Siani était restée dans un état second depuis que Redian l'avait serrée dans ses bras. Peut-être parce que sa tension s'était relâchée, elle plongea dans un sommeil profond dès qu'elle monta dans la voiture.
« Milord. »
À cet instant, la fumée noire qui les suivait se transforma en silhouette humaine. C'était Ipos, le bras droit de Redian.
« … »
Mais Ipos cessa de parler et regarda un instant à l'intérieur de la voiture. Voyant le regard de Redian fixé uniquement sur la femme, il comprit qu'il était inutile de faire son rapport maintenant.
« Il semble qu'elle se soit surmenée. »
Bien qu'Ipos parlât poliment, il pensait en lui-même que les rumeurs étaient vraies : elle était coriace.
« Même tenir aussi longtemps est impressionnant », répondit Redian en allongeant délicatement Siani.
Même si Siani recouvrait la mémoire, elle ne pourrait pas revenir au début. Quoi qu'il en soit, cette femme n'était plus Theia mais Siani. Cela signifiait que contenir une divinité dans un corps humain était intrinsèquement accablant. De plus, elle avait dû absorber de la magie aujourd'hui encore… Le fait qu'elle ait pu endurer plusieurs heures avec un corps si frêle tenait à la force mentale de Siani.
« La tâche que vous m'avez confiée a été menée à bien en toute sécurité. »
« … »
Bien qu'ils s'étaient donné une limite d'une heure, l'aube pointait déjà. Pourtant, Redian semblait se désintéresser du rapport d'Ipos. Au lieu de cela,
« De quoi le maître a-t-il parlé avec Ash Benio ? » demanda-t-il en inhalant profondément le parfum de Siani au creux de son cou.
La senteur sucrée qu'il avait laissée en divers endroits n'avait pas changé. Mais aujourd'hui, une trace faible et irritante s'y mêlait. Ash Benio l'avait-il touchée ? Ou avait-elle tendu la main vers lui ?
« Elle s'est contentée de regarder sans rien dire. »
« … Et son expression ? »
Y avait-il de la sympathie dans ses yeux ? Avait-elle hésité ne serait-ce un instant en se détournant d'Ash ?
« Elle avait son expression indifférente habituelle. »
Ce n'est qu'après avoir obtenu des réponses satisfaisantes à toutes ses questions que Redian marmonna doucement. « Bien, cela doit être ainsi. »
Un sourire effleura ses lèvres tandis qu'il embrassait les paupières de Siani endormie.
« C'est déjà l'hiver. »
S'assurant que Siani dormait profondément, Redian descendit de la voiture. Le festival de fondation qui se tenait à la fin de la saison était toujours assez froid pour la neige, le moment semblait donc approcher.
« Attendez ici un instant. » Levant les yeux vers le ciel pâle, Redian ordonna.
Siani, à l'intérieur de la voiture, serait perdue dans de doux rêves pour un moment. Tandis qu'elle errait dans son rêve, les yeux et les oreilles fermés, Redian avait des affaires inachevées.
« Après être venu jusqu'ici… » Son regard se porta à nouveau vers la fenêtre de l'aile est. « J'ai des regrets à partir comme ça. »
***
« Merde ! »
Ash lança tout ce qui était à sa portée contre le mur. Le verre se brisa avec un fracas, se dispersant en éclats.
« Merde… »
Au milieu du désordre, les mains d'Ash, les veines saillantes, fouillèrent le meuble à la recherche d'une bouteille. Des éclats s'enfonçaient dans ses mains et ses pieds, mais il ne ressentait aucune douleur. Son cœur battait trop vite, et il ne passerait pas la nuit sans hallucinations ni alcool.
« Ha ! »
Après un long moment, trouvant enfin une bouteille, les mains d'Ash, où restaient fichés des morceaux de verre, ne lui obéissaient pas. Bang ! Incapable d'ouvrir le bouchon, Ash fracassa le goulot de la bouteille sur le bord de la table. Une odeur acre se répandit.
« Aidez-moi… »
Mais Ash ne put porter le verre débordant à ses lèvres.
« Il fait trop froid ici. S'il te plaît, sauve-moi, Siani… »
Il avait l'impression que sa peau se détachait sous l'effet du froid. Depuis que Siani s'était détournée de lui, le laissant seul, son corps frissonnait comme si son sang refluisait.
« Il fait très, très froid. »
Serre la bouteille, Ash s'effondra au sol. L'alcool avalé de force se répandit comme du sang de ses lèvres rouges.
« Siani, bientôt tu comprendras toi aussi. » Il marmonna en fixant son reflet dans le miroir en face. « Ta place est ici, à mes côtés. »
Le seul à converser avec lui cette nuit était les yeux injectés de sang dans le miroir.
« Ce n'est qu'une épreuve et une souffrance pour renforcer notre amour. N'est-ce pas ? »
La Siani qui tenait sa main chaque fois qu'il s'effondrait ainsi n'était plus là.
