« Quoi ? »
Demandai-je en retour.
— Dix pattes avant de ce corps, non…
Même avec toutes les pattes avant, il y en avait plus de dix.
Leo s'assit et tenta de compter ses pattes arrière, mais renonça net.
« En tout cas, les trucs sales ont diminué. »
Il n'y avait aucune chance que les marques rétrécissent soudainement.
'Pourquoi…'
Soudain, la femme mystérieuse me vint à l'esprit.
« Parce que j'enlèverai la marque de ton corps, tu pourras vivre. »
Je fixai la main qu'elle avait tenue.
'As-tu pris certaines des marques ? Donc…'
« C'est bon. »
Je compris ses derniers mots avec retard.
Je me sentis nauséeux pour une raison quelconque.
— …e-est-ce que ça fait mal ? (Leo)
« Ruel-nim, il est temps de changer le pansement… »
Cassion marqua une pause en entrant dans la pièce.
Il cligna des yeux pour me revoir, se demandant si ses yeux le trompaient.
« Ça fait si mal que ça ? » (Cassion)
Je fus surpris de sentir la sensation de larmes tombant sur ma paume.
« Endurer la douleur ne te fera pas guérir plus vite. Je te donnerai plus d'antalgiques. »
« Non, c'est bon. »
Essuyant mes larmes, je secouai la tête.
« Ce type est là ? »
« Il n'est pas venu. »
'Il n'est pas venu ? C'est le troisième jour.'
Je m'étais caché au Château de Glace pour éviter les « tagueurs », mais à cause de la marque laissée par le Grand, il aurait dû connaître ma position.
C'était étrange que, bien que la femme m'ait pris certaines de mes marques, je ne puisse toujours pas les localiser après tout ce temps.
Jusqu'ici, j'avais facilement saisi l'emplacement.
'Y a-t-il des conditions pour la méthode de localisation de ma position ?'
« Ruel-nim, Chef, j'ai quelque chose à vous dire. »
Hina apparut.
« Dis-le. »
« J'ai confirmé qu'ils tentaient d'entrer dans l'Empire Tonisk et je les ai piégés. Ils sont actuellement interrogés. »
Je calmai Leo, surpris par l'apparition soudaine de Hina, tout en écoutant le rapport.
'Tu veux dire qu'ils se dirigeaient vers le véritable Empire Tonisk, pas un imaginaire ?'
Quel rapport la Cendre Rouge a-t-elle avec la fermeture de l'Empire Tonisk ?
J'ai instinctivement porté la main à mon ventre et l'ai retirée précipitamment sous la douleur.
— Fais attention. Ce n'est pas encore guéri ! S'exclama Leo, affolé.
Hina regarda l'air paniqué de Leo avec tendresse.
« Combien de temps avant qu'ils ne crachent le reste des infos ? »
Hina répondit à ma question en détournant les yeux.
« Vous aurez le reste des infos d'ici la fin de la journée. »
« Et Ganien ? »
« Il rassemble des preuves pour exterminer les nobles liés à la Cendre Rouge. Nous aidons aussi en sécurisant des preuves. »
« Comment va Noah ? »
« Oui, il s'adapte bien au monde souterrain. »
Cassion fronça les sourcils à la réponse de Hina.
« Il n'aura appris que des mauvaises choses d'ici son retour. »
« Non, monsieur. En regardant de près, je crois qu'il a appris la flexibilité pour des solutions autres que l'argent. »
« Quelle est l'ambiance en Cyronie ? »
« Il court une rumeur parmi les nobles que Ruel-nim a disparu. Plus ou moins tard, je pense qu'ils iront voir Sa Majesté Huswen pour demander une enquête sur les rumeurs. »
« Vraiment ? »
J'eus un sourire significatif.
Même si le pouvoir de récupération circulait, la blessure guérit lentement.
Grâce au nettoyage assidu de la plaie par Leo avec sa patte avant, la potion fonctionna, mais son efficacité était si insignifiante qu'il valait mieux ne pas la gâcher.
Il semblait y avoir un effet spécial dans le pouvoir du Grand.
