Après ma rencontre avec le président, je suis resté un moment chez moi, perdu dans mes pensées.
« … »
Les choses s'étaient en fait bien passées. Elles s'étaient même plutôt bien passées, mais… il me restait une impression bizarre, un malaise diffus. Le président avait cru mes paroles sans la moindre hésitation.
Du coup, j'ai été un peu pris de court, mais bon, si je repense à la façon dont le président agissait dans l'œuvre d'origine, ça tient la route. Les gens sont, bon… disons plutôt directs…
Cela dit, ce n'était pas un méchant bougre. Après tout, il avait réussi à conserver son poste de président un bon moment, ce qui prouvait bien qu'il avait des compétences, même s'il avait l'air incompétent au premier abord.
« Bref, peu importe. Il n'a peut-être pas tout gobé à cent pour cent. »
Néanmoins, il semblait avoir intégré l'avertissement sur le danger qui arrivait. C'était suffisant. La coopération de l'Association était indispensable pour empêcher l'incident de Wolgwanggyo.
D'ailleurs, ce jour-là même, j'ai contacté Lee Seola pour lui donner des nouvelles.
[Oui, Da-in. Tu as donc fini par joindre le président ?]
« Ouais, j'ai obtenu une certaine coopération. »
[C'est heureux. C'est rationnel, de la part du président. Je devrais avoir un échange à part avec lui. Cependant… ]
« Ouais ? »
[Da-in, tu lui as dit combien ? On doit accorder nos versions. ]
J'ai répondu franchement à la question de Lee Seola.
« Bah… Je lui ai juste dit que je le faisais pour le pays et que j'avais commencé le terrorisme pour faire monter les capacités de Stardus, en gros. »
[… Tu lui en as pas mal raconté. Et mon histoire, à moi ? ]
« Ah, oui, j'ai mentionné ton histoire aussi. Juste qu'on est en bons termes… un truc comme ça. »
[Hmm…]
Lee Seola, qui était restée silencieuse un instant, a fini par mettre ses idées en ordre et a parlé.
[Bon… Après avoir rencontré Égostique par hasard, j'ai commencé à me dire qu'il n'était pas si pire que ça, et maintenant on est en bons termes. C'est ce que je dirai. En tout cas, pour l'instant, je ne peux pas faire confiance au président… ]
« D'accord. On part là-dessus pour l'instant. »
… Même si je n'ai dit que je connaissais Icicle et qu'on était en bons termes, je n'avais aucune idée de comment elle réagirait quand elle découvrirait que j'avais déjà partagé des repas et bu de l'alcool avec elle, sans compter la collaboration au terrorisme. En plus, Lee Seola m'avait filé pas mal d'infos confidentielles.
[Oui. Laissant ça de côté… ]
Ensuite, on a continué à discuter de diverses affaires au téléphone, puis on a raccroché. Parler par téléphone n'était pas pratique, donc on a décidé de se voir plus tard pour manger ensemble.
Pouf. J'avais le sentiment d'avancer, que quelque chose se passait.
Avec cet état d'esprit, j'ai quitté ma chambre.
… C'est un sentiment compliqué, subtil. Je me demande si je peux vraiment le faire.
Bon, je ne devrais pas trop m'inquiéter pour l'instant ; il reste encore du temps. Notre plan avance régulièrement.
Pendant que je pensais à ça, au moment où je suis revenu dans le salon, j'ai remarqué quelque chose.
« … Hein ? »
J'ai trouvé Seo-eun, absorbée par quelque chose, sans même me jeter un regard. Elle tapait sur son portable, complètement plongée dans son travail.
C'était plutôt inattendu, vu qu'Eun-wol, Choi Se-hee et même Seo Ja-young étaient toutes descendues pour l'entraînement ou d'autres activités.
« Seo-eun, tu fais quoi ? »
« Ah, Da-in. Juste une seconde. »
Sans se retourner vers moi, elle a continué à se concentrer sur ce qu'elle faisait.
Du coup, je me suis mis derrière elle pour observer son travail.
