« Tu te moques encore de moi depuis des endroits que je ne peux pas atteindre, Maître. »
C'était peut-être dû aux cellules émotionnelles inutiles qui avaient été ravivées.
« Comme toujours... je ne peux pas m'opposer à ta volonté, Maître. »
Ou peut-être était-ce la chaleur de son corps si près derrière moi. Ironiquement, à cet instant, j'ai réalisé une fois de plus que cette situation ne m'était pas du tout étrangère.
« Promets-moi que tu ne me haïras pas, même si tes souvenirs reviennent, » chuchota Redian sans fin tandis que j'étais allongée, le dos tourné vers lui. « Promets-moi de rester à mes côtés, quoi qu'il arrive. »
...
« Tu sais que je ne peux pas t'embrasser le premier, Maître. »
Redian, qui aurait pu me toucher à tout moment, attendit que je me retourne.
Combien de moments avait-il passés à me chercher ? Combien de vies avait-il erré à ma recherche ?
« Je commence à m'impatienter de rester enfermée dans le château tout le temps. »
C'est pourquoi,
« J'ai besoin de faire une promenade, » dis-je en relevant la douce couverture, marmonnant comme n'importe quel autre jour.
...
Chaque fois que ce sentiment de déjà-vu m'envahissait, j'étais submergée par une lassitude insupportable.
« Viens avec moi. »
...Pardon ?
Je sentis son souffle se bloquer de surprise face à mes mots inattendus.
« Sortons ensemble. Il fait beau ces jours-ci. »
En y repensant, bien que j'aie passé pas mal de temps avec Redian, je m'étais rarement tenue à ses côtés sous le soleil éclatant.
« Bien sûr, Maître. »
Après une longue pause, un parfum chaud et sucré se fit plus proche...
« Faisons ça. C'est une journée parfaite pour se promener main dans la main. »
Redian, qui rangeait la couverture, déposa un léger baiser sur mon épaule.
« Tu peux aller où tu veux. »
La chaleur de son contact était réconfortante, et sa main autour de ma taille était prudente mais ferme.
Tant que je peux être à tes côtés.
Je fermai les yeux et réfléchis.
« Ah, au fait, assure-toi de lever la barrière demain puisque nous devons faire venir l'impératrice. »
« Oui, Maître. »
Comment gérer ce renard blanc qui souffre d'anxiété de séparation malgré son obéissance ?
C'était le lendemain.
« Mon Dieu. » L'impératrice, Juyong, qui entra dans le château par la barrière levée, se couvrit la bouche d'étonnement. « Grande Sœur, puis-je rester ici moi aussi ? Le palais de l'impératrice n'a pas de piscine extérieure de cette taille. »
La surface de la piscine étincelait sous le soleil.
« Tous ces hommes... sont tes serviteurs ? »
Là où son regard se posa, il y avait des démons.
« Quelles sont ces fleurs ? »
« Regarde bien. Il faut les arroser comme ça... »
Pour être précis, c'étaient des démons qui rangeaient le jardin sous mes ordres. En y regardant de plus près, chacun avait des pouvoirs différents qui étaient assez utiles.
« Oui, le blond là-bas contrôle le feu, donc il est doué pour faire des biscuits. »
« C'est vraiment chanceux qu'ils soient de notre côté. » Juyong hocha la tête en regardant les biscuits de haute qualité sur la table de thé.
« Voir Daisy ici dehors veut dire que tu aurais pu sortir aussi, mais tu ne l'as pas fait parce que c'était trop embêtant. Hoho. »
Juyong semblait bien connaître ma nature orientée vers les objectifs. Maintenant que la prochaine cible était fixée sur la Mer d'Ananké, il n'y avait pas besoin de gaspiller de l'énergie pour un moment.
Honnêtement, ça ressemblait vraiment à une retraite de luxe.
« Ah, au fait, comment ça va dehors ? »
C'était la raison pour laquelle j'avais appelé Juyong. Depuis mon départ de Pronée, je n'avais eu aucune nouvelle de l'extérieur depuis un moment.
« Eh bien, en fait... » L'expression de Juyong devint sérieuse. « Grande Sœur, as-tu entendu quelque chose au sujet de la famille du Grand-Duc Bénio depuis lors ? »
La famille du Grand-Duc Bénio ?
Maintenant que j'y pense, cela faisait longtemps que je n'avais pas entendu ce nom. Après avoir osé commettre l'atrocité d'apporter de fausses insignes au baptême du prince héritier, ils avaient dû se faire discrets un moment.
Leur période de cachette est en effet plus longue que prévu. Mais d'un autre côté, je trouvais ce calme étrange.
« Il y a une rumeur comme quoi le Grand-Duc Bénio rassemble ses forces. »
« Quelles forces ? »
Juyong continua d'une voix basse. « Ceux qui sont marqués de tatouages de scorpion, ceux qui sont emprisonnés dans le temple. »
Tatouages de scorpion ?
