C'était sous un soleil de plomb, au bord d'une mer d'azur.
« Voulez-vous un autre verre, Client ? Ce vin a une saveur exquise. »
« Oui, je vous en prie. »
Pendant que le serveur versait le vin, je restais allongée sur le transat, utilisant un éventail pour me protéger de la lumière.
Je comptais séjourner quelques jours dans une auberge modeste ou une maison d'hôtes pour observer la dynamique de cette ville inconnue. Même s'il s'agissait d'un territoire abandonné par la déesse, il y aurait au moins ça. Cependant,
Je n'avais aucune idée que ce serait comme ça.
En franchissant un cercle magique pour entrer à Pronaea, j'ai été saisie par la beauté.
Terre abandonnée, mon pied. La vue magnifique du village depuis la terrasse de l'hôtel était éblouissante. De penser qu'ils profitaient d'un tel paradis rien que pour eux…
« Combien est-ce ? » demandai-je, avec l'intention de payer le vin supplémentaire.
« Non, Client. En entrant à Pronaea, vous avez déjà payé amplement », refusa le serveur avec un sourire charmant, rendant l'étiquette effrayante de « prison pour exilés hérétiques » ridicule. « Alors, profitez à loisir de la miséricorde de la déesse. »
« Merci. »
C'était vraiment le paradis. Même si c'était la meilleure chambre d'un hôtel de premier ordre, ça coûtait à peu près autant qu'une auberge de campagne, et le service était somptueux.
Ne devrait-on pas plutôt l'appeler une terre bénie par la déesse ?
La chose la plus surprenante était que, malgré l'isolement, les gens étaient incroyablement accueillants envers les étrangers. Sans démons aux alentours, ce devait être paisible. Comme il n'y avait aucune interaction avec les territoires extérieurs, personne ne me connaissait, et personne ne viendrait fouiner soudainement dans ma vie privée.
« Et si je m'installais simplement ici ? »
De retour dans ma chambre d'hôtel, étalée sur le lit.
J'avais de l'argent, tout le temps du monde, et l'anonymat. Ce moment, où ces trois éléments se rejoignaient parfaitement, avait la douceur du miel.
Je me demande si Daisy va bien.
Alors que je fermais les yeux et que ma conscience se brouillait, des souvenirs ont refait surface — juste la veille.
« Daisy, il faut que je descende ici. »
Tiraillée entre deux choix, j'ai décidé de partir la première.
« Oui. Je vais bien, Milady. Mais si nous nous séparons comme ça, quand est-ce qu'on se reverra ? »
« Tu devras me retrouver une fois par mois pour garantir le secret en faisant semblant d'être Babarin. C'est ça, Daisy ? Ou devrais-je dire, Babarin ? »
« Oui, Milady. Prenez soin de vous. Je vous contacterai la première dans exactement six jours, vu que vous m'avez donné l'outil de communication ! »
Puis je suis descendue du carrosse et j'ai marché tout droit. Je ne me suis même pas retournée avant d'avoir traversé les champs ouverts et atteint le bout du sentier forestier silencieux.
Juste un peu plus, encore un peu plus !
« …Ha. »
Malgré l'essoufflement à force de maintenir ce rythme effréné, j'ai continué à courir.
Tu as bien fait. Bien joué, Moi-même !
Au milieu des buissons d'épines brillait une lumière bleue vacillante.
« Enfin… »
Mes derniers pas étaient légers comme l'air. Sous un ciel clair et une brise rafraîchissante, plus personne ne se dressait sur ma route !
« Enfin ! »
Au moment où le cercle magique lumineux est apparu devant mes yeux.
« Libertéééé ! » J'ai bondi comme une gosse qui découvre une oasis.
Et maintenant, retour au présent.
« Attendez une minute. »
J'étais allongée, hébétée, et je me suis redressée d'un coup.
« Ce n'était pas il y a un jour. »
Exact, le temps s'écoulait différemment à l'intérieur du cercle magique par rapport à la réalité. Un clignement d'œil dans le cercle pouvait signifier des jours écoulés dehors.
Je me suis emmêlée là-dedans.
Donc, en comptant aujourd'hui, ma séparation avec Daisy ne datait pas « d'hier » mais « de six jours entiers ». Ça veut dire que Daisy devrait être arrivée à Benega depuis un moment.
« Pourquoi pas de contact ? »
L'outil de communication, au fond du sac, restait muet.
« Daisy ? » Inquiète, j'ai activé l'outil de communication en premier.
Daisy doit être dans un état encore plus confus que moi, c'est pour ça qu'elle ne m'a pas contactée.
« Daisy. »
{…}
« Tu m'entends ? »
{…}
« Daisy, tu m'entends ? Tu es bien arrivée ? »
{…}
Mais seul le grésillement du signal s'est fait entendre longuement, sans réponse.
Comme le signal passe, ce ne semble pas être un problème de connexion. Fixant l'outil de communication, j'ai instinctivement retenu mon souffle. C'est là que ça s'est produit.
{Waouh, c'est quoi ça ?}
Des pas ont retenti vers l'outil de communication, comme si quelqu'un s'en approchait.
{J'ai cru l'avoir raté…}
{C'est un cadeau laissé pour Milord.}
Ce n'était pas la voix de Daisy, mais une voix masculine captivante et rauque.
* * *
« J'aurais juré avoir entendu quelque chose. »
Un homme scrutait l'outil de communication silencieux qu'il avait trouvé dans un carrosse entré dans sa barrière. Comme tous les humains qui envahissaient son espace, sa première pensée fut de leur voler leurs âmes.