D'après ce que j'ai pu en voir, on dirait qu'elle codait quelque chose, qu'elle créait un genre de programme.
En pensant ça, j'ai tendu la main pour lui tapoter la tête pendant qu'elle travaillait avec application. Puis, je me suis affalé sur le canapé et j'ai allumé la télé, en mettant sur une chaîne d'info.
Tout de suite, je suis tombé sur un sujet qui a retenu mon attention. Ça parlait d'un incident de porte en Corée du Sud, avec les réactions internationales.
« De nombreux experts estiment qu'il s'agit de l'œuvre de vilains, mais certains pensent que ce pourrait être un signe avant-coureur, vu sa forme sans précédent et le fait qu'elle apparaisse partout dans le monde. »
Suite aux paroles du journaliste, des images de ce portail inquiétant, qui ressemblait à de l'eau qui ondule, sont apparues à l'écran.
C'était bizarre qu'un truc comme ça surgisse et lâche des monstres. Ceci dit, le monde était devenu si étrange que ça ne semblait pas attirer plus d'attention que ça.
En fait, ceux qui trouvaient ça funeste n'imaginaient probablement pas que des milliers de monstres allaient apparaître dans toutes les grandes villes du monde.
… Bon, je devrais aussi envoyer des infos à la Cathédrale. Le jour de la conscription approche. Ceci dit, il y a un truc qui a l'air encore plus critique que ça.
On a la Corée du Sud, avec moi et Lee Seola, la PMC, Stardus…
Pendant que je pensais machinalement à Stardus, je me suis soudain souvenu de la lettre que je lui avais laissée lors de l'incident du Fabricant de Cris.
« … »
… Pourquoi j'ai fait ça ?
Plus le temps passe, plus j'ai l'impression de ne pas savoir pourquoi je l'ai écrite. Probablement, quand j'ai utilisé mon excellente intuition, j'avais quatre-vingt-dix-neuf pour cent de chances que Stardus fronce les sourcils et déchire la lettre en morceaux, mais j'ai eu de la chance qu'elle ne la file pas à l'Association, donc je pense que les chances qu'elle la déchire ou la brûle sont les plus élevées.
Pendant que je regardais la télé, perdu dans mes pensées, Eun a soudain lâché à côté de moi :
« Et avec ça, c'est fini… ! »
« Fini ? »
« Oui. Ah, c'était dur… »
« Bien joué. »
J'ai dit ça et je l'ai encouragée en lui caressant doucement la tête, penchée sur le portable.
« Hehehe… »
Puis, après être restée comme ça un moment à profiter de mon geste affectueux, elle a soudain relevé la tête.
« Da-in, t'as plus besoin de me caresser maintenant. »
« Hein ? Ça te plaît pas ? »
« Non… c'est pas ça. Je viens juste de réaliser que je deviens majeure dans quelques mois. Du coup, je devrais faire plus adulte ! »
Posant la main sur la hanche, elle m'a dit ça en me regardant.
… Pour une raison quelconque, Seo-eun semblait accorder une grande importance à devenir majeure. Bon, y'a à peine des restrictions que les mineures ont pas, non ? En fait, y'a quasiment aucune différence avec être majeure. Je sais pas pourquoi elle trouve ça si important.
Bref, si c'est ce qu'elle veut…
« D'accord, notre Seo-eun est majeure maintenant. C'est noté. Je le ferai plus. »
« C'est ça ; je suis majeure ! Mais… euh… peut-être qu'une fois de temps en temps, ce serait okay ? »
Seo-eun m'a demandé ça en arborant un sourire légèrement incertain à la fin.
… Pour être honnête, Seo-eun…
Même si elle avait pas mal grandi depuis la première fois qu'on s'est rencontrées, elle ressemblait toujours à la Seo-eun que je connaissais. Bon, pas exactement pareil qu'avant, mais un peu similaire. Quand je l'ai rencontrée la première fois, elle faisait un peu peur…
Pendant que je pensais à ça, Seo-eun a soudain attrapé ma main.
