La salle de contrôle stratégique de l'Égo-escouade.
Pendant que Stardus combattait cette arme antique sous terre, alias le Chevalier de Dieu.
Moi, les yeux rivés sur l'écran, je continuais de donner des instructions.
« Stardus, roule à droite et plante-lui ton épée quand son bras gauche brille ! »
En disant ça, je bougeais frénétiquement le bras.
Au même moment, un marqueur rouge apparaissait sur le côté de l'écran visible par Stardus pour indiquer le flanc à attaquer, et une flèche bleue montrait la direction où esquiver.
Je ne sais pas si elle s'en est rendu compte, mais tout cela se faisait manuellement…
En d'autres termes, je surveillais constamment ses mouvements, prédisais sa prochaine action et la communiquais à Stardus, tout en créant manuellement tous les marqueurs pour ses assistants de héros.
Du coup, elle a réussi à le terrasser avec une facilité relative.
On aurait dit qu'elle anticipait chaque mouvement du chevalier, esquivant ses attaques aussi aisément que l'eau, et ne portant que les coups les plus efficaces.
C'était un spectacle incroyable, digne d'un dessin animé de Munchkin.
Qui aurait cru que ça serait suivi de mon déchaînement…
« Et là… En haut ! L'attaque vient d'en haut. Esquive en bas ! »
« Kulk… »
Elle ignore probablement à quel point je me tiens la tête et crache mon sang en prononçant ces mots.
Comme c'est stressant de devoir juger sur le tas, uniquement d'après ce que j'ai vu dans le comic, face à un flux d'attaques quasi continu. La concentration qu'il faut pour saisir les schémas sur l'instant, pour que Stardus ne s'égratigne pas.
Mais je devais le faire.
Là je peux encore gérer, mais je ne pourrai plus le refaire plus tard, quand il aura retrouvé sa force.
Il y avait quelques volumes dans le manga, mais je ne sais pas combien de temps ça représenterait dans la réalité, alors j'ai continué à surcharger mon cerveau en lui donnant des instructions improvisées.
« … Da-in, c'est trop dangereux. »
« C'est bon, je ne vais pas mourir. »
« Si tu t'en sers souvent, tu risques de mourir jeune ! »
… Bon, le processus pour convaincre mon médecin de famille a été un peu long, mais au final j'ai pu faire ça grâce au dopage que je me suis procuré sur le marché noir. Sinon, je ne sais pas comment j'aurais pu prendre des décisions à la seconde près.
Ouais, mais faut que je reste positif. Si l'auteur du manga original n'avait pas gâché quelques volumes en scènes de combat pour montrer à quel point il aimait ce personnage de Chevalier de Dieu, et si ça ne lui suffisait pas, un appendice pour le mettre en place, je n'aurais même pas tenté cette méthode.
« Ouais, maintenant. Amer… »
… Évidemment, il y a eu quelques imprévus en cours de route, dont un saignement de nez, mais heureusement j'ai géré si bien que Stardus n'a rien remarqué.
Et avec ça, la phase 1 de l'épreuve était terminée.
La phase 2 a commencé.
« … Stardus. Écoute bien. »
J'ai dit en regardant Stardus sur l'écran, respirant lourdement.
À partir de maintenant, ce sera encore plus serré, et je vais faire court. Il faut juste qu'on tienne ce quart-temps, alors tiens bon.
J'ai serré les dents en la voyant hocher la tête en réponse à mes mots.
… D'accord. On y va. On verra qui gagne.
Après ma résolution, un temps de guerre s'est écoulé.
J'avais l'impression de jouer aux échecs avec ma vie… Non, c'est un jeu d'action hardcore avec du timing et une limite de temps, donc soudain ça ne semble pas si mal.
Et enfin.
Aaaaaaaaaaaaaaaaaah.
Ronronronronronron.
[ Arg…… ]
Finalement,
Stardus a réussi à le mettre à terre.
« ….. Fait. »
J'ai regardé l'écran, le regard de Stardus, et j'ai marmonné pour moi-même.
Elle l'a fait, elle l'a fait…
Il n'y avait que deux choses en lesquelles je croyais.
Que Stardus accepterait d'écouter une proposition venant d'un vilain comme moi, même si ça voulait dire arrêter un autre vilain plus dangereux, et que mes instructions et sa force actuelle suffiraient à le battre.
Après l'avoir battu, une exaltation indescriptible m'envahit.
… Si je suis si satisfait d'avoir donné l'ordre, à quel point Stardus doit-elle être fière ?
Bien sûr, je connais le danger de la créature, mais c'est différent pour Stardus, parce qu'elle ne savait rien à son sujet, elle m'a juste écouté et l'a vaincue.
Juste au moment où je pensais ça.
Roulementtttt.
[ Hein… ? ]
Les ruines étaient sur le point de s'effondrer.
Bah, c'est normal. La zone elle-même est une sorte de dimension d'un autre monde, donc elle retourne dans sa propre dimension, mais peu importe.
Heureusement que j'ai fait des recherches là-dessus avant.
… Et, bien sûr, j'étais prêt à faire sortir Stardus.
Plutôt que de paniquer alors que les ruines menaçaient de s'effondrer, j'ai parlé calmement pour rassurer Stardus, qui regardait autour d'elle en cherchant une issue.
« Ne t'inquiète pas, Stardus. Tu crois que je n'ai pas prévu ça ? »
J'ai claqué des doigts en disant ça, et d'un côté des ruines, un cercle magique violet a commencé à briller en rouge.
Ouais. Juste avant qu'on commence, Eun-wol et moi on était descendus là-bas et on avait posé un cercle de fuite. Évidemment, ça n'avait pas marché à l'époque, puisque le Chevalier de Dieu était encore en vie pour alimenter les ruines, mais maintenant que l'endroit s'effondrait, ça remarchait.
