Le convoi arriva au chef-lieu du district de Qingyang.
Le long de la rue, Xiao Fan et son groupe gagnèrent l'ancienne bijouterie sans grande difficulté.
Cette fois, en revanche, il y avait quelques zombies épars dans cette rue. Sans les Lickers tapis dans les parages, des zombies ordinaires avaient fini par y errer.
Xiao Fan aperçut même le Hummer renversé, sans qu'on sache toujours ce que ce Hummer était venu chercher.
La troupe poussa jusqu'au pont détruit, au bord de la rivière.
« Aaarrooo !!! »
Les zombies de la rive opposée, en repérant Xiao Fan et son équipe, grincèrent des dents d'excitation et bavèrent, comme s'ils rêvaient de se ruer sur eux et de les dévorer sur l'instant.
« Tout le monde descend et on fortifie la position. »
Sur l'ordre de Xiao Fan, les soldats descendirent et commencèrent à monter des fortifications défensives.
À ce carrefour au bord du pont, sur un espace assez vaste, les soldats bâtirent plusieurs lignes de défense.
Composées essentiellement de sacs de sable, elles freinaient efficacement la progression des zombies tout en facilitant le tir.
Un grand espace dégagé fut laissé à la tête de pont : ce serait le cimetière des zombies.
L'installation se déroula dans l'ordre ; les zombies de deux bâtiments proches furent prestement éliminés, et les tireurs d'élite occupèrent les points hauts.
Plus d'une dizaine de lance-flammes se tinrent prêts.
Plus d'une dizaine de lance-roquettes et de fantassins antiaériens se tinrent prêts.
L'équipe médicale se tint prête.
« 1re compagnie, 1re et 2e sections, préparez-vous à recevoir la première vague ! »
Soixante soldats prirent prestement position, formant un demi-cercle autour de la tête de pont.
Les ingénieurs Ai Yin, Ma Dun et les autres avancèrent jusqu'à la tête de pont.
Ils ouvrirent leurs caisses à outils, en sortirent un assortiment d'instruments et se mirent activement au travail.
Quelques minutes plus tard, une petite cabane apparut.
C'était une technologie secrète d'Alerte Rouge : une hutte de réparation de pont.
Les ingénieurs entrèrent dans la hutte et se mirent aux commandes, et un événement miraculeux se produisit.
Le pont détruit et rompu commença à se réparer lentement de lui-même.
L'acier et le béton retrouvèrent peu à peu leur état d'origine, et le tablier prit forme.
En voyant le pont se restaurer, quelques zombies s'agglutinèrent avec impatience à la tête de pont, prêts à déferler comme un raz-de-marée dès que l'ouvrage serait achevé.
Des milliers et des milliers de zombies étaient massés sur l'autre rive, une masse noire sans fin visible.
Une bourrasque souffla, portant une écœurante puanteur de putréfaction.
Les soldats Alerte Rouge restèrent immobiles, absolument pas troublés par la scène infernale devant eux.
Xiao Fan alluma une cigarette, sortit son pistolet automatique et tira la culasse en arrière.
Il savourait l'atmosphère d'une immense bataille imminente et attendait avec impatience.
Le pont était presque achevé !
Aaarrooo !!!
Alors qu'il ne restait que deux mètres à raccorder sur le tablier, deux zombies agiles bondirent de l'autre côté sans prévenir !
Bang !
Un coup de feu sourd claqua : un tireur d'élite du deuxième étage avait ouvert le feu.
L'un des zombies agiles s'effondra instantanément, sans un bruit.
Le second chargea droit vers la hutte de réparation où se tenaient les ingénieurs, déjà salivant à l'idée de s'en repaître.
À cet instant, Xiao Fan ouvrit le feu !
Il lâcha une rafale qui fit reculer le zombie agile en titubant !
Clac clac clac clac… Tchok !
Tout en tirant, il corrigea sa visée jusqu'à ce qu'une balle atteigne enfin le front et tue le zombie agile.
Entre-temps, les ingénieurs avaient achevé la réparation du pont et se replièrent prestement.
Tandis qu'ils se retiraient, la marée zombie de la rive opposée se déversa.
« Ai Yin, par ici ! »
Ces ingénieurs n'étaient pas des lettrés chétifs : chaque unité Alerte Rouge recevait une instruction militaire de base. Les quelques hommes bondirent prestement derrière les sacs de sable, à couvert.
