Le village des kobolds.
Entouré de forêts verdoyantes et de maisons en bois, des corbeaux noirs de nuit se tenaient sur les cimes des arbres, leurs corps raides et les yeux fermés, faisant semblant d'être morts.
Tous les gens en robe noire gisaient au sol, leurs corps tremblant inconsciemment, le dos glacé.
Plus on s'approchait du puits, plus on ressentait une horreur inexplicable.
C'était comme si des tentacules invisibles nageaient autour de leurs corps, perçaient des trous en eux. C'était extrêmement inconfortable.
Le prêtre kobold claqua son front contre le sol, et une brume étrange apparut au-dessus du puits. Il ne releva pas la tête.
On ne peut pas regarder les dieux en face.
Surtout les dieux maléfiques comme Cthulhu qui rendent les gens fous. Ceux qui ont une faible résistance mentale deviendraient fous s'ils les voyaient.
Il suivit les conseils d'un esprit puissant et offrit l'avenir étoile du village à Cthulhu, espérant obtenir l'aide de Ke Zong.
Après que la gamelle du chien fut jetée dans le puits, l'horreur inexplicable se dissipa progressivement, et l'aura glaciale s'apaisa lentement. Les kobolds ne sentirent plus les tentacules percer leurs narines, leurs oreilles, leur bouche... leur anus.
Le sacrifice était-il terminé ?
Tous les présents gardaient une frayeur tenace. Ils n'osaient pas lever la tête, parler, ou bouger.
Une heure plus tard, certains remuèrent les fesses parce que leurs corps étaient endoloris. Ils ne devinrent pas fous sur le champ, ne moururent pas soudainement. Tout le monde comprit que Ke Zong était parti.
Le prêtre kobold chanta le nom de Cthulhu sur place, et après cinq secondes de silence, il releva lentement la tête et regarda au-dessus du puits.
Il n'y avait plus de brume indescriptible, plus rien. Le dieu maléfique était parti.
Il se releva lentement et déraidit son corps raide.
Il pencha la moitié de son corps pour regarder dans le puits, mais la gamelle du chien qui portait l'espoir du village n'y était pas.
« Villageois, le maître des temps anciens a accepté notre sacrifice. Il a accepté notre sacrifice. Notre sacrifice a réussi ! »
Le prêtre kobold ôta son masque, et des larmes coulèrent sur son visage.
Les piliers du village apprirent la nouvelle et furent très heureux. Ils se précipitèrent tous vers le puits pour vérifier l'eau, mais ne virent pas la gamelle du chien.
« Les aventuriers devraient être éteints », dit un vieillard avec optimisme.
« Je mènerai une équipe pour vérifier. »
Les kobolds étaient très excités. Ils avaient trouvé une nouvelle motivation pour vivre.
Avant cela, ils avaient désespéré, pensant que le village n'avait plus de descendants. Chaque mort signifiait une personne de moins.
Ils ne s'attendaient pas à ce que l'Esprit Noir vienne leur dire que tant qu'ils croyaient en Cthulhu et offraient des sacrifices capables d'attirer l'attention de Ke Zong, il répondrait aux demandes des croyants et exaucerait leurs vœux insignifiants.
Les villageois kobolds avaient peur du Dieu Maléfique. Après tout, croire en un Dieu Maléfique était une chose très dangereuse.
On disait que beaucoup de villages qui croyaient en des dieux maléfiques ne finissaient pas bien. Souvent, après une période de gloire, quelque chose d'horrible arrivait. Ils disparaissaient du monde, et on ne trouvait plus aucune trace d'eux.
Le prêtre pensa que si ces aventuriers n'avaient pas semé le chaos au Village Tête-de-Chien et capturé toutes les femmes, ils n'auraient pas pu se résoudre à offrir des sacrifices au Dieu Maléfique.
Heureusement, le sacrifice s'était déroulé avec succès cette fois-ci, et personne n'était mort.
Une demi-journée plus tard, l'équipe de patrouille kobold revint.
« Comment ça se passe ? Sont-ils sans descendants ? »
Le Vieux Prêtre se tenait à l'entrée du village, fit deux pas en avant et demanda avec hâte.
« L'aventurière est encore en vie. Les aventuriers sont encore en vie. » Le membre de la patrouille secoua la tête avec une expression triste.
« Qu'est-ce qui se passe ? N'avions-nous pas déjà offert des sacrifices ? »
« Est-ce que notre demande était trop grande, et le Grand Ancien pense que les sacrifices ne sont pas à la hauteur de la demande ? »
La panique se propagea. Ils savaient que l'aventurière était encore en vie, et ils se sentaient très mal à l'aise.
