La première fois que Céleste s'est rendu compte que son corps dysfonctionnait, c'est quand ses pouvoirs n'ont pas déclenché.
« … ? »
Elle avait suivi Égostique jusqu'aux ruines au milieu du désert, un rictus aux lèvres.
… Et pourtant, elle ne s'en était jamais méfiée, pas un seul instant.
Elle avait bien vu qu'il transportait un pistolet ou quelque chose du genre, mais elle s'en fichait.
La différence entre lui et elle était trop flagrante.
Elle, les dieux l'avaient choisie personnellement, lui avaient accordé leur faveur sans réserve.
Le faux croyant, Égostique, qui avait reçu le pouvoir des étoiles, lui paraissait vraiment faible.
Elle aurait pu le détruire d'un geste de la main, mais elle était restée là parce qu'un ange l'avait choisi.
Céleste n'avait jamais imaginé qu'il puisse lui faire quoi que ce soit, parce qu'elle avait toujours été forte.
Jamais, pas un seul instant, on ne l'avait privée du pouvoir qui tourbillonnait en elle.
Du coup, pour la première fois, quand ses pouvoirs n'ont pas réagi, Céleste n'a pas pu s'empêcher de paniquer, hors de caractère.
« Attends… »
Et là, elle a senti le vertige lui monter à la tête.
« Urgh… ! »
Elle s'est emparé la tête, a titubé un instant, parce qu'une chose incroyable venait de se produire.
'Attends… Mon, mon pouvoir…'
Son pouvoir avait disparu.
La force qu'elle avait toute sa vie, accumulée jusqu'ici, s'était évanouie en un seul instant, comme si le donateur l'avait reprise.
« Ah… »
Céleste a compris que c'était bien pire que prévu.
Elle a ressenti une confusion et une horreur immenses face à la faiblesse soudaine de son corps, parce qu'elle n'avait jamais été faible, pas une seule fois.
Pas enfant. Depuis qu'elle avait fui la faim, prié Dieu dans le désespoir, reçu ses pouvoirs actuels et sauvé sa vie, elle n'avait plus jamais été faible.
Céleste était toujours au sommet.
C'est pourquoi, en cet unique instant, tous ses pouvoirs, défenses comprises, ont volé en éclats.
Elle s'est sentie jetée nue au milieu d'une foule, le tournis lui prenant à ce renversement brutal.
Dans cet état de panique extrême, elle se demandait ce qui lui arrivait.
« Je vais nettoyer ça pour toi. »
« Non… quoi… »
Elle n'a même pas entendu la voix devant elle.
Elle a baissé les yeux sur ses mains, marmonnant d'une voix tremblante.
Sa clairvoyance, qui avait toujours été son mode par défaut, était bloquée, et elle voyait le monde les yeux grands ouverts, incapable de les fermer.
Elle est restée confuse et désorientée jusqu'à ce qu'elle réalise enfin dans quoi elle s'était fourrée.
Ce n'est qu'alors qu'elle s'est souvenue qu'il y avait une autre personne ici, maintenant, à part elle.
« Ah… »
Elle a relevé la tête à cette pensée fugace et n'a vu l'homme devant elle qu'à cet instant.
Habillé de noir, un masque couvrant la moitié de son visage, un ricanement aux lèvres, un homme qui normalement serait plus facile à écraser qu'un insecte… maintenant, d'un geste de la main, il pourrait la tuer.
Un homme adulte, un pistolet dans les bras.
'Je vais mourir.'
Et un instant, une telle terreur l'a submergée toute entière.
La mort. Quand est-ce qu'elle y avait pensé pour la dernière fois — en fait, jamais, sauf toute petite.
Cet endroit était un piège dès le départ.
Elle n'aurait pas dû venir.
Pourquoi a-t-elle ignoré Égostique ? Alors qu'elle savait déjà qu'il s'occupait de tout ce qui touchait à Dieu.
C'est fini maintenant.
Je vais mourir ici.
Une telle terreur l'a submergée.
« On continue ? »
Elle a simplement souri, et a dit : « Oui. »
Sur quoi, il lui a tourné le dos.
Il a avancé, sa cape claquant comme s'il n'avait aucun intérêt pour elle.
En regardant son dos, Céleste est restée stupéfaite.
'… Il ne va pas me toucher, lui ?'
À cette pensée, elle a soulagé.
Soudain, elle a eu honte d'elle-même, a rougi et serré les poings.
« Urgh… Pourquoi est-ce que je craquerais pour un faible comme Égostique… »
C'est ce qu'elle a pensé… mais la réalité était glaciale.
La vérité, c'est qu'elle ne savait pas comment sortir d'ici, et qu'elle vivait dans la peur constante qu'il puisse lui tirer dessus à tout moment…
'… Quand même, je ne sais pas comment sortir d'ici.'
Je suppose que je n'ai qu'à le suivre, pour l'instant.
Avec cette pensée, elle a prudemment suivi Égostique.
***
Les inquiétudes de Céleste étaient infondées puisque Égostique ne l'a pas touchée du tout.
« Pourquoi te ferais-je du mal, on est tous les deux disciples du Dieu du Soleil, haha. Je ne sais pas pourquoi tu as perdu tes pouvoirs, mais je vais me concentrer pour qu'on les récupère ensemble. »
Il a juste ri en disant ça.
… Elle n'y croyait pas, mais c'était quand même vrai qu'il ne la touchait pas.
En fait, elle n'aurait probablement opposé aucune résistance s'il avait voulu la tuer sur le champ.
