Bip, bip, bip, bip.
La sirène d'une voiture de police provenait de la maison d'à côté.
La joueuse, Star Cutie, était étendue sur son lit comme une déesse. Elle portait un haut de pyjama à manches courtes et un short rose. Ses jambes pendouillaient sur le côté.
Lorsqu'elle entendit la sirène venir de la maison voisine, son visage rebondi se réveilla en sursaut. Elle se précipita hors du lit et courut vers le balcon d'à côté.
Le balcon voisin se trouvait à plus de dix mètres du sien. C'était encore assez loin, mais elle pouvait voir un hélicoptère de police à propulsion électrique en stationnement près du balcon.
« Je n'ai pas enfreint la loi, et je ne vais pas avouer ma défaite. Tout ce que j'ai fait, c'est publier quelque chose que j'ai vu en rêve. Je n'ai effrayé personne ! »
Un jeune homme bougon au visage banal fut saisi par le robot et traîné dans la voiture de police.
Star Cutie regarda la portière de la voiture de police se refermer. Puis, un cercle bleu apparut sur le moteur du véhicule. L'arrière de la voiture de police cracha du plasma bleu alors qu'elle s'éloignait à toute vitesse de la maison.
Star Cutie se frotta les yeux. Elle, qui n'avait pas osé dormir de toute la journée, mourait d'envie de dormir.
Elle ne s'attendait pas à ce que son voisin d'à côté soit arrêté pour avoir publié quelque chose au sujet de son rêve.
Sur l'Étoile Orange, le gouvernement faisait encore preuve d'une grande tolérance envers la liberté d'expression.
Toute la planète était unifiée, et la technologie avait atteint l'ère interstellaire. Les vaisseaux de l'Étoile Orange naviguaient d'un bout à l'autre de leur propre système solaire. Face à une telle puissance militaire, peu importe ce que disaient les trolls d'internet, ils ne pouvaient ébranler la suprématie technologique militaire de l'Étoile Orange. Ils pouvaient critiquer comme bon leur semblait, la technologie continuerait d'avancer.
Cependant, cette fois, les choses étaient différentes. L'apparition de la Maladie du Cauchemar avait semé la panique parmi les citoyens de l'Étoile Orange, et personne n'osait plus dormir.
Star Cutie avait vu l'annonce officielle publiée par le Conseil de Recherche la veille, affirmant que la Maladie du Cauchemar se propageait dans le monde entier.
Il était conseillé aux gens de ne pas dormir ou de réduire leur sommeil profond. La cause de l'accident était encore à l'étude.
Moins il y avait de mots, plus la situation était grave.
Le Conseil de Recherche n'entrait pas dans les détails, principalement parce qu'il ne connaissait pas encore assez la Maladie du Cauchemar.
Star Cutie leva la montre-bracelet à son poignet droit et tapa sur l'écran. Un écran lumineux apparut immédiatement sur le mur.
Elle cliqua dessus et se connecta au site officiel du Conseil de Recherche. Puis, elle cliqua sur la rubrique actualités.
Dans la rubrique actualités, la nouvelle publiée dix-huit heures plus tôt, « Le jeu virtuel The World a causé un cauchemar. Actuellement, l'entreprise est en cours de réorganisation » avait disparu.
La nouvelle publiée il y a dix heures, « La Maladie du Cauchemar a été découverte en dehors du hub de jeu » avait disparu.
La nouvelle publiée il y a huit heures, « Le pays a déclaré l'état de guerre » avait disparu.
Il y a quatre heures, un nouvel article était apparu. « Ne dormez pas !
Ne dormez pas !
Puis, il avait disparu également.
On aurait dit que tout ce qui touchait à la Maladie du Cauchemar avait été supprimé du site officiel.
La Maladie du Cauchemar avait-elle été guérie, ou était-elle devenue encore plus incontrôlable ?
Cute Love Xing Chen n'avait pas dormi depuis une journée. Elle voulait dormir maintenant, mais son intuition lui disait qu'elle ne le pouvait pas.
Le voisin d'à côté venait d'être arrêté, ce qui prouvait que le pays avait pris des mesures sans précédent pour contrôler le développement de la maladie.
Elle tenta de se connecter au forum d'un jeu de réalité virtuelle, The World. C'était l'endroit où l'on discutait le plus de la Maladie du Cauchemar. Car l'apparition de la Maladie du Cauchemar était liée à The World.
Sur internet, beaucoup de gens ne croyaient pas que jouer à des jeux puisse causer des cauchemars.
À cause de cela, The World attira l'attention du monde entier. Un grand nombre de joueurs affluèrent sur son forum, interrogeant ceux qui avaient déjà fait des cauchemars.
