Commissariat de la Ville de la Baleine.
Bip bip bip.
Les téléphones sonnaient sans relâche au centre d'appels d'urgence tandis que des centaines d'opérateurs décrochaient. Ils portaient des casques et écoutaient patiemment l'appelant ; c'était une part du quotidien trépidant de la Ville de la Baleine.
Une opératrice décrocha le combiné devant elle et dit : « Allô, ici le Service de Police 665. »
« Allô, j'ai quelqu'un qui s'est évanoui ici. Il ressemble au fugitif recherché par la police de la Ville de la Baleine il y a une demi-heure. Je ne sais pas si c'est lui. Venez voir, ma position est… »
En entendant ce que l'autre disait, l'opératrice resta un instant coi.
Un fugitif recherché qui s'évanouit ?
Pourquoi ça sonnait comme une blague ? Pourtant, l'autre donna calmement l'adresse précise, et l'opératrice ne put que suivre le protocole et remonter l'information à ses supérieurs.
Peu après, l'information fut transmise sur les téléphones de l'équipe d'enquête.
Dans la Ville de la Baleine, trois hommes en civil portaient des lunettes. Ce qu'ils voyaient à travers leurs verres recouvrait la pièce d'une couche de lumière dorée pâle.
Ça et là, quelques taches noires étaient visibles sur la rue baignée de lumière dorée. Cependant, ces taches étaient intermittentes, pas continues.
« Le soleil disparaîtra la nuit. Il faut retrouver sa position au plus vite », dit un homme à la barbiche de trois jours, l'air grave.
« Capitaine Luo, quelqu'un a appelé pour signaler avoir vu le fugitif évanoui au sol », dit un jeune homme, téléphone en main.
Le capitaine Luo regarda le bleu de l'équipe. « Tu es sûr ? »
« L'autre a peut-être changé. Il faut se dépêcher vers la prochaine victime », dit un autre, l'air grave.
« Allons voir. »
Sur ces mots, les trois hommes montèrent dans une voiture de police et filèrent vers la maison de Quemont.
Quelques minutes plus tard, Quemont se tenait à la porte pour accueillir trois policiers en civil et un en uniforme.
« C'est vous qui avez appelé ? » Luo Tuanli détailla Quemont.
« Exact. »
Dans les lunettes du capitaine Luo, la rue brillait d'une lumière dorée, et quelques taches noires fraîches tranchaient sur cet or.
Ces taches étaient encore très récentes, ce qui prouvait que des gens du Flux d'Ombre avaient bien été là.
« L'étage ? » Le capitaine Luo vit des traces fraîches mener à une porte.
« Il s'est évanoui au tournant de l'escalier », expliqua Quemont en ouvrant la porte.
Les trois hommes se regardèrent sans rien dire.
Pourtant, l'atmosphère devint soudain tendue et les quatre sortirent leurs pistolets.
« Envoyez un drone vérifier », ordonna le capitaine Luo.
« Oui ! »
Dans la voiture de police, un petit drone s'élança par la fenêtre et pénétra dans la cour à vitesse constante. Il alluma son flash et braqua sa caméra sur le haut de l'escalier. On vit un homme allongé au sol. Son ombre se projetait sur le mur, profonde et sombre.
Dans la voiture, le policier qui pilotait le drone s'approcha prudemment et le braqua sur son visage.
« C'est lui, capitaine Luo ! » cria le policier.
Le capitaine Luo activa son talkie-walkie et rapporta : « Dong Ling Dong Ling, on a un suspect ici. La position est… »
« Reçu. » Une voix répondit de l'autre côté.
Remisant le talkie-walkie, le capitaine Luo commença à expliquer la situation à Quemont.
« Il était là à regarder l'annonce de location, et je l'ai reconnu par hasard. Puis, quand il est monté visiter l'appartement, je l'ai assommé par-derrière en douce. C'est tout », expliqua Quemont.
Le capitaine Luo le regarda avec suspicion. Un type aussi dangereux, assommé comme ça ?
Il n'était pas du tout sur ses gardes ?
Il avait d'abord cru à un faux signalement, mais l'image du drone l'avait convaincu que c'était bien lui.
L'inoffensif propriétaire devant lui ne semblait pas simple non plus.
D'après ce que savait le capitaine Luo, le fugitif était quelqu'un de très rusé. Difficile à attraper, et encore plus avec une méthode aussi basique qu'une attaque sournoise.
Peu après, plusieurs voitures de police déboulèrent et s'arrêtèrent près de la maison de Quemont.
Soldats armés, policiers en civil et une foule de monde apparurent autour de Quemont et établirent un périmètre.
Quelques curieux furent chassés, interdits d'approcher.
Au rez-de-chaussée du dépanneur, la mère et la fille Chen furent aussi invitées à partir par la police. On leur dit de ne pas s'approcher et d'attendre dehors des nouvelles. On capturait le fugitif, elles pourraient reprendre leur commerce après.
Quand Chen Momo sortit, elle vit Quemont discuter avec un policier à côté d'une voiture. Elle voulut jeter un œil, mais comme elle n'était pas l'appelante, elle ne put rester à proximité.
