« Santé ! »
Cela faisait un moment depuis leur dernier dîner d'entreprise, et tout le monde avait l'air enthousiaste.
« D'habitude, les gens n'aiment pas les dîners d'entreprise, non ? »
« Pourquoi détesterions-nous manger du bœuf aux frais du PDG ? »
Cela avait un sens parfait.
Moi-même, je fronnais les sourcils quand les dîners d'entreprise se résumaient à du poulpe palmipède ou à des bars bon marché, mais le bœuf faisait exception.
Il n'y avait aucune raison de détester manger du bœuf cher payé par son patron.
« J'avais oublié ça. »
— PDG.
— Oui ?
— Mais pourquoi avez-vous soudainement commencé à nous vouvoyer ? Vous ne le faisiez pas avant.
— J'ai entendu dire que si l'on veut respecter ses employés, il faut utiliser le langage poli.
— De qui ?
— Est-ce important ?
— Je suis juste curieuse. Avant, c'était vraiment dur de simplement vous faire face, vous savez ?
L'employée n'avait pas beaucoup bu, mais on sentait qu'elle laissait enfin sortir les questions qu'elle gardait depuis longtemps.
— Mais ces temps-ci, ce n'est plus comme ça. C'est pour ça que c'est bizarre. Ah, au fait, vous savez qu'il y a plein de questions sur vous sur les réseaux sociaux en ce moment ?
— Oui.
— Comment le savez-vous ? Vous n'avez même pas de compte sur les réseaux sociaux.
— J'en ai un pour vérifier les réactions concernant Spade Joker.
L'employée me regarda, surprise.
— Je n'en avais aucune idée.
— Alors, c'était amusant de faire cette session de questions-réponses toute seule après avoir vérifié ton identifiant d'entreprise ?
À ma question directe, l'employée ferma la bouche.
Elle cligna des yeux rapidement et évita mon regard.
« Tu pensais que je ne le saurais pas ? »
Je n'avais aucune intention de lui faire écrire un rapport ou de la punir.
Elle n'avait pas divulgué de secrets d'entreprise, et grâce à son action, l'intérêt pour Spade Joker et pour moi avait augmenté.
« P-PDG… »
Elle se mit à transpirer et à bégayer.
« Je n'ai vraiment pas fait ça avec de mauvaises intentions. J-je peux tout expliquer. »
C'était assez de taquineries.
« Je plaisantais. »
« …Quoi ? »
« Je rigolais. Alors arrête de trembler comme ça. »
« Vraiment ? »
L'employée leva les yeux vers moi, les yeux humides. J'appuyai légèrement ma main sur sa tête.
« Si tu continues à me regarder comme ça, je te ferai écrire un rapport. »
À cela, elle redressa vite son expression. On voyait qu'elle ne voulait vraiment pas en écrire un.
« E-excusez-moi. »
Une femme s'approcha soudain de nous. Elle n'était pas habillée comme une employée du restaurant.
« Je suis désolée de déranger votre repas, mais je suis ce genre de personne. »
Elle me tendit une carte de visite sans hésiter.
[Kim Yerin – Journaliste, Section Divertissement EVER]
Dès que je vis le mot « journaliste », je devins instinctivement sur mes gardes.
« Que me voulez-vous ? »
« Pourriez-vous m'accorder une interview, ne serait-ce qu'une fois ? Je sais que c'est une demande impolie, mais j'ai l'impression que je n'aurai plus jamais l'occasion de tomber sur vous comme ça par hasard dans un restaurant. »
Elle s'inclina légèrement en demandant.
Mais je n'avais aucune intention d'accepter.
« Par hasard ? »
Je n'étais même pas sûr que ce soit vraiment une coïncidence.
Et même si je faisais l'interview, je n'avais rien à y gagner.
« Ce n'est pas mauvais de tisser des liens avec des journalistes, mais pas avec celle-ci. »
J'avais déjà quelqu'un d'autre en tête.
« Pour l'instant, je dois me concentrer. Quiconque ne m'aide pas doit être écarté. On ne sait jamais quelles variables pourraient surgir. »
« Je suis désolé, mais nous sommes en plein dîner d'entreprise. Et mon emploi du temps ne le permet pas non plus. »
Je refusai le plus poliment possible.
« Y a-t-il vraiment aucun moyen ? »
Kim Yerin demanda à nouveau, d'une voix sincère.
Mais cela ne changerait rien.
Si elle m'avait demandé de faire un don pour aider les manchots et les ours polaires souffrant du réchauffement climatique, j'aurais peut-être considéré.
Mais c'était du business.
« C'est aussi embêtant si mon nom apparaît trop souvent dans les médias. »
« Non, ce n'est pas possible. Secrétaire Han. »
J'utilisai délibérément « secrétaire » au lieu de son nom.
« Oui. »
« Mon emploi du temps est complet en ce moment, non ? »
Han Suseok comprit immédiatement ce que je voulais dire.
« Oui. Même si nous essayions, il n'y a absolument aucun moyen de libérer du temps. »
Je levai légèrement les sourcils vers la journaliste, comme pour dire « vous voyez ? ».
« Je suis désolée d'avoir dérangé votre repas. Si vous avez besoin de moi ou si vous décidez de faire une interview, veuillez contacter le numéro sur la carte. »
« D'accord. »
« Faites-le. »
Après avoir insisté une dernière fois, elle partit.
