Le corps de Ruel chancela sous l'effet de la distorsion.
Malgré les séquelles accablantes, il ouvrit bientôt grands les yeux.
Dix, non, vingt, peut-être plus ?
Ils étaient plus nombreux que l'homme au sang noir qu'il avait affronté en Cyronie.
Boum. Boum. Boum.
Son cœur battait la chamade.
Sa propre ombre bougea d'elle-même.
Calme-toi.
Ruel apaisa l'ombre et examina la situation.
Gors a dû évacuer les gens, donc il ne restait plus que le cadavre à Sylvia.
Alors que toutes les traces du village construit jusqu'ici avaient disparu, Ruel se mordit les lèvres avec force.
Ruel, Ruel ! Ce corps peut le faire maintenant ! Ce corps va purifier ceux qui sont hors de l'ordre naturel.
Dit Leo, la queue dressée.
Ça va ? Demanda Aris, inquiet.
Ruel acquiesça en réponse.
Je peux me battre. Ne me demandez pas de fuir cette fois, dit Ruel.
Aris jeta son épée et sortit la sienne de sa poche magique.
Ruel, tu n'as pas à affronter cela seul, malgré les douces paroles de Tyson, une sphère glacée flottait déjà dans sa main.
Ruel-nim, je m'excuse de vous avoir amené dans un endroit aussi chaotique.
Parla Cassion, sortant une seringue de sa poche magique et l'injectant nonchalamment dans le bras de Ruel.
L'eau noire dans leurs corps semble plus forte qu'avant.
Constata Cassion, abattant vivement un arbre et aménageant un siège de fortune pour Ruel sur la souche.
Tu peux t'asseoir ici tranquillement.
Observant Aris et Tyson se ruer sur l'homme au sang noir sans hésiter, Ruel se tourna vers Cassion et demanda.
Et les espions ?
Rassurez-vous, il n'y en a aucun dans les parages, l'assura Cassion en s'inclinant bas. En se relevant, une dague apparut dans chacune de ses mains.
L'assassin déboutonna sa chemise en souriant.
Ce sourire légèrement inquiétant fit tressaillir Ruel, qui faillit inhaler son Souffle.
Eh bien, restez donc ici tranquillement, dit Cassion avant de disparaître de sa vue.
Ruel avala sa salive tout en inhalant son Souffle.
Quel fardeau.
Pourtant, le meilleur serait que tous les hommes au sang noir s'effondrent et soient vaincus par leurs mains.
Ricanant doucement, Ruel observa les hommes au sang noir qui s'approchaient.
Ils ne prêtaient aucune attention aux autres qui fonçaient pour attaquer, leur attention fixée uniquement sur Ruel.
Ai-je l'air si appétissant ?
Les ombres chuchotaient, l'incitant à les dévorer immédiatement, mais Ruel se calma.
Attends.
Il devait retenir la purification, car elle pesait sur son corps.
Je fais confiance à mon oncle, Aris, Cassion et Leo, et j'attends.
Ruel, Ruel ! C'est bizarre !
Leo accourut, haletant.
Depuis combien de temps était-il parti ?
Ruel regarda Leo, son regard s'éloignant de la scène d'éclairs, de glace et de feu.
Qu'est-ce que c'est, Leo ? Demanda Ruel.
Ça ne peut pas être purifié.
Leo pencha immédiatement la tête.
La purification ne marche pas aussi fort que ce corps l'a fait au lac. Ce corps est-il redevenu bête ?
Ruel tapa la tête de Leo et regarda devant lui, voyant l'inquiétude dans ses yeux.
Quand Leo utilisait la purification, son ombre entourait d'abord l'homme au sang noir.
Et Leo utilisait la purification.
Était-ce la différence ?
Ruel ne montra pas d'impatience.
Pour l'instant, ils éliminaient calmement les hommes au sang noir, un par un.
En suivant la méthode découverte par Cassion : se débarrasser de l'eau noire dans leurs corps.
D'accord, pas la peine d'être anxieux, se rassura Ruel, tentant de calmer son cœur qui battait la chamade.
Boum !
Pourtant, son cœur se mit soudain à battre violemment à nouveau, sentant quelque chose de funeste dans la mort de l'homme au sang noir.
Boum ! Boum !
Impossible d'ignorer ce malaise, Ruel se leva de sa place.
Se regroupent-ils ?
Les hommes au sang noir avaient changé de comportement et commençaient à se regrouper.
Non, plutôt que de s'unir, ils se dévorent entre eux.
Au lieu d'attaquer leurs cibles prévues, les hommes au sang noir se retournèrent les uns contre les autres, se déchirant la chair et consommant leurs semblables.
Ce faisant, le corps de l'homme au sang noir grossit.
Il faut les arrêter ! Aris ! Criâ Tyson, tendant la main vers le ciel pour signaler Aris.