Quemont aurait dû attendre hors du périmètre lui aussi, mais le capitaine Luo ne le laissa pas partir. Il sentait que Quemont n'était pas simple et avait des questions à lui poser plus tard.
Le capitaine Luo sortit délicatement une boîte de sa poche et l'ouvrit. Une vague de chaleur s'en échappa, comme si la température autour de lui avait grimpé d'une dizaine de degrés.
Quemont vit que la petite boîte était en jade. À l'intérieur, un petit badge de deux centimètres de diamètre. Sa surface brillait d'elle-même.
Le simple regard sur le badge donnait à Quemont une impression de chaleur intense.
Le capitaine Luo tenait le badge et observait les policiers et soldats qui arrivaient. Il dit : « Préparez-vous à l'interpellation. »
« Toi, tu restes là, bouge pas. J'ai des questions à te poser », ordonna le capitaine Luo à Quemont de rester près de la voiture.
« D'accord », acquiesça Quemont, mais ses yeux restaient fixés sur le badge dans la main de l'autre. Son visage débordait de curiosité.
C'était quoi, ce truc ?
Si Grand Chat était là, Quemont n'aurait eu qu'à regarder quinze secondes pour savoir, mais Grand Chat était encore à l'étage.
Les policiers encadrèrent le capitaine Luo et montèrent lentement l'escalier, armes au poing.
Au bout d'un moment, les policiers redescendirent en sueur, portant un sac de transport noir. Le fugitif était probablement dedans.
Quemont n'avait pas vu l'interpellation. Il savait seulement que le badge brûlait, brûlait. Ça lui rappelait la canicule du sud, quarante degrés en été.
Après que le capitaine Luo fut redescendu, il prit la boîte brûlante, fit le tour du quartier, puis revint vers Quemont.
« Il est entré chez toi ? » demanda l'officier Luo, le visage ruisselant.
« Non. » Quemont secoua la tête, et son corps commença à transpirer à son tour.
« C'est ça. Je viens de monter l'escalier. Il n'est probablement pas monté. » L'officier Luo referma la petite boîte, et la chaleur baissa de moitié.
Pourtant, la chaleur résiduelle dans l'air ne se dissipa pas si vite, et Quemont se mit inévitablement à suer.
« Monsieur l'agent, c'est quoi ça ? Pourquoi ça chauffe comme un four ? » Quemont désigna la petite boîte dans la main du capitaine Luo.
« Tu veux savoir ? » L'officier Luo le regarda.
« Oui. »
« Alors dis-moi, comment tu l'as assommé ? » L'officier Luo s'essuya la nuque avec une serviette, et tout en s'essuyant, il observait l'expression de Quemont.
Quemont avait l'air curieux, mais pas effrayé.
Sa trempe psychologique était solide, mais par rapport à sa personnalité, l'officier Luo s'intéressait davantage à la manière dont Quemont l'avait assommé.
« Je tenais une grande poupée et je l'ai frappée dans le dos avec. Ensuite, je l'ai suivie et je l'ai frappée à l'arrière de la tête avec la poupée. Et je l'ai assommée », répéta Quemont.
Pourquoi ne pouvait-il pas éluder cette question ?
Quemont se dit qu'il avait été un peu impulsif. Il n'aurait pas dû assommer le fugitif. Il aurait dû verrouiller la porte du rez-de-chaussée, l'enfermer, puis appeler la police.
Mais l'homme était déjà assommé. L'affaire était faite, pas de retour en arrière possible.
Maintenant que l'officier Luo insistait sur la façon d'assommer le fugitif, c'était qu'il avait compris que Quemont n'était pas ordinaire.
« C'est difficile de l'approcher ? » demanda Quemont.
« Très difficile. » L'officier Luo hocha la tête. « Les gens sans compétences spéciales ne peuvent pas réussir une attaque sournoise. »
Pendant que l'officier Luo parlait, un policier en civil à côté de lui intervint : « Cette poupée devrait être un objet spécial. Vous pouvez nous la montrer ? »
À ce stade, c'était presque un règlement de comptes.
En discutant avec des gens normaux, ils n'aborderaient pas de tels sujets hors normes.
Mais Quemont posait clairement problème. Un civil normal ne peut pas s'approcher sournoisement de cet homme rusé.
La police avait déjà rencontré des citoyens comme Quemont qui avaient obtenu par hasard des objets spéciaux, et elle avait de l'expérience pour gérer ça.
Après avoir dit ça, le policier en civil trouva ses paroles trop lourdes, alors il les adoucit.
« On va l'enregistrer. Ne l'emportez pas.
Si un jour il arrive quelque chose de grave et que c'est lié à votre objet, vous devrez en assumer la responsabilité.
Si vous sentez que vous ne pouvez pas le gérer, vous pouvez le remettre à la police. Il y aura une récompense pour la remise.
Ne vous inquiétez pas trop. Le pays ne manque pas de ces choses, donc on ne forcera pas. »