Évolution.
Le simple mot fit battre mon cœur à tout rompre.
Pouvoir évoluer ou non avait une importance capitale pour moi.
Cela décidait si je devrais vivre le reste de ma vie en minuscule serpent blanc.
Bien sûr, je n'avais aucune envie de devenir un hideux serpent géant au visage humain comme Maman Méduse.
Si possible, je voulais évoluer en quelque chose d'au moins vaguement humanoïde.
Ou à défaut, en un grand et beau serpent.
Bon, alors en quoi pouvais-je évoluer ?
Il y avait forcément des options, non ? Il y en avait forcément.
Mais je ne pouvais pas les consulter tout de suite.
C'était quoi, ça ?
Il ne disait pas en quoi je pouvais évoluer.
Il y avait tout de même une explication supplémentaire.
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[※Vous devez remplir les conditions pour évoluer.]
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Je vois, alors quelles conditions me fallait-il ?
Pikachu avait besoin d'une Pierre Foudre pour évoluer en Raichu.
Est-ce qu'il me fallait quelque chose du genre, moi aussi ?
Oui.
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- Consommer une Pierre Magique de grade 1.
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Hein.
Il fallait donc que je consomme une Pierre Magique de grade 1 pour évoluer.
Si ce que j'avais mangé était vraiment une Pierre Magique, je pouvais en déduire la logique.
Plus le chiffre était élevé, plus la Pierre Magique semblait précieuse.
Sinon, le grade 1 aurait été le plus haut grade. Un serpent chétif comme moi n'avait sûrement pas besoin d'une Pierre Magique aussi précieuse juste pour évoluer.
La Pierre Magique du Jaguar à Cornes était de grade 3.
Et déjà, cette chose était un monstre que je ne pouvais jamais battre en combat loyal.
Quel gâchis.
Alors la Pierre Magique que j'avais mangée devait être précieuse, elle aussi.
Tout ce dont j'avais besoin, c'était d'une Pierre Magique de grade 1, mais j'étais allé en bouffer une de grade 3.
Au primaire, j'avais une fois mis du bœuf qu'on avait à la maison dans des ramyeon. Maman m'avait mis un coup de pied dans le ventre pour avoir foutu du bœuf coréen hors de prix dans des ramyeon.
C'était exactement la même sensation. Mm-hm.
Pourtant, ces ramyeon avaient un goût incroyable, et maintenant je pouvais évoluer.
Donc ça marchait.
Est-ce que je lançais l'évolution ?
Une fois faite, je saurais probablement en quoi je pouvais évoluer.
Et là, j'hésitais à nouveau.
Je me suis souvenu du sort qu'avait subi le cadavre du Jaguar à Cornes plus tôt.
Si j'avais choisi de dormir à l'intérieur de son corps, j'aurais été entraîné sous terre avec lui.
Et j'aurais trouvé une mort inévitable.
Ouai, je ferais mieux de trouver une cachette sûre avant d'essayer d'évoluer.
Dès que j'ai eu cette pensée, mon corps a commencé à fourmiller.
Était-ce l'Instinct de Survie qui se manifestait ?
Non, ça piquait vraiment.
Ah, aah !
Putain !
L'injure a jailli au moment où j'ai ouvert les yeux.
Quelque chose était accroché à mon corps.
L'animal, gros comme une châtaigne, avait une fourrure grise et une queue rouge et glabre.
C'était définitivement un rat.
Ce rat dingue ne connaissait même pas la peur des serpents, et il se frottait contre ma chair ?
J'allais checker la tronche de ce sans-gêne quand je me suis figé.
Je croyais que c'était un rat, mais putain, à quoi ressemblait-il ?
Ses yeux bombaient comme ceux d'un insecte.
Son museau sortait comme une longue pointe.
Et le bout de ce museau était planté dans mon corps.
Glou, glou. Il me suçait le sang.
Sans réfléchir, j'ai vérifié son nom.
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【Rat Moustique Nv. 3】
【Traits】
[Vampire]
【Compétences】
[Hémophagie Nv. 2], [Dard Venimeux Nv. 3]
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Aaaaaah !
Est-ce qu'une créature aussi infernale pouvait vraiment exister ?
C'était un monstre né du croisement d'un moustique et d'un rat.
Et il m'avait enfoncé son dard venimeux dans le flanc.
Une intenton meurtrière m'a traversé.
Goûte à mes crocs, toi aussi.
Je l'ai mordu en un instant.
Sans même mâcher, je l'ai avalé tout cru.
Le sang qu'il m'avait volé a été récupéré de la sorte.
D'ailleurs, je l'ai si vite avalé que je ne lui ai même pas vraiment fait goûter mes crocs.
