À travers le voile de sa perception, le regard de Wang Haoran perça l'endroit que le père de Xu Muyan venait de serrer de douleur. Sous la peau du bas-ventre, il la vit : une fine aiguille de métal, plantée de biais dans la chair.
En surface, seule une cicatrice pâle, presque invisible, marquait l'endroit, refermée depuis longtemps. Il fallait l'examiner avec une attention délibérée pour seulement la remarquer ; rien d'étonnant à ce que Xu Zheng lui-même ne s'en soit jamais rendu compte.
La douleur soudaine de tout à l'heure ne pouvait venir que de ce corps étranger. Et pourtant, curieusement, le mal allait et venait, frappait sans logique avant de s'estomper de nouveau.
Wang Haoran n'arrivait pas à en cerner la cause exacte, mais une chose sautait aux yeux : c'était le genre de « blessure » commode qu'un auteur de mélo sang de chien glisse dans l'intrigue, un hameçon pour offrir à Chu Bai l'occasion de gagner la sympathie non seulement de Xu Zheng, mais de toute la famille Xu.
Avec sa propre vision à rayons X, Chu Bai n'aurait besoin que d'un coup d'œil pour repérer ce qui était enfoui là. Vu le refus obstiné de Xu Zheng de consulter, le moment était idéal pour que le protagoniste surgisse et joue les sauveurs.
Wang Haoran réfléchissait encore quand la voix de Chu Bai fendit l'air.
« Oncle Xu, je pense vraiment que vous devriez aller faire un bilan à l'hôpital ! »
« J'ai déjà dit non. C'est juste une petite douleur, pourquoi perdre son temps à l'hôpital ? » Xu Zheng secoua la tête.
Chu Bai insista, refusant de lâcher prise. « Vous êtes peut-être solide, oncle Xu, mais... »
« Je pense aussi que vous devriez faire un bilan », l'interrompit Wang Haoran sans heurt, d'un ton égal, en regardant l'homme droit dans les yeux. « Oncle Xu, à l'endroit qui vous a fait mal tout à l'heure, est-ce que vous avez déjà été blessé ? »
Xu Zheng fronça légèrement les sourcils. « Pourquoi cette question ? »
« J'ai lu un cas aux informations, une fois », commença Wang Haoran en mesurant ses mots. « Un homme qui, enfant, s'était fait transpercer par accident par un minuscule objet pointu. La plaie était si petite que personne n'y avait prêté attention, et elle avait guéri toute seule. Mais des années plus tard, à mesure qu'il grandissait, l'éclat s'était déplacé et frottait contre ses organes. Il s'était mis à souffrir de douleurs intermittentes. Quand il est enfin allé à l'hôpital, les médecins lui ont dit que, s'il était venu ne serait-ce qu'un jour plus tard, il n'aurait peut-être pas survécu. »
Il laissa le sous-entendu flotter dans l'air frais de la nuit. « C'est pour ça que je vous demandais si vous aviez déjà été blessé à cet endroit. »
Après un silence, la voix de Xu Zheng se fit lourde. « Un jour, j'ai attrapé un voleur. Pendant la bagarre, j'ai pris un coup au bas-ventre. Ça faisait mal, oui, mais la plaie était minuscule. Je n'ai même pas mis de pommade, et elle a guéri toute seule. Depuis, ça me reprend de temps en temps... Tout à l'heure, la douleur était si vive que j'ai failli ne plus pouvoir respirer. »
Chu Bai s'empressa d'intervenir, peu disposé à se faire voler le mérite. « Oncle Xu, c'est exactement pour ça que je voulais que vous alliez à l'hôpital. J'ai lu un cas tout pareil ! »
« Papa, s'il te plaît, va faire un bilan. Si ce n'est pas pour toi, fais-le pour maman et moi. » Les sourcils de Xu Muyan se froncèrent d'inquiétude.
« Chéri, ce n'est peut-être rien... mais mieux vaut être prudent », ajouta doucement maître An.