« Il te suffit de grimper là-haut. »
Sur ce, Stardus a rapidement grimpé le long du cercle magique.
Mon moniteur, qui partageait sa vision, s'est mis à scintiller.
… Tant pis pour les ruines.
Avec cette brève pensée derrière moi, je me tourne vers Stardus, qui halète à genoux, les yeux au sol.
« Stardus, ça va ? »
[ ….. Euh, ouais, ouais. Juste un peu fatiguée ]
Elle a été transportée depuis les ruines sablonneuses, de retour au sol, juste au-dessus des ruines.
Elle a respiré de l'air frais pour la première fois depuis des heures, et maintenant qu'elle était en sécurité, elle s'est laissé aller en arrière et a haleté tandis que son corps se détendait.
… Impossible que son corps soit normal, surtout après avoir dépensé une telle quantité d'énergie, quel que soit son avantage en force physique, alors j'ai ouvert la bouche pour lui parler, elle qui était à bout de forces.
« … Si tu regardes à côté de ce mur effondré, il y a un coffre, et j'ai déjà préparé de l'eau et ce genre de trucs, alors sers-toi. »
[ … Vraiment ? Ouais, merci…. ]
… Encore étourdie par l'épuisement de reprendre son souffle, elle remerciait le vilain d'une voix un peu hagarde, sans trop savoir ce qu'elle disait.
Bref, grâce à son intuition, elle a vite trouvé la boîte que j'avais planquée, en a sorti une bouteille d'eau, et l'a descendue cul sec.
Elle a bu l'eau comme si c'était l'élixir de vie.
Je me suis tourné vers elle, qui haletait encore après avoir bu, et j'ai dit, en essayant de cacher ma légère inquiétude.
« T'as vraiment donné aujourd'hui, alors je pense que tu devrais te reposer un moment et te remettre pour pouvoir… Bah. Tu pourras faire face à mon terrorisme. »
[ … ha. ]
À mes mots, elle referme sa bouteille d'eau d'un coup sec et rit comme si elle avait entendu une blague.
… Je ne rigolais pas.
« Bref, t'as assuré aujourd'hui. Merci d'avoir supporté mes demandes déraisonnables, et ce communicateur devrait s'éteindre tout seul quand tu retires l'écouteur. »
Sur ce, j'ai coupé la conversation et me suis préparé à me déconnecter.
[ … Attends. Ha, ha, ha. Tu comptes partir comme ça ? ]
… a-t-elle dit, l'air encore fatigué, mais avec une pointe acérée.
Et puis elle m'a demandé.
[ … Tu vas devoir m'expliquer. Pourquoi y a-t-il une telle ruine sous terre dans le Gyeonggi-do, en Corée du Sud ? C'est quoi ce Chevalier de Dieu, et pourquoi il est là ? Qui l'a fait ? ]
« Euh… »
Je suis resté silencieux un instant face à ses mots.
J'ai été surpris qu'elle se souvienne de cette partie de l'histoire, alors que moi, expert de Stardus qui ne va pas très bien en ce moment, je risquais de m'effondrer à tout moment, je pensais pouvoir passer la distraction.
… Mais même comme ça, je ne peux pas lui dire pour l'instant.
Les secrets de ce monde s'apprennent le plus tard possible. Les découvrir ne ferait que détruire ses rêves et ses espoirs.
Donc, je ne peux dire que ça.
« … Plus tard, je te dirai tout. »
… C'était une réponse pourrie, même pour moi.
C'était une échappatoire unidimensionnelle qui disait « plus tard » sans dire quand.
Honnêtement, je m'attendais à ce qu'elle insiste plus.
Mais
[ … D'accord, tu me diras plus tard ? ]
Elle n'a rien dit d'autre, juste souri avec amertume et m'a dit.
« C'est……. Je vois. »
Et puis.
'…..'
La pointe de confiance dans ces mots était si amère que je n'ai pas pu en dire plus.
J'ai appelé l'équipe médicale de l'Association, et ce fut la fin de ma communication avec Stardus, et la fin de notre conversation.
J'avais tenu le coup.
Kuluk, kuluk. Kuek…
Je me suis couvert la bouche et j'ai vomi le sang que je retenais.
… Ha. Putain. Si quelqu'un me voyait, il croirait que je me suis battu.
C'est pour ça que je voulais pas utiliser de stimulants, sauf le pouvoir de soin de Ha-yul. C'est trop incompatible avec moi.
Cool… Kulk.
J'ai craché du sang pendant un long moment.
Soudain, j'ai entendu un bruit à l'étage au-dessus, comme quelque chose qui grondait et venait vers moi.
… Après le début de l'opération à grande échelle, tout le monde avait été envoyé hors du centre de contrôle, mais apparemment ils ont entendu le bruit de moi vomissant mon sang tout seul.
… Ha, je vais me faire engueuler par Seo-eun et Soobin encore.
Avec cette pensée, je me suis effondré au sol, sentant mon esprit devenir vide.
« ….. »
Une île flottant dans le ciel.
L'île Céleste, où vit Celeste, la chef de la plus grande organisation de vilains au monde, Etheria.
Dans la cathédrale au centre de l'île, Celeste, vêtue comme une sainte, priait les yeux fermés.
« …… »
Elle a ressenti quelque chose, et a ouvert les yeux en silence.
À cet instant, une seule bougie s'est éteinte devant elle, et en la regardant, elle a murmuré doucement.
« … Son chevalier. »
Il a disparu aujourd'hui, à cet instant même.
Avec cette pensée, elle a prié à nouveau en silence, tout en continuant ses pensées.