« À l'époque, je ne me souviens que de t'avoir regardé, Maître… »
En y repensant, le regard de Redian ne m'avait jamais quittée, pas même un instant.
« Je n'avais aucun intérêt pour les lanternes ni les festivals. »
De brillants pétales de fleurs, des lanternes lumineuses et une foule affairée. Même si tout cela devait être un monde nouveau pour Redian ce jour-là.
Il a vraiment beaucoup grandi depuis. Dire cela me fait peut-être passer pour une vieille jeu, mais le souvenir m'a arraché un sourire.
Ce n'était pas que le physique ou l'apparence de Redian avaient changé, mais son aura. Au début, il était comme un petit chaton sensible, tressaillant au moindre contact de ma main.
« De telles paroles mièvres ne valent que si tu les dis de la même façon dans dix ans, Rere. »
« Je te poursuis depuis des milliers d'années, alors dix ans… N'importe quand. »
Il savait désormais répondre à mes taquineries.
« En échange, offre-moi un cadeau chaque année, Maître. »
« Un cadeau ? Qu'est-ce que tu veux dire, un cadeau tout d'un coup ? »
J'inclinai la tête face à ses paroles inattendues. S'il voulait quelque chose, il pouvait l'avoir à tout moment.
« Bien sûr, ce sont des choses que tu peux facilement m'offrir, Maître. »
Ah, il voulait dire quelque chose comme un bon pour un vœu accordé une fois par an. Je n'étais pas sûre qu'on puisse vraiment passer autant de temps ensemble chaque année pendant dix ans, cela dit…
« D'accord, c'est entendu. »
J'acceptai sans hésiter, espérant pouvoir vraiment lui offrir un cadeau chaque année.
« Oui… » Les yeux de Redian se plissèrent de satisfaction à ma réponse. « J'ai hâte. »
Tandis que je trouvais son sourire étrangement beau, la voiture se posa au sol. En en descendant, tout était sombre. Le sol sous mes pieds et le grand manoir qui s'étendait devant moi me semblaient incroyablement étrangers.
« Alors, comment on fait ? »
Jetant un coup d'œil autour de moi, je me retournai vers Redian. Il régnait une atmosphère inquiétante, mais je n'étais pas particulièrement nerveuse ni effrayée. J'étais plutôt curieuse de savoir comment il allait me rendre invisible. Comme le monde serait libre si mon corps devenait invisible !
« Simplement… »
Je m'attendais à ce qu'il produise une pierre mystique quelconque, mais il n'en fit rien. Redian se contenta de se baisser pour croiser mon regard.
« Comme ça. »
« Quoi… »
« Tu n'aimerais pas qu'on nous observe. » Redian posa ses mains sur mes joues et m'embrassa légèrement. « Je me retenais depuis la voiture. »
Alors que nos lèvres se séparaient, après s'être un instant entrelacées profondément, je compris. Nos ombres avaient disparu du monde.
* * *
« Ananke, pourquoi n'avons-nous pas ce genre de capacité ? » demandai-je à Ananke tandis que je contournais rapidement la lourde sécurité du grand-duché. Tout mon corps se sentait léger, comme si j'avais des ailes, et je franchis les gardes et les systèmes de sécurité en un instant.
Pourquoi moi, une déesse, ne fais-je cette expérience que maintenant !
‑Même si tu le peux, tu ne le dois pas. Une telle magie de déguisement va à l'encontre des principes que toi, la Déesse Tout-Puissante, as établis dans ce monde.
Répondit Ananke.
‑Maintenir cette forme longtemps irait à l'encontre de ta nature divine. C'est pour cela que Redian t'accompagne.
Je regardai Redian et ses subordonnés devant moi. Nous aurions pu venir ensemble. Il semblait qu'il ait envoyé ses subordonnés par un autre chemin.
La brume noire s'infilitrait lentement dans le manoir. Alors qu'ils effleuraient le jardin…
‑Réfléchis-y.
Les feuilles se flétrirent instantanément, et les fleurs séchèrent et s'affaissèrent.
‑Redian perd souvent conscience dans les situations dangereuses parce qu'il te protège avec sa propre force.
Maintenant que j'y pensais, Redian s'évanouissait souvent à mes côtés lors d'événements comme la fête de la chasse. Même si mon âme avait été divisée en milliers de fragments et que mon corps manquait de l'endurance la plus basique, ce n'était pas comme si Redian était plus faible que moi, alors pourquoi devais-je toujours le soigner…
‑En résumé, le corps humain de la Déesse Tout-Puissante était toujours au bord de la rupture.