Xu Zheng venait d'entrouvrir les lèvres pour accepter quand Wang Haoran reprit la parole. « Il est tard. À moins de passer par les urgences, personne ne vous examinera ce soir. Et comme votre état n'est pas une question de vie ou de mort, les urgences vous renverront sans doute chez vous en vous disant de revenir demain. »
« C'est vrai. Je ne suis pas pressé », concéda Xu Zheng. « Pourquoi accaparer les urgences alors que de vraies urgences attendent peut-être ? »
Xu Muyan et sa mère avaient toujours l'air inquiètes, mais devant ce raisonnement, elles ne trouvèrent pas de quoi insister.
« Rentrons. Il est tard, et il y a cours demain », dit Wang Haoran d'un ton léger, en jetant un regard désinvolte à Chu Bai et à Fan Jian.
Fan Jian marmonna un au revoir et s'éloigna en pédalant sur son vélo. Chu Bai s'attarda, foudroya Wang Haoran du regard, puis enfourcha sa bicyclette rouillée et disparut dans la nuit.
Wang Haoran regarda le feu arrière s'éloigner, le coin de la bouche relevé en un sourire pour lui seul. Éloigner Chu Bai n'avait jamais été son véritable objectif.
« Haoran, ton chauffeur n'est pas là ? Tu veux que je te raccompagne ? » proposa chaleureusement maître An.
« Merci, tante An, mais mon chauffeur n'est pas loin. Je vais juste l'appeler. Mais avant ça, j'aimerais emmener oncle Xu se faire examiner ce soir. »
Xu Muyan cligna des yeux. « Tu n'as pas dit que l'hôpital ne le recevrait pas ? »
« Les hôpitaux publics, non. Mais il reste toujours la solution d'une clinique privée. »
« Une clinique ? »
« Pas n'importe quelle clinique », expliqua Wang Haoran. « Son équipement médical et son personnel égalent, voire surpassent, les meilleurs hôpitaux publics de la ville de Qingling, et pourraient rivaliser avec les plus grands établissements internationaux. »
Xu Muyan écarquilla les yeux. Elle n'avait jamais entendu parler d'un tel endroit dans sa ville.
« Haoran, tu parles de la clinique Tianhui, n'est-ce pas ? » Maître An, qui connaissait le monde, comprit vite.
« C'est bien elle », confirma Wang Haoran d'un hochement de tête.
La réputation de la clinique Tianhui était légendaire : des services sans égal, des tarifs astronomiques. Et même ainsi, l'admission n'était pas garantie ; elle ne s'adressait qu'aux plus riches et aux plus puissants.
Le visage de maître An se crispa. Sa profession était prestigieuse et ses revenus bien supérieurs à la moyenne, et pourtant elle savait qu'elle ne pouvait pas simplement pousser les portes de Tianhui.
« Maman, c'est vraiment si difficile d'y entrer ? » demanda Xu Muyan, sentant le changement d'attitude de sa mère.
« Cette clinique ne sert que les riches et les puissants », admit maître An. « Si nous y allions sans y être invités, ils nous refouleraient et nous enverraient vers un autre hôpital. »
« Alors on n'y va pas. On peut attendre demain », lâcha Xu Zheng d'un ton bourru, sans cacher son aversion.
« Oncle Xu, tante An, ne vous inquiétez pas : ils nous recevront. » Wang Haoran eut un léger sourire.
Il ne leur fallut qu'un instant pour comprendre. Le nom des Wang pesait lourd dans la ville de Qingling. Même la clinique Tianhui n'oserait pas refuser.
Rassurées, Xu Muyan et maître An ne demandaient pas mieux.
Xu Zheng, lui, ne s'inquiétait pas particulièrement, mais en voyant la tension sur le visage de sa femme et de sa fille, il savait qu'un nouveau refus ne ferait que les contrarier. Et à vrai dire, il n'avait aucune envie de repousser les bonnes intentions de Wang Haoran.
« Dans ce cas, Haoran, je vais te déranger », dit Xu Zheng avec une sincère gratitude.
[Ding ! L'Hôte a volé l'occasion du protagoniste. La sympathie du personnage secondaire Xu Zheng envers l'Hôte a augmenté. Points de Vilain +200 !]
« Ce n'est rien », répondit Wang Haoran avec un geste désinvolte de la main.