Depuis le début du Cataclysme, la Conférence des Vilains est aussi paisible que jamais. En fait, c'est un spectacle très étrange. Tous les plus grands vilains de classe S du monde sont réunis, mais ils ne se battent pas et ne s'engueulent pas entre eux, et tout se passe bien ? C'est une histoire mystérieuse rien qu'à y penser.
En fait, il y a une raison à cela.
D'abord, les vilains rassemblés ici ne sont pas de simples vilains de classe S, mais des chefs d'organisations de vilains avec d'autres subordonnés sous leurs ordres, ce qui signifie qu'ils sont socialisés dans une certaine mesure.
Et la deuxième, la plus grande raison.
« . »
Là, une femme aux cheveux argentés, assise de façon un peu distante et mystérieuse, comme si elle voyait tout les yeux fermés.
C'est parce que c'est Céleste, la plus puissante de tous les vilains.
Testeus, qui a bâti un royaume souterrain sous les Amériques et prévoit d'amener l'effondrement de la Terre, et Atlas, qui contrôle toutes les créatures marines et règne sur tout l'Atlantique Nord. Quand on demande de nommer les vilains les plus puissants, ces deux-là sont généralement dans le top trois. Et c'est Céleste dont on dit que même s'ils attaquaient ensemble, ils ne pourraient pas la vaincre.
C'est elle qui a écrit un nouveau mythe dans l'histoire des vilains, et qui est considérée comme plus forte que quiconque à l'heure actuelle.
« Hmmm. »
Et la voilà, qui me dévisage ouvertement tout au long de la réunion.
Encore et encore.
« .. »
C'est si flagrant que même les autres vilains s'en rendent compte.
« Égostique, ça va ? »
Je sentais son regard si intensément que Katana, assise à côté de moi, chuchotait dans un souffle froid en tirant sur mes vêtements.
Et je me suis tourné vers elle.
« Ne t'inquiète pas. C'est pas grand-chose. »
Je lui ai juste adressé un sourire rassurant, calme.
En fait, j'étais nerveux, moi aussi, mais si je le montrais, je passerais pour un con. J'ai souri calmement, comme si j'avais l'habitude. Chaque fois que je croisaient le regard de Céleste, qui me fixait comme ça, je souriais largement. Bien sûr, elle ne réagissait pas.
Bref, la réunion s'est terminée sur ce malaise.
« Et, Égostique. Pourquoi ne restes-tu pas pour qu'on discute un peu ? »
Finalement, les mots sortirent de la bouche de Céleste alors qu'elle se levait.
Quand elle dit ça, les autres vilains nous regardent, elle et moi, comme prévu. Ils ont tous l'air curieux parce qu'ils ne savent pas ce qu'elle fabrique aujourd'hui. Seuls mes compagnons me regardent avec inquiétude.
« Ne vous inquiétez pas, vous pouvez y aller. »
Sur ce, ils se retournèrent tous et s'en allèrent, mal à l'aise. Même s'ils étaient restés, ils n'auraient pas pu empêcher Céleste de faire ce qu'elle voulait.
Bref, une fois tous les vilains partis, nous nous retrouvons tous les deux seuls dans la Cathédrale.
Au fond de la salle où siège la Table Ronde, éclairée à travers les vitraux colorés.
Penchée légèrement en arrière sur la chaise à côté de moi, elle me sourit, m'attendant.
Froidement, elle ouvre la bouche.
« Égostique, qu'est-ce que tu veux ? »
Elle me le demande avec une acuité dans la voix qu'elle ne m'avait jamais montrée.
Je ricane vers elle, comme pour dire : « Quel est le problème ?
« Je ne sais pas de quoi tu parles. »
« Bien sûr que non. »
Elle répond, comme si elle débordait d'énergie.
Puis Céleste se tourne vers moi et dit froidement :
« Je te demande pourquoi tu as fait du mal à Influx. Je ne pense pas que tu vas faire semblant de ne pas savoir. Tu t'es fait mettre là exprès. »
Elle est très franche.
C'est pour ça qu'elle m'appelle. Pourquoi aurais-je fait du mal à l'Exauceur de vœux, une créature du Dieu du Soleil ? En tant que dévote du Dieu du Soleil, ce lui serait impardonnable. Plus que ça, je me suis toujours inquiété au sujet du Dieu du Soleil.
Pendant que j'y pensais, Céleste prit la parole, les yeux toujours fermés, ses doigts touchant doucement le haut du dossier de la chaise antique où elle était assise.
« C'était un messager loyal de notre dieu, conservant son pouvoir dans la sécurité d'East Carceris. C'était une forteresse pour lui, en premier lieu. »
« Et pourtant, Égostique, tu t'y es faufilé et l'as assassiné de façon horrible, comme si tu avais une rancune contre lui. »
« Alors, Égostique. Je vais te poser la question ici et maintenant. »
« Es-tu, mon ennemie ? »
Et au moment où elle le dit.
Pour la première fois, ses yeux s'allument.
Juste comme ça.
« .. »
Je croise ses yeux dorés flamboyants, comme peu de gens au monde en ont jamais vu.
Et puis, en un instant, je ressens une peur intense de la vie et de la mort tandis que la pièce se fige.
Cette atmosphère de peur est exactement la même que la dernière fois, mais la différence, c'est que la pression est bien plus étouffante qu'avant, une ambiance de vie ou de mort. Compte tenu de la différence de force entre Céleste et moi, je pourrais mourir au claquement de ses doigts.
