Je jugeai qu'il était temps de commencer à chercher un manager pour Florence.
« Qui serait bien… »
Je passai rapidement en revue les gens que j'avais croisés jusqu'ici.
Mais il n'y avait personne d'aussi compétent que Kim Jawook.
« Les autres étaient juste… bof. »
Alors j'abaissai beaucoup mes critères.
Pour être précis, tant qu'ils ne causaient pas de problèmes, ça suffisait.
Je n'en demandais pas beaucoup. Je n'attendais pas quelqu'un d'aussi capable que Kim Jawook ; s'ils parvenaient juste à faire le minimum, je n'aurais rien d'autre à redemander.
« Cela dit, si possible, mieux vaudrait une manageuse. Les filles risqueraient de se sentir mal à l'aise avec un manager homme. »
« Han Suseok. »
« Oui. »
« Je pense qu'il est temps d'embaucher un manager pour les gamines de Florence, alors publiez une annonce. Côté timing, Florence débutera ses promos pendant que les membres de Spade Joker seront au repos, donc au début, faites-les travailler aux côtés de Kim Jawook pour qu'elles apprennent. Une fois la passation à peu près faite, elles pourront les gérer seules. »
« Compris. »
Sur la base de mes souvenirs, je décidai de filtrer uniquement ceux qui pourraient poser problème et donnai mes instructions à Han Suseok.
« Sérieux, qu'est-ce que j'aurais fait sans Han Suseok ? Si j'avais dû gérer tout ça seul, j'aurais peut-être fini par abandonner et vivre coincé dans une boucle sans fin, en espérant qu'elle s'arrête un jour si j'ai de la chance. »
« Monsieur le directeur. »
« Oui. »
« Euh… votre mère m'a contacté. »
« Hein ? Ma mère ? »
« Oui. »
Comme on se connaissait depuis la fac, je savais déjà que Han Suseok était en contact avec la famille de John Raid Lombardi.
Mais j'ignorais qu'ils communiquaient séparément.
« Pourquoi ? Il s'est passé quelque chose ? »
« Non, pas ça. Elle a dit qu'elle viendrait en Corée bientôt. »
« Quoi ? »
Je fus si surpris qu'aucun autre mot ne me vint.
« Elle a dit qu'elle vous avait vu à la télé. Comme la boîte a l'air d'avoir atteint une certaine stabilité, elle veut venir voir… en tant qu'investisseuse. »
Ça n'était jamais arrivé.
Même dans l'itération la plus réussie, ils n'étaient jamais venus en Corée en disant vouloir me voir.
Ils demandaient quand j'irais aux États-Unis, mais je balayais la question en disant que j'étais débordé, ou quand on parlait au téléphone, ils disaient juste qu'ils me manquaient ou qu'ils m'aimaient.
Ça avait été le cas dans toutes les lignes temporelles jusqu'ici, donc je supposais que ce serait pareil cette fois.
« En tant qu'investisseuse ? Quand ? »
Ils étaient officiellement investisseurs de Ramos Entertainment. Après tout, le capital initial pour l'entreprise de John Raid Lombardi juste après sa thèse provenait de ses parents fortunés.
Cette situation complètement inattendue me donna mal à la tête.
« Je ne les ai même jamais rencontrés en face. »
En plus de tout ce qui se passait déjà, l'idée de devoir rencontrer la famille de John Raid Lombardi me faisait déjà mal au crâne.
« La semaine prochaine. Elle a dit qu'ils avaient déjà réservé les billets d'avion. »
« Ils ne m'ont rien dit ? »
Si j'avais reçu un tel message, impossible que je l'aie oublié.
« Ils aiment les surprises. »
À ces mots de Han Suseok, je ne pus que me presser le front.
« Ils viendront à la boîte aussi, non ? »
« Très probablement. »
« Ha… les employés vont se sentir mal à l'aise. »
« Je ne pense pas. Ils accueilleront ça plutôt bien. »
C'est ce que dit Han Suseok, mais je ne me sentais définitivement pas d'accueillir ça.
Le problème, c'est que je n'avais aucune justification pour empêcher leur visite.
C'étaient des parents qui voulaient voir leur enfant et des investisseurs qui avaient financé la fondation de la boîte.
« Ha… je ne peux m'empêcher de soupirer. »
« Bon, je comprends. Je les contacterai. Merci de me l'avoir dit. »
« De rien. »
Après un bref salut, Han Suseok quitta le bureau.
« C'est inconfortable. »
Je décidai d'envoyer juste un message, prétextant le décalage horaire.
[ J'ai tout entendu de Suseok. Vous arrivez exactement quand en Corée ? ]
En attendant la réponse, je repris le travail.
***
Vers l'heure du déjeuner, une réponse arriva.
[ Suseok t'a déjà dit ? Je t'envoie une photo des billets d'avion. J'ai hâte de te voir, mon fils. ]
Je répondis seulement « Compris. » Je n'arrivais pas à écrire que moi aussi ils me manquaient.
« Pour commencer, John Raid Lombardi ne semblait pas du genre affectueux avec ses parents. »
« Monsieur le directeur. »
« Oui. »
« C'est l'heure de manger. »
« Ah oui. On y va. »
Je sortis avec Han Suseok pour manger dans un resto du coin.
« Florence a emménagé dans son dortoir, non ? »
« Oui. »
« Des soucis ? Il leur manque quelque chose ? »
« J'ai vérifié moi-même, et ça avait l'air bon. Je leur ai dit de me contacter à tout moment s'ils ont besoin de quelque chose ou s'ils se sentent mal. »
« Mais ce sont encore des mineures, non ? Même la plus âgée, Lim Hyeju, a seulement vingt ans. Même si ce n'est pas tous les jours, trouvez une tante qui peut venir une fois par semaine faire le ménage et préparer des banchan. Elles en auront besoin. »
« Compris. »
« Bien. Alors mangeons. »
Han Suseok n'était pas très bavard, donc c'était définitivement confortable d'être avec lui.