« C'est ça, Da-in. C'est presque fini. J'ai un truc à te montrer. Suis-moi ! »
« Hein ? »
Avec Seo-eun qui montait soudain en régime, j'ai été tiré jusqu'au sous-sol.
En un rien de temps, on est arrivées tout en bas.
« Qu'est-ce qui se passe, Seo-eun ? »
« Bah, j'ai terminé mon nouveau Starbuster Modèle 5 ! »
En fait, elle m'attendait dans le salon pour me montrer ça. Cette fois, elle avait l'air plus confiante. Au fur et à mesure que les compétences techniques de Seo-eun progressaient, elle était maintenant presque au sommet. Quand on a infiltré le bureau de l'Association la dernière fois, Seo-eun a temporairement mis hors service le réseau de sécurité de l'Association. Sachant qu'au début, le réseau informatique de l'Association était pratiquement impénétrable avec sa ligne interne indépendante, c'était une sacrée avancée.
Du coup, quand on est arrivées au dépôt secret de Seo-eun, j'ai pu enfin voir les autres.
« Hé, Da-in, t'es là ! »
Un grand sous-sol ouvert. Debout devant, en sueur et parlant en me voyant arriver, se tenait Choi Se-hee. Elle avait probablement utilisé ses capacités électriques pour aider Seo-eun jusqu'ici.
Et en dessous d'elle…
« Sau…ve…-moi. »
Allongée prostrée sur le sol du sous-sol, tendant la main dans notre direction, se trouvait Seo Ja-young, tremblante et implorant du secours.
« Pourquoi elle est comme ça ? »
« J'en sais rien. Seo-eun lui a demandé d'invoquer quelques petites flammes pour un test de résistance de ses robots, et après avoir fait ça, elle s'est juste effondrée comme ça. »
En écoutant l'explication de Choi Se-hee, j'ai acquiescé. Donc elle faisait semblant, comme d'habitude.
« Non ! Hé, j'ai dû invoquer toutes ces flammes, et tu sais pas à quel point c'était dur… »
Bien sûr, Seo Ja-young a essayé de se défendre, mais tristement, sa voix nous parvenait à peine.
Bref, d'un côté de l'immense espace souterrain, c'était caché par un grand truc rideau.
Là, devant cet endroit, Seo-eun a crié avec assurance :
« Bref ! Voici mon chef-d'œuvre. Il s'appelle Star Conqueror ! »
Elle a appuyé sur un bouton en disant ça.
Le rideau d'un côté s'est levé, et un robot humanoïde massif a été révélé.
« Qu'est-ce que t'en penses, Da-in ? J'ai essayé de reproduire la forme humaine au plus près pour la maniabilité, mais la puissance de destruction est plusieurs fois supérieure à tout ce qu'il y avait avant ! »
Seo-eun se vantait devant moi comme si elle en était fière. En réalité, c'était la création la plus impressionnante qu'elle ait jamais faite.
Jusqu'ici, tout ce qu'elle avait créé avait un côté un peu rustique, militaire. Mais celui-là était différent. On avait l'impression d'une œuvre d'art. Peint en blanc immaculé, on dirait qu'elle a pris une combinaison robotique élégante et épurée et l'a agrandie plusieurs fois. Il était si massif qu'il frôlait presque le plafond du grand espace souterrain.
Dans l'ensemble, la première impression était plutôt futuriste et impressionnante vu sa taille.
« Qu'est-ce que t'en penses ? C'est impressionnant, non ? »
Et…
« Ouais, c'est impressionnant… »
J'ai répondu ça à Seo-eun en le regardant, mais je n'ai pas réussi à sourire.
« … »
Ce truc…
Différemment de maintenant, dans l'œuvre d'origine, Seo-eun était une vilaine de classe S déchue et le boss final de la phase, connue sous le nom de « Sorcière Blanche ».
Parce qu'il ressemblait exactement aux méchas de combat qu'elle utilisait dans la bataille finale.