Moi, Égostique, je suis un vilain de classe A en Corée du Sud, et je suis la cible numéro un dont les héros se méfient le plus. Et pourtant me voilà, face à une héroïne, à suer nerveusement.
« Toi… Toiii… »
« Est-ce que tu vas… bien ? »
« Tu crois que je vais bien… ? »
« H-Haha… »
Nous étions sur le toit d'un immeuble quelque part. Stardus, épuisée, s'appuyait contre le mur, me regardant avec des yeux remplis de larmes.
… Je ressentais un sentiment de culpabilité qui me rongeait le cœur.
« Bien sûr, j'ai mes raisons… »
On pourrait me prendre pour un instructeur sadique qui force une héroïne malchanceuse à faire des tours de piste, mais j'avais mes raisons, moi aussi. Si je ne l'avais pas poussée si fort à améliorer ses capacités de vol, elle le regretterait plus tard, à pleurer sur le fait qu'elle aurait dû faire plus d'efforts. La sueur que je verse aujourd'hui pourrait sauver une vie demain. C'était d'une importance capitale, surtout avec le désastre qui approche.
Si je lui expliquais comme ça, elle comprendrait probablement, et elle serait prête à faire quelques tours de plus tout de suite. Mais je ne pouvais pas faire ça. Ça devait être perçu comme une crise pour qu'elle reste sur ses gardes. Si je commençais à tout expliquer, est-ce que ce serait de l'entraînement ou de la gestion de catastrophe ? En plus, je devais jouer le rôle du vilain machiavélique ; je ne pouvais jamais ! Expliquer que c'était la seule façon.
Alors moi, le vilain qui avait retourné tous les crimes et qui faisait traverser tout Séoul à une héroïne parfaitement bien portante pour arrêter un missile, j'ai décidé d'être le vilain.
Après tout, un protagoniste brille quand il y a un antagoniste. Haha…
« Haa, haa, haa… »
« … »
Bien sûr, c'était du théâtre. J'étais vraiment désolé, surtout vu la situation actuelle où elle était si épuisée qu'elle en était presque aux larmes.
Heureusement, elle était trop fatiguée pour venir en courant vers moi.
Bref, je me raclai à nouveau la gorge et tentai de diriger la conversation.
« Euh… Mais tu t'es vraiment bien débrouillée pour voler et les arrêter, non ? Honnêtement, j'étais assez surpris. C'était une belle performance de la part de mon digne adversaire. »
« … Haa. Eh bien, peut-être. Haa, haa. Ouais. Je dois te remercier pour ça ? »
De tels compliments de ma part ? Elle parut quelque peu décontenancée par mes mots, mais répondit quand même en reprenant son souffle. Sa bouche s'étira légèrement vers le haut, probablement à cause de son humeur.
J'allais dire encore quelques mots, mais je décidai de laisser tomber et présentai simplement des excuses. Cela me semblait plus facile et cela aiderait à détendre l'atmosphère.
« Hem. Je m'excuse. Je t'ai trop poussée, Stardus, et ça m'attriste de te voir lutter. Le devoir d'un ennemi juré est de défier le héros, et je suis désolé. »
Je tournai légèrement la tête en parlant. Ce n'est peut-être pas courant qu'un vilain s'excuse auprès d'un héros, mais qui sait ? Entre ennemis jurés, il peut y avoir des moments pour ça.
Dans tous les cas, elle était libre d'accepter ou de rejeter mes excuses. En fait, cela pourrait être pris pour une provoc et coller parfaitement à mon concept de vilain.
Pendant que je ruminais ça, en attendant la réaction de Stardus,
« Pfft… »
J'entendis soudain son franc rire devant moi. Je tournai la tête, surpris. Elle était appuyée au mur, la main sur l'abdomen, riant de bon cœur.
« Sérieux, haha. C'est ridicule. Qui s'excuse d'avoir trop loin dans le terrorisme contre une héroïne ? »
« Haha. Eh bien, notre relation n'est pas typique pour un héros et un vilain, non ? »
« Sérieux, c'est ridicule… »
« Hahaha… »
À quel point était-ce amusant de la faire rire jusqu'aux larmes ? Je n'en suis pas sûr, mais elle continua de rire, s'essuyant les larmes.
Et la courbe de ses lèvres ?
Certainement, on aurait dit qu'elle souriait plus qu'avant.
