« Ah, comme si tu ne savais pas à quel point je tiens à toi, Papa. »
se glissa prestement derrière la chaise de et se mit à lui masser les épaules, exactement comme elle l'avait fait pour Varia un peu plus tôt.
Le corps entier de étant fait de muscles solides, il y avait assurément une satisfaction à le pétrir — mais cette fois, mit de côté son intérêt personnel pour se concentrer uniquement sur le soulagement de ses tensions, en fille dévouée.
« Je n'en avais aucune idée. »
L'expression de se détendit visiblement tandis qu'il parlait. C'était grâce aux mains magiques de .
En tout cas, lui-même n'avait jamais prévu que le journal d'éducation dure si longtemps.
Tout avait commencé par une futilité.
« Tu étais si minuscule au début. »
Les mains diligentes de l'aînée marquèrent une pause.
« Mais cette minuscule chose avait une bave plus épaisse que le crachat d'un vieux ivrogne. »
« Ha ! Papa, tes expressions sont vraiment... »
Il me fait battre le cœur comme une brise printanière.
La poigne de sur l'épaule de se resserra involontairement. Heureusement, elle appuyait par hasard sur un nœud, si bien que, loin de la douleur, ressentit une fraîche sensation de soulagement.
« Donc je n'étais pas la seule à le penser. »
, qui ramassait les livres par terre, poussa un soupir silencieux de sympathie.
« Je comptais juste prendre quelques notes rapides. »
Mais peu de temps après, il fut révélé que avait hérité de la lignée Voreoti.
Puisqu'elle était la fille de , issue d'une branche cadette, voulut documenter son développement pour mieux comprendre les Crocs de la Bête.
« ...... »
Mais même n'avait pas prévu que ces journaux se prolongent aussi longtemps.
En fait, il les rédigeait encore.
La seule raison pour laquelle il avait déplacé les volumes achevés dans le bureau était qu'il n'y avait plus de place dans son tiroir.
Désormais, il devait aussi tenir le journal d'éducation de Belleani.
« Alors ça veut dire que j'ai le droit de le lire ? »
Après avoir appris la vérité, trouvait la condition de encore plus inacceptable.
« Il n'y a probablement rien de si spécial dedans. »
Mais ne répondit pas à cela.
Alors, au final, n'avait toujours pas lu son journal d'éducation conservé dans le bureau.
***
Bien qu'elle connût désormais l'identité des volumes du bureau, la curiosité de ne fit que grandir.
« Qu'est-ce qu'il a bien pu écrire sur moi ? »
Introduisant Belleani dans sa chambre avec l'aval parental, marmonna entre ses dents.
« Oooh, uuuu ! »
Belleani gazouilla sans arrêt comme pour répondre. Cela seul fit sourire jusqu'à faire pendre sa lèvre supérieure.
Et puis Belleani sourit à son tour.
ne comprenait vraiment pas comment une créature aussi adorable avait pu voir le jour.
Certes, elle savait que c'était grâce aux « séances d'entraînement » de ses parents, mais c'était miraculeux, peu importe le nombre de fois où elle regardait.
C'était comme si toutes les choses les plus belles et précieuses du monde avaient été condensées en une seule forme — c'était Belleani. Du moins au sein de la maison Voreoti. Et elle était destinée à grandir en étant admirée par le monde entier.
Se délectant de la joie de l'existence de sa sœur, pencha la tête.
« Y a-t-il seulement eu quelque chose à écrire sur moi ? »
Elle y songea en secouant un hochet.
« Oooh. »
Belleani tourna les yeux et agita les bras dans la direction du son. Ses gazouillis redoublèrent.
« Ta grande sœur était calme et mature, tu sais ? »
La grande sœur sans vergogne chuchota avec fierté.
croyait sincèrement avoir été un enfant très facile à élever.
« Pour commencer, je suis mentalement plus âgée. »
Elle était articulée, perspicace, intellectuellement avancée et autonome.