Je n'étais pas sûre qu'il soit approprié pour un archange de parler ainsi, mais bon.
« Maintenant que j'ai retrouvé ma conscience, les choses seront différentes. »
‑Bien sûr… Ah, pourquoi n'essaierais-tu pas toi-même aujourd'hui ?
La voix d'Ananke portait une attente subtile, comme si elle était curieuse elle aussi. Je ne pus m'empêcher de sourire à l'idée que ce pourrait être assez amusant.
« Coller à Maître et bavarder de plus en plus… » Redian, qui s'était approché de moi sans bruit, se tenait maintenant devant moi. « C'est agaçant. »
Bien qu'Ananke fût sans forme, Redian semblait ressentir sa présence et la fixait intensément.
« Si tu ne veux pas être jetée à la mer, calme-toi. » Il marmonna doucement dans cette direction.
Rere, même en essayant d'être discret, j'entends tout…
‑Heureusement que mon corps a disparu. S'il m'était arrivé d'être dans un endroit où la Déesse Tout-Puissante ne pouvait pas me voir, j'aurais été étranglée depuis longtemps. Snif snif.
D'après la réaction d'Ananke, ce n'était pas la première fois qu'une chose pareille arrivait.
« Maître, tu dois être fatiguée, tu ne peux pas rester dans cet état longtemps. Il faut qu'on rentre dans l'heure. » Le regard de Redian se porta sur la brume noire qui s'infiltrait partout. « Je m'occupe de tout ici, alors ne t'épuise pas. »
Il était impossible de fouiller le vaste manoir en une heure. Heureusement, les démons sous les ordres de Redian étaient disséminés partout, donc je n'avais rien à faire…
« Rere, j'ai quelque chose de prévu, je vais à l'aile est. Toi, reste au bâtiment principal. »
Le bâtiment principal, centre du grand-duché, était utilisé par le Grand-Duc Benio, tandis que Ash logeait dans l'aile est adjacente.
Comme Siani venait ici dans son enfance, c'est familier. Familière de la disposition, je pourrais rassembler beaucoup d'informations en peu de temps.
En résumé…
Ash, tu vas en voir de belles aujourd'hui.
Je devais saisir cette chance pour lui taper sur le derrière de la tête.
* * *
C'était au moment où la brume noire qui s'épaississait semblait engloutir tout le château.
C'est pour ça qu'avoir du pouvoir, c'est bien.
En entrant dans le couloir de l'aile est, je marmonnai pour moi-même. C'était une énorme amélioration par rapport à l'époque où je devais me déguiser en servante pour fouiller le sous-sol. Et maintenant, avec un soutien fiable, même la limite d'une heure me semblait assez généreuse.
« Allons-y. »
Mais alors,
On dirait les servantes.
J'aperçus un groupe de personnes qui approchait au bout du couloir. Par précaution, je retins mon souffle et restai immobile.
« C'est à cause du temps ? C'est encore plus flippant aujourd'hui. »
Elles jetèrent un coup d'œil par les fenêtres assombries et passèrent devant moi.
Oh, elles ne me voient vraiment pas.
Alors que je me détendais, leur conversation devint plus claire.
« Tu l'as vu aujourd'hui aussi, hein ? Je te l'avais dit, y a definitivamente quelque chose qui cloche chez lui ces temps-ci. »
« Ouais. Je me demandais ce qu'il faisait tout seul dans sa chambre chaque jour… Il avait l'air de quelqu'un qui a perdu la tête. »
La chambre d'Ash Benio était au bout de ce couloir. Donc, elles ragotaient sur Ash.
« Chut, fais attention à ce que tu dis. »
« L'ambiance est tendue, donc si tu veux pas t'en mêler, occupe-toi de tes affaires. »
Je regardai les servantes s'éloigner.
Quelqu'un qui a perdu la tête ?
Ash avait été inhabituellement silencieux récemment, et je pensais qu'il se tenait juste à l'écart.
Aurait-il pu devenir fou ?
C'était très inhabituel. C'était quelqu'un d'obsédé par la gestion de son image, et pourtant il faisait l'objet de commérages de la part des domestiques.
Je me hâtai vers la porte familière et m'arrêtai. *Crac*, comme si le vent l'avait ouverte, j'entrai à l'intérieur.
« Qu'est-ce que… ? »
Je restai figée sur place.
Qu'est-ce que c'est que ça… ?
La pièce nue et sombre, dépourvue de tout meuble, était remplie de tableaux d'une femme. Plus précisément, de tableaux de moi.
