« Vous possédez la clé du château souterrain. C'est probablement la seule raison qui vous a poussée jusqu'ici. »
Comme prévu, il était clair que le duc avait accepté ma requête.
« Arrêtez de parler et guidez-moi. »
Il n'avait donc plus qu'à exécuter fidèlement les ordres du duc.
« Ha, on disait que vous buviez un médicament bizarre. À en juger par les apparences, c'est vrai. »
Irik fit un pas en arrière, comme s'il n'avait rien à rétorquer. En saisissant son collier, il fit jaillir une vague de magie sous ses pieds.
« Ne le regrettez pas. Je ne vous aiderai pas si vous faites n'importe quoi plus tard. » Au même instant, seule sa voix parvint dans l'obscurité qui s'ouvrait devant mes yeux.
Ah, ce collier est la clé qui ouvre le passage dans l'histoire originale. Je me hâtai de suivre Irik tout en mettant mes idées en ordre.
Le château souterrain où se trouvait « Norma » avait une signification particulière, même au sein du duché de Félicité. Le fait que le duc autorise Irik à s'y rendre signifiait aussi qu'il lui faisait confiance. En d'autres termes, si je recevais cette clé du duc et pouvais entrer et sortir librement du château souterrain…
Bien. D'abord, il faut capturer le duc, non, mon père. Qu'est-ce que ce vieil homme aimait ? Cela semblait plutôt délicat.
« Au fait, il n'y a qu'un seul ordre que Son Excellence m'a donné. »
Irik s'arrêta net et se retourna. « Il s'agissait de vous guider jusqu'au château souterrain où se trouve Norma. »
La couleur de ses yeux était étrange dans cette pénombre glauque.
« C'est donc tout ce que j'ai à faire. »
« Quoi ? »
« C'est à vous de le trouver là-bas. »
Flash ! D'un coup, une lumière intense me perça les yeux.
« Redian ou je ne sais quoi, c'est censé être votre jouet, alors vous devriez le trouver vous-même, non ? » Irik ricana en posant le pied sur l'escalier qui apparaissait dans les airs.
Redian. J'ai pris ma décision, mais…
L'auteur du roman l'appelait un « diable au visage d'ange ». Bien sûr, c'était juste un terme approprié pour son surnom. Derrière son visage attrayant, il cachait une personnalité cruelle et froide. Le spectacle de sa manipulation des nobles en tous genres était celui d'un prédateur au sommet.
Bien. Ça va aller. Il n'en est pas encore au stade où il devient fou. J'ai pris une décision désespérée.
La raison pour laquelle Redian a vraiment basculé dans la folie, c'est quand il a rencontré Siani et a été maltraité… Il était naturel que si je changeais, l'avenir de Redian change aussi. À partir de maintenant, élevons le protagoniste mâle comme un gentil gros chien.
« Irik. » Je m'arrêtai à l'entrée de l'escalier et appelai Irik.
« Pourquoi ? Vous avez peur maintenant que vous y êtes ? » Il semblait croire que j'avais peur. « C'est normal. Vous n'avez jamais vu ici-bas, donc vous ne savez pas. Il y a des trucs comme vous par ici. »
J'entendis un mauvais rire.
« Vous avez encore fait quelque chose dont vous ne pouvez pas assumer la responsabilité ? Ce n'est pas comme ça que doit se comporter une Grande Sœur. »
Irik me tendit la main. « Prenez-la et fermez les yeux. Je vous ramènerai dans votre chambre. »
Me ramener ? Ce n'était peut-être pas évident à cause de l'obscurité, mais mon expression se crispa. C'était la première fois que je tombais sur un personnage aussi ambigu, à la fois doux et salé.
« Avez-vous fini de dire ce que vous aviez à dire ? »
En plus, il parlait beaucoup.
J'ignorai légèrement la main qu'Irik me tendait. « Alors suivez-moi derrière et surveillez. »
« Quoi ? »
« Vous ne vous comporteriez pas comme ça devant père, n'est-ce pas ? Quelle grossièreté. » Puis je le dépassai dans l'escalier.
« J'aurais pu vous faire confiance et vous confier cet endroit. Et si Norma devenait arrogant, tout comme vous ? »
Jusqu'ici, il devait me guider, alors je l'avais laissé marcher devant moi, mais plus maintenant.
« Je le répète, êtes-vous un membre de la famille Félicité ? »
Je lui tapotai l'épaule comme pour en chasser la poussière.
« Urgh ! »
« Nous n'avons pas de lien de sang, mais en tant que votre grande sœur, je vous conseille avec amour et préoccupation. »
« Vous ne comptez pas lâcher ? Quelle force pour une femme, lâchez mon épaule ! »
Cette fois encore, je n'avais pas pu m'empêcher de serrer fort par habitude de ma vie précédente.
« Dingue. Qu'est-ce que vous avez mangé de travers pour gémir faiblement tous les jours… »
Ma poigne lui avait dû faire très mal, car il tourna l'épaule en soufflant.
Comme prévu, la force que j'ai développée en étant Rebeka est bien utile. Je ne me souviens plus à quel numéro c'était. Enfin bref, il y a eu un temps où je suis née Rebeka, fille d'une famille de chasseurs de monstres. C'était une force acquise en m'entraînant dans les recoins de la maison, où il fallait gagner par l'entraînement au combat pour pouvoir manger.
« Hé, Sœur, toi… Tu as vraiment pris un médicament ? »
« Alors descendons. »
Je descendis les escaliers en ignorant Irik qui débitait des bêtises. L'obscurité se déversait comme pour m'engloutir tout entière, mais je n'avais pas peur.
C'est là, juste là !
Redian. Il y aurait un mignon qui m'offrirait une happy ending.
