Après avoir discuté avec Atlas, j'ai passé un moment à relire l'histoire originale en consultant mon journal et ma fiche de renseignements. Si j'avais réussi à mémoriser la plupart des informations liées à Stardus, les éléments annexes qui n'avaient pas de lien direct restaient flous.
Dans cette optique, avant de me rendre à la Cathédrale, où se rassemblent presque tous les dirigeants d'organisations de vilains sur Terre, j'ai revu une fois de plus les informations sur ces vilains. Comme il était essentiel de ne pas être pris au dépourvu une fois dans la salle de conférence, j'avais soigneusement mémorisé leurs noms, personnalités, capacités et actes passés tirés de l'histoire originale.
« …Javapocalypse, Latte. Pourquoi leurs noms sonnent-ils comme ça ? »
Peut-être parce qu'ils n'étaient pas des vilains coréens, leurs noms avaient tous un air de dingues. Malgré tout, comme il était crucial de ne pas être surpris lors de la réunion à la Cathédrale, il était indispensable de connaître leurs noms, personnalités, capacités et antécédents sur le bout des doigts.
« Ah ! Merci. Oui, je te verrai alors. Ouais, entre. »
Juste au moment où je me préparais à tout ça, Atlas m'a contacté.
En fait, ce que j'avais fait pour Atlas n'était pas si énorme que ça.
J'avais juste fait preuve d'empathie pour son projet d'expansion océanique. Ah, et je l'avais prévenu à l'avance de la destruction de la ville, et j'avais sauvé sa fille qui était en train de mourir, c'était pas grand-chose, non ?
Hmm, maintenant que j'y pense, ça pourrait être un gros truc quand même.
Bref, une fois la date fixée,
j'ai dit à mes compagnons que j'allais traverser la mer et revenir.
« D'accord. Bon voyage. Ramène-moi des Melona quand tu reviens. »
Bien que Seo Jayoung me fasse un signe de main décontracté, elle m'avait gentiment raccompagné.
« Da-in, c'est pas dangereux, ça ? »
« Da-in, tous les vilains du monde se retrouvent là-bas, alors je m'inquiète un peu… »
Soobin et Seo-eun montraient une pointe d'inquiétude, du coup je les ai dû rassurer pour qu'elles ne s'en fassent pas.
Si on y réfléchit, y a des raisons de s'inquiéter. Ce n'est pas juste une réunion de vilains de classe S, mais seulement les représentants d'élite qui dirigent les autres vilains. C'est pas étrange de craindre de se faire couper la gorge si on fait un faux pas au milieu de ces types forts et puissants.
« C'est bon, inquiétez-vous pas. »
« Mais quand même… »
Bien sûr, je les ai rassurées pour qu'elles ne s'en fassent pas.
Parce qu'à travers le comic original, j'ai une idée approximative de l'ambiance qui règne dans cette salle de réunion.
Ce n'est pas parce que des vilains se rassemblent que ça va partir en baston et qu'il y aura des explosions, mais en réalité, l'atmosphère est plutôt calme.
En premier lieu, les gens qui viennent là dirigent une organisation et sont encore des individus malins qui n'ont pas été chopés par l'Association, donc ils ont évidemment l'esprit pour survivre face aux vilains les plus dangereux du monde. Ceux qui agissent de façon imprudente et insouciante finiront par crever plus tard…
En plus, je ne suis pas seul, je suis accompagné d'Atlas, qui a une influence considérable même parmi ces vilains, donc y a pas de quoi s'inquiéter.
Au fil du temps, l'heure promise est enfin arrivée.
Avant d'aller à la Cathédrale, je suis parti pour la ville océanique avec Atlas.
Pfuu, une réunion de vilains…
En fait, rien qu'à y penser, j'avais mal au crâne, mais je devais le faire pour Stardus.
Après m'être décidé une fois de plus, j'ai appelé Laphisdan et on a volé sur le dirigeable.
Vieux Atlas, je vais enfin te revoir depuis notre dernière rencontre.
***
Quelque part dans l'Atlantique Nord.
Il existe une ville sous-marine secrète conçue pour que personne ne puisse la trouver.