« Pourquoi tout le monde s'intéresse-t-il à moi ? Je ne suis même pas une idole. »
Je parlai avec agacement et avalai ma bière d'un trait.
« Ha… Je me sens un peu mieux. »
La bière fraîche m'éclaircit les idées un instant.
« Je peux le comprendre, cela dit. »
Han Suseok dit calmement.
« Quoi ? »
« Vous avez toujours eu quelque chose qui attire les gens. »
« Moi ? »
Depuis que j'avais pris possession de ce corps dans un jeu, je ne savais pas grand-chose de la vie de John Raid Lombardi aux États-Unis.
Alors je pointai mon propre doigt vers moi en demandant.
« Oui. Il y a même eu des rivalités amoureuses pour vous sur le campus… »
« Arrêtez. »
Je n'avais aucun intérêt à entendre ça.
« Il y a eu des rivalités amoureuses pour le PDG ? »
« Pourquoi l'avez-vous coupé ? Je suis trop curieuse ! »
« PDG, dites-le nous ! On travaillera encore plus dur ! »
Ils avaient l'air d'enfants qui supplient un professeur stagiaire de raconter son premier amour.
« Pourquoi êtes-vous tous comme ça ? »
« On est curieux. »
« Chef d'équipe Han, pourquoi sortir un truc inutile ? »
On sentait que les arrêter ne mettrait pas fin à ça.
« Bon. Laissez-le parler. »
Au moment où je donnai la permission, Han Suseok commença.
« Vous étiez sociable et actif, donc vous étiez populaire auprès des hommes comme des femmes. Même sans faire grand-chose, vous receviez beaucoup de déclarations. »
« Wow, je suis jaloux. »
« Vous étiez vraiment populaire. »
Je ne ressentis pas de joie à l'entendre.
Ce n'était pas moi qui l'avais vécu.
« Mais comme vous n'étiez pas particulièrement intéressé par les femmes, vous n'avez jamais donné votre chance à personne. Vous restiez juste amis. Mais un jour, deux femmes se sont battues dans un bar près du campus. Apparemment, elles vous aimaient toutes les deux et se voyaient comme rivales. Ce jour-là, leur tension habituelle a dégénéré en bagarre à cause de l'alcool. »
« Donc ce genre de choses arrive vraiment. »
« En tout cas, vous étiez populaire sans rien faire. Votre apparence ressortait, et vos manières étaient excellentes. »
« Eh bien, c'est probablement pour ça que le directeur général vous a suivi des États-Unis jusqu'en Corée. »
« Eh bien… oui. »
« Pour être honnêtes, on a d'abord cru qu'il avait une faiblesse que vous teniez sur lui. »
Je m'étouffai avec ma bière devant cette remarque brutale.
« Tousse ! »
« J'ai peut-être été dur avec lui, mais c'est trop. »
« Ce n'est pas vrai. »
Han Suseok agita les mains pour nier.
Honnêtement, l'idée qu'il ait une faiblesse que quelqu'un pourrait exploiter n'avait aucun sens.
« Où trouver quelqu'un d'aussi droit et honnête que lui ? »
Si j'avais une sœur cadette ou une fille et qu'elle l'amenait comme futur mari, j'approuverais sans hésiter.
C'est à quel point c'était une bonne personne.
« C'est moi qui ai insisté pour le suivre. Je voulais partir avec lui. »
« Qu'a dit le PDG ? »
« Savez-vous pourquoi la lune brille ? Parce qu'elle reflète la lumière du soleil. Les idoles, c'est pareil. Elles brillent en reflétant la lumière qu'on leur donne. »
La pièce tomba dans le silence.
Encore plus que quand ils avaient entendu parler de la rivalité amoureuse.
« Le PDG a vraiment dit ça ? »
« Oui. »
Les employés me regardèrent tous avec incrédulité.
Seule Han Youngjoo me regarda différemment.
Elle joignit les mains près de sa poitrine et me fixa les yeux brillants, comme profondément émue.
« Bon, elle n'a pas vu mon passé avant que je ne sois possédé dans ce jeu. Si elle m'avait rencontré à l'époque, elle réagirait probablement pareil que les autres. »
« Je voulais devenir quelqu'un qui fait briller cette lumière correctement. C'est pour ça que je suis venue en Corée. J'ai cru en ces mots et j'ai attendu jusqu'à maintenant. »
« Wow… c'est incroyable. »
« Je pense comprendre pourquoi le PDG a changé soudainement. Il a dû juste perdre son chemin et puis revenir à son vrai moi. »
Je n'avais aucune idée de comment le sujet principal de ce dîner était devenu moi.
« C'est à cause de cette émission ? »
Rien de tel ne s'était jamais produit auparavant. Puisque les choses avaient changé après notre apparition dans ce programme, c'en était forcément la cause.
« Alors, pour notre PDG changé ! »
« Santé ! »
Maintenant, ils trinquaient même à moi entre eux.
Bon, ce n'était pas mal.
Il n'y avait rien de mal à se rapprocher des employés.
« En fait, c'est une bonne chose. Quand les gens se rapprochent de leurs collègues, le turnover diminue naturellement. Donc je vais laisser faire. Ils devront tous travailler plus dur à partir de maintenant, et ils en sont capables. »