« Ouvrez le feu ! »
Sur l'ordre de Xiao Fan, un feu intense éclata !
Le pont faisait environ quinze à seize mètres de large, et les premiers rangs de zombies qui le traversaient furent immédiatement pris sous un tir dévastateur.
Les soldats Alerte Rouge n'avaient même pas besoin de viser : tirer dans cette direction suffisait à toucher.
La marée zombie était si dense que beaucoup de balles traversaient plusieurs corps.
Pff pff pff pff !!!
Des fontaines de sang noir jaillirent en l'air !
Les zombies de devant étaient fauchés comme des brins d'herbe, tandis que ceux de derrière piétinaient aussitôt leurs congénères tombés et roulaient en avant.
Les zombies dévoraient certes leurs frères tombés, mais la chair fraîche et succulente de l'autre côté du pont était bien plus attirante que ce vieux jerky desséché.
Dans une telle situation, même si les zombies avaient voulu s'arrêter, c'était impossible : la marée derrière eux poussait simplement les premiers rangs en avant.
Non que les zombies aient eu la moindre intention de s'arrêter.
Vue d'en haut, la scène aurait été spectaculaire.
Les soldats Alerte Rouge tiraient sans relâche, et d'innombrables balles formaient des traits de lumière filant à toute vitesse dans la marée zombie compacte.
Mais la horde était sans fin ; ce pont étroit n'était pas un obstacle. À mesure que les premiers rangs tombaient, ceux de derrière les escaladaient et avançaient en trébuchant et en titubant.
La cadence de tir ne pouvait pas endiguer l'avance de la marée zombie !
Jusqu'à ce que les mitrailleuses lourdes se mettent à rugir !
Deux mitrailleuses lourdes ouvrirent le feu les premières, leurs projectiles massifs propulsés par une force immense formant un torrent de métal mortel.
Chaque cartouche pouvait traverser au moins trois ou quatre zombies, disloquant ces cadavres ambulants !
Cependant, les mitrailleuses lourdes ne faisaient que retarder l'inévitable, et leur rôle premier était de garder le pont. Elles ne pouvaient pas absorber les nuées de zombies qui se déversaient.
Bientôt, la marée zombie franchit le pont et se répandit sur l'esplanade dégagée que les soldats Alerte Rouge avaient préparée.
« Ouvrez le feu ! Déchaînez l'enfer ! »
Sur l'ordre du commandant, tous les soldats en position des deux côtés ouvrirent le feu.
Le barrage frontal se transforma en un anneau de feu incurvé.
Sans zombies mutants, cela aurait suffi à contenir la marée.
Mais les zombies cuirassés apparurent, les zombies agiles se ruèrent en avant, affectant inévitablement la cadence de tir des soldats.
Les tireurs d'élite sur les toits ouvrirent le feu aussi mais, à ce stade, il était impossible de distinguer les coups individuels. Le barrage intense sonnait comme un chapelet de pétards, un flot continu de bruit, dont on ne voyait que les zombies démembrés ou décapités.
Seul un torrent de sang noir se mit à couler en avant comme une rivière, atteignant rapidement les sacs de sable.
Deux puissants zombies cuirassés surgirent soudain !
Ils se faufilèrent par le côté du pont et encaissèrent plusieurs balles de fusil de précision.
Le corps criblé d'impacts, ils poussèrent malgré tout jusqu'à l'esplanade de la tête de pont, au milieu de la marée zombie.
En approchant de la position défensive de la 2e section, ils chargèrent brusquement !
Les soldats tirèrent avec l'énergie du désespoir et, par la seule force d'impact, repoussèrent l'un des deux ; mais l'autre chargea droit jusqu'aux sacs de sable.
Aaarrooo !!!
Une griffe énorme s'abattit, et un soldat fut à deux doigts d'y passer !
À l'instant critique, il se jeta à plat ventre.
Vzzz !!!
Une roquette tirée par un soldat fila au-dessus de lui, depuis l'arrière !
Boum !!!
La masse énorme du zombie cuirassé fut réduite en pièces, arrosant la zone devant les sacs de sable d'une pluie de sang.
Le soldat qui venait d'échapper de peu à la mort se retourna et leva le pouce, saluant l'appui opportun de son camarade.
Le geste fait, il se replongea aussitôt dans le combat.
En voyant cette scène, un sourire satisfait s'épanouit sur le visage de Xiao Fan.
C'était sa troupe : parfaitement coordonnée, irrésistible !