C'est la Cité d'Atlas, construite par le vilain de classe S Atlas, où des ruines sous-marines turquoise et des bâtiments en verre transparent coexistent, créant une ville mystérieuse.
Lattisdan a établi une base dans cette ville, qui vise à étendre la mer. Dans l'un des bâtiments en pierre de la rue, j'ai rencontré un vieil homme.
« Haha ! Égostique, mon Égostique ! Content de te voir, comment tu vas ? »
« Oui, comment tu vas, Atlas ? Ça fait un moment que je t'ai pas vu. Désolé de pas avoir pu passer te voir. »
« Pas comme ça, pas comme ça ! T'es occupé toi aussi, donc c'est normal. C'est quand même cool de revoir ta gueule ! »
Atlas a pouffé.
Il m'a ensuite parlé sérieusement en caressant sa longue barbe bleue et touffue.
« Et si t'as le temps, passe quand tu veux. Notre Groupe Latis t'accueillera toujours. Notre fille aussi veut te voir. »
« Haha, je note. Passe en Corée un de ces quatre, Atlas. Je te recevrai comme il faut. »
« Haha, je le ferai, c'est sûr. »
Je lui ai souri en retour pendant qu'il riait de bon cœur.
J'étais en combi bleue, en train de rire au fond de la mer avec un mec d'âge mûr.
L'endroit ressemblait à un immense temple, avec des parois en verre à l'extérieur où l'on voyait des poissons nager dans la mer.
C'était comme un royaume des mers sorti d'un conte de fées. En fait, vu Atlas assis sur le trône, on pouvait l'appeler un royaume. Le problème, c'est qu'il n'avait pas encore conquis la surface, donc on pouvait dire que la mer appartenait à ce vieux.
« Bon. T'es prêt maintenant ? »
« Oui. »
« Bien, alors préparons-nous à partir. »
Alors qu'Atlas finissait sa phrase et soulevait son corps massif du trône, son regard s'est soudainement figé sur quelque chose au loin.
Je me suis tourné quand j'ai senti qu'il se passait quelque chose derrière moi. J'ai vu quelqu'un se cacher derrière un pilier.
Bien que je ne pouvais pas voir la personne entièrement, je distinguais ses longs cheveux bleus qui dépassaient derrière le pilier.
S'adressant à cette personne, Atlas a hurlé fort.
« Ariel ! Qu'est-ce que tu fous là-bas ? Papa part maintenant ! »
Ah, c'était bien Ariel.
Même si Atlas lui avait parlé, elle restait planquée derrière le pilier et ne voulait pas sortir.
« Hihi, désolée. Je voulais pas sortir, mais je suis timide quand je te vois. »
« C'est pas grave haha. On apprendra à mieux se connaître la prochaine fois que je reviendrai avec Ariel. »
En souriant et en répondant, j'ai jeté un œil à Ariel, qui se cachait derrière le pilier.
Ariel était la fille d'Atlas, et dans l'histoire originale, c'était un personnage qui était malade et mourait. Je l'avais sauvée, ce qui m'avait valu les faveurs d'Atlas.
En la regardant derrière le pilier, j'ai pensé pour moi-même.
Ariel. Au début, j'en avais aucune idée, mais quand j'ai su, j'ai réalisé qu'elle était assez puissante aussi. La capacité de contrôler l'eau, parmi toutes les capacités élémentaires qui sont hautement considérées, est particulièrement unique, et je me suis retrouvé à l'envier. Si je peux la convaincre et la glisser sournoisement dans l'Égo-escouade, ce serait top.
…Mais pourquoi elle fait ça maintenant alors qu'elle me parlait super bien et qu'elle rigolait même lors de notre dernière rencontre ?
Je lui ai serré la main, relevant légèrement la tête, perplexe, et elle a rougi et s'est retirée.
…Pourquoi une femme faite agit comme ça ? Les gens ici sont comme ça ? Maintenant que j'y pense, j'en sais rien parce que tout ce que je vois ici, ce sont des hommes-poissons*.
*NT : L'auteur a vraiment utilisé le terme « hommes-poissons » ici plutôt que « sirène »
« Bon, alors. On y va. Prends cette lettre. »