Si de la chair y restait collée, il en trancherait un morceau.
La femme ne parla pas. Elle ne cria que lorsque sa chair subit une douleur extrême.
« Rien à dire du tout ?
»
« Avec un tel niveau de conscience idéologique, il nous faut des outils d'interrogatoire plus puissants.
»
« Sans la suppression de Quemont, elle aurait parasité le corps d'un autre. Solide. »
Dans la diffusion en direct, un groupe de personnes fut choqué par la capacité de Quemont.
Beaucoup ne comprenaient pas le don de Quemont. À présent, ils imaginaient automatiquement qu'il possédait la capacité de refléter les ombres.
D'ailleurs, personne n'avait personnellement subi l'attaque parasitaire des tentacules de la créature d'ombre. Il n'y avait pas de jugement direct sur la force de son offensive, et nul ne savait à quel point elle était puissante.
Après avoir tranché les tentacules, Quemont utilisa le scalpel pour inciser lentement la surface de l'ombre, en découpant une fine couche de manteau d'ombre.
La femme resta silencieuse. Elle ne résista pas tant que Quemont n'eut pas fini de découper une première couche de manteau d'ombre. Puis il en découpa une seconde.
Elle possédait beaucoup de manteaux d'ombre extérieurs, il dut donc les couper couche après couche. Ke Meng en trancha dix d'affilée avant d'en venir à bout.
À cet instant, la femme semblait nue. Pourtant, pour la créature d'ombre, son corps était d'un noir pur. Pas de jaune.
La femme ne parla pas. Quemont la jeta dans un coin ; elle se tint contre le mur, accompagnée d'un groupe de tentacules.
C'étaient les ombres des tentacules sectionnés sur son corps. Il ne s'attendait pas à en extraire autant.
« Autant de tentacules. Cela doit être quelque chose capable de se diviser et de se régénérer.
»
« Cette femme n'est pas simple. C'est définitivement une cadre ou un membre du noyau de haut niveau.
»
Vint l'interrogatoire. Les gens dans la salle baissèrent les lumières et maintinrent l'éclairage le plus intense. Hormis la femme, tous les tentacules brûlaient dans la lumière.
S'ils ne maintenaient pas l'intensité lumineuse, l'ombre puissante percerait très probablement la barrière.
Les enquêteurs dans la salle comprirent et attendirent à l'extérieur.
Dans la diffusion, le signal ne fut pas coupé. Cependant, sur demande de la succursale de la Baleine, le technicien ouvrit une fenêtre contextuelle :
« La scène suivante ne convient pas aux enfants. Merci de regarder avec prudence ou d'attendre six minutes avant d'entrer. »
« Pas pour les enfants ?
— Y a-t-il des enfants ici ? Ne sommes-nous pas tous des adultes ?
»
« Les diffusions internes incluent des enfants ?
»
« Les outils d'interrogatoire fonctionnent-ils à travers l'écran ? Si c'est le cas, je reviens dans six minutes. »
L'administrateur intervint : [Foulard de la Danse de la Liberté. L'interrogateur devient libre. L'effet de la liberté ne se voit pas à l'écran. Regardez avec attention. Déconseillé aux enfants.]
« Au début je ne voulais pas regarder, mais maintenant que vous le dites, j'ai envie de voir.
»
Le nombre de spectateurs chuta instantanément de plus de cinq mille à plus de trois mille. Les deux mille restants choisirent de rester. Ils étaient très curieux de savoir en quoi consistait la Danse de la Liberté. Certains spectateurs avertis se mirent à taper « 111 » sur le chat public.
Quemont était toujours dans la salle d'interrogatoire. Ce n'était pas qu'il veuille la voir danser, mais il craignait que la femme ne pète un câble.
L'ombre de cette femme était plus forte que toutes celles que Quemont avait jamais vues. Assez forte pour qu'il doive se méfier de son plan de secours.
Di Ping tripota son foulard de la Danse de la Liberté et retira son gilet. Il leva les sourcils vers Quemont et demanda : « Vous voulez danser ensemble ?
— Non, pas moi. » Quemont agita la main et s'assit face à Di Ping, le dos tourné.
Tant qu'ils ne verraient pas Di Ping, ils ne danseraient pas.
Di Ping s'en moqua. Il mit son foulard, et ses yeux devinrent étranges.
Vêtu seulement d'un short, son corps ondulait librement, souple comme l'eau.
Les haut-parleurs lancèrent un morceau de DJ. Son corps changea de rythme et se balança au tempo, synchronisé à 655 %.
« Hmph. » L'ombre de la femme devant lui renifla avec dédain, pleine de moquerie.
Dans la diffusion, les spectateurs restés pour regarder le film le traitèrent d'expert. La danse était trop magique.
