« Tandis que les gardes encombrent les rues, nous allons enlever la servante de la princesse. »
Le grand-duc Benio prononça ces mots en traitant la pile de documents qui s'accumulait. Il savait que la princesse sortirait aujourd'hui pour assister au festival, accompagnée de ses servantes. Celle qu'il fallait enlever était l'espionne qu'il avait placée au palais de la princesse. Il avait déjà pressenti qu'elle s'apprêtait à le trahir.
« Tout ce que tu as à faire, c'est secourir la princesse et enlever la servante. »
« …Oui ? »
Ash se tenait face à lui.
« En fin de compte, mon père me dit que je dois monter ma propre pièce ? »
« C'est exact. »
Contrairement à l'expression durcie d'Ash, le ton du grand-duc restait calme.
« Tu ne te souviens pas des insultes que nous avons subies lors de ta cérémonie de bienvenue ? »
« …C'est… »
« En outre, Sa Majesté souhaite ardemment que Siani devienne le précepteur direct de la princesse. »
Des articles sur Siani paraissaient également dans toutes sortes de magazines populaires.
C'est ironique. On l'appelait la sorcière aux yeux rouges maudite, et maintenant on la louange comme une rose.
« Tout cela, c'est l'œuvre de Siani ces derniers mois. »
« … »
« Nous ne pouvons pas rester les bras croisés à regarder la famille impériale et la famille Félicité se rapprocher, n'est-ce pas, Ash ? »
Tout au long de la conversation, Ash ne put dire un mot. Le regard que son père posait sur lui lui semblait étouffant.
« J'aimerais inviter Siani pour une discussion. Mais le duc Félicité est très difficile. »
« Notre Grâce ne nous apprécie pas ? »
« Oui. Même lors de la rupture des fiançailles, il a semblé l'accepter intentionnellement sans la moindre réponse. »
Comment la famille du grand-duc Benio, la plus prospère d'Eunomie, en était-elle arrivée là ? Non seulement ils étaient devenus des parias pour n'avoir pas de fille, mais ils étaient aussi menacés par la réputation de la famille Félicité.
« Mais même le duc Félicité ne pourrait pas s'opposer si Siani avait le cœur tourné vers moi. »
« …Qu'as-tu dit ? »
À cet instant, le grand-duc rit. « Dis-tu que tu es capable de retourner le cœur de Siani vers toi à nouveau ? »
« C'est une femme qui n'a compté que sur moi ces dernières années. Il n'y a rien que je ne puisse faire. »
« Je ne l'ai pas vu comme ça. »
« Oui ? »
« Le regard de Siani Félicité quand elle t'a vu lors de ta cérémonie de bienvenue… » Le grand-duc jeta un coup d'œil à Ash. Son regard était trop glacial pour qu'on dise qu'il regardait son fils. « Même en observant une fourmi qui passe, on aurait l'impression d'une affection plus grande. »
« … »
La mâchoire d'Ash se crispa. Il faisait des cauchemars parce qu'il entendait les mots de Siani lui demandant de relever un peu le nez et de se redresser même dans ses rêves. La zone sous ses yeux avait noirci, quoi qu'il fasse pour en prendre soin…
Alors le grand-duc sourit. « Alors fais-le, par tous les moyens. Ce père souhaiterait que Siani devienne la partenaire de mon fils et ma belle-fille. »
Il avait l'air d'avoir complètement effacé le passé, comme un père ordinaire qui espère et attend le bonheur de son fils.
« Si seulement tu t'en sortais bien… »
Mais soudain.
« Il n'y avait pas besoin que je fasse une chose aussi fatigante. »
Ash ressentit du dégoût face à la façon dont son visage changeait à chaque instant.
* * *
Ash, se remémorant sa conversation avec son père, sauta de son cheval. Des gens vêtus de robes avançaient dans la direction d'un itinéraire prévu à l'avance.
« Hum. »
Après avoir recomposé son visage, Ash s'élança précipitamment.
« Oh mon dieu, le seigneur Ash Benio vient voir notre précieuse princesse ! »
« Huuuh ? »
La princesse, cachée dans une grande robe, sortit la tête.
« Quand j'ai appris qu'il y avait une menace pour votre sécurité, j'ai déployé en urgence les gardes de notre famille ! » Ash prit une grande inspiration. « Quel genre de personne a osé enlever la servante de la princesse ? »
« Oui ? »
« Que voulez-vous dire, seigneur Benio ? »
Alors la servante qui gardait la princesse interrogea Ash.
« Comment saviez-vous que nous étions ici ? »
« Nous observez-vous peut-être ? »
Tous deux avaient l'air de demander ce qu'il faisait là.
Il devrait y avoir deux servantes, mais il n'y en a qu'une. Pensa Ash. Cela veut dire que l'autre servante a été enlevée comme prévu…
Mais Ash réfléchit à nouveau. Pourquoi sont-elles si calmes ?
« J'ai appris que l'une des servantes de la princesse a disparu. Elle a été enlevée. »
Bien qu'il se soit mis solennellement à genoux, il commença à se sentir confus. Quelle expression dois-je faire maintenant ?
« Ah, parlez-vous de Rénia ? »
« Rénia est allée acheter des bonbons. »
Avant même que les yeux d'Ash ne se tournent, la princesse désigna un endroit. « La voilà. »
Rénia, qui avait vraiment un sac de bonbons dans les bras, marchait.
