« Pourtant, grâce à Milord, les gens d'ici ne comptent-ils pas davantage sur notre famille Benio que sur la famille impériale ? » Son aide prit la parole comme pour réconforter Ash. « Je suis sûr que le Grand Duc saura l'apprécier. »
« Bien sûr, il le devrait. Depuis combien de temps pourris-je dans ce coin de l'empire ? » Le regard d'Ash, perdu à travers la fenêtre, était empli d'agacement.
« Au fait, nous avons reçu les réponses à la fête de bienvenue que Milord a envoyées. Je les ai apportées, alors examinons-les. »
Lorsque l'aide ouvrit le tiroir à l'intérieur de la voiture, des lettres s'empilaient.
« Nous avons reçu une réponse de la plupart des jeunes filles qui avaient reçu une invitation. »
D'un coup d'œil, cela semblait beaucoup.
« Bien sûr, il n'y aura aucune dame qui refuserait l'invitation de Milord. »
Ash feuilleta machinalement la pile de réponses.
« … »
En parcourant toutes sortes de lettres, il n'avait qu'une seule pensée en tête. Qui pouvait-il utiliser ? Quelle dame lui serait la plus bénéfique ?
« Luna Lev ? Ah, c'est la dame qui serait la fille adoptive du duc Felicite. »
« Oui, c'est exact. Bien qu'elle n'ait pas porté le nom de Felicite, on dit que le duc tenait beaucoup à elle… Il serait bon de la garder de notre côté. »
Ash posa les yeux sur la lettre portant la signature de Luna. Peut-être que la fausse est plus utile que la vraie.
« Mais est-ce tout ? »
« Oui ? Oui, c'est exact. »
Es-tu sûr que c'est tout ? Les yeux droits d'Ash se plissèrent. « Où est la réponse de Siani ? L'as-tu omise exprès ? »
Les deux avaient rompu leurs fiançailles. Malgré cela, au cours de l'année écoulée, le nombre de lettres de Siani dépassait les vingt. Il n'y avait aucune chance que cette sangsue ignore son invitation.
« Peu importe à quel point je méprise Siani, tu ne dois pas toucher à ses affaires à ta guise. » Ash secoua la tête froidement. « Dès notre retour au manoir, apporte-moi aussi la réponse de Siani. »
« Ah, Milord. » L'aide répondit alors. « Il n'y a pas eu de réponse de Siani Felicite. »
« … Cela veut dire qu'elle ne viendra pas ? »
« Oui. »
Un instant de silence s'installa.
« Ha, ça n'a aucun sens. »
Ash éclata de rire, comme si c'était absurde. Depuis l'envoi des invitations à toutes les familles, il était certain que la réponse de Siani arriverait la première.
« Combien de lettres ai-je reçues d'elle pendant que j'étais coincé dans ce coin de l'empire ? »
Même lorsqu'ils ont rompu leurs fiançailles, Siani s'est encore comportée pathétiquement. Il n'y avait donc aucun moyen qu'il croie qu'elle ignorait son invitation. C'était aussi une invitation pour annoncer son retour à la capitale après quelques années. Alors ça n'avait aucun sens.
« Regardez à nouveau attentivement. Vous devez vous être trompé. »
« Mais, Milord. » L'expression de l'aide devint perplexe. « Réfléchissez. Il n'y a pas eu une seule lettre de Lady Felicite depuis le mois dernier. »
« Quoi ? »
« Récemment, je n'ai pas collecté de lettres de la jeune dame pour vous les apporter. »
« … Cela. »
Ash, en repensant à ses souvenirs, en resta soudain sans voix. En y repensant, c'était vrai.
« La jeune dame ne se remet-elle pas doucement sur pied ? »
Se remettre sur pied ? Qui ? Siani, pour moi ?
« Il est temps qu'elle se lasse. C'est une très bonne chose pour vous, Milord. »
Mais l'aide continua de parler sans rien remarquer.
Bien sûr, Siani était belle. Elle était aussi une femme de sang noble. Mais son obsession pour Ash était connue de tous.
« Tu devrais te sentir soulagé maintenant que la chose gênante est partie d'elle-même. Maintenant, concentre-toi juste sur l'organisation de cette fête de bienvenue — »
« C'est exact. Je suis très soulagé. » Ash prit alors la parole. « Enfin, ça s'est arrêté. »
Le paquet de lettres écœurant s'était arrêté, et son obsession étouffante et collante avait cessé. Ash se sentait toujours épuisé quand il parlait de cette existence. Oui, c'est ce qu'était Siani Felicite pour lui.
« Mais pourquoi donc ? »
Le front d'Ash se plissa.
Comment oses-tu…
« Je suis de mauvaise humeur ? »
Comment oses-tu refuser mon invitation ?
« Quoi ? Il dort ? »
« N'est-ce pas étrange ? Redian ne s'est jamais endormi correctement, pas une seule fois. »
John piétina nerveusement.
« Du coup, entre-temps, nous lui avons injecté toutes sortes de drogues paralysantes pour le forcer à perdre connaissance, je veux dire, pour l'endormir. »
Tard dans la nuit, Irik apprit la nouvelle de John.
« Comment la dame a-t-elle obtenu la clé du château souterrain ? »
John pâlit.
« Non, mais comment a-t-elle réussi à endormir Redian ? Sans arme, sans même une drogue. »
Parmi les Norma du château souterrain, Redian était le plus puissant. Le corps de Redian n'était pas celui d'un humain ordinaire. C'était aussi la raison pour laquelle il avait été torturé en se faisant injecter toutes sortes de drogues.
