« En effet, il y avait une forme de connivence entre les deux familles. »
La défunte princesse Izel, la duchesse Claude, l'impératrice, et Siani Felicite.
« Presomptueux. » Contemplant l'extérieur par la fenêtre, le duc Benio serra les lèvres.
La famille impériale Rixon et la famille ducale Felicite. Qu'ils ourdissent dans l'ombre depuis vingt ans !
Une colère rougeoyante flamba dans ses yeux. « Ainsi, c'était en la possession de Siani Felicite. » Le grand-duc observa l'éclat doré qui scintillait dans sa paume.
« Oui. C'était dans la boîte à bijoux sur le bureau de ma sœur. »
Le fragment, d'une noblesse rayonnante, avait la forme d'un croissant, comme brisé en deux.
« Mais ce n'est pas l'insigne impérial, et rien ne prouve que ce soit un souvenir laissé par Izel. » Le regard du grand-duc s'aiguisa en se posant un instant sur Luna. « Cherches-tu à me duper avec une pacotille ? »
« Regarde le revers du fragment », répondit Luna.
En le retournant comme elle le suggérait, apparut…
« Ah, l'emblème de la famille impériale Rixon. »
Bien qu'incomplet, c'était clairement l'épée d'or symbolisant Rixon. Preuve qu'il s'agissait d'un objet détenu par un membre de la famille impériale.
« Izel était une femme rusée. Aurait-elle laissé un emblème que n'importe qui peut reconnaître ? »
Ash prit alors la parole. « L'insigne doit être caché ailleurs, et ce qui a été remis à Claude ne peut être que son souvenir personnel. »
« Pourquoi Siani Felicite conserverait-elle un fragment si précieux dans une vulgaire boîte à bijoux ? » demanda le grand-duc en manipulant la pièce avec délicatesse.
« C'est parce que Siani… » Ash commença à répondre, mais…
« C'est l'habitude de ma sœur. Elle cache ce qu'elle chérit vraiment dans des endroits insignifiants. Ainsi, personne ne le convoite. »
« … » Ash posa sur Luna un regard momentanément mécontent.
« Après tout, on ne sait pas exactement ce qu'Izel a laissé derrière elle. » Enfin, le grand-duc sourit. « Plus de trois personnes se sont présentées avec des bibelots prétendant être les souvenirs d'Izel, sans même savoir d'où ils venaient. »
Remarquant que l'humeur du grand-duc s'allégeait, Ash ajouta : « Nous avons également envoyé un message à l'orphelinat que nous soutenons. Nous y dépêcherons encore quelques personnes au temple avec des fragments d'or similaires. »
« Après tout, qui refuserait de se jeter dans le lac s'il pensait pouvoir devenir l'héritier de la famille impériale ? »
Finalement, le grand-duc éclata de rire. Avec toute cette lie qui se rassemblait, qui oserait appeler cela une cérémonie sacrée ?
« Quels que soient les preuves que Felicite présentera ou les gens qu'elle amènera, le « vrai » souvenir d'Izel est ici… » Il serra le fragment d'or dans sa main. « Même si le véritable fils d'Izel apparaît, ce sera vain. Ils ne feront que mourir à chercher de faux éclats d'or au fond du lac. »
La cérémonie consistait à récupérer les traces d'Izel jetées dans le lac. Cela seul pouvait prouver simultanément la lignée des Rixon et la reconnaissance de la déesse envers l'héritier. Mais le faux or fondait au contact de l'eau. Même si le vrai fils d'Izel s'y aventurait, il ne trouverait rien. Entouré de leurres qui se désintégraient, il s'asphyxierait et mourrait avec eux.
Peu importe que ces vies sans valeur coulent.
Le fils d'Izel ? L'héritier de Rixon ? Pourquoi eux seuls auraient-ils droit au trône alors que Benio descend lui aussi d'un élémentaliste qui a suivi la déesse !
« Bien joué. Dorénavant, n'oublie pas que tu es une personne de Benio. » Le grand-duc s'adressa à Luna en masquant son rictus tordu. « De tous les apports de ta dot, celui-ci est celui qui me plaît le plus. »
« … »
Pourtant, Luna ne fit que dévisager en silence le grand-duc qui serrait le fragment comme s'il était à lui.
C'était une journée d'une clarté exceptionnelle.
« Le carrosse pour le Grand Temple Fides est prêt, Milady. » Aeron m'aborda tandis que j'observais Redian jouer sur le terrain d'entraînement au loin.
« Sir Obelo et Sir Aeron ne sont pas aussi surpris que je l'aurais cru. »
Malgré leur stoïcisme, la nouvelle était indéniablement choc. Pourtant, ils eurent un bref moment d'hésitation avant de s'activer prestement.