« …Où a-t-elle pu aller ? »
L'odeur familière qu'il avait sentie en ouvrant la portière du carrosse faillit lui arracher un cri de joie.
« Où a-t-elle pu aller ? »
Mais le propriétaire de cette odeur n'était ni le cocher qui menait le carrosse, ni la fille à l'intérieur.
« Où a-t-elle pu s'enfuir ? »
Malgré son apparence sereine, les bijoux qui ornaient son corps évoquaient l'image d'un noble insouciant. Ses yeux, brillant tandis qu'il examinait l'intérieur du carrosse, étaient paisibles mais insistants. Mais alors,
« …Oh. »
Ses pas, qui fouillaient l'intérieur du carrosse, se figèrent soudain.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Son regard se porta vivement vers l'extérieur de la barrière. Une puissance inconnue se propageant autour de la barrière semblait lier tout son corps. Si c'avait été un humain, il aurait été aspiré dans sa barrière, mais comment un simple humain pouvait-il posséder un tel pouvoir…
« Votre Altesse, cette zone est celle où des disparitions ont été signalées. Êtes-vous sûr de vouloir y aller seul ? »
« Fouillez toute la zone jusqu'à mon retour. Master a peut-être perdu son chemin. »
Mais quand cette voix fut entendue, les yeux de l'homme tremblèrent violemment. Pas possible… !
Bang, bang, bang. L'homme regarda, hébété, la barrière qu'il avait créée se briser. Une barrière faite de brume noire qui troublait les yeux humains et d'une épaisse obscurité qui dévorait les âmes !
« Je t'attendais. »
Et quand cette barrière s'effondra complètement,
« Peidion. »
L'homme s'agenouilla et posa son front au sol.
Alors que l'ombre de cette présence se rapprochait, les épaules de l'homme frissonnèrent.
…
Il le sentit déjà quand ces pieds s'arrêtèrent devant ses yeux.
« …Milord ! »
Quand il releva lentement la tête, il en fut certain.
Cheveux argentés, yeux bleu foncé, et un visage aigu pourtant taillé comme dans du verre transparent.
Son seigneur était de retour ! Le grand souverain des ténèbres s'était éveillé !
« Milord, vous souvenez-vous de moi ? » demanda l'homme d'une voix tremblante d'émotion.
« J'ai entendu que vous collectiez des âmes humaines, Halphas. »
« Je les ai rassemblées uniquement pour vous, Milord ! »
Halphas rayonna de voir le souverain se souvenir de lui.
« Au cas où le fragment d'âme de la femme que vous cherchez tomberait entre mes mains ! »
Mais sa joie fut de courte durée.
« Insolent gamin. »
« Uuurgh ! »
La tête d'Halphas, qui était baissée, fut violemment relevée.
« Comment oses-tu toucher à ce qui m'appartient. »
« Mi-Milord ! »
« Où est master ? »
Halphas savait instinctivement qui était ce master qu'il recherchait.
« Tu as essayé d'enlever le carrosse, non ? Elle a fui à cause de toi, pas à cause de moi. » Redian marmonna les mêmes mots avec des yeux vides.
Oui, il devait y avoir une raison. Parce qu'il n'y a aucun moyen que master me mente. Aucun moyen qu'elle me trompe exprès.
« Non, Milord. » À cet instant, Halphas, secouant la tête avec urgence, répondit. « Ce n'est pas à cause de moi qu'elle a fui. »
« …Quoi ? »
« Avant d'être aspirée dans ma barrière, "cette personne" n'était pas dans le carrosse. »
Un silence glacial suivit.
« Je suivais aussi l'odeur familière laissée dans le carrosse ! »
« Peux-tu assumer la responsabilité de ce que tu viens de dire, Halphas ? »
« …! »
Pourtant, la voix qui le questionnait en le regardant dans les yeux était plus douce que jamais.
« Si tu as joué avec ma confiance, je t'écorcherai vif et t'arracherai la langue, puis je t'enterrerai dans la partie la plus profonde de l'enfer. Tout de suite. »
Halphas le savait.
« Si tu es confiant, réponds. »
« … »
« Réponds vite, Halphas. »
Que son seigneur était le plus cruel quand il était le plus doux.
« Regardez la mémoire que j'ai volée de l'âme de cet humain, Milord. »
Alors Halphas arracha en hâte le bijou accroché à ses vêtements. Ce qu'il tendit des deux mains au lieu d'une réponse était précisément…
« Qu'est-ce que tu attends, Daisy ? Dépêche-toi d'enlever ton manteau. »
« Vo-Voyant le prince héritier dire tout ça, est-ce qu'il a pu soupçonner quelque chose ? »
Un fragment de l'âme de Daisy, contenant ses souvenirs.
…
Les yeux bleus observant la projection de Siani dans les airs devinrent progressivement calmes.
« Tu devras payer le prix de tes secrets, donc tu me rencontreras une fois par mois, Daisy. »
« Se-Secrets ? »
C'était définitivement cette femme. Celle à qui il avait voué toute sa foi, sa loyauté, son amour et sa patience.
« Intéressant. »
Finalement, Redian étouffa un rire, se couvrant la bouche.
« C'est pas drôle ? De me voir, moi qui étais loyal comme un chien, me faire abandonner ? »
« …Milord. »
Le rire qui éclata se mua en rire fou.
« Je vois. »
Mais seulement pour un instant.
« Master… »
L'expression de Redian changea en un instant.
« M'a menti ? »
C'était le même regard que quand il tombait en enfer.