« À l'origine, il aurait dû vomir du sang toute la nuit avant de s'effondrer d'épuisement. »
Pour contrôler Redian, ils devaient utiliser des médicaments plus forts.
« Mais aujourd'hui, il a dormi si profondément et si paisiblement. »
C'est comme ça. Il dormait manifestement, il ne s'était pas évanoui. De plus, il dormait profondément !
« Est-ce qu'elle posséderait quelque chose de plus fort que nos sédatifs ? Ou… » John hésita longuement avant de dire : « E-est-ce qu'elle a un pouvoir ? Quelque chose qui aurait été transmis par la famille Felicite qui… »
« Cela ? »
« Notre empire de Météora n'a-t-il pas été fondé par le pouvoir d'une déesse ? »
« … »
Comme le disait John, l'empire de Météora avait été fondé après que la déesse eut scellé le diable et disparu. À cette époque, les trois esprits qui suivaient la déesse étaient devenus les premiers chefs des trois familles méritantes.
La famille impériale Rixon, signifiant épée d'or.
Le Grand Duc Benio du bouclier.
Et le Duc Felicite de la flèche.
Après longtemps, la sacralité des esprits fondateurs des familles avait disparu. Cependant, certains croyaient que leur pouvoir se manifesterait à nouveau un jour, comme John en cet instant.
« Je veux dire, p-peut-être que le pouvoir de l'esprit s'est manifesté chez la dame ! »
« Tu pourrais écrire un roman. »
Mais Irik éclata de rire.
« Si elle avait un tel pouvoir, pourquoi le duc traiterait-il sa propre fille comme si ce n'était pas sa fille ? »
« C'est… »
« Pourquoi Son Excellence m'a-t-il adopté, Luna et moi ? »
John resta sans voix.
Le duc semblait considérer implicitement Irik comme son successeur. Mais si ce pouvoir se manifestait à nouveau… Il ne ferait jamais rien pour souiller la lignée des Felicite.
« Bien, admettons comme tu le dis que le pouvoir de l'esprit puisse se manifester à nouveau. Mais pourquoi cela devrait-il être Siani Felicite ? »
Irik dit cela avec dédain. « Le pouvoir qui a été coupé même à la famille impériale serait apparu chez Siani Felicite ? »
Même si le pouvoir de l'esprit avait été anéanti, ne devrait-il pas se manifester dans la famille Rixon ou Benio plutôt que chez les Felicite ? De plus, pourquoi précisément chez Siani Felicite ? C'était au point que les romans de troisième zone étaient plus amusants que cette histoire.
« Il a dû se sentir tranquille maintenant que quelqu'un a pris son parti. Laisse-le juste dormir un jour ou deux. »
« Je suppose. »
« Tu l'as vu de tes propres yeux, mais Siani est un peu… »
Irik marmonna au souvenir qui lui revint.
Quand il était arrivé ici pour la première fois, c'était la personne qui l'avait le plus surpris. La magnificence du château Felicite qui perçait le ciel était incomparable à cette fille aux cheveux dorés brillants et aux yeux rouges froids.
« Voici ma fille, Siani. »
Siani Felicite debout au sommet du grand escalier…
Pourrait-on dire que c'était comme un humain qui perd la raison après avoir fait face à une déesse dans la mythologie ? Irik ne pouvait pas le supporter non plus. Comparé à cette fille éblouissante, son apparence était si misérable.
Personne ne le sait. Qu'il ressentait encore cela face à Siani. Même s'il portait de beaux vêtements et montait un cheval fringant, tout en lui était misérable comparé à elle.
« Oui ? Un peu quoi ? »
« Un peu, euh, elle a un regard qui vous met mal à l'aise, bref. »
Elle était belle, écœurante de beauté. Peu importe à quel point elle appelait Redian, Redian restait un homme aussi. Tout comme lui, Redian a dû être choqué.
« Vraiment. Quand elle a descendu l'escalier, j'ai été vraiment surpris — »
« Ça suffit. Tu dois savoir que l'affaire d'aujourd'hui ne doit jamais parvenir aux oreilles de Son Excellence. »
Irik serra les yeux.
Le duc semblait aussi avoir remarqué le récent changement chez Siani. Dans cette situation, si l'on apprenait que Siani contrôlait habilement Redian…
Merde. Il jura spontanément.
« Ne t'inquiète pas. Je garderai le silence. »
« Arrête de parler et sors. »
« Reposez-vous maintenant. »
Après le départ de John, Irik s'appuya en arrière. « Quel médicament a-t-il pris ? »
Il avait parlé calmement à John, mais ne put s'empêcher d'être agacé. Comment les gens peuvent-ils changer si soudainement ?
Redian était quelqu'un qu'il ne pouvait pas contrôler facilement, ni lui ni le duc… Mais la réponse ne venait pas, peu importe à quel point il y réfléchissait.
« Ohoho. C'est le début. »
Il avait l'impression que Siani flottait partout et se moquait de lui.
Mais plus que ça…
À moi ? Quand l'a-t-elle revendiqué comme sien ?
L'image de Siani caressant la tête de Redian ne cessait de lui revenir en tête.
C'est vraiment agaçant.
En plus, elle avait fait des razzias dans le château souterrain pour protéger ce Norma. La gentillesse qu'elle n'avait même pas accordée à lui, qui vivait avec elle depuis quelques années, mais à un Norma…
C'est vraiment agaçant, Siani Felicite.
Chaque fois qu'il pensait à Siani, Irik serrait les dents.