Certains remarquèrent aussi que la femme contre le mur restait indifférente, sans la moindre envie de danser.
« Cette femme n'est-elle pas trop froide ?
»
« Après tout, c'est un Diacre. S'il n'avait rien d'extraordinaire, comment aurait-il atteint ce poste ?
»
« Peut-être même au-dessus d'un Diacre. Drôle.
»
Di Ping dansa avec une liberté et une aisance totales. Pourtant, la femme sur le mur était elle aussi très forte. Ce ne fut qu'après cinq minutes que son corps bougea légèrement, se mettant progressivement à danser.
Une fois la chanson terminée, la femme s'arrêta et ne dit mot.
Après avoir achevé la Danse de la Liberté, Di Ping encaissa lui aussi un coup dur. Il ressentit un regret de n'avoir pu insuffler l'idée de liberté à ce Diacre.
« On recommence ? » demanda Di Ping à la caméra derrière lui.
« D'accord. » répondit le réalisateur.
Quand le nombre de spectateurs remonta au-dessus de 0,555, la diffusion annonça à nouveau le programme de danse.
« Allez. Quand l'interrogatoire sera-t-il annoncé dans le groupe ?
— Ouais. Je suis un peu curieux. Quel genre de danse a réussi à ne pas toucher son cœur ? Je reste pour voir. »
« Ouais. »
Le nombre de spectateurs plongea à nouveau. Cette deuxième chute fut moins forte que la première. L'audience se stabilisa à 8 560.
Le deuxième round de danse commença bientôt. La danse libre et torride démarra face à la caméra, et les nouveaux spectateurs restèrent bouche bée.
« Une danse aussi explosive, et elle n'a pas craqué ?
— Ouais.
— C'est forcément une vieille sœur, une sorcière de dix mille ans. Ce genre de danse ne lui fait rien.
— Ouais. »
L'ombre de la femme dansa longtemps. Finalement, elle se remit à danser lentement, ses jambes se mirent à bouger.
Ces tentacules furent directement vaporisés par la lumière intense. La plupart brûlèrent, mais ils dansèrent eux aussi au rythme.
Quemont était resté assis dans la salle, fixant l'ombre de la femme, tentant de percevoir les informations qu'elle portait.
Ce n'était pas que la danse libre fût impossible, mais la femme face à lui résistait lentement. Il suffisait d'attendre assez longtemps pour que son cœur finisse par céder.
Tout le monde n'avait pas une résistance mentale aussi forte que Quemont. Cette puissante créature d'ombre ne pouvait pas résister au pouvoir de la liberté.
Peu après, l'ombre de la femme devint pleinement libre. Les tentacules à ses côtés se vaporisèrent aussi, n'existant plus dans le monde humain.
Une demi-heure plus tard, l'interrogatoire commença officiellement.
Après une demi-heure de danse, Di Ping était exténué. Il gisait au sol comme un chien la langue pendante, haletant et buvant de l'eau.
Quemont gérait les outils d'interrogatoire. Il mit le casque ; le groupe de réflexion de l'interrogatoire était dans l'oreillette. Quemont pouvait consulter l'avis de l'équipe, ou poser ses propres questions d'abord, puis demander au groupe ce qu'il voulait savoir.
« Ton nom.
— Je m'appelle Huo Zhiqi. Dommage que vous m'ayez attrapée. Sinon, j'aurais pu reprendre le corps que j'avais à la Cité de la Pieuvre et m'amuser avec vous. » La voix de la femme était joyeuse.
« D'où viens-tu ?
— Ville de Lehe, Continent E. Ne sois pas si froid.
— Ton âge.
— J'ai soixante-neuf ans cette année. » Huo Zhiqi pouffa.
Elle était très vieille, ce qui signifiait aussi que le Flux d'Ombre avait une longue histoire, d'au moins plusieurs décennies.
« Es-tu un diacre ? » demanda Quemont après une grande inspiration.
« C'est exact. »
Effectivement, c'était une diacre. Quemont se frotta la tête. « Combien y a-t-il de diacres d'ombre comme toi ?
— Je ne sais pas. Même les diacres ne savent pas tout de leur propre organisation. » La diacre Huo sourit.
« Laisse-moi te poser une question. Pourquoi as-tu fait exploser Galisi ? Était-ce ton plan ?
— Ah, pour ça. Je voulais juste détourner votre attention et faire ressortir la Société des Grenouilles pour attirer le feu, afin que mes hommes puissent s'infiltrer en toute sécurité au Ministère de l'Éducation de la Cité de la Baleine. Malheureusement, j'ai été prise avant de finir cette partie d'échecs. » La diacre Huo soupira.