« C'est ça ? »
« Oui, c'est ça. »
Le lendemain, après le jour où elle avait eu de ses nouvelles.
Elle s'était endormie, nerveuse, ou quelque chose comme ça, et s'était réveillée le lendemain matin avec un autre appel de lui.
Alors elle enfilait son costume d'héroïne et venait sur ce lieu en ruine, comme il le lui avait demandé.
« … Donc, y a un vilain là-dessous ? »
« Oui. Et un sacrément flippant, en plus. »
Stardus tendit l'oreille en écoutant ses paroles.
Ils se parlaient via cet appareil qui ressemblait à des écouteurs sans fil, donné à elle avec le communicateur par Égostique.
Ce qu'il voulait, c'était qu'elle s'occupe du vilain qui rôdait dans les ruines souterraines.
« Bon, pas exactement un vilain, plus une machine à tuer… mais tu verras par toi-même. »
C'est comme ça qu'il l'avait expliqué.
C'était trop puissant pour lui, il avait besoin de l'aide de Stardus.
« … Trop fort même pour les membres de l'Égo-escouade ? » songea Stardust.
« Je vois, donc où exactement je suis ? »
« T'es presque arrivée, enfin… ouais, c'est ça. »
Pas à Séoul, mais dans une ruine quelque part dans la province de Gyeonggi.
C'était censé être une forêt, mais un vilain avait fait un carnage et tout brûlé, donc c'était maintenant un endroit désolé, comme un désert. Y a du sable partout, ça ressemble vraiment à un désert.
« À ce stade… y devrait y avoir un cercle magique dans le coin, tu le vois ? »
« Cercle magique ? »
« Ouais, je l'ai déjà marqué. »
« Attends… »
Elle marmonna, puis repéra un cercle magique violet tracé devant un énorme rocher jaune d'un côté des ruines.
« Trouvé. »
« Ouais, bien joué, maintenant tape ce rocher avec ton poing. »
« … D'accord, attends. »
Elle inspira, puis fit ce qu'il disait et frappa le rocher.
-Kwaaaaaaaaaaah.
« ?! »
« Quoi… ? »
Quelque chose, comme une vitre invisible, se brisa et derrière les rochers éclatés, un passage en forme de tunnel s'ouvrit.
« C'est ça ? »
« Oui, c'est ça, il est là-dedans. »
« … D'accord. »
Là-dessus, elle prit une grande inspiration avant d'entrer.
Ça avait été un peu confus au premier appel, mais elle était une pro.
À la mention d'un vilain qui menaçait des gens, elle avait gardé son sang-froid depuis.
Quand il s'agissait de gérer l'ennemi, elle était toujours calme.
Alors qu'elle se calmait avant d'entrer, elle entendit soudain la voix d'Égostique dans son oreille.
« … T'es pas inquiète ? »
« De quoi ? »
« … Je suis le vilain, t'es l'héroïne, ça pourrait être un piège que je t'ai tendu, tu sais pas où tu es ni ce que tu fais. »
Il dit ça, avec un ton super menaçant, juste avant qu'elle descende sous terre.
… Mais en fait, les mots sonnent plus comme un conseil et de l'inquiétude, alors Stardus esquissa un sourire et lui répondit.
« … Si tu voulais m'éliminer, tu l'aurais fait depuis longtemps, quand t'avais plein d'occasions, et maintenant tu en as ? »
« Quand même… »
« Je te fais confiance. »
Elle dit ça, comme ça, allant droit au but.
Combien de fois il lui avait sauvé la vie ? Combien de fois il était toujours accouru vers elle dans ses pires moments, en ricanant, lui disant que c'était bon maintenant, la sauvant ?
Elle ne s'en faisait pas pour ça, pas du tout.
Sa voix marque une pause sur le mot confiance et puis, juste au moment où elle allait entrer, il parla à nouveau, sur un ton inquiet.
« … Je veux dire, tu me crois, moi, mais tu crois pas les autres vilains non plus, si ? Les vilains c'est le mal, presque tout ce qu'ils disent c'est un trucage ou un piège, et tu sais qu'il faut pas y aller juste parce qu'ils t'indiquent où aller… »
Apparemment, il pense qu'elle fait tellement confiance aux autres vilains qu'elle suivrait tout ce qu'ils disent.
… Elle en doutait.
C'est une héroïne endurcie par les combats, et c'est une pro du scepticisme et de la méfiance envers tout ce qui sort de la bouche d'un vilain.
Mais
« Pas les autres. »
« Parce que c'est toi, Égostique, que je te fais confiance. »
D'accord ?
[……]
Il ferma la bouche, comme si ses mots l'avaient laissé sans voix.
Et puis elle ricana face à son silence.
Stardus continua d'avancer dans les ruines.
***
« Wow… »
Elle ne savait pas combien de temps elle avait marché dans les tunnels sombres mais finalement, du marbre blanc commença à apparaître autour d'elle, et avant qu'elle s'en rende compte, elle se trouvait dans une salle ouverte assez grande pour contenir des dizaines de personnes.
Ç'avait l'air d'un temple, pour être exact.
« … Où je suis ? »
Cet endroit ressemblait à une ruine antique.
Dans un temple souterrain, enfoui dans le sol et fané par le temps, où des lanternes jaunes brillaient doucement, illuminant des symboles et des formes indéfinissables peints sur les murs.
D'une voix perplexe, elle dit.
« C'est un temple, un temple du Dieu Soleil pour être exact. »
« Un temple ? Attends… »
Elle marmonna et regarda autour d'elle.
