Quemont rentra chez lui et monta dans sa voiture. Il sortit le sifflet d'os et le caressa doucement.
Il ferma les yeux, fit le vide dans son esprit et imagina les visages des deux morts.
Non, ce n'était pas leur apparence d'origine. Quemont voulait retrouver la trace d'un membre du Flux d'Ombre, pas d'un cadavre.
Quemont porta son attention sur le sifflet d'os et tenta de capter une connexion possible par le contact cutané de ses doigts.
Il repassa en boucle dans sa tête les paroles des deux morts-vivants, essayant de faire remonter leurs visages d'origine à partir de leur ton de voix.
Quemont resta assis dans la voiture, les yeux fermés, à réfléchir longuement. Dix minutes plus tard, il perçut vaguement deux connexions ténues émanant du sifflet d'os.
C'était trop faible. S'il n'y avait pas eu ce lien entre la vie et la mort, Quemont n'aurait jamais trouvé le point d'entrée.
Heureusement, ce point d'entrée était exploitable. Quemont mobilisa aussitôt sa riche expérience pour sonder l'environnement de l'autre partie.
Ke Meng vit une chambre sombre. Le matelas était un grand lit en duvet d'oie noir et rouge, les fenêtres étaient occultées par d'épais rideaux, et le sol était dallé de briques de jade blanc.
Il vit la scène, mais Quemont ne put dire où elle se trouvait, puisqu'il avait même tiré les rideaux.
Quemont appela le Directeur Lei et lui communiqua les résultats de sa perception.
Le Directeur Lei resta silencieux trois secondes. On aurait dit qu'il n'avait pas songé à utiliser directement Quemont pour traquer les coupables. Après tout, il avait lui-même perçu la scène sans y découvrir le moindre indice.
Le Directeur Lei envoya ensuite un artiste professionnel chez Quemont pour qu'il lui dicte la description. L'artiste recomposa alors la scène que Quemont avait vue.
Une fois le dessin achevé, l'artiste professionnel analysa l'éclairage, les matériaux du mobilier, l'agencement et d'autres éléments pour déduire la localisation de l'autre partie.
Le reste incombait à l'artiste. Quemont pouvait se reposer un moment, ou se rendre au Bureau pour faire une évaluation de l'imprimante.
Quemont n'avait pas encore terminé son évaluation, mais ses fans le pressaient déjà. Ne voulant pas perdre de temps, il prit simplement la route du Bureau pour passer l'évaluation.
Il pourrait au passage tester le sifflet d'os, d'une pierre deux coups.
Il arriva dans la salle de test souterraine. Dans une petite pièce, un testeur en blouse blanche examinait l'imprimante.
La pièce était truffée de caméras haute définition à grande vitesse. Quemont n'avait pas besoin d'apporter la sienne. Les officiels lui remettraient les images. C'était convenu dès le départ.
Bzz bzz bzz.
La machine à écrire imprima frénétiquement dans le hall, et des feuilles blanches jaillirent de l'imprimante.
Le testeur fit signe à Quemont de procéder à l'évaluation.
Quemont voulait la mettre en ligne pour de la vulgarisation, il valait donc mieux qu'il la réalise lui-même en personne.
Quemont examina d'abord les tests ciblés déjà effectués par les testeurs. Une fois qu'il eut des repères, il lança une phrase d'introduction face à la caméra et entama l'évaluation.
« Comme vous pouvez le voir, l'imprimante de la bibliothèque est devenue un esprit, alors la bibliothécaire m'a demandé de tester combien de feuilles elle peut imprimer en une journée. »
Quemont désigna une pile de papier au sol, gesticula, rappela les données du testeur, et annonça un chiffre. « Bien que cela ne prenne pas une journée, son temps de production est constant, donc elle peut produire environ 6,27 millions de feuilles blanches par jour. »
« Plutôt que de l'appeler imprimante, "machine à papier" correspond mieux à sa nature, car elle n'a pas besoin de matière première en papier, elle produit activement. »
Sous la guida du personnel, Quemont’ouvrit le capot de l'imprimante et vérifia l'encre et le reste.
« L'encre est pleine. Elle n'utilise pas d'encre pour imprimer. »
« De plus, elle n'a pas besoin d'être rechargée, mais que se passera-t-il si on la branche ? » Quemont fit le tour de l'imprimante et saisit la fiche de charge.
Ce genre de test avait déjà été fait par le testeur, il n'y avait donc aucun danger.
Une fois la fiche branchée, l'imprimante continua d'imprimer.
Un chiffre apparut sur le panneau de l'imprimante, indiquant qu'elle était en état de marche.
