« Maître. »
« Non. »
Au retour, j'avais Redian dans ma voiture. Bien que je me sois éclipsée seule, le poids de la sortie de Redian du palais impérial était d'un tout autre niveau. Je devais ramener cet enfant au palais impérial sans délai et enterrer les événements de cette nuit.
« Un jour comme celui-ci, je… »
Alors, Redian, contemplant l'obscurité par la fenêtre, laissa sa phrase en suspens.
Un jour comme celui-ci ? Se souvenait-il de ce qu'il avait fait dans la boutique ? Impossible de savoir s'il s'était tu parce qu'une idée lui traversait l'esprit ou parce que ses souvenirs étaient flous.
« Un jour comme celui-ci ? Tu te souviens de ce qui s'est passé à l'intérieur ? » demandai-je, feignant l'ignorance.
« Maître sait que je fais des cauchemars. »
Pourtant, Redian se contenta de sourire mystérieusement, sans répondre à ma question.
Il a l'air de se souvenir. Cela me le confirma. Contrairement au Redian d'autrefois, qui perdait toute mémoire après une crise, ce ne semblait pas être le cas cette fois. La présence d'une autre entité en lui paraissait de plus en plus évidente.
« Bien sûr que je le sais. C'est pour ça que je t'envoie toujours les médicaments. »
Rien de particulièrement surprenant. Je n'ai pas vécu une ou deux vies, mais toutes sortes d'existences humaines, des personnalités multiples aux psychopathes. De plus, j'étais dans un état encore plus désespéré en tant que personne possédée. Mais…
Quelle est exactement leur relation ?
Il restait difficile de déterminer le lien entre le « quelqu'un » en lui et le Redian devant moi. S'agissait-il de deux âmes partageant un corps ou si ce quelqu'un et Redian n'avaient fait qu'un dès le début.
Dans les deux cas, ce n'est pas une bonne nouvelle.
Je pensais que beaucoup de choses avaient changé par rapport à l'histoire originale, mais bien sûr, tout ne pouvait pas se dérouler sans heurts.
« Penses-tu qu'il soit sensé que j'entre au palais impérial avec toi à cette heure-ci ? »
De surcroît, Redian et moi discutions maintenant de notre retour au palais impérial. Comme c'était « mon Rere » qui était revenu, une enquête sérieuse était impossible.
« Surtout, il faut rentrer avant que mon père ne l'apprenne. »
« Maître est parti sans en informer le duc ? » À cet instant, Redian fronça légèrement les sourcils.
« C'est qu'il m'aurait fait accompagner par un nombre considérable de chevaliers. » Je balayai l'objection d'un haussement d'épaules, prétextant que c'était trop d'ennuis. Je ne pouvais pas dire au duc que j'étais allée voir l'Invocateur, sans parler du secret d'une mèche de mes cheveux.
« Maître, tu n'as donc pas peur de… » Alors, Redian, les bras croisés et adossé au mur, murmura bas. « Ou bien le duc devrait-il être puni ? »
Bien que la scène ressemblât à une illustration de couverture, à mes yeux, c'était une posture d'une insolence absolue. Mais je ne pouvais pas vraiment la qualifier d'insolente. Maintenant, Redian était en position de décider librement s'il punissait le duc ou moi pour le tumulte de ce jour.
« Mon père ne viendra pas dans ma chambre de toute façon. »
Le thé sur la petite table à l'intérieur de la voiture refroidissait.
« Il s'agit juste de sortir discrètement une ou deux heures ; il n'y a pas de quoi en faire tout un plat, non ? » Je soulevai la tasse, ajoutant calmement.
Redian me regarda d'un regard insondable un long moment avant de parler enfin. « Maître, veuillez vous marier. »
« Hein ? » Le thé que je sirotais faillit m'étouffer.
De quoi parlait-il ? Pourquoi le sujet sautait-il brusquement là-dessus ?
« N'y a-t-il pas quelqu'un qui devrait être à tes côtés toute la nuit ? »
Contrairement à moi, qui trouvais cela absurde, Redian était d'un sérieux inquiétant.
« Bon. »
Je finis par rire la première. Comme si les hurlements glacés de quelques instants plus tôt n'avaient été qu'une illusion, nous tenions cette conversation. Suis-je rusée ou Redian est-il désinvolte ?
« Pourquoi ? Tu as un candidat approprié en tête ? »
« … »
Un moment, je prévoyais d'agir comme d'habitude.
« J'y avais pensé. »
Siani était en âge de se marier et non fiancée malgré son statut d'adulte, le duc ne s'en mêlant pas, ce qui était d'autant plus inhabituel. Cela n'a pas d'importance puisque je n'ai pas l'intention de me marier de toute façon.
J'avais pensé qu'avoir nominalement un fiancé pourrait être nécessaire, compte tenu de diverses situations. Je m'y étais simplement pas attardée à cause de l'accession de Redian et d'autres occupations.
« Je me fiche de la fortune ou du statut puisque j'en ai beaucoup. S'il est beau, gentil et m'adore… »
Attends une minute. Mais au fil de la discussion, une personne me vint à l'esprit.
« Ah, c'est vrai. Inein. »
Je battis des mains. Pourquoi n'y avais-je pas pensé plus tôt ? Comparé à Francis et Vallentin, Inein était limité par son statut, mais devenir mon fiancé élèverait naturellement sa position. Et Inein correspond à tous les critères : beau, gentil et obéissant.