Bref, c'était le genre de monstre que je pouvais tuer maintenant.
J'aurais pas pu être plus fier. Même feu Maman Méduse aurait probablement été fière de moi.
Il y en avait un autre à côté.
Quand je l'ai dévisagé, il s'est tiré en rampant.
Quelle bestiole agaçante.
C'était une chance que je n'aie pas évolué tout de suite.
Trouvons une cachette où je n'aurai pas à me soucier de ces rats suceurs de sang.
Le Rat Moustique avait servi d'en-cas, mais la blessure qu'il laissait derrière lui me démangeait.
Il avait Dard Venimeux Nv. 3, mais ça faisait moins mal que quand mon frère m'avait mordu.
J'avais Résistance au Venin, donc ça devait aller.
Un peu de sang coulait, mais j'ai serré les dents et je suis sorti en rampant de la faille dans les rochers.
L'aube s'était levée sans que je m'en rende compte.
Mon projet recherche de domicile commençait maintenant.
Sûrement, quelque part dans ce vaste bassin, il y avait bien une place pour mon petit corps.
J'ai rampé çà et là, cherchant un endroit où me cacher et échapper au vent glacial.
* * *
Il y a longtemps, les lettrés chantaient une vie de contentement.
Disaient-ils qu'on pouvait être heureux à dormir sous le clair de lune, avec les nuages pour couverture ?
J'en avais lu pas mal de ces sijo dans les manuels scolaires.
Je ne pensais pas pouvoir atteindre le même niveau spirituel qu'eux.
...Attendez, tiens, y'en a un qui se dit que tous ceux qui avaient écrit ces poèmes étaient des hauts fonctionnaires.
Donc toutes leurs conneries sur le bonheur même dans une hutte de chaume d'une pièce, c'était de l'arnaque.
C'est pour ça que moi aussi, je voulais trouver un bon chez-moi.
J'ai erré avec diligence, poursuivi par mon rêve d'accession à la propriété.
Bzzzzzz !
Je croyais avoir trouvé une faille correcte dans les rochers, mais des abeilles en sont sorties en vol.
Si j'avais choisi une faille pourrie, j'aurais été tranquille. Tout ça à cause de ma cupidité.
L'endroit où je me suis planqué des abeilles était un large trou dans les buissons.
Et ce que j'ai trouvé dedans, c'étaient huit yeux rouges.
Attendez, les araignées vivaient sous terre aussi ?
C'était la première fois de ma vie que j'apprenais que les serpents pouvaient reculer.
En fredonnant *Pour Élise* dans ma tête, j'ai lentement reculé.
Les endroits où les abeilles m'avaient piqué étaient gonflés et douloureux.
Pourquoi y'avait-il autant de monstres venimeux ?
Ma Résistance au Venin a monté d'un niveau.
Sans elle, j'aurais déjà gonflé et crevé.
...C'était un sérieux problème.
Trouver une cachette sûre et correcte était extrêmement difficile.
Chaque endroit décent avait déjà un proprio.
Tout comme les beaux gosses et les belles gosses ont toujours des partenaires.
Le top du top, c'était une grotte, mais c'était là que les monstres les plus forts faisaient leur demeure.
La terreur que j'ai ressentie quand un Hibou-Ours gigantesque a jailli d'une grotte...
Les endroits les plus courants et les plus faciles à trouver étaient les failles dans les rochers.
Mais les failles dans les rochers n'étaient pas sûres.
Ah, putain, y'en a un ici aussi !
J'ai ouvert la gueule et produit un sifflement.
Le Rat Moustique qui m'épiait de loin a pris ses jambes à son cou.
Ces salauds étaient mon plus gros problème.
Les rats étaient des créatures horribles, et les moustiques les pires insectes. Ceux-ci étaient une race qui combinait les deux qualités de merde.
Chaque fois que j'essayais de dormir quelque part d'un peu exposé, ils venaient me sucer le sang à sec.
Ils avaient du duvet comme du coton sous les pattes, donc je ne pouvais pas les détecter à l'avance.
Et puis il y avait le venin sécrété par leurs museaux.
Ça m'engourdissait la peau et empêchait mon sang de coaguler.
Une fois, je me suis fait piquer trois fois en une seule journée. J'ai failli crever d'hémorragie ce jour-là.
Mon but était de trouver un coin sans ces salauds.
Et puis, après trois jours entiers, j'ai trouvé un endroit génial.
Cet endroit était bien.
Non, c'était mon endroit préféré parmi tous ceux que j'avais trouvés.
On aurait dit que la foudre avait frappé ce coin une fois.
Plusieurs arbres avaient séché et crevé ensemble.
Ils étaient nus sans feuilles, et je voyais de larges trous de nœuds en eux.