Un coupable comme ça s'enfuirirait en pleurant, et même le plus brave des hommes tremblerait et ouvrirait la bouche.
J'ai fait comme si je ne ressentais aucune telle pression.
Je me suis déplacé négligemment, j'ai haussé les épaules, et j'ai souri en coin.
« Comment ça pourrait être le cas ? »
Sur ce, je me suis approché d'elle, en souriant toujours largement, comme pour dire que je n'étais pas nerveux du tout.
« Au contraire, comme je l'ai dit la dernière fois, je serais ton collègue. »
« Hmm. Donc, parce que tu étais mon associé, tu me dis que tu as tué le messager du Dieu du Soleil ? »
Comme pour me dire de ne pas la baratiner, elle dit ça en me fixant droit dans les yeux, des yeux qui brûlent d'or.
J'ai croisé son regard mystérieux de front.
Calmement, j'ai rouvert la bouche.
« Ça, aussi, c'était la volonté de Dieu. »
« Maintenant. Tu dis que tu connais les pensées de Dieu mieux que moi ? »
Maintenant, sa patience s'use, et elle parle encore plus froidement.
Non, littéralement, quand je regarde à nouveau, la Table Ronde gèle. Il fait vraiment plus froid. Peut-être qu'elle crée intentionnellement une atmosphère de peur. Ou alors elle est vraiment furieuse et ne peut pas contrôler son pouvoir. Le problème, c'est que c'est plus probable que ce soit le second cas.
Compte tenu des circonstances qui menaient à ma fin, j'ai applaudi légèrement, brisant la glace, et puis j'ai parlé.
« Céleste, voici ce qu'on va faire. »
« Faire quoi ? »
« Faisons un pari sur qui a le plus de foi. »
Quand elle roule des yeux comme si je disais une connerie, je souris en coin et ouvre la bouche.
« Jusqu'à la prochaine ouverture de la Cathédrale, je prouverai que je suis plus proche de Dieu que toi, et si j'y arrive pas, bah, tue-moi, torture-moi, peu importe. Je suis confiant. Si t'es pas d'accord, bah. Tue-moi ici et maintenant. »
Moi disant ça les bras grands ouverts.
Céleste me fixe de ses beaux yeux dorés, sans savoir ce que je pense.
Putain. Tue-moi. Si tu veux me tuer, tue-moi.
En fait, j'avais un plan de secours qui s'enclencherait si elle essayait vraiment. Il faut toujours être prêt à tout, mais connaissant son caractère, j'étais confiant qu'elle ne me le ferait pas maintenant.
Elle est restée silencieuse un moment.
Puis elle a parlé, doucement, d'une voix basse.
« Très bien, très bien, je le fais. »
« D'accord. »
Et avec ça, j'ai hoché la tête froidement en réponse à ses mots suivants.
Cette audace, ce rictus, cette acceptation sans broncher, même avec la vilaine numéro un qui essaie de me déchiqueter. C'est des trucs comme ça qui font que j'ai l'air d'avoir un secret, comme s'il y avait quelque chose de plus, parce que même la plus forte Céleste ne peut pas lire dans les pensées.
« Je suis occupé, alors, je te laisse à ça. »
Avant qu'elle ne change d'avis, j'ai décidé de couper court. Occupé, occupé.
Juste comme ça.
« . »
Céleste me regarda partir, en silence, pendant que je m'éloignais.
Bien, j'ai survécu un jour de plus.
Youpi.
Après le départ d'Égostique, la Table Ronde de la Cathédrale était vide.
Céleste resta là immobile un moment, et puis, sans même jeter un œil vers l'allée par où Égostique était parti, elle ouvrit la bouche et parla doucement.
« Arthur, tu es là ? »
« Oui. Céleste. »
À sa parole, un homme chevaleresque en armure sortit silencieusement de derrière le rideau.
Sans croiser son regard, elle demanda doucement.
« Alors. Qu'as-tu pensé de lui aujourd'hui ? Il te semblait toujours dangereux ? »
Telle était sa question.
Après un moment de silence, Arthur parla à nouveau.
« Oui. Il me semblait encore plus dangereux que n'importe quelle autre figure que j'ai jamais vue, Céleste. »
« Ha. D'accord, tu peux y aller. »
Sur ce, Céleste disparut de nouveau derrière le rideau comme une ombre.
De nouveau seule à la Table Ronde vide, elle fixa en silence le reflet de ses cheveux argentés dans les vitraux et marmonna pour elle-même.
« Je suppose que je vais devoir en savoir plus. »
Égostique a agi comme s'il connaissait l'avenir, a contrecarré les plans des fidèles du Dieu de la Lune, et était inhabituellement obsédé par un seul héros.
Malgré ça, il est proche d'Atlas, qui est le deuxième plus fort du groupe, et a directement éliminé une des créatures du dieu.
En d'autres termes, c'est une figure étrange qui en sait autant sur les dieux qu'elle.
Peut-être que je devrais aller la trouver.
Céleste pensa tranquillement, et quitta la Table Ronde.
Pour aujourd'hui, elle le laissa partir. On ne sait jamais ce qu'il pourrait faire, quels tours il pourrait cacher derrière cette allure royale. Et puis, après qu'il montre quelque chose, elle le tuera.
Mais
Maintenant, elle pensa tranquillement, elle doit se préparer à l'affronter de front.
Écraser ceux qui ne sont pas plus gros que des insectes, c'était quelque chose qu'elle avait l'habitude de faire.