Je suis prêt, M. Tyson ! Répondit Aris, se préparant.
Maintenant ! Ordonna Tyson, et ensemble ils déchaînèrent un puissant éclair.
Roulement !
Des traînées bleu électrique s'étendirent depuis le ciel, s'abattant sur les ennemis comme une punition divine.
Les faisceaux fourchus jugèrent les hommes au sang noir, transperçant leurs corps et atteignant jusqu'au sol.
Des flammes jaillirent, engloutissant la zone, et des nuages de poussière et de terre s'élevèrent autour.
Ce corps va y mettre un terme !
Leo se dressa devant Ruel et stoppa la rafale de vent qui menaçait de souffler vers eux.
Ruel ferma les yeux fort et les rouvrit lentement.
À travers la brume de poussière, sa vision était obscurcie.
Ruel !
Leo tapa du pied au sol.
Un mur de pierre apparut devant Ruel.
Bang !
Mais avant cela, il y eut le bruit de l'épée heurtant quelque chose.
Cassion se tenait devant, bloquant la tige noire.
Hina !
Cassion appela Hina et trancha rapidement la tige noire.
Pardon, dit Hina en portant Ruel et quittant rapidement les lieux.
Hein ? Oh non !
La bouche de Leo s'ouvrit grand tandis qu'il s'accrochait à la jambe de Ruel.
!
Ruel comprit enfin la situation. Parmi les nombreux hommes au sang noir, un seul restait visible.
Il avait fusionné avec les autres, et sa taille est maintenant trois fois plus grande qu'avant.
Dingues.
Contrairement à avant, l'eau noire a changé.
Ruel inhala immédiatement son Souffle et parla.
Cassion, penses-tu pouvoir t'en débarrasser ?
On pouvait dire que c'était un nouvel adversaire.
Kkaaang !
Cassion dévia la tige noire visant Ruel et répondit.
Même l'eau noire à l'intérieur d'eux régénère. Il semble impossible de l'éliminer d'un coup.
Oncle, Aris.
Ruel se tourna vers son oncle et Aris qui avaient pris un moment pour reprendre leur souffle et vérifier son état.
Du soulagement envahit leurs visages en voyant qu'il était indemne.
Pouvez-vous tous les deux encore localiser l'eau noire ? Demanda Ruel.
Je peux encore la voir ! Répondit Aris avec assurance, des flammes vacillant dans sa main.
Je la vois aussi, confirma Tyson.
Bien.
Ruel acquiesça, son regard se portant sur Hina.
Pose-moi.
Mais encore...
Hina.
Compris, Hina obtempéra à contrecœur, réalisant qu'elle n'avait d'autre choix que de poser Ruel.
Elle ne pouvait pas refuser ses paroles résolues.
Leo.
Dis-le.
Quand j'envelopperai ce type dans les ombres, purifie-le.
Ce corps comprend ! Ce corps peut le faire !
Ruel savait que les autres sauraient instinctivement quoi faire.
Il concentra son attention sur l'homme au sang noir qui approchait.
Je suis là.
Et il mit le Souffle dans sa bouche.
L'homme au sang noir avança rapidement, traînant son corps massif.
Mais Ruel ne ressentait aucune peur.
Avec deux boucliers et une dague féroce à ses côtés, il se sentait protégé.
Ruel projeta une ombre au sol, y canalisant son mana.
Se contenter de capturer l'homme au sang noir dans les ombres ne suffirait pas, vu sa taille.
Ruel devait le retenir et l'empêcher de bouger.
Une lueur apparut dans les yeux de Ruel tandis qu'il relevait les commissures de ses lèvres.
Les ombres divisées se transformèrent en mains, se refermant sur l'homme au sang noir des deux côtés.
Le simple contact de l'ombre sur l'homme au sang noir lui transmit une sensation de picotement.
C'est juste ça. C'est facile.
Alors, Ruel tordit et lia l'homme au sang noir des deux côtés avec des cordes faites de son mana.
Simultanément, son mana pénétra dans l'homme au sang noir.
Urgh.
Ru, Ruel ! Du sang sort !
Il avait le goût du sang dans la bouche, mais il allait encore bien.
La résistance de l'homme au sang noir s'avéra plus forte que prévu.
Si l'homme au sang noir continuait à résister, Ruel savait qu'il devrait recourir à des mesures plus radicales.
Ruel sortit une troisième ombre, la transforma en massue et frappa la tête de l'homme au sang noir.
Puck !
Il put sentir la sensation de sa main heurtant quelque chose.
Alors, l'attaque de Cassion, Tyson et Aris recommença.
Les attaques de Cassion, Tyson et Aris étaient magnifiques et puissantes, incomparables à celles de Ruel.
Alors que du sang coulait le long de ses lèvres, Ruel l'essuya et infusa à nouveau son mana.