Les arbres morts avaient parfois des espaces creux à l'intérieur.
C'était assez humide et chaud, et à l'abri des menaces qui ne savaient pas grimper aux arbres.
En d'autres termes, c'était à l'abri de ces putains de Rats Moustiques.
Ces putains de Rats Moustiques ne savaient pas grimper aux arbres.
Adieu, vous les putains de Rats Moustiques !
Phew, calme-toi.
J'avais appris quelques trucs de mes expériences jusqu'ici.
D'abord, je devais vérifier si c'était vraiment une bonne cachette.
J'ai inspecté les arbres morts.
Y'avait-il des nids d'oiseaux monstres dangereux ?
Des nids de frelons ?
Des traces de griffes de monstres qui grimpent aux arbres ?
Après avoir coché chaque point de ma liste, j'ai tiré une conclusion.
C'était vraiment de l'immobilier de premier choix.
Pratiquement l'équivalent d'un quartier de villas de luxe à Hannam-dong.
Je me suis approché prudemment du plus grand arbre mort.
Peu importe à quel point un endroit était bien, il ne servait à rien si un résident dangereux y habitait déjà.
S'il vous plaît, qu'il soit soit vide, soit habité par un truc que je peux battre.
Il y avait un grand trou au milieu de l'arbre.
J'ai fourré la tête dedans.
Wow ! Y'avait personne.
Un espace spacieux et confortable s'étendait à l'intérieur de l'arbre mort.
Ça avait l'air mieux que le studio où j'avais habité.
Le problème, c'est que, alors que personne n'était là, un Rat Moustique mort y était.
À moins que ce Rat Moustique ne sache voler, quelqu'un l'avait forcément apporté ici.
Kkirilik, kkirik.
Un bruit bizarre a retenti au-dessus de l'arbre.
Ah, j'étais venu visiter la maison, mais il s'avérait que le proprio était à la maison.
Le proprio était un énorme scorpion.
Mon corps était un peu plus épais qu'un saucisson Chunha Jangsa, mais le corps de ce scorpion faisait au moins l'épaisseur du bras d'un bébé.
Réflexivement, j'ai focalisé mes yeux.
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【Scorpion Géant Dents Rouges Nv. 6】
【Traits】
[Doux], [Artisan]
【Compétences】
[Croc Venimeux Nv. 8], [Furtivité Nv. 3], [Reptation Rapide Nv. 2], [Carapace Nv. 4], [Déchiqueter Nv. 5]
【État】
[Rassasié], [Jeune Marié]
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Je le voyais !
Pouvoir voir sa fenêtre d'état voulait dire que c'était un adversaire contre qui j'avais une chance.
Il avait l'air terrifiant, mais était-il plus faible qu'il n'en avait l'air ?
Peut-être à cause du trait Doux.
Et c'était quoi, Artisan ? Ses compétences avaient des trucs terrifiants comme Déchiqueter.
Attendez, Doux... ?
C'était un trait que je n'avais jamais vu sur un monstre.
Le scorpion s'est approché de moi très lentement.
Puis il s'est arrêté à une distance appropriée et a frétillé ses antennes.
On dirait qu'il m'examinait.
Salut.
J'ai lentement ondulé la queue comme pour le saluer.
Le scorpion a commencé à bouger ses antennes en rythme avec ma queue.
J'ai arrêté d'onduler la queue.
Le scorpion a arrêté de bouger ses antennes aussi.
Hum, je suppose qu'il n'était pas appelé Doux pour rien.
En tout cas, il n'essayait pas de me bouffer comme les autres monstres.
Alors on était potes maintenant, non ?
Quand je suis resté immobile, le Scorpion Géant a semblé perdre l'intérêt.
Il est lentement rentré dans sa maison à l'intérieur de l'arbre mort.
J'ai envisagé de mordre le flanc de mon pote et de placer le premier coup.
Il n'avait pas de Résistance au Venin, donc j'avais peut-être une chance.
Cette maison avait l'air trop bien.
Peut-être que mes traits cachaient quelque chose comme Lâcheté.
Mais j'ai abandonné l'idée.
Parce que j'ai compris ce que la fenêtre d'état voulait dire par Jeune Marié.
Un autre scorpion, un peu plus grand que le premier, est sorti d'un peu plus haut dans l'arbre.
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【Scorpion Géant Dents Rouges Nv. 7】
【Traits】
[Doux]
...
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Les deux, vous formez un beau couple.
D'ailleurs, on disait à l'origine que les scorpions se déplaçaient en couples mâle-femelle.
Pour l'instant, je suis descendu de l'arbre où ils vivaient.
Et puis quelque chose m'est venu soudainement.