« Merci, Redian. Je m'en suis souvenue grâce à toi. »
Un fiancé de nom seulement suffirait.
« Inein est gentil et doux, n'est-ce pas… »
Ce fut à cet instant.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Soudain, la voiture tressauta avec un grand bruit, renversant le thé sur ma main.
« Qu'est-ce qui se passe, cocher ? » J'essuyai l'humidité et ouvris la portière.
« Pardonnez-moi, Milady. Le cheval, Los, a été effrayé soudainement. » Le cocher semblait décontenancé, comme si c'était une première pour lui. Effectivement, le cheval qui tirait la voiture piétinait nerveusement.
« Ce n'est pas habituel ; peut-être a-t-il vu quelque chose… Lui donner de l'eau et le calmer devrait suffire. »
Heureusement, cela ne semblait pas grave.
« Autre chose ? »
« Non, Milady. »
« Repartez quand c'est calmé. »
Après avoir instruit le cocher, je regardai lentement autour de moi, ne voyant que l'obscurité. Ce serait été embêtant si nous avions croisé une bande de voleurs, mais il n'y avait pas de tels signes.
« Le problème, comme tu le sais, Redian… » Je revins au sujet principal en fermant la portière. « À cause du statut d'Inein, le conseil de la noblesse et mon père pourraient s'y opposer. »
Les mariages nobles requéraient l'approbation de la famille impériale. En d'autres termes, si la famille impériale l'autorisait, peu importait qui j'épousais.
« Il te suffit d'en bien parler à Sa Majesté. »
« Non. »
Sa réponse ferme me fit le regarder par réflexe.
« Ça ne va pas. »
Redian, qui s'était approché, prit ma main mouillée. « Comme le dit Maître, Inein est trop innocent. » Puis il sécha délicatement les gouttes d'eau sur ma main avec la sienne.
Était-ce parce que la voiture était sombre ou parce que sa voix s'était adoucie depuis la crise ? Tout en lui, de son ton à son regard, semblait différent d'habitude…
« Il ne pourrait jamais satisfaire Maître. »
Satisfaire… ?
« Ah ! » Je poussai un léger cri. C'était parce que Redian, qui séchait ma main, appuyait sur un point précis. Un endroit qui me faisait mal chaque fois que je tenais une plume pendant des jours. Je l'avais mentionné en passant une fois, mais de là à ce qu'il s'en souvienne.
« Moi seul sais où Maître est sensible, quelles expressions tu fais quand tu es heureuse, à quoi ressemble ton visage quand tu dors… »
Partout où la main de Redian touchait, l'humidité semblait s'évaporer.
« Personne d'autre ne sait tout cela de toi. »
Nos regards se croisèrent, chacun plongeant dans les yeux de l'autre. Maintenant, même de près, ces yeux bleus ne livraient aucune indication sur ses pensées. Que pensait Redian en me regardant ?
« Dorénavant, moi seul devrais le savoir. »
La voiture ralentit progressivement. Grâce aux chevaliers de Redian qui nous escortaient devant, il semblait que nous avions franchi sans encombre la porte principale du palais impérial.
« Il est tard ; vous devriez rentrer, Altesse. »
« Pour le dire gentiment… » Cependant, Redian continua sans me quitter des yeux. « Je souhaite que Maître soit à mes côtés toute la nuit. »
Sa main tenant la mienne était douce mais ferme, portant un courant profond.
« Pour être honnête… »
« … »
« Je suis anxieux de ne pas savoir où Maître pourrait disparaître derrière mon dos. »
Au milieu de cette confrontation chargée de tension, un léger frappement vint de l'extérieur de la voiture.
« Dame ! »
Hein ? C'était indubitablement la voix de Moriana. Comment pouvait-elle apparaître soudain à cette heure tardive… Et comment savait-elle qu'elle devait attendre Redian et moi ici ?
« Dame. »
Pressée, j'ouvris la portière, sentant que la situation s'emballait.
« Oh ! Vous êtes vraiment venue. »
Devant moi se tenait l'impératrice, tenant Moriana dans ses bras.
« Moriana a insisté pour dire que vous veniez et a refusé de dormir, alors nous sommes sorties pour une brève promenade nocturne. »
Puis, le regard de l'impératrice roula vers l'intérieur de la voiture.
« Oh mon Dieu, il semble que vous deux ayez été ensemble jusqu'à cette heure tardive. »
Un instant, le sourire de l'impératrice parut plutôt malicieux.
« Je suis venue apporter quelque chose à Son Altesse. Il reste des affaires au duché. » Je détournai habilement le sujet, serrant la poignée de la portière. « Alors, je vais… »
« Non ! »
Mais cette fois, Moriana agita énergiquement ses petits bras.
« Déesse doit resr la nuit ! »
Hein ? Si c'avait été Redian ou l'impératrice qui l'avait dit, j'aurais refermé la portière fermement. Mais…
« Déesse doit rester avec Mori et Frère ce soir ! »
Face à la supplication de la jeune princesse royale, il était impossible de refuser froidement.
Pourquoi personne n'empêche ça ? Je me tournai vers l'impératrice pour chercher de l'aide. Cependant…
« Je contacterai le duc pour dire que vous avez été appelée en urgence pour une maladie de peau, Dame. » Au lieu de cela, l'impératrice s'effaça, m'indiquant de descendre, et me parla. « C'est bien que nous ayons préparé une chambre pour vous au palais du prince héritier. Ohoho. »
Ces gens des Rixon…