* * *
Mais cette attente ne dura qu'un instant.
Quoi ? Je ne m'attendais pas à ce que Redian apparaisse tout de suite, mais…
« Vous êtes là, Seigneur Irik. »
Qu'est-ce que c'est que ça ? Des gens rassemblés au milieu du magnifique château souterrain.
« Nous avons réuni tous les chercheurs et dresseurs comme ordonné », dit l'homme qui se tenait en tête en s'avançant.
Leurs visages tournés vers moi semblaient perplexes. Mais c'était moi qui étais la plus perplexe de toutes.
C'est si bien que ça ? Mes attentes de voir des barreaux humides, des toiles d'araignée et des chaînes acérées étaient complètement à côté de la plaque.
Je comprends pourquoi on l'appelle un château souterrain et non un donjon. En un mot, c'était magnifique, au point de sentir le pouvoir de l'argent plus que dans n'importe quel laboratoire de la famille ducale Félicité.
« Seuls Son Excellence et Seigneur Irik peuvent venir ici, mais qui est cette personne… »
« Il est trop tard pour les explications. Son Excellence a personnellement fait un cadeau à la dame. »
« Cadeau ? »
« Il y a un jouet que ma sœur veut parmi les monstres qui sont ici », répondit Irik sur un ton badin.
« Mon dieu, alors cette femme est Lady Félicité… »
À la découverte de mon identité, leurs yeux s'écarquillèrent d'un coup.
« N'est-elle pas trop différente des rumeurs ? »
« Je sais, non ? On disait qu'elle était une sorcière aux yeux rouges, mais personne n'a mentionné qu'elle est une telle beauté. »
« Et en plus, un cadeau ? Son Excellence et la dame ne sont pas en bons termes, n'est-ce pas ? »
Elles se contentèrent de se couvrir la bouche pendant que j'entendais tout.
Où est Redian ? Mais peu importe ce qu'elles disaient, je m'en fichais de ce qu'elles pensaient. Ma tête n'était remplie que de la ténacité de trouver Redian.
« Allez, Siani. »
Irik, qui se tenait derrière moi, baissa la tête et dit : « Puisque c'est un jouet que vous avez choisi vous-même, ne devriez-vous pas le reconnaître au premier coup d'œil ? »
« Quoi ? »
« Entrez et cherchez vous-même. »
Ce n'était pas une cérémonie de bienvenue, alors je me demandais pourquoi il avait rassemblé tant de monde…
Ah. Il ne voulait pas que j'obtienne l'aide de qui que ce soit. C'était si puéril que même les domestiques de bas rang ne le feraient pas, mais en même temps, c'était mignon. J'allais répondre : « D'accord, je trouverai Redian et je te ferai payer tes bêtises mignonnes ! »
« Tch, bas niveau. » Encore une fois, des mots s'échappèrent à cause de mes habitudes de vie précédente.
Bon, quel intérêt de jouer avec un gamin comme ça ? En plus, ça ne valait pas la peine de s'occuper de lui.
« Vraiment puéril. »
« Quoi, quoi ? Vous êtes folle ? »
Je descendis les marches restantes et m'approchai de la zone centrale. Tous les regards suivirent le bruit de mes talons.
« Seigneur Irik, à l'intérieur de ceci— »
« Elle ne trouvera pas où c'est de toute façon. Vous pouvez juste la laisser entrer. »
Pendant ce temps, je me rappelais les souvenirs de l'original et regardais à l'intérieur.
< Le garçon était toujours enveloppé dans un serment cramoisi, caché dans les profondeurs les plus sombres et les plus profondes du château souterrain… >
Serment cramoisi. Cela devait être un indice sur la localisation de Redian.
Comme prévu, c'était un château souterrain qui avait coûté cher. En regardant de près, l'intérieur était si vaste qu'il était difficile de l'embrasser d'un coup d'œil. Il y avait d'immenses laboratoires, des escaliers et des couloirs menant à divers endroits.
« Pfft, fais attention, Sœur. » Irik, qui était appuyé contre le mur les bras croisés avant que je ne m'en rende compte, ricana.
« Tu risques de t'égarer bêtement et de te heurter à un mur. »
Me heurter à un mur ? Pff. Regarde juste.
Un sourire satisfait monta. Le mur contre lequel il s'appuyait était drapé d'un long rideau rouge représentant la famille du duc Félicité.
Je croyais qu'il se tenait là juste pour m'embêter. Je ne m'attendais pas à ce qu'il m'indique l'emplacement comme ça. C'est gentil de sa part.
« Quoi ? Va chercher ton jouet. Pourquoi tu viens vers moi ? »
En marchant vers Irik, je m'arrêtai juste devant lui. « Écarte-toi. »
« Quoi ? »
« Dégage. »
« Urgh, hé ! »
Après avoir poussé Irik d'un coup, je frappai du pied avec force le mur recouvert des longs rideaux. Bam, bam, bam !
« Toi, comment ! »
Le rideau rouge se souleva lentement, et le mur caché fut révélé…
« Grâce à toi, je l'ai trouvé, Irik. »
« Merdum. »
Thump, la brèche dans le mur s'ouvrit comme en s'effondrant.
« Que devons-nous faire, Seigneur Irik ? »
« C-Comment a-t-elle pu le trouver du premier coup ? »
Un nouvel espace se dévoila. J'y courus sans hésiter.
Mon dieu. Mais je dus m'arrêter après quelques pas. Même si le mur se referma et que l'obscurité se déversa, je ne la sentis pas comme sombre.
« C'est toi. »
Devant mes yeux…
« Je t'ai trouvé, Redian. »
Le garçon au visage d'ange dormait.