Effectivement, c'était un temple. Il y avait des objets rituels éparpillés çà et là et des peintures géométriques.
Mais c'était trop grand, enseveli sous des sables ocre et avec l'air d'avoir été abandonné depuis des siècles.
On aurait dit qu'il s'était érodé pendant plus de mille ans. Pour être précis, c'était plus égyptien ou européen que coréen.
« … Comment se fait-il qu'une ruine de cette envergure n'ait pas encore été découverte ? »
Elle marmonna.
Égostique l'écoutait sûrement sur son communicateur, parce qu'il répondit :
« Comme tu l'as vu tout à l'heure, c'était encore bloqué par les cristaux. »
Il répondit comme si c'était évident.
… Pourquoi au juste un ancien temple interdit serait enterré sous terre, et en Corée en plus ? Comment il savait ça ?
C'était pas comme s'il allait lui donner beaucoup de réponses si elle demandait, mais elle décida de continuer.
« Donc au juste, je suis où ? »
Alors qu'elle marchait à travers le temple couleur ocre, elle demanda sur un ton grognon : « Tu peux pas au moins me dire où je suis ? »
Égostique fut surprenant de franchise dans sa réponse.
« C'est le temple antique du Dieu Soleil. Pour être précis, c'est le temple préétabli du Dieu Soleil lui-même, construit il y a très longtemps, bien avant la première manifestation de conscience dans ce monde. »
Il parle comme s'il racontait une vieille histoire mais Stardus ne comprenait pas trop de quoi il parlait.
Un Dieu Soleil ? Quelle mythologie il raconte ?
« Bon, ça t'importe pas pour l'instant, tout ce que tu as à savoir c'est que le type sous ce temple du Dieu Soleil est un méchant. »
Chevalier de Dieu.
— Égostique expliqua.
Une arme antique du Dieu Soleil, mue seulement par la destruction, un fléau qui brûlera le pays jusqu'au sol quand il se réveillera un jour et un fléau qui sera dur à vaincre si on ne le fait pas maintenant.
« … Peu importe, je dois juste le descendre, c'est ça ? »
Elle demanda, se pressant la tête, confuse.
… Il y avait plein de questions qu'elle voulait poser, genre pourquoi y avait une ruine du Dieu Soleil en Corée, et pourquoi y avait une arme meurtrière là-dessous, et comment diable Égostique savait tout ça mais pour l'instant, elle décida de régler la menace immédiate avant d'y réfléchir.
Quoi que ce soit, il devait y avoir une raison, puisqu'il l'avait prévenue.
Et avec ça, elle descendit dans les étranges ruines avec assurance.
Entre-temps, Égostique continua son explication en préparation du combat à venir.
« Stardus, essaie de tapoter l'écouteur intra-auriculaire dans ton oreille. »
« Celui-ci ? »
Elle tapota l'écouteur rond dans son oreille sur son ordre.
Puis.
« … ? »
Soudain, une paire de lunettes holographiques apparut devant elle, centrée sur le communicateur, et flotta devant ses yeux.
Les lunettes holographiques ressemblaient à un truc sorti d'un film de SF.
Elle regarda à travers l'hologramme et vit quelque chose qui rebondissait dans son champ de vision.
« C'est la nouvelle génération d'assistance pour héros que j'ai créée. C'est fait pour augmenter un peu ton champ de vision, et quand tu te fais attaquer, un voyant rouge clignote à ta droite, comme dans les jeux, et en bonus, je peux partager ta vision. »
« … Intéressant. Mais c'est vraiment nécessaire ? »
Elle l'observa, curieuse, serrant et desserrant le poing devant ses yeux, et quand elle dit ça, Égostique répondit comme si c'était évident, comme s'il la voyait hocher la tête.
« Stardus, l'ennemi que tu vas affronter n'est pas une brêle, et tu n'arriveras jamais à le battre si tu connais pas les bonnes tactiques et ses patterns d'attaque, donc cette fois tu dois suivre mes instructions. Je t'indiquerai où frapper et comment esquiver. »
Il dit ça d'une voix sérieuse et en entendant cette voix, elle comprit que c'était très important pour lui.
… Et qu'il s'inquiétait pour elle, aussi.
Alors Stardus ne put que hocher la tête, rassurante, et répondre.
« D'accord, je te fais confiance. Donc je fais quoi ? »
« Oui. Bientôt… »
Là-dessus, elle descendit l'escalier jusqu'au fond des ruines, en discutant du plan.
Au bout, ils passèrent une massive porte couleur ocre avec d'étranges symboles et incantations dessus.
« … C'est ça. »
C'était un endroit immense, genre cathédrale, qui pouvait contenir des centaines de personnes.
Les vitraux sur les murs dégageaient une lueur étrange qui ne devrait pas exister sous terre, illuminant doucement l'endroit.
« … Te voilà, Chevalier de Dieu. »
Au milieu de tout, dans un grand cercueil.
'...'
Quelque chose qui ressemble à un géant paladin, vêtu d'une lourde armure argentée, gisait là, immobile, les mains croisées.
« … Et maintenant ? »
Elle demanda dans un murmure bas et il répondit calmement, comme si c'était évident.
« Frappe-le une fois et il se réveillera. Frappe-le de toute ta force. »
« … »
C'est bon, ça ?
Elle hésita un instant, regardant le paladin gisant là immobile et silencieux, mais puis elle se décida et serra les poings.
'… Ouais, peu importe. Si je le frappe, il va bien faire quelque chose.'
Là-dessus, Stardus leva son poing.