Quemont se leva et effectua quelques petits tests. Ce n'étaient que des tests de sécurité déjà réalisés par le testeur.
Puis, Quemont demanda au testeur de sortir pour l'instant. Il allait utiliser un objet de premier rang pour l'évaluation.
Le testeur quitta la salle de test et ferma la porte.
Quemont tapa sur l'écharpe devant la caméra. Gros Chat à Face atterrit au sol, l'air d'avoir cessé de penser.
Il sortit d'abord un sachet de poisson séché de l'écharpe, lui en donna un petit morceau, puis plongea son regard dans les yeux de Gros Chat à Face.
Le jugement de Gros Chat à Face était qu'il y avait quelque chose d'étrange autour de lui. La portée du rayonnement ne traversait pas le sol, et il ne pouvait pas s'éloigner trop loin de Quemont. Par conséquent, il y avait beaucoup de choses au Bureau d'Enquête que Quemont ignorait.
Au bout d'un moment, les connaissances étranges augmentèrent.
« Imprimante laborieuse »
« Produit une feuille de papier toutes les trois secondes. »
« »
« Le papier provient de la forêt locale. »
« »
« Différents matériaux de bois, différents papiers, et différentes fonctions. »
« »
« Le matériau de l'imprimante est complètement aléatoire et ne peut pas être contrôlé par les humains. »
Quemont mit de l'ordre dans les nouvelles connaissances étranges dans son esprit et constata que cette chose n'était pas inutile, mais plutôt très utile.
D'après l'explication du chat aux connaissances étranges, l'utilisation de matériaux de bois étranges pouvait produire du papier inhabituel.
Bien qu'il ne puisse pas être contrôlé par les humains, pour le pays entier, le rôle de l'imprimante était mis en lumière.
Production de masse, aboutissant à des produits fonctionnels !
C'était semblable aux objets étranges utilisés pour produire les lunettes de Vision Astrale. Dans les dossiers du Bureau d'Enquête, ce type d'objet était appelé « objets de production ».
Quemont savait que des fonctions cœur comme celle-ci ne pouvaient pas être rendues publiques, on ne pouvait donc tester que les capacités de surface, comme la production infinie de papier, mais pas ses fonctions profondes.
Quemont essuya Gros Chat à Face avec une serviette et le remit dans l'écharpe. Une trace de froid s'en échappa, faisant sentir à Quemont la fraîcheur de la climatisation.
L'écharpe de stockage était un climatiseur mobile en été, et pouvait servir de climatiseur en y rangeant quelque chose.
Le froid s'affaiblissait avec le temps, mais tant qu'on y stockait quelque chose, le froid augmentait à nouveau.
Après avoir sorti quelque chose, le froid ne diminuait pas. En théorie, il pouvait sortir une quantité infinie de poupées gigognes et continuer à broyer jusqu'au zéro absolu.
Mais Quemont ne voulait pas le faire, même s'il le savait. Le zéro absolu n'était pas quelque chose que des gens ordinaires pouvaient endurer.
Quemont appela le Directeur Lei pour l'informer de la fonction cachée de l'imprimante. Le Directeur Lei fut ravi.
Mais quand il entendit Quemont dire que le papier provenait d'arbres locaux, le Directeur Lei perçut avec acuité les risques de l'imprimante.
Ce n'était pas un problème de prélever le papier sur les arbres, mais à la vitesse de l'imprimante, les arbres de la Cité de la Baleine ne suffiraient pas. Tôt ou tard, ils seraient tous aspirés à sec.
« Merci, c'est une information très importante. Nous allons immédiatement recenser les arbres de la ville », dit le Directeur Lei solennellement.
Ensuite, le Bureau d'Enquête entama le décompte des arbres de la Cité de la Baleine pour voir combien en avaient disparu.
Après cela, Quemont commença à tester la fonction du sifflet d'os.
Cet objet n'était pas très commode à tester. Sa fonction penchait vers la nécromancie, et les cadavres devaient être acheminés par l'hôpital.
Mais les tests nécessaires ne pouvaient pas être écartés.
Le test du sifflet d'os alla vite. Sa fonction était relativement simple. Après que Quemont eut soufflé dans le sifflet, le cadavre se réveilla du formol et se redressa. Une odeur âcre et nauséabonde emplissait l'air.
Le testeur palpait sur le côté, utilisant son sixième sens pour voir si son énergie serait absorbée.
Le résultat fut qu'il n'y avait pas d'effets évidents. Les effets secondaires ne concernaient que l'utilisateur.