… Je ne sais pas ce qui s'est passé exactement, mais ça semblait résolu.
Je poussai un soupir de soulagement en y pensant. Quoi qu'il en soit, l'ambiance s'était nettement améliorée après son rire comparé à avant. Peut-être simplement parce que le soleil se couchait, teintant le ciel d'une chaude teinte orangée. Haha.
« Hem… »
Poursuivant ces pensées, je tournai la tête involontairement, avec un sentiment un peu gênant et chatouilleux. Je regardai le ciel.
Sur le toit de l'immeuble, le vaste ciel était magnifiquement peint de chaudes teintes orangées alors que le soleil commençait à se coucher. Le soleil, à moitié caché derrière les montagnes, brûlait d'une lumière cramoisie, teignant le ciel de rouge.
« … Le ciel est beau. »
Alors que je marmonnais ces mots, elle commenta.
« Oui, c'est vrai. »
« … Ouais, c'est ça. »
Soudain, j'entendis cette voix à mes côtés. Je jetai un coup d'œil, et la voilà. Stardus, toujours la main contre le mur comme moi, regardant vers l'horizon rouge. Ses lèvres avaient encore cette légère courbe vers le haut.
Ses cheveux dorés scintillaient dans la lumière cramoisie du soleil, et ses beaux yeux bleus limpides brillaient en capturant le soleil descendant.
… En la regardant comme ça, je me mis à sourire involontairement, moi aussi.
Ouais. Les héros et les vilains peuvent regarder le coucher de soleil ensemble s'ils sont en plein combat quand le soleil se couche. Après tout, y a-t-il une règle qui dit qu'ils doivent se battre tous les jours ? En plus, ça faisait bizarrement familier de parler et de regarder le coucher de soleil ensemble après leurs combats.
Ouais, familier…
'…'
Attends une seconde.
Pourquoi est-ce que ça me paraissait familier ?
« … ? »
Et alors que j'avais cette pensée un instant, je ressentis un sentiment de déjà-vu.
'Qu'est-ce qui se passe ?'
- Même si le temps revient en arrière, au final, c'est nous deux.
Quelque chose dans cette situation.
Cette situation similaire.
- Les gens ne changent pas.
Une fois.
- Un jour, nous aurons des conversations comme celle-ci à nouveau.
J'ai déjà vécu quelque chose comme ça.
'…'
Je me perdis un instant dans mes pensées face aux doutes soudains qui surgissaient. Le coucher de soleil, le toit, Stardus, Shin Haru, la conversation, le contact, la chaleur, le souvenir, Shin Haru.
Il y avait quelque chose. Il y avait quelque chose là-dedans. J'avais l'impression d'avoir déjà vécu cette situation, une situation similaire avec elle, une fois auparavant.
Est-ce que j'ai fait un rêve ou quelque chose comme ça ?
'Qu'est-ce que c'est ?'
Alors que j'avais cette pensée, j'entendis une voix juste à côté de moi.
« À quoi tu penses ? »
Je tournai la tête, surpris, pour voir Stardus qui souriait et penchait la tête vers moi dans la chaude lueur du coucher de soleil. Baignée dans le soleil couchant, elle semblait plus belle que jamais.
… Mais ce n'est pas le sujet.
« Hem. C'est rien, vraiment. »
Je me raclai la gorge et répondis, sentant que je ne pouvais pas lui dire que je pensais à elle.
« Je suis restée silencieuse un moment, et je me disais que tu allais peut-être te mettre à me gronder ou quelque chose comme ça. »
Elle dit ça avec un sourire malicieux, et je ne pus m'empêcher de pouffer en réponse.
« Comme si ça pourrait arriver. »
Ouais, je ne sais pas de quel souvenir il s'agit, mais pour l'instant, concentrons-nous sur l'instant présent.
On n'aura pas beaucoup d'occasions comme celle-ci avec Stardus.
Je souris et, sous le soleil couchant, sortis l'objet noir qui m'avait amené ici et le lui présentai par téléportation.
« Au fait, Stardus, c'est un cadeau. »
« Un cadeau… ? »
Elle pencha la tête en tendant la main pour prendre l'objet.
Toujours pas tout à fait sûre de ce que c'était, elle l'examina.
Je hochai la tête pendant qu'elle le regardait.