« Notre village est fini. »
« C'est terminé. Maintenant, même le seul espoir du village est parti. »
« Nous n'avons pas d'avenir ! »
Les kobolds essuyèrent les larmes au coin de leurs yeux. Leurs visages étaient gris, comme s'ils avaient vieilli de dix ans en un instant.
« Tout le monde, écoutez-moi. » À ce moment, le Prêtre se leva, les yeux injectés de sang, et dit :
« Ce n'est pas si facile d'offrir des sacrifices au Dieu Maléfique. Même s'il s'agit d'un sacrifice de sang, cela pourrait ne pas réussir à invoquer le Dieu Maléfique.
Nous avons offert l'espoir de tout le village, mais à ses yeux, nous ne sommes qu'une fourmi insignifiante au bord de la route. Nous ne sommes pas des sacrifices qualifiés du tout.
« Je pense que notre foi n'est pas assez sincère, et que nos sacrifices ne sont pas assez rares. Nous devons organiser un autre sacrifice ! »
« Seigneur Prêtre, que devons-nous sacrifier pour émouvoir le Dieu Maléfique ? » demanda quelqu'un.
« Je ne sais pas, alors nous devons nous efforcer de le trouver. »
Le prêtre secoua la tête. Il n'était qu'un prêtre ordinaire. C'était sa première fois qu'il offrait des sacrifices au Dieu Maléfique, et c'était déjà le meilleur résultat possible que personne dans le village ne soit mort.
La patrouille hésita et dit : « J'ai entendu dire que le village de Visage-de-Chat a aussi offert des sacrifices au Grand Ancien. »
« Quoi ?
Ils ont aussi organisé un sacrifice ! »
Un groupe de kobolds s'assembla autour.
« Combien d'entre eux sont morts ? » demandèrent les anciens kobolds avec précipitation.
La patrouille secoua la tête et dit : « Personne n'est mort. Ils ont offert le trésor du village. »
« Alors ont-ils réussi ? »
« Il semble qu'ils n'aient pas obtenu de réponse du Grand Ancien, mais Visage-de-Chat a fait un cauchemar la nuit dernière. J'ai entendu dire qu'il était très effrayant. Beaucoup de vieillards sont devenus fous en se réveillant. »
En entendant ce résultat, tout le monde ne put s'empêcher de sentir un frisson au cœur.
Offrir des sacrifices au Dieu Maléfique n'était jamais le meilleur choix.
Si c'était léger, ils seraient frappés de malchance. Si c'était lourd, ils seraient anéantis.
Seuls les fanatiques qui veulent détruire le monde aiment invoquer le Dieu Maléfique.
Les femmes du village kobold avaient été pillées par des aventuriers. Ils voulaient aussi détruire tous les aventuriers du monde.
Cela coïncidait avec l'idée folle de détruire le monde, et c'était aussi la motivation principale qui les poussait à prendre ce risque.
À ce moment, le conseiller militaire kobold du village frappa le sol avec sa canne. « Notre but ultime est de faire payer les aventuriers de leur sang. C'est un chemin de sang indispensable ! »
« La prochaine fois, capturons un groupe d'aventuriers et forçons-les à s'agenouiller au sol, face à la cérémonie du sacrifice, pour qu'ils goûtent eux aussi aux cauchemars ! »
En entendant la nouvelle stratégie militaire du conseiller kobold, leurs yeux s'illuminèrent.
« Ça a l'air d'une bonne idée. »
Quelqu'un demanda : « Pourquoi ne pas simplement envoyer les aventuriers comme sacrifices ? S'ils voient la véritable apparence du Dieu Maléfique, ils ne vivront certainement pas jusqu'à demain. »
« Idiot !
Vous allez colère le Dieu Maléfique comme ça, et tout notre village sera détruit. Ne pensez pas que n'importe quoi peut servir de sacrifice ! » Le conseiller militaire kobold frappa le sol, exaspéré.
« Ces aventuriers ont de mauvais caractères et sont arrogants. Il est facile de mettre le Dieu Maléfique en colère. On ne peut pas faire de bêtises. »
Après avoir entendu l'explication du conseiller militaire kobold, ils comprirent.
« Ça a du sens. »
« Tu as raison. »
Un groupe de kobolds se gratta la nuque, honteux de leurs pensées stupides.
Après un moment, le village kobold trouva un nouvel objectif pour lequel lutter — capturer les aventuriers vivants !
Quemont, loin sur Terre, regardait sa liste de missions et se préparait à faire la mission d'évaluation. Il ne savait pas que les sectaires avaient imaginé que les sacrifices n'étaient pas assez rares, que leur foi n'était pas assez sincère, et qu'il y aurait des aventuriers malchanceux la prochaine fois.