« Heureusement, ils ont encore le goût du ciel bleu que tu aimes ! Euh, qu'est-ce qui amène le seigneur Benio ici… »
« J'ai entendu dire que Rénia avait été enlevée ? »
« Enlevée ? D'où tenez-vous cela ? Quelqu'un a-t-il prévu de menacer la princesse ? »
En un instant, le visage des servantes entourant la princesse s'illumina.
« Après avoir appris que le cortège de la princesse semblait en danger, mon père a envoyé les gardes… »
Pour l'instant, Ash continua de parler pour sauver sa fierté. Il s'était rué ici l'épée à la main, mais il ne pouvait pas se faire rire au nez comme ça.
« Q-Quoi ? Danger ? »
« Pas étonnant ! Je suppose que c'est pour ça que le grand-duc a soudainement déployé autant de gardes. »
« Oh mon dieu, quel criminel odieux ! »
Quand la servante agita vigoureusement la cloche, des chevaliers surgirent de nulle part.
« Où sont ces pécheurs maintenant ! Seigneur Benio, guidez-nous vite ! »
« Aha… ? »
Les choses prenaient de plus en plus d'ampleur.
Merde. S'il les menait à l'entrepôt, ils tomberaient sur ses subordonnés chargés de l'enlèvement. Cependant, on ne pouvait pas dire que c'était une erreur alors qu'il avait déjà fait tout un tapage avec tant de gardes.
« C'est pour ça que… » À ce moment, la princesse tapota la jambe d'Ash. « Où sont ces kidnappeurs ? Moi aussi, je veux voir. » Elle ricana amèrement.
Il n'y avait plus nulle part où reculer.
* * *
« … »
Redian ne pouvait pas se souvenir comment il était arrivé là. Mais en voyant la porte close, il commença peu à peu à le réaliser. Pas possible…
Lorsqu'il accomplissait ses devoirs dans la guilde souterraine, il voyait la même scène chaque fois qu'il ouvrait une porte comme celle-ci. Des cadavres ou des gens à demi battus, couverts de sang. C'étaient des choses qu'il connaissait déjà. Mais…
Redian passa lentement la main sur son visage. « Qu'est-ce qui s'est passé à l'intérieur ? »
« …C'est… »
Un frisson parcourut tout son corps à l'idée que Siani était là. Il était déjà venu jusqu'ici, mais il ne pouvait pas ouvrir la porte.
Pourquoi ? Pourquoi diantre ?
« J-Je n'ai fait qu'obéir aux ordres de mon maître. S-Il vous plaît, épargnez-moi ! » marmonna le type.
En voyant ces pupilles tremblantes, Redian eut l'impression que quelque chose craquait en lui. « Tu n'aurais pas dû faire quelque chose que tu ne peux pas assumer. »
« … ! »
« Je suppose que ton maître ne t'a rien appris de tel. »
Bang, Redian enfonça la porte. « Milady… ! »
« Pourquoi faites-vous une chose aussi lâche ? »
« Gasp, je suis désolé. »
Cependant,
« Vous savez qui je suis, n'est-ce pas ? »
« Oui. Je sais. »
« La-Lady S-Siani F-Félicité, Heurgh. »
« Quoi ? Vous osez m'enlever mais vous ne parlez qu'à ce volume ? »
Une scène très inattendue se déroulait.
« Siani ! Lady Félicité ! »
L'homme à genoux leva les bras. Devant lui, Siani le regardait de travers, penchée.
« Dites-le maintenant. Alors, qui est votre petit maître ? »
« C-C'est… »
« Vous ne allez pas me le dire. Répétez. De quelle famille je viens ? »
Ah… Redian serra fortement les yeux. Le parfum de Siani se faisait clairement sentir même dans l'air acre de l'entrepôt. Cette voix, ce ton, cette chaleur. Ce n'est qu'alors que le sang qui s'était retiré de son corps sembla se remettre à couler.
« …Milady. »
Un sentiment de soulagement qu'il n'avait jamais connu auparavant enveloppa Redian. Si quelqu'un brise votre cœur, est-ce que ça fait cet effet ?
« …Hein. » Les yeux rouges de la femme se tournèrent vers Redian.
Cette femme ne disparaîtrait-elle pas à nouveau s'il faisait un pas de plus ? Et si tout se dispersait comme dans son rêve ?
Redian ne pouvait pas bouger. Cependant,
« Redi, non, Réré ! »
La femme l'appela.
« Ça va ? »
Finalement, Redian tendit la main etposa sa paume sur la joue de la femme.
« Qu'est-ce que… »
Ce n'est que lorsque la chaleur familière le toucha que son cœur, qui battait à tout rompre, retrouva sa place.
« Je vais bien. Mais comment êtes-vous arrivé ici ? »
« …Soupir. »
En entendant sa voix, on eût dit que les chaînes qui lui serraient la gorge se desserraient.
« Je vais vraiment bien. »
« … »
« Réré, tu es très surpris ? »
La dernière fois qu'elle lui avait caressé les cheveux avec tendresse…
« Je suis désolé. »
« …Hein ? »
« J'étais censé te protéger. »
Quelque chose le secoua.
« Je n'aurais pas dû te laisser partir. »
La vue de lui-même s'effondrant devant cette femme était si lourde et si peu familière.