« Ah. Vous avez décidé quand vous irez aux États-Unis ? »
« J'irai après la fin des promos de Florence. »
« Si tard ? »
« Oui. »
« Pourquoi ne pas y aller maintenant ? Spade Joker approche de la fin de ses promos, et il reste encore du temps avant le début de Florence. »
Une fois dit, je réalisai que c'était en fait le timing parfait.
Une fois Florence lancé, les choses ne feraient que s'emballer.
« Là, je devrai gérer Florence et aussi discuter du comeback de Spade Joker. »
Si je le disais seulement verbalement, Han Suseok refuserait sûrement encore, alors je sortis immédiatement mon téléphone et achetai un billet d'avion pour les États-Unis.
« J'ai déjà pris le billet. »
« …Quoi ? »
« Vous êtes en congés à partir de après-demain pour une semaine. C'est réglé. Vous ne pouvez pas annuler… la réservation est déjà faite. »
« Mais… »
Han Suseok hésita.
Il avait l'air de vouloir rentrer mais de se sentir mal à l'aise de laisser le boulot une semaine entière en pleine période chargée.
« Han Suseok. Sans vous, on n'en serait pas là. Je vous renvoie pour que vous puissiez travailler encore plus dur à votre retour, alors ne réfléchissez pas trop. »
« …Compris. »
Heureusement, il accepta vite.
« Ce sera dur sans lui pendant une semaine, mais il est humain lui aussi… il a besoin de repos. »
« Profitez bien de votre famille. Pas d'heures sup aujourd'hui non plus. Il faut faire vos valises, non ? Faites juste la pass demain quand vous arrivez. »
« Oui. »
***
Peut-être parce qu'il s'inquiétait de son absence, Han Suseok travailla à un rythme incroyable pendant les deux jours suivants avant de partir en congé.
« Il a fini tout ça en juste deux jours ? »
Voyant qu'il avait même organisé tous les documents de passation pour les tâches que moi et les autres employés devrions gérer en son absence, je ne pus m'empêcher d'être impressionné.
Bzzzz.
Mon téléphone sonna.
C'était Kim Jawook.
« Allô. »
[ Monsieur le directeur. ]
Sa voix n'avait pas l'air normale.
« …Vous êtes malade ? Votre voix ne va pas. »
[ Oui. Je crois que j'ai chopé un gros rhume. Y a un tournage pour les membres de Spade Joker aujourd'hui… tousse. ]
Sa voix semblait au bord de l'effondrement.
« Je ne m'attendais pas à ce qu'un truc comme ça arrive juste après avoir envoyé Han Suseok en congé. »
Il n'y avait actuellement personne pour remplacer Kim Jawook.
Donc quand un truc comme ça arrivait, c'était moi ou Han Suseok, celui qui était le moins débordé, qui allait sur le terrain.
Mais maintenant, même Han Suseok était absent.
Au final, je dus y aller.
« Prenez la journée. Si possible, allez à l'hôpital et faites-vous poser une perfusion. Vous récupérerez plus vite. »
[ Mais le chef d'équipe Han n'est pas là non plus… ]
« J'y vais, donc ne vous en faites pas pour ça. Et si vous sortez dans cet état et refilez votre rhume aux gamins ? »
[ Je suis désolé. ]
« Ça suffit. Vous n'êtes pas malade exprès, alors ne vous excusez pas pour ça. Plus important, allez vous reposer. J'ai le planning des gamins aussi. »
Après avoir raccroché, je me préparai à aller chercher les membres de Spade Joker.
« Hein ? Monsieur le directeur, vous allez où ? »
« Le manager en charge de Spade Joker, Kim Jawook, doit prendre un jour de maladie aujourd'hui. »
« Ah… alors j'irai. »
« C'est bon. Vous avez déjà du retard sur le boulot. J'irai. »
J'arrêtai l'employé qui levait la main pour se porter volontaire.
« Si quoi que ce soit arrive à la boîte, contactez-moi. »
« Oui. »
« Je compte sur vous. »
Sur ce, je quittai la boîte et conduisis jusqu'au dortoir de Spade Joker.
« Ah, Monsieur le directeur. »
On avait dû les prévenir via Kim Jawook ; ils m'attendaient dans le parking.
« Même malade, il a géré ça. »
« Montez d'abord. »
« Oui. »
Spade Joker monta vite dans la voiture.
« Hyung Jawook est très malade ? »
« On dirait un gros rhume. Il ira bien après une journée de repos. »
« Oui. »
« Pour aujourd'hui, je devrai vous accompagner. Ça peut être gênant, mais faites avec. »
« On est bien, nous. »
« …Hein ? »
« On n'est plus mal à l'aise avec vous, Monsieur le directeur. »
D'après leurs expressions, ils avaient l'air sincères.
« Plus mal à l'aise ? »
« Oui. Honnêtement, avant, vous faisiez un peu peur. »
« Ouais. Votre expression était genre… bizarre ? »
Ils parlaient manifestement d'avant que je ne possède ce corps.
« Vraiment ? »
« Oui. Donc à l'époque, c'était un peu flippant, mais plus maintenant. »
« En fait, c'est plus confortable maintenant. »
Je ne pus m'empêcher de me demander si c'étaient vraiment les mêmes gamins qui se sentaient si mal à l'aise rien qu'à monter dans la même voiture que moi qu'ils n'arrivaient pas à dire un mot.
« D'accord. Alors prenez soin de moi pour aujourd'hui. »
« Oui. Nous serons entre vos mains aussi. »