Elle jouait dans une tout autre ligue que le gamin moyen.
Chaque fois qu'elle pensait à l'un de ses atouts, repliait un doigt de plus. Belleani tendait alors la main vers les doigts de sa grande sœur et gloussait de joie.
« Mon seul défaut... c'est mon goût. »
Heureusement, le bébé bête était déjà consciente de ses préférences problématiques.
« Beurk ! »
Alors que était plongée dans ses pensées, Belleani attrapa soudain le hochet. Mais elle n'avait pas encore assez de force, si bien que le jouet lui échappa et lui retomba sur le visage.
« Oh non, non, non. »
retira prestement le jouet. Belleani cligna des yeux, toute surprise. Heureusement, c'était petit et léger, elle ne s'était pas fait mal.
« T'ai-je fait peur, Léa ? »
berca doucement sa sœur, inquiète qu'elle ne pleure.
« Uuuuuh. »
Heureusement, Belleani ne geignit qu'un peu avant de laisser tomber. Comme on s'y attendait d'un louveteau Voreoti — elle ne pleurerait pas pour si peu.
« ...... »
Observant de près sa petite sœur, murmura :
« Essayons. »
Elle se remémora un fin fil de fer qu'elle avait planqué quelque part dans le tiroir de son bureau.
***
Cette nuit-là.
« Bonne nuit. »
« Dors bien. »
« Fais de beaux rêves. »
« Oooh. »
fit ses adieux du soir sous prétexte de fatigue et d'un coucher précoce.
Elle embrassa et Varia sur la joue, puis déposa un baiser sur les cheveux à peine fournis de Belleani pour son dernier bonne nuit.
Mais tout n'était que comédie.
« J'ai gâché mon talent pour une énième représentation... »
Même et Mia s'étaient laissé avoir. Allongée dans son lit, cligna des yeux ronds.
Elle attendit que les pas des servantes dehors s'éteignent complètement, puis se glissa hors du lit avec précaution.
Elle enfile la paire de pantoufles la plus douce et la plus silencieuse qu'elle possédait et ceignit étroitement sa robe de nuit pour que nul tissu ne frotte contre rien.
Elle attacha ses longs cheveux en un chignon haut et pendit au cou le collier que Scandia lui avait offert.
« Boom-Boom... »
Et juste avant de sortir de la chambre —
s'agenouilla pieusement près de la fenêtre et pria.
« Accorde-moi la permission de devenir une sainte voleuse. »
Même si elle avait bien l'intention de se faufiler pour lire le journal quoi qu'il arrive, les apparences comptaient. Alors elle confessa son pas-tout-à-fait-péché à son bien-aimé.
« D'ordinaire, je prierais Dieu, mais... »
ouvrit la porte sans un bruit.
« Quelle blague. »
Après tout, le divin l'avait royalement baisée. Si anything, elle préférerait déposer des fleurs sur la tombe du défunt empereur que prier quelque divinité.
Enfin... ça ne l'enchantait guère non plus.
Le couloir, désormais plongé dans l'obscurité, était silencieux. Les ombres s'étiraient profondes, et l'endroit prenait une atmosphère vaguement inquiétante.
Mais pour — dont les sens étaient plusieurs fois plus aiguisés que la moyenne grâce aux Crocs de la Bête — cette obscurité était un bouclier parfait.
La bébé bête avança sans hésiter.
Elle glissa dans l'escalier, contourna adroitement les obstacles disposés le long du couloir, et parvint enfin au bureau de .
Il était verrouillé à double tour.
Seul , chef de la maison Voreoti, en détenait la clé.
« Heureuse d'être venue préparée. »
fredonna intérieurement en tirant quelque chose de sa manche.
Un fil de fer droit.
« Heureuse que Paavo me l'ait appris. »
Tout comme il le lui avait montré, plia et redressa le fil plusieurs fois avant de l'insérer dans la serrure avec des doigts habiles.