« Tu ne peux pas encore bouger. »
Cassion m'avertit.
Comment diable se perçoit-il ?
'Qui se soucie de mon corps autant que moi ?'
Je répondis sur un ton acariâtre : « Je sais. »
Pensant à mon corps faible, je planifiai de me reposer encore un moment, environ une semaine, ou si besoin une période plus courte d'environ trois jours avant de bouger. Tant que la Cendre Rouge ne me trouverait pas, Ganien et Noah les attraperaient par la nuque, seulement quand je serais assez en sécurité pour agir.
'Comment ce type nous rencontrera-t-il la prochaine fois ?'
Compte tenu de la conversation entre la femme et le Grand, l'endroit où elle m'avait emmené n'était pas un lieu ordinaire.
« Écoute, Setiria. Contrairement à nous, il ne peut pas poser le pied dans ce monde à cause de restrictions. C'est pour ça qu'il ne peut pas agir. »
'Si le Grand ne peut pas venir ici, comment peut-il contrôler la Cendre Rouge ?'
« Trouve le roi. »
'Qui est le roi ?'
Le roi dont elle parlait ne semblait pas désigner le vrai roi.
Cassion me tendit le communicateur.
« C'est Bianne. »
« Connecte. »
— Mon, mon seigneur !
Bianne m'appela désespérément.
« Quoi ? »
— Êtes-vous en vie ?
« Souhaitiez-vous ma mort ? »
— Non, ce n'est pas ça. Maintenant que le Seigneur n'est pas rentré, c'est la panique au château.
Ça faisait déjà une semaine que j'étais parti pour Dotol, selon les dires.
— Les Chevaliers Bleus ont dit que le sort du seigneur était inconnu car ils s'étaient séparés pour soumettre des monstres sur ordre de Sa Majesté. J'étais inquiet pour la sécurité du seigneur, alors je me suis empressé de contacter Ruel-nim.
C'est des conneries.
Il était venu vérifier si j'étais vraiment mort ou pas.
« Ça suffit. Que fait la Cendre Rouge maintenant ? »
— Avec la nouvelle que le seigneur était blessé, un ordre a été donné pour le trouver et le tuer.
« Autre chose ? »
— Pendant le revirement de nobles s'alignant sur la Cendre Rouge en opposition à l'alliance, le Seigneur a disparu et maintenant nous sommes dans une situation où nous ne pouvons pas faire de choix.
'Ah, au fait, j'avais une bonne idée, mais je ne l'avais pas utilisée.'
Je souriais.
« Monsieur Chen. »
— Oui, quoi ?
Bianne fut gêné quand j'appelai son nom si doucement.
« Ne devriez-vous pas rejoindre l'opposition avec la Cendre Rouge qui est contre l'alliance ? Il n'est pas trop tard, et je serai très content de voir le pouvoir de votre famille en action. »
— Mon, mon seigneur, c'est…
Bianne était au bord des larmes.
N'est-ce pas juste sauter dans les flammes de son propre chef ?
« Oh, ne t'inquiète pas pour l'incident du dernier banquet royal. »
Quand la question du banquet royal fut soulevée, la voix angoissée de Bianne se fit entendre.
« Tousse, tousse. »
Ma poitrine et mon ventre pulsèrent de douleur en même temps quand je toussai.
'Merde…'
Je fronce les sourcils et ouvris la bouche.
« Je parlerai bien à Sa Majesté, alors concentrez-vous sur l'infiltration et l'extraction d'informations. »
— C'est vrai ! Allez-vous vraiment parler à Sa Majesté ?
« Je le promets. »
— Merci, merci !
Bianne me remercia encore et encore avant de couper la communication.
L'une des meilleures choses qu'un aristocrate de haut rang puisse faire est de se ranger derrière l'équipe gagnante.
La Cendre Rouge avait déjà travaillé avec lui, mais il n'avait pas obtenu ce qu'il voulait. Alors il a dû réfléchir longuement à qui soutenir pour continuer à vivre. En conséquence, Bianne choisit de me soutenir. Sa surveillance reflétait ce fait.