Un souvenir oublié traversa mon esprit. C'était la nuit du festival où Moriana fut enlevée.
« Parle. Qui est ton petit maître ? Ah, devrais-je demander de quelle famille il s'agit ? »
« Comme je m'en doutais, tu as agi sur les ordres de quelqu'un de plus haut placé. Donc, si tu es profondément impliqué dans cette affaire, tu ne seras pas épargné. »
Ce type que j'ai croisé dans l'entrepôt.
Bien sûr. C'était l'œuvre du Grand-Duc Bénio après tout. Je pensais que ce type venait de la guilde souterraine, mais il s'avéra que c'était une marque de la prison du temple. La famille du Grand-Duc Bénio semblait les utiliser depuis un bon moment.
« Ces tatouages de scorpion s'appellent la marque des anges déchus. En substance, ce sont des prêtres « vraiment » déchus. »
En écoutant l'explication de Juyong, les choses commencèrent à avoir plus de sens. Pronée, connue comme la terre abandonnée de la déesse, était en réalité sous sa protection...
Les vrais déchus étaient encore ici. Donc, le vrai enfer n'était pas Pronée, mais ici, en ce lieu.
Pourquoi rassemble-t-il de tels individus louches ?
Tandis que je fronçais les sourcils, Juyong ajouta. « L'empereur et moi soupçonnons que c'est pour frapper notre famille impériale de Rixon et Redian. »
« Attends une minute. »
Contrairement à la voix calme de Juyong, l'implication était assez choquante.
« Est-il en train de planifier une rébellion ? »
« Oui. Quelle autre raison pourrait-il y avoir ? »
J'ai failli ricaner. « Il doit perdre la tête puisqu'il n'a pas pu faire d'Ash Bénio le prince héritier. »
Acculé, il perdait clairement sa rationalité.
Il n'a même pas réussi à surpasser Luna, alors comment compte-t-il devenir empereur ?
Aveuglé par l'ambition, il ne voyait pas ses propres limites.
D'ailleurs, le fils qu'il compte faire prince héritier n'est qu'une marionnette, non ?
En voyant comment Redian a géré sa mère, Raphiel, et son oncle, l'empereur, j'ai réalisé que pour de telles ambitions, il faut oublier même sa famille.
D'accord. Supposons que le Grand-Duc Bénio rassemble ses forces et commette la trahison.
Un inexplicable sentiment de malaise m'envahit.
Quelle est la justification de sa rébellion ?
Même si Redian n'était pas le fils de la princesse, ou s'il s'avérait qu'il n'était pas du sang des Rixon, rien de tout cela ne suffirait à le destituer.
Il a été reconnu comme prince héritier par la déesse elle-même. Quelle justification y a-t-il ?
De plus, il a survécu à la Mer d'Ananké.
« C'est pour ça qu'ils rassemblent les prêtres déchus, » marmonna Juyong avec un visage encore plus calme. « S'ils peuvent prouver que la mer et la déesse elle-même sont un mensonge, ils peuvent tout renverser. » Elle semblait en être bien convaincue.
En y réfléchissant, ce ne serait pas trop difficile. La déesse est scellée et n'est pas ressuscitée, ne subsistant que dans les archives...
Comme elle le disait, à Météora et sur ce continent, la déesse n'était qu'un mythe ancien. Personne n'avait expérimenté son pouvoir, personne ne l'avait affrontée directement, et personne n'avait été récompensé ou puni par elle. On savait qu'elle était scellée et endormie dans un lieu très profond.
À moins que la déesse ne revive et ne les punisse, créer une justification pour la rébellion est facile.
Juyong le dit avec élégance, mais pour le dire crûment comme ça. Ils ont perdu la peur. Cela signifiait qu'ils avaient l'intention d'ébranler les fondations mêmes, sans crainte de la déesse ni de quoi que ce soit. Après tout, la déesse, qui ne subsistait que dans les mots de l'histoire et du mythe, ne pouvait rien faire.
...Sérieux, quelle arrogance.
C'était une histoire choquante, mais je ne pus m'empêcher de rire.
« Pourquoi ris-tu, Grande Sœur ? »
« Et si... »
Oui, l'enfer était ici. Et c'est probablement pour ça que j'ai fini ici au lieu de la paisible Pronée.
« Et si la déesse ressuscitait vraiment ? »
« Pardon ? »
Avec ça, la destination de mon prochain chemin fut décidée.
« Les livres d'histoire ne disaient-ils pas que la déesse que nous servons est stricte ? »
La Mer d'Ananké.
Encore une fois, j'ai souligné que j'étais très stricte...
Le Grand-Duc Bénio doit s'ennuyer terriblement.
Je déteste vraiment l'insubordination.
Tu penses que je tolérerais l'insubordination de ce vieil avare quand je ne l'ai même pas tolérée de la part des Norma ?
Surtout quand cela concerne ceux qui me sont chers.