« C'est un dispositif de communication. »
« Un dispositif de communication… ? »
Elle continua de l'examiner, ressemblant à un talkie-walkie et un écouteur, paraissant perplexe face à mes mots.
Après m'être raclé la gorge à nouveau, je continuai l'explication.
« Oui, en dehors de moi, il y a beaucoup de vilains en Corée du Sud, non ? Ils ne sont pas tous aussi actifs socialement que moi ou ne cherchent pas les ennuis sur leur propre territoire. Surtout parmi eux, les pires sont généralement réglés par moi. »
« Ouais, mais quel est ton point ? »
« … Certains sont assez difficiles à gérer pour moi. Ils savent tout, de ma résidence à mes faiblesses. Ce sont ces vilains-là pour lesquels j'apprécierais ton aide. Je coopérerai. »
Je gère ceux qui me volent ma provoc, et Stardus peut s'occuper des autres vilains, donc c'est gagnant-gagnant.
Tandis que j'ajoutais ça, le regard de Stardus resta fixé sur le dispositif de communication.
« Du coup, tu vas me contacter avec ça ? »
« Oui, s'il se passe quelque chose, j'enverrai un message. Quand ça arrivera, la lumière rouge ici clignotera. Après ça, appuie sur le bouton, et tu entendras ma voix. Considère ça juste comme un moyen de communication. »
« Un moyen de communication… »
Stardus contempla le dispositif de communication que je lui tendais sous le ciel rougissant.
… La raison pour laquelle je lui donnais cet appareil aujourd'hui, c'est qu'il y a un vilain que je dois battre bientôt. Un que nous, les membres de l'Égo-escouade, ne pourrons jamais gérer. Stardus pourrait peut-être le faire, mais elle ne sait pas comment le battre.
Pour gérer ce vilain, la communication avec Stardus était essentielle. J'aurais pu pirater mon chemin, mais c'était plus fiable et plus sûr comme ça. Le point crucial était que ça ressemblait à un iPhone ordinaire.
Donc, si elle refusait de l'accepter, ce serait un gros problème. Si on n'attrape pas ce vilain avant le désastre de Wolgwanggyo, les choses vont devenir vraiment graves.
Et un peu plus tard, toutes mes inquiétudes s'évanouirent.
« Heu, ouais. Je n'avais pas l'intention de le prendre, mais au cas où, je l'accepte ! C'est compris ? »
Elle tourna la tête et leva le poing tandis que ses joues devenaient légèrement rouges en disant ça.
… Tant mieux.
« Merci. »
Je répondis avec un sourire en coin.
… Ses joues semblaient un peu plus rouges qu'avant.
Après quelques échanges de plus, je m'esquivai en douceur par téléportation.
Je promis de la contacter dans quelques jours.
… Ça s'est fini sur une note plus chaleureuse que je ne l'attendais.
Après l'attaque terroriste massive aux missiles d'Égostique, les chaînes sud-coréennes se concentrèrent exclusivement sur l'événement. Mais il y avait quelque chose de différent par rapport à d'habitude.
« Comme vous pouvez le voir, la vitesse et la fréquence de Stardus augmentent régulièrement. Au final, elle a presque doublé sa performance initiale, ce qui est une vitesse exceptionnellement élevée même à l'échelle mondiale… »
Ce jour-là, les médias parlèrent plus de Stardus que d'Égostique.
« Peut-être que les capacités de Stardus n'ont pas encore atteint 100 %, estiment les experts. De plus, certains citoyens estiment qu'Égostique a planifié l'attaque terroriste pour faire grandir Stardus… »
« Comme prévu, la fierté de la Corée du Sud, Stardus ! Hahaha ! »
Quand les gens qui avaient vu les actions de Stardus ce jour-là la louèrent, elle ne prêta pas beaucoup d'attention au fait d'être au centre de la controverse sur le fait qu'Égostique avait planifié l'attaque terroriste en pensant à la croissance de Stardus. À la place, elle s'allongea sur son lit, tenant le dispositif de communication qu'Égostique lui avait donné, et le contempla depuis le bas.
« Un moyen de communication privé qui me permet de parler à Égostique sans se rencontrer en personne… »
« Enfin… »
Elle marmonna pour elle-même depuis le lit frais. Malgré l'épuisement d'avoir utilisé ses pouvoirs toute la journée, elle ne put s'empêcher d'afficher un sourire chaleureux. C'était une nuit d'été.