...Ah, c'était ça.
Il n'y avait pas de Rats Moustiques par ici, pas un seul.
C'était pas grâce à ce couple de scorpions ?
J'ai réfléchi un moment.
Est-ce que je cherchais ailleurs, ou je restais dans le coin ?
C'était pas un choix facile.
Rumble.
Un roulement de tonnerre inquiétant a précipité ma décision.
Quand j'ai levé les yeux, des nuages sombres remplissaient le ciel morne.
C'était pas bon. Je pouvais pas me faire mouiller.
Les animaux à sang froid pouvaient geler sur place si on n'y faisait pas gaffe.
Il semblait que partir n'était pas une option.
Il y avait plein d'arbres morts corrects ici, en dehors de la maison du couple de scorpions.
J'ai trouvé un trou convenable dans l'un d'eux.
Il y avait un trou de nœud juste assez petit pour que je passe.
Il y avait assez d'espace à l'intérieur pour m'enrouler et m'allonger, alors que l'entrée était trop petite pour que le couple de scorpions y entre.
Ça devrait aller.
Toutefois, ça faisait un peu mauvaise impression de rester à côté sans faire de salut.
Au lieu de gâteau de riz vapeur, je suis sorti et j'ai attrapé un Rat Moustique.
Je l'ai posé sous l'arbre où vivait le couple de scorpions.
Prenez ça comme un cadeau de pendaison de crémaillère.
Quand je suis remonté dans ma nouvelle maison et que j'ai regardé en bas, le mari scorpion était en train d'emporter fièrement le Rat Moustique.
Ça m'a réchauffé le cœur pour rien. C'était ça, l'affection entre voisins ?
C'était définitivement pas parce que j'espérais que ce couple de scorpions n'aurait jamais faim.
Rumble !
Le tonnerre et l'éclair ont éclaté, et la pluie a commencé à déverser.
J'ai fermé les yeux et j'ai essayé de dormir.
Le bruit de la pluie m'a fait m'endormir vite.
Et puis.
C'était l'heure d'évoluer !
* * *
Le moment que j'attendais.
Quand on m'a demandé si je voulais évoluer, j'ai fièrement répondu oui.
En quoi pouvais-je évoluer ?
J'espérais qu'il y aurait des options parmi lesquelles choisir.
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Depuis 【Petit Serpent Blanc Nv. 10】
1. Vous pouvez évoluer en 【Petit Serpent Vert】.
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...Putain, c'était quoi, ça ?
Y'avait aucune option du tout.
Et le truc en quoi je pouvais évoluer était le problème.
Puisque j'étais un Petit Serpent Blanc, j'avais supposé que j'évoluerais en Serpent Blanc normal.
Grandir était important.
La catégorie de poids était la base d'un combat, non ?
J'étais bien trop petit pour l'instant.
Il me fallait devenir assez grand pour avaler des animaux plus gros que les Rats Moustiques en une bouchée.
Mais c'était quoi, ce Petit Serpent Vert ?
C'était le nom d'espèce de mes frères et sœurs.
Ça voulait dire que j'étais en fait une espèce qui avait moins évolué qu'eux ?
No way.
C'était tout un mensonge !
J'avais fermement cru que le fait d'être le seul blanc me rendait spécial et bon.
Juste au moment où mon excitation pour l'évolution s'éteignait complètement, la voix m'a redonné espoir.
« Vous avez rempli la condition spéciale d'évolution. Un nouvel arbre d'évolution a été débloqué. »
Yes !
Une condition spéciale ! Qu'est-ce que j'avais fait ?
Il y avait forcément un truc que j'avais accompli.
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※Condition Spéciale : Consommer une Pierre Magique de grade 3 ou supérieur.
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Ah, Monsieur Jaguar, seulement maintenant je comprends votre grande gentillesse.
L'une des conditions d'évolution avait été de consommer une Pierre Magique.
Là où une Pierre Magique de grade 1 aurait suffi, j'en avais gobé une de grade 3 !
Et puis, une nouvelle option est apparue.
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Depuis 【Petit Serpent Blanc Nv. 10】
1. 【Petit Serpent Vert】
2. 【Serpent Blanc à Corne】
Vous pouvez évoluer en l'un des deux ci-dessus.
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Wow ! J'avais une corne.
Le Jaguar à Cornes était un jaguar avec une corne, donc un Serpent à Corne devait être un serpent avec une corne.
...Qu'est-ce que j'allais faire d'une corne sur un serpent ?
Toujours, Petit Serpent Vert n'avait jamais été une option au départ.
Y'avait aucune raison d'hésiter.
« Vous avez sélectionné Serpent Blanc à Corne. »
« L'évolution commence. »
Évolution Spéciale !