« Eh bien, honnêtement… » répondit Aeron en suivant mon regard vers Redian. « On dit que les animaux reconnaissent instinctivement la hiérarchie de la domination. »
Redian jouait avec un chien blanc qui était entré sur le terrain d'entraînement.
« Wouaf ! »
La lumière du soleil se posait sur ses cheveux, et le chien blanc remuait la queue aux gestes de Redian. Je trouvais la scène aussi rafraîchissante qu'une publicité pour une boisson ionisée.
« En fait, ce chien est l'un des chiens de garde les plus féroces que nous ayons ici. »
« … Vraiment ? »
« Et voilà, il est devenu docile en un rien de temps. » Aeron acquiesça. « Nous nous attendions à ce qu'il ne soit pas une personne ordinaire à bien des égards. »
Il s'inclina brièvement devant moi. « J'ai préparé le départ de Redian, ou plutôt du prince, alors prenez soin de vous. »
« Oui. La cérémonie devrait être terminée avant la tombée de la nuit, donc les chevaliers impériaux arriveront probablement à l'aube. »
Les adieux furent calmes. Après avoir tapé l'épaule d'Aeron, je poursuivis mon chemin.
« Redian. »
« Ah… Maître. »
Redian, accroupi, leva les yeux à mon appel. Son expression semblait demander pourquoi j'étais là à cette heure.
« Te souviens-tu de ce qui s'est passé hier ? »
« … »
Redian se contenta de sourire, qu'il se souvienne ou qu'il balaie la question parce qu'il ne veut pas.
« Comment te sens-tu ? »
« Je vais bien. »
« … Très bien. »
La brise fraîche éparpilla ses cheveux. Sous la lumière du soleil, ses yeux révélaient un bleu limpide.
Que ce soit le Redian qui me regardait les yeux emplis de ténèbres ou celui qui se tient devant moi maintenant qui soit le « vrai », je ne saurais le dire. Mais qu'importe ?
Chassant ces pensées, je tendis la main vers Redian. « On y va ? »
Redian observa un moment ma main tendue. Il en semblait déjà comprendre la portée.
Depuis l'instant où il a quitté le château souterrain sur ses propres jambes, à travers le festival de chasse aux monstres et la cérémonie de remise des prix…
« C'est une belle journée pour sortir, non ? »
Au bout du chemin, vers la destination finale.
« Maître vient avec moi, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. »
Sur ce seul mot, Redian saisit ma main sans hésiter.
« C'est tout ce que tu as à demander ? »
« Oui. »
Sa réponse, comme toujours, était dépourvue de toute excitation ou surprise, me donnant l'impression d'être la seule à m'investir émotionnellement.
« Je veux dire, tu ne devrais pas au moins demander où on va ou pourquoi on doit y aller ? » Je relâchai la main de Redian en parlant.
Il quitte ce château de son propre chef pour retourner dans son monde.
Le jour de l'histoire originale où le château fut pris d'assaut par des chevaliers impériaux armés et empli de l'odeur du sang a été transformé ainsi. C'était le point de bascule le plus crucial. J'avais espéré une réaction plus dramatique, vu les efforts que j'avais fournis !
« Mais Maître a dit que vous veniez avec moi. »
Pourtant, Redian sourit comme si c'était une évidence. Je trouvai son sourire limpide.
« Ah, si tu as besoin d'une autre raison… »
Alors, Redian tendit la main et reprit la mienne. « Maître tient ma main, non ? »
Comme si cela seul était raison suffisante pour partir.
Même si le carrosse était enchanté pour amortir les secousses, la rudesse du chemin se faisait encore sentir. Nous ne nous rendions pas au temple du palais impérial, mais au Grand Temple Fides, perché sur une falaise.
Pendant le trajet, je révélai à Redian tous les secrets enfouis. Qui étaient ses parents, pourquoi et comment il avait fini ici.
« Je vois. »
C'était comme si toute sa naissance mystérieuse était mise à nu. Mais, comme toujours, le regard de Redian restait calme jusqu'à l'apathie.
« Je vois ? » Si je n'attendais pas de larmes, un air choqué m'aurait donné le sentiment d'avoir accompli mon travail de conteuse. C'était comme si j'étais la seule à être profondément immergée.
« Donc, tu retournes là où tu appartiens. »
En descendant du carrosse, un paysage d'une vasteté à couper le souffle s'offrit à nous. Wow… Après l'immense obélisque à l'entrée, un chemin bordé de statues s'étendait.
Bon…
Redian et moi avançâmes ensemble sur ce sentier silencieux et sacré.