« Ruel-nim, allez-vous épargner Bianne ? »
Je ricannai aux mots de Cassion.
« Oui, Bianne veut vivre comme ça, donc je dois lui donner une chance de vivre comme ça. C'est parfait pour l'utiliser. »
J'ai beaucoup perdu cette fois.
Je ne connaissais même pas le visage de l'ennemi quand les gens qui me protégeaient sont morts en silence.
'Elle est morte, sans que je le sache.'
J'avais un creux dans l'estomac, s'ajoutant à l'apprentissage de ma possession du pouvoir du Grand.
'Je dois rendre plus que ce que j'ai perdu.'
Je ne savais pas exactement ce que cela signifiait de dire que le Grand ne peut pas venir dans ce monde, mais par essais et erreurs j'ai appris qu'il n'y a pas de moyen plus efficace que de couper les branches de l'arbre.
'J'ai jeté les appâts un par un, donc maintenant je devrai attendre patiemment qu'ils mordent.'
Je caressai le dos de Leo et souris en silence.
***
Clac.
Banios posa sa tasse et sourit à l'homme assis en face de lui.
« Ça fait longtemps, frère. »
L'homme essaya de rendre le sourire avec un visage fatigué.
« Oui, ça fait longtemps, Banios. Ça fait un moment que je ne t'ai pas vu. Tu manges bien ? »
« Tu devrais te soucier davantage de ta santé que de t'inquiéter pour moi. À ce rythme, je pense que tu seras le premier à être tué par ton propre travail. »
Banios jeta un coup d'œil autour de lui et chuchota doucement.
« Alors, que dis-tu d'un verre ce soir ? »
« Bon sang, l'alcool est un remède ? Pourquoi ne pas simplement prendre cette place à la place ? » Banios se tut. La suggestion de son frère aîné n'était pas qu'une simple suggestion.
Il lui disait comment éviter son deuxième frère.
Comment abandonner le trône et occuper un poste important pour que son deuxième frère ne puisse pas l'atteindre facilement.
« Frère, pourquoi as-tu pris le trône… »
« Ça suffit. Je ne veux pas être mécontent en cette rare occasion de discuter, ce qui ne nous est pas arrivé depuis un moment. »
« Oui, j'ai dit des bêtises. »
« C'est tard, mais tu as bien fait. Pourquoi ne pas profiter de cette occasion pour prendre en charge la diplomatie ? »
« Je…
Pas. Pas.
Banios cessa de parler au son familier de talons.
« Le cadet a une idée appréciable, alors pourquoi ne pas attendre un peu plus longtemps, frère ? »
Avec un sourire doux, le second prince entra.
Banios cacha ses sentiments derrière un sourire.
« On dirait que ton travail s'est fini tôt. Quand j'ai suggéré de boire avec mes frères après longtemps, tu l'as refusé si froidement. »
Le second prince sourit légèrement aux complaintes de Banios.
« Je suis désolé, petit frère. Je ne savais pas non plus que ce serait fini si vite. Ne sois pas en colère. »
Le serviteur se précipita pour tirer la chaise et le second prince s'assit et congédia le serviteur.
« Je ne sais pas de quoi tu parles, mais je suis du côté du cadet. Notre cadet a l'air de ne rien faire, mais il prépare définitivement un grand bond en avant. »
« Je ne joue pas. Je profite juste de ma liberté. »
Le second prince gloussa face à l'assurance de Banios.
« Ta capacité de conversation s'est beaucoup améliorée. Adoris, tu ne penses pas pareil ? »
« C'était aujourd'hui ou hier que l'élocution du cadet s'est améliorée ? »
« Oh, eh bien, ça s'est fait comme ça. Ça fait longtemps qu'on ne s'est pas vus comme ça, alors qu'en penses-tu ? »
Banios fit mine de verser de l'alcool avec ses mains.
« C'est bien. »
Banios exprima sa déception aux mots du Premier Prince.