‑C'est effrayant. Pourquoi ne pas profiter de l'occasion pour tester ton pouvoir, Déesse Tout-Puissante ?
« Non, c'est trop précieux pour l'utiliser ici. »
J'invoquai immédiatement Ananke et m'enfonçai plus loin.
«… Il est là. »
Mais mes pas s'arrêtèrent net. Sur un lit blanc gisaient des mèches blondes éparses, une peau pâle et des lèvres sans vie. Il était difficile de le reconnaître comme le bel jeune homme qu'il était autrefois.
Qu'est-ce qui lui est arrivé ?
Même dans son sommeil, il serrait un tableau de moi.
‑C'est Amon.
« Amon ? »
‑L'un des archanges déchus qui a changé l'amour en haine. Il l'a répandu au ciel et a été puni en vivant une vie à haïr ce qu'il aimait.
« Donc il ressent l'amour et la haine comme la même émotion. C'est le pire. »
Ce n'était pas surprenant. Je pensais juste qu'il devait y avoir une raison pour qu'on continue de s'emmêler.
« Qui est là ? »
À cet instant, Ash ouvrit lentement les yeux.
« Qui ose… »
Un frisson parcourut brièvement ses traits aiguisés et émaciés.
« Siani ? »
Ash, qui fixait le vide, tendit la main.
« Siani ? C'est vraiment toi… ? »
Comme s'il sentait quelque chose, il trébucha hors du lit et vacilla dans l'obscurité.
« Je le savais. Comme quand on était jeunes, tu es venue me sauver, n'est-ce pas ? »
Ironiquement…
« Siani, où es-tu maintenant ? »
Le visage d'Ash semblait sur le point de verser des larmes.
* * *
Au même moment, Redian, qui se dirigeait vers le bureau du grand-duc, enfonça sa capuche plus bas. En marchant, sa silhouette devint progressivement solide depuis ses pieds, ses jambes et ses épaules.
« … »
Un sourire particulier apparut sur ses lèvres maintenant clairement révélées.
« Ash est toujours cloîtré dans sa chambre ? Tss, s'il n'avait pas apporté ce tableau, je l'aurais discipliné. »
Sentant une présence, le grand-duc retira irrité son monocle tout en regardant les documents.
« Au moins Luna est meilleure. Elle est déterminée à faire tomber Siani Felicite, même si ça veut dire dire n'importe quoi. »
Le Grand-Duc Benio supposait qu'il s'agissait de l'un de ses aides ou vassaux. Cependant,
« Ces temps-ci, je suis assez ravi. »
« Quoi… » Le Grand-Duc Benio se figea face à la voix glaciale.
« Grâce à vos pitreries, j'ai réalisé à quel point mon maître m'aime. »
« … ! »
Une ombre noire s'étirait longuement dans la lune brumeuse, avec des cheveux d'un noir de jais et des yeux profonds capables d'ensorceler les âmes humaines.
« B-Bonté, v-vous êtes ! »
« C'est pour ça que je vous ai épargné jusqu'ici… »
C'était l'incarnation même du diable décrit dans d'antiques grimoires.
« Faut-il que vous continuiez à franchir la ligne ? »
Redian était ravi que Siani se soucie de lui. Il avait observé en silence parce qu'il trouvait cela touchant, mais si le grand-duc prenait Siani pour cible aussi, c'était une autre histoire.
« À partir de maintenant, ne faites pas un bruit, Grand-Duc. »
« … Hein. »
« Ça choquerait mon maître. »
Au centre du mur du bureau du grand-duc se trouvaient les armes symbolisant Eunomia, disposées en trois ensembles. L'épée de Rixon, le bouclier de Benio et la flèche de Felicite. C'étaient des répliques exactes des véritables armes entreposées au Grand Temple, fabriquées avec une grande précision.
« Bref, ces faux… » La main de Redian effleura les armes et saisit une flèche. « Vont très bien pour les sales besognes. »
*Bang !*
« Assurez-vous de me mettre sur le bûcher. »
« Keugh ! »
En un instant, avec un grand bruit, de la fumée noire s'enroula autour du cou du Grand-Duc Benio.
« Après avoir été en enfer, je ne crains pas un petit bûcher. »
« Uurgh ! »
Sans hésiter, Redian banda la corde.
« Pour que vous et votre fils… »
La pointe de la flèche effleura à peine la tête du Grand-Duc Benio et s'enfonça dans le mur.
« Soient tués par moi. »
Redian souriait. C'était vraiment un beau sourire.