'Tu ne comptes pas me faire de mal… ?'
Et ça, pour Céleste, c'était très inhabituel.
Elle se connaissait assez bien. Si elle perdait son pouvoir, il y avait plein de gens qui voudraient la faire tomber de son piédestal. Même ses propres hommes ne lui faisaient pas confiance, parce qu'ils ne suivaient que sa puissance, pas elle.
Bien sûr, ils pourraient changer d'avis du jour au lendemain et essayer de la tuer…
Après y avoir réfléchi, Céleste a décidé que c'était très peu probable pour une raison : la prophétie qu'elle niait depuis si longtemps.
'… Sûrement, dans une scène future, Égostique et moi… parce qu'on s'est embrassés…'
Tant qu'elle ne l'embrassait pas, elle ne mourrait pas.
C'était une histoire simple, et le moment où elle mourrait serait après.
À cette pensée, elle a soulagé.
… Quand même, elle n'a pas pu s'empêcher de rougir de honte, parce que croire la prophétie revenait à admettre qu'elle embrasserait Égostique plus tard.
Et elle vient de le faire, sans trop de résistance. Elle l'a regardé les yeux humides, sans vraiment le repousser, mais en le serrant fort contre elle. Mmm, mmm, mmm, encore et encore…
« Urgh… »
« … Pourquoi tu fais ça ? »
« … C'est rien. Ferme-la. »
Bête.
Avalant ce dernier mot, elle a soupiré et s'est cachée derrière un mur, loin d'Égostique.
… Ce n'était pas qu'elle avait peur de lui, mais plutôt qu'elle rougissait en se rappelant la scène où il ne cessait de l'embrasser dès qu'elle était près de lui…
Avec cette pensée, elle a suivi silencieusement Égostique à travers les ruines du Dieu du Soleil.
« Ah… »
Quand ils ont enfin atteint les profondeurs des ruines, dans un espace assez vaste, elle n'a pas pu s'empêcher de pousser un soupir et de regarder autour d'elle les bâtiments d'un blanc pur, parsemés de motifs dorés.
Elle n'a pas pu s'empêcher d'être fascinée par les fresques représentant le soleil, l'origine des dieux.
Qu'on dise ce qu'on veut, elle était en fait une fan du Dieu du Soleil…
'Les annales des dieux, si vastes…'
Ses yeux brillaient en regardant les peintures mythologiques sur les murs.
En vérité, le Dieu du Soleil n'avait pas été beaucoup documenté.
Apparemment, dans l'Antiquité, le dieu était descendu et avait vécu parmi les humains, mais ces archives avaient été presque entièrement détruites.
Il ne restait qu'une poignée de traditions orales et d'écritures, perpétuées comme une religion ancienne que personne ne croyait. Même elle en trouvait à peine.
Mais il y avait des écrits du Dieu du Soleil ici.
« Tu trouves ça amusant ? »
Alors qu'elle fixait les fresques les yeux écarquillés, elle a entendu une voix d'homme, juste derrière elle.
Surprise, elle s'est retournée pour voir Égostique, qui regardait naturellement la fresque qu'elle observait.
'… Mais quoi, depuis quand t'es là ?'
Avec ses pouvoirs vidés, elle n'avait même pas remarqué son approche.
… Quand même, elle était maintenant convaincue qu'il était peu probable qu'il l'attaque, alors elle a décidé de rester là.
'… Égostique, c'est qui ce type ?'
Comment est-ce qu'il en sait plus que moi, une sainte de Dieu, sur tout ça ?
Elle s'est demandé.
… Impossible. Elle s'est demandé si le Dieu du Soleil ne l'avait pas vraiment abandonnée pour le choisir lui.
Bien sûr, ça n'arriverait jamais, mais… C'était vrai qu'elle se demandait s'il n'y avait vraiment pas quelque chose chez cet homme.
Avec ces sentiments mêlés, elle a continué à le suivre plus profond dans les ruines après avoir vu la fresque.
« Hic… ! »
Soudain, elle a été saisie par un rugissement venu de l'intérieur, et son corps s'est raidit de surprise.
… Céleste était assez maline pour avoir dirigé la plus grande alliance de vilains du monde si longtemps.
Et aussi puissante soit-elle, elle était consciente de son état actuel : elle n'était plus qu'une femme faible dont le corps pouvait être déchiré par un seul loup.
Donc le bruit de la bête, qu'elle entendait dans son état d'hypersensibilité extrême et sans aucune défense, a suffi à l'effrayer.
Céleste a flipé.
« T'inquiète. Je te protège, planque-toi derrière moi. »
Apparition soudaine devant elle, souriant en disant ça, Égostique l'a cachée derrière son dos.
« … Hmm, hmm. Bien sûr. »
… De quoi faire rougir Céleste, qui a toussé involontairement.
Pour une raison quelconque, elle a trouvé rassurant de l'avoir à ses côtés.
***
Au fond des ruines, j'ai frémi légèrement, et j'ai souri en silence à Céleste, collée derrière moi.
'D'accord, comme prévu.'
L'effet jambes en coton a l'air de marcher…
La paix mondiale passe par se rapprocher de Céleste, et d'après mon expérience, c'est la méthode classique pour y arriver.
'Je sais que c'est une idée de merde, mais…'
Je peux pas faire autrement. Les vilains ont des méthodes de vilains. Tout ça pour Stardus.
Elle comprendra, non ?
'Bien sûr.'
Merci, Stardus… !
J'ai hoché la tête, après avoir débattu avec moi-même.
Allez, on y va !