« Tu as dit non tout à l'heure. »
« Nous, frères, nous sommes réunis, et il n'y a rien de plus heureux qu'aujourd'hui. »
« C'est vrai, je suis excité d'écouter ce que le cadet va faire après un grand bond. »
« J'aime jouer. »
« Tu aimes ça à ce point ? »
« Mais on ne peut pas traîner éternellement. »
Aux mots de Banios, Adoris le regarda avec un sourire dans les yeux.
Au moment où il vit les yeux d'Adoris, les coins de la bouche de Banios tremblèrent légèrement.
« Ne t'inquiète pas, cadet. Je m'occuperai de tout. Tu n'as pas à faire quoi que ce soit comme maintenant. »
Il riait, mais c'était un avertissement.
« Adoris, Banius est maintenant un adulte. Ne devrais-tu pas t'occuper de toi-même ? »
« Je protégerai le cadet. Ne t'inquiète pas, frère. »
Adoris se leva de son siège.
« Levons-nous en ce jour joyeux, et nous avons besoin d'alcool, pas de thé. »
Adoris regarda les deux en riant.
***
« … Tu ne sais pas te reposer ? »
Cassion avala plusieurs mots, réprima sa colère, et demanda.
« Je me repose. »
J'étais tranquillement enfoui sous une épaisse couverture, tenant une tourte à la viande dans une main et examinant les données dans l'autre.
Leo, qui gigotait sous la couverture, sortit sa tête.
— Cassion est en colère. Ruel a fait quelque chose de mal ?
« Non, je suis resté tranquillement au lit aujourd'hui. »
« … d'où tu as sorti ces données ? »
Cassion ne me les avait pas données lui-même.
Il prit une respiration et regarda l'endroit ombragé.
Ce ne fut qu'un instant, mais l'ombre trembla.
« Hina, je t'ai dit de surveiller Ruel-nim, mais je ne me souviens pas t'avoir dit de lui transmettre les données. »
« Je l'ai ordonné. »
Cassion laissa échapper un son d'étouffement au son effronté.
« Quel est l'intérêt de rester immobile ? Tout ce que je peux faire, c'est dormir. »
« Ce sommeil est très nécessaire pour Ruel-nim. »
La blessure n'a-t-elle pas éclaté en toussant hier ?
« Tu le prends trop au sérieux. Je me sens coupable envers Billo de rester plus longtemps que prévu en Cyronie. »
Et moi ?
Cassion resta coi.
Gong.
Leo posa ses pattes avant sur ma tête.
— Aux yeux de ce corps, Ruel est en tort pour ça.
« … ? »
— Tout le monde veut que Ruel aille mieux vite. Ruel ne doit pas voir la chose blanche, mais dormir avec ce corps d'abord.
Cassion fit une expression subtile.
Il ne s'attendait pas à obtenir de l'aide de la bête.
— Ce corps va dormir avec Ruel, alors allonge-toi vite.
Leo se hâta de cacher son visage sous la couverture.
Ses oreilles piquantes bougeaient de gauche à droite et m'incitaient.
'J'ai dormi toute la journée. J'ai dormi hier et aujourd'hui.'
Je méprisais le monde tout blanc, je haïssais être au lit immobile.
Parfois je me demandais quelle magie Aris utilisait pour faire ce bruit de pop, et je voulais voir à quoi ressemblait le Château de Glace.
Tout ce que j'ai vu pendant la visite au Château de Glace, c'était le lit fatigant et la neige qu'on peut voir partout en Cyronie.
« Ruel-nim. »
Quand Hina apparut, je l'accueillis.
« Ils ont ouvert leur gueule ? »
« Oui, la vraie planque de la Cendre Rouge serait située à l'intérieur de l'Empire Tonisk. »
Tap. Tap.
Je tambourinai sur ma cuisse avec mon doigt.
Bonjour à tous. En mars, les mises à jour seront peu fréquentes. Je ne suis pas sûr ; je travaille actuellement sur ma thèse. Je mettrai simplement à jour quand j'aurai le temps. Il en va de même pour d'autres séries, comme "This Bastard is Too Competent". Merci beaucoup pour votre patience et votre soutien. Si quelque chose se passe, je vous informerai simplement via Discord.