus.
C'était lui.
Maintenant, il était là, devant ses yeux, si soudainement, pareil à lui-même comme toujours.
L'homme qu'elle attendait.
Égostique l'accueillit avec un sourire.
« Salutations, Stardus. Ça fait longtemps. »
« Hmph… »
Elle finit par pleurer.