Chaque fois qu'un fil sur les cauchemars était publié, il obtenait au moins mille vues.
S'il restait en ligne quelques heures, il en avait plus de plusieurs centaines de milliers. C'était à quel point c'était populaire.
[Le forum de jeu pour *** est en cours de rectification. Nous sommes très désolés !]
Cute Love Star cliqua sur le bouton de rafraîchissement, mais elle ne parvint toujours pas à se connecter.
« Même le nom du jeu a été censuré. C'est si grave que ça ? » Cute Love Star releva ses mignons sourcils.
La Maladie du Cauchemar était plus grave qu'elle ne le pensait. Elle chercha la société d'origine du jeu, mais ne trouva rien. Elle avait été censurée.
Elle regarda autour d'elle, et tous les forums qui avaient une discussion animée sur les cauchemars n'avaient aucun fil lié à la Maladie du Cauchemar.
Elle refusa de le croire, alors elle posta sur internet. « Qu'est-ce qui s'est passé ? Pourquoi tout a disparu ? Jusqu'où la situation a-t-elle évolué ? »
Cute Love Star pensait que rien de ses mots n'avait trait à la Maladie du Cauchemar, donc le fil n'aurait pas dû être supprimé.
Cependant, deux secondes plus tard, elle resta bouche bée.
Le fil avait été supprimé par le modérateur.
Elle en posta un autre, et cette fois, il n'y avait plus de mots, seulement trois symboles.
« ??? »
Cette fois, le fil ne fut pas supprimé, et il resta là comme d'habitude.
Quelques secondes plus tard, le nombre de réponses dépassa cent, et le nombre de vues dépassa mille.
« Tous les fils ont disparu. Les officiels l'interdisent ! »
« C'est la censure la plus stricte de l'histoire ! »
« Tout le monde, arrêtez d'en parler. Un de mes amis a été averti par la police d'internet à cause de ça. Ceux qui ont désobéi à leurs ordres ont été envoyés au commissariat pour sept jours. »
« Je viens de me réveiller de ma sieste, alors qu'est-ce qui s'est passé récemment ? »
« De quoi parlez-vous ? Je ne comprends pas. »
« Ne demandez pas, vous serez banni si vous le faites ! »
Le fil ne survécut pas longtemps. Quelqu'un répondit avec le mot « Cauchemar » au 655e commentaire, et le fil fut immédiatement supprimé.
Cute Love Star se gratta la tête. Cela la confundait. Pourquoi le gouvernement était-il si strict qu'il interdisait à quiconque d'en parler ?
Théoriquement, il n'y avait pas de mal à en parler, sinon tout le monde serait maintenu dans l'ignorance. Ceux qui ne connaissaient pas la source de la maladie continueraient à errer dehors, et ceux qui étaient en sécurité deviendraient victimes de la Maladie du Cauchemar.
Une demi-heure plus tard, peut-être le Conseil de Rechercha estimait-il que s'il ne disait rien, la situation empire, alors il publia une explication.
« Après étude, il est nécessaire d'interdire la discussion.
Je suggère à tous de coopérer et de continuer à s'isoler. Ne vous rendez pas visite, et signalez les symptômes s'il y en a. Actuellement, il n'y a pas de solution. »
Étoile Orange, à l'intérieur de la salle de conférence du QG du Conseil de Recherche.
Les chiffres rouges du monde entier continuaient d'augmenter. C'étaient les citoyens ordinaires qui avaient vu la Maladie du Cauchemar sur internet plusieurs heures plus tôt, et qui ne l'avaient signalée au Conseil de Recherche que maintenant.
Internet était bloqué, mais les gens continuaient de se contacter.
Par exemple, les membres d'une famille pouvaient discuter de la Maladie du Cauchemar en face à face, et c'était imparable.
Actuellement, les chercheurs de l'Étoile Orange croyaient encore que la Maladie du Cauchemar se transmettait par internet, et ils n'avaient pas réalisé le véritable mécanisme de transmission.
De l'autre côté, dans les profondeurs marines de La Laie.
Quemont était en train de se connecter au rêve de l'un des joueurs lorsqu'il entendit un hymne étouffé dans ses oreilles. Le chant venait de loin, et il était empli d'émotion.
« Le grand Cthulhu… le dieu endormi de La Laie… le Grand Ancien ! »
« Allô ? »
« Quelqu'un m'invoque ? » Quemont entendit le chant intermittent, et il sut immédiatement que quelqu'un tenait un rituel sacrificiel.
Qui pourrait-ce être à ce moment-là ?
Ke Meng ne tenta plus de se connecter aux rêves des joueurs. Au lieu de cela, il essaya de capturer la voix d'invocation éthérée.