Quiconque l'aurait vue l'aurait prise pour un voleur de nuit.
, accroupie près de la porte à tripoter la serrure, n'avait rien de la distinguée jeune dame de ce noble domaine.
« Grr... »
Ça ne marchait pas.
Les clics à vide résonnèrent sans signification un moment —
Clic.
« ...... ! »
Enfin, un son qui voulait dire quelque chose. tourna doucement le fil dans le sens des aiguilles d'une montre. Sa langue passa sur ses lèvres sèches, les humectant de salive.
Le fil glissa lentement hors de la serrure.
« ...... »
se releva et tenta à nouveau la poignée.
Cette fois, elle tourna sans résistance.
« Yes ! »
Elle frappa l'air silencieusement, exultante.
« ... Mais cet endroit ne devrait-il pas être plus sûr ? »
Juste avant d'entrer, fronça les sourcils devant la facilité avec laquelle elle avait forcé l'entrée.
Les chevaliers de Gladiago, les plus forts de l'Empire, gardaient le manoir — pourtant, ce bureau était le centre de toutes les opérations majeures des Voreoti. Sa défense lui paraissait trop faible.
« Bon, peu importe. »
Si un voleur s'introduisait, les chevaliers l'attraperaient de toute façon et il disparaîtrait sans laisser de trace dans la prison souterraine.
Chassant ses pensées inutiles, inspecta soigneusement le bureau.
Enveloppé de ténèbres et désert, le bureau avait une tout autre atmosphère qu'à l'accoutumée. Le jour, il fourmillait d'une activité silencieuse.
Mais maintenant, seule une pâle lumière lunaire filtrait par la fenêtre.
« C'est bizarre. »
Avec l'habituelle présence de absente du bureau, se sentit étrangement mal à l'aise.
Après avoir pris un instant pour regarder autour d'elle, elle se tourna et se dirigea vers le cabinet de travail.
« Oh, allez. »
En entrant dans le cabinet, laissa échapper un ricanement sarcastique.
Au moins l'entrée du bureau était verrouillée — mais le cabinet était grande ouvert.
« Notre papa n'a vraiment aucun sens du danger. »
Il avait une telle confiance en sa propre force qu'il en devenait négligent pour tout. trouvait ça frustrant... mais aussi profondément enviable.
Dans le cabinet, elle chercha d'abord une bougie. Commodément, il y en avait une neuve et une lampe en verre assortie sur une étagère vide.
saisit la bougie.
« ...... »
Son regard se fixa sur la mèche, et une fumée dorée commença à tourbillonner dans ses yeux.
Une flamme rouge jaillit au bout de la mèche. Elle attendit que la bougie vacillante se stabilise, puis la plaça dans la lampe en verre.
La lumière se répandit dans le cabinet autrefois sombre.
« Qu'a-t-il pu écrire pour me dire de le lire seulement après sa mort... ? »
rassembla tous les journaux d'éducation qu'avait écrits en une pile nette à côté d'elle.
Elle ouvrit la couverture du plus ancien — le tout premier de .
« Mon cœur bat la chamade... »
Qu'est-ce que son père avait bien pu écrire sur elle ? Son cœur cognait d'anticipation. Elle prit plusieurs grandes inspirations pour se calmer.
Puis, elle se mit à lire la première ligne.
« « Apparemment, il n'y a rien que je ne puisse faire. » »
referma le journal immédiatement.
« ... Il est fou ? »
Elle avait perdu le compte du nombre de fois où l'avait laissée pantoise, mais celui-ci pourrait bien être le pire.
Quel genre de parent commence un journal d'éducation par une phrase qui suinte le narcissisme ?
« Il se croit vraiment incroyable. »
pensa que ça devait être épuisant de vivre comme ça.
Néanmoins, elle était allée si loin pour le lire. Alors elle reprit son souffle, raffermit sa résolution, et rouvrit le journal.