L'étude du soir allait commencer, et la plupart des élèves avaient déjà regagné leur place.
Chu Bai, qui boudait depuis tout l'après-midi, retrouva soudain de l'entrain quand la professeure principale, Song Zhenyu, entra dans la classe et le convoqua dans son bureau.
Le proviseur n'avait pas cité de nom en félicitant l'auteur du signalement du casino, mais en tant que professeure principale de Chu Bai, Song Zhenyu savait manifestement qui l'avait fait. Qu'elle le convoque maintenant ne pouvait signifier qu'une chose : elle voulait le féliciter.
L'attention de Wang Haoran s'aiguisa immédiatement. Song Zhenyu faisait partie des héroïnes. Et selon la loi d'airain des romans en ligne, si le héros et l'héroïne se retrouvent seuls, il se passe forcément quelque chose.
Attrapant un devoir d'anglais, il quitta sa place et suivit.
Arrivé au bureau, il constata exactement ce qu'il soupçonnait : Song Zhenyu et Chu Bai étaient seuls. Ce bureau était normalement partagé par dix enseignants, et pourtant elle était la seule présente. Le halo du protagoniste était décidément quelque chose ; il pouvait tordre la réalité elle-même pour lui offrir des occasions romantiques.
Song Zhenyu venait de terminer ses félicitations à Chu Bai quand elle remarqua Wang Haoran sur le seuil. Le premier de la classe s'avança avec un sourire poli et des questions sur son devoir d'anglais, et elle se mit naturellement à l'aider.
À l'écart, le regard de Chu Bai s'assombrit. Comparée à Xu Muyan, encore juvénile, la beauté mûre de Song Zhenyu était enivrante. Il avait souvent imaginé se rapprocher de cette belle enseignante et voilà que, au moment même où il tenait l'occasion parfaite, Wang Haoran avait déboulé pour lui voler la vedette.
Wang Haoran prit tout son temps, faisant traîner ses questions jusqu'à ce que la sonnerie de l'étude du soir retentisse. Poser des questions comptait comme du travail ; Song Zhenyu n'avait aucune raison de le renvoyer. Mais que Chu Bai reste planté là... cela aurait paru étrange. Il dut partir.
Quelques minutes plus tard, cependant, Chu Bai revint, serrant son propre devoir d'anglais. À l'évidence, il refusait de renoncer.
Les élèves étaient libres de venir au bureau pendant l'étude, mais d'ordinaire seuls les meilleurs osaient ; les élèves moyens n'avaient rarement pas le culot d'essayer. Après tout, la dernière note d'examen de Chu Bai — obtenue en trichant — dépassait à peine la moyenne. Il fallait avoir la peau épaisse pour se présenter ici.
Finalement, Wang Haoran fut à court de questions. Chu Bai saisit l'ouverture pour poser les siennes, mais Wang Haoran le coupa avec fluidité :
« La professeure Song est fatiguée. Nous avons le même devoir, et je l'ai déjà fait en entier. Si tu as des questions, je peux te les expliquer. »
Chu Bai se hérissa, prêt à refuser, mais Song Zhenyu parla la première. « Wang Haoran a raison — il maîtrise ce chapitre. Puisqu'il te le propose, laisse-le t'expliquer. »
Elle avait la gorge sèche après vingt minutes de parole, et prendre une pause l'arrangeait.
Contraint de ravaler sa frustration, Chu Bai adressa à Wang Haoran un sourire crispé. « Merci. »
« Je t'en prie », répondit Wang Haoran d'un ton léger, la moquerie muette dans son regard parfaitement claire pour Chu Bai.
Les deux sortirent ensemble du bureau, échangèrent un bref regard acéré avant que Chu Bai ne file d'un pas rageur vers la salle de classe. Il n'avait aucune intention de demander quoi que ce soit à Wang Haoran.
Non que celui-ci ait eu l'intention de répondre.
[Ding ! L'hôte a ruiné avec succès l'occasion pour le protagoniste Chu Bai et l'héroïne Song Zhenyu de se retrouver seuls. L'hôte gagne 200 points de méchant.]
Satisfait, Wang Haoran prit son temps pour rentrer — et faillit percuter le professeur d'EPS, Xin Liangcai, au détour d'un couloir.
Xin Liangcai, un homme bien bâti d'une trentaine d'années, portait un grand sac opaque. Le quasi-choc le fit trébucher, et il serra le sac contre lui d'un air protecteur, foudroyant l'autre du regard — jusqu'à reconnaître Wang Haoran. Le regard noir disparut, remplacé par un sourire gêné. Offenser cet élève-là n'était pas envisageable.
En se croisant, un léger parfum de rose s'échappa du sac. Les yeux de Wang Haoran se plissèrent. Des roses.
Il se retourna pour voir Xin Liangcai disparaître dans le bureau et refermer la porte — le bureau de Song Zhenyu, qu'elle occupait seule pour l'instant.
Ainsi donc, Xin Liangcai la courtisait.
Avec le physique de Song Zhenyu, elle ne s'intéresserait jamais à un tas de muscles pareil. Mais dans un roman en ligne, même un prétendant éconduit pouvait servir — de marchepied au héros.
Si Wang Haoran n'était pas intervenu tout à l'heure, Chu Bai aurait été dans ce bureau à l'arrivée de Xin Liangcai. Il aurait chassé le professeur d'EPS et gagné la gratitude de Song Zhenyu. Et si les choses avaient dégénéré — mettons que Xin Liangcai s'emporte et cherche des ennuis —, Chu Bai aurait pu surgir, la sauver et resserrer leur lien.
Une petite mise en scène parfaite du « héros qui sauve la belle ».
Mais à présent, le script avait changé.
Wang Haoran retourna dans le bureau.
À l'intérieur, Xin Liangcai était à genoux, tendant un bouquet de roses avec une sincérité exagérée. Song Zhenyu fronçait les sourcils, l'air ouvertement dégoûtée, en repoussant les fleurs.
Exactement comme Wang Haoran l'avait prévu.