« C'est un test de Dieu pour bénir notre amour, alors ne t'inquiète pas. »
C'est peut-être pour cela qu'il trouvait la nuit glaciale jusqu'aux os.
« Je te reprendrai certainement. » Il marmonna comme possédé, jurant encore et encore de la récupérer.
Ce fut à ce moment-là.
« De quoi parles-tu, la reprendre ? »
Un frisson glacial lui parcourut le crâne.
« Ah, comme prévu… » Ash fixa intensément la longue ombre projetée au sol. « Je me demandais pourquoi tu n'apparaissais pas alors que Siani venait jusqu'ici. Tu la suis comme un chien, n'est-ce pas ? » Bien qu'il n'eût plus la force de lever la tête, il savait qui était là.
« … Tch. »
Mais Redian parut indifférent à ce qu'Ash marmonnait. Il se contenta de jeter un coup d'œil à l'alcool renversé, aux éclats de verre et aux tableaux déchirés sur le sol.
« Quel bordel. »
Claquant de la langue en inspectant la pièce dévastée.
« Le maître a dû être très déçu. »
Alors Redian appuya son pied sur les éclats de verre épars.
« Étant donné que même le type qui était autrefois son fiancé a cette allure. »
Jusqu'à ce qu'ils soient réduits en poudre sans laisser de trace.
« Je ne m'attendais pas à ce que tu sois dans un tel état non plus. »
« … »
Finalement, Redian souleva un verre débordant d'alcool et regarda Ash de haut. « Devrais-je te remercier ? »
Au même instant, leurs regards se croisèrent dans les airs. Les yeux d'Ash, luisant à travers ses longs cheveux dorés, étaient acérés.
« Fou furieux. »
Mais Ash changea vite d'expression et rit.
« Tu te sens mal à l'aise ? »
« … »
« Tu le sais aussi, n'est-ce pas ? L'amour de Siani va toujours vers les plus misérables et les plus pathétiques. »
Alors que le visage de Redian se durcissait, le sourire d'Ash devint plus sinistre.
« La raison pour laquelle Siani t'a regardé ce jour-là, c'est parce que tu étais si misérable et pathétique. »
Plus il parlait, plus son ton devenait clair.
« C'est pourquoi j'ai fait semblant de tomber au fond comme toi… Et aujourd'hui, comme Siani m'a regardé avec sympathie. »
« … »
« Tu aurais dû voir ses yeux rouges. »
Ash le savait. Le seul point faible pour provoquer Redian était Siani. La seule chose qu'il ne voulait pas perdre était Siani.
« Si je m'effondre au fond, Siani finira par revenir vers moi. »
Mais Redian ne dit rien. Il se contenta de fixer Ash d'un regard sans émotion pendant un long moment.
« Qu'est-ce que "s'effondrer au fond" veut dire ? »
Soudain, Redian afficha un étrange sourire.
« C'est lutter avec une bouteille d'alcool ? Ou rester enfermé dans une pièce toute la nuit à peindre des tableaux ? »
« … Toi. » Ash tenta de répliquer mais ne put ouvrir la bouche.
« Non, laisse-moi reformuler. » À cet instant, Redian montra sa paume juste devant Ash. « Peux-tu le faire ? »
« … ! »
Une cicatrice profonde était clairement visible.
« Chaque nuit, je me plantais un couteau et je déchirais les blessures pour les empêcher de guérir. »
Ce qui était plus terrifiant que la cicatrice, c'était le ton calme, comme s'il parlait de quelqu'un d'autre.
« Peux-tu faire cela pour attirer l'attention de Siani Félicité ? »
Les yeux d'Ash s'aiguisèrent tandis qu'il dévisageait la cicatrice.
« Eh bien, puisque les choses en sont arrivées là… » Alors Redian baissa la tête pour croiser le regard d'Ash. « Je vais te révéler un secret que mon maître ignore. » Il chuchota d'une voix très basse. « Depuis le moment où Siani a ouvert la porte du château souterrain, j'aurais pu m'enfuir à tout moment. »
« … ! »
« Alors pourquoi penses-tu que je suis resté piégé là-dedans comme un idiot ? »
Redian révéla un vieux secret, repensant au jour où Siani était apparue devant lui pour la première fois. Une fois la barrière du château souterrain brisée, il aurait pu disparaître sans laisser de trace à tout moment. Mais il avait attendu la venue de la femme, se déchirant la chair, et avait même tremblé les yeux fermés malgré le cauchemar dont il était si las…
« Comprends-tu, Ash Benio ? » Les lèvres de Redian se courbèrent en un sourire tordu. « Si tu fais semblant d'être misérable pour gagner la sympathie de Siani… » Puis il versa le fort alcool sur la tête d'Ash. « Tu aurais dû faire au moins ça. »
Paradoxalement, les paroles de Redian étaient pleines de certitude. La certitude que personne ne pouvait faire ce qu'il avait fait.