La résistance de l'homme au sang noir étant affaiblie par rapport à avant, Ruel poussa son mana plus profondément, un sourire confiant se dessinant sur son visage.
Trouvé !
Il saisit la sensation de tenir les rênes en un instant.
Mais bientôt, Ruel vomit dans l'agonie.
D'innombrables voix résonnèrent dans ses oreilles, des cris de souffrance et des supplications de pitié.
Ruel se mordit la lèvre.
Par ici.
Bien qu'elles indiquent la direction à suivre, ces voix le repoussaient.
Toux !
Le contrecoup fit tousser du sang à Ruel, sentant quelque chose de funeste remonter le long de son chemin de mana.
Maudit.
Ce n'était pas aussi douloureux que la purification.
Prendre le contrôle était impossible.
La résistance de l'homme au sang noir était trop forte.
Ruel fit un signe de tête vers eux, qui demandaient s'il allait bien pendant qu'il inhalait son Souffle.
Il ne restait plus que leurs attaques et la purification.
Ruel s'accrocha aux rênes et déversa toute sa force pour capturer l'homme au sang noir, étendant sa quatrième, sa cinquième ombre.
Cassion regarda Aris et Tyson.
Ruel tenait fermement l'homme au sang noir avec son ombre.
Que voulait-il d'eux ?
Il leur faisait signe d'éliminer l'eau noire cachée dans l'homme au sang noir.
Douze.
C'était la quantité d'eau noire cachée dans l'homme au sang noir.
Même avec ses compétences, il était impossible de percer sa carapace dure et d'éliminer plus de six eaux noires simultanément.
C'est pourquoi Cassion avait besoin de l'aide d'Aris et de Tyson.
Je trancherai les six de gauche, déclara Cassion, sa poigne ferme sur sa dague.
Le seul qui puisse maintenir l'homme au sang noir maintenant, c'est Ruel, qui a le même attribut des ténèbres.
Sans Ruel, ils seraient facilement vaincus.
Cassion jeta un coup d'œil à Ruel.
Même maintenant, on dirait qu'il en fait pas mal trop.
Ils devaient se concentrer.
Je me débarrasserai des quatre de droite.
Tyson ouvre la bouche prudemment.
Comme la cible était trop petite, ils ne pouvaient pas attaquer tous en même temps.
Alors je m'occuperai du reste.
Aris appliqua la foudre à son épée.
Crac.
La foudre clignota partout.
Ils connaissaient le fardeau de Ruel, ils devaient donc réussir.
Les trois se regardèrent et foncèrent en même temps.
C'était leur première fois à travailler ensemble, mais Cassion lança une dague, et Tyson tira quatre piques de glace aussi fines que des aiguilles, calant la vitesse d'Aris.
Crac.
La foudre de l'épée d'Aris noya tout son.
Les attaques combinées de Cassion, Tyson et Aris transpercèrent et éliminèrent les douze eaux noires cachées dans l'homme au sang noir.
On eût dit que l'homme au sang noir fondait, et le liquide noir épais s'étendant autour de lui commença à rétrécir, et l'eau noire qui avait été tranchée se mit à s'agglomérer.
Se sacrifie-t-il pour régénérer l'eau noire ?
Cassion regarda Ruel avec urgence.
Ruel, l'eau noire commence à régénérer !
Maudits bâtards.
Il lâcha à la fois les rênes et l'ombre retenant l'homme au sang noir, appelant Leo.
Leo, vas-y !
Ce corps est toujours prêt !
Leo courut vers l'homme au sang noir.
Des dizaines d'ombres s'étalèrent comme un dais, couvrant l'homme au sang noir.
Ne le mange pas.
Ruel cria de douleur tandis que les ombres tentaient de dévorer l'homme au sang noir sans avertissement, alors qu'il serrait fort les rênes des ombres.
Reste tranquille. Tiens bon.
À l'intérieur des ombres, l'homme au sang noir se mit à faire rage.
Malgré les supplications des ombres de le manger, Ruel regarda Leo.
Quand la perle d'argent qui émergé de la patte avant courte de Leo toucha l'ombre, une lumière argentée s'éleva le long de l'ombre.
C'est la Voie lactée que j'ai vue à l'époque.
Ruel perdit ses forces et s'effondra sur place.
Bien que ce ne soit pas la nuit, la poudre d'argent accompagnant la lumière argentée se répandit comme de beaux flocons de neige.
Ruel tendit la main et attrapa un peu de la poudre, ressentant une sensation chaude au contact de sa paume.
Ce corps l'a fait ! Ce corps est un grand purificateur !
Leo sauta sur place, puis bondit vers Ruel.
Ruel dissipa les ombres.
La poudre d'argent, qui n'avait pas disparu et était restée à cet endroit, voltigea à nouveau.
En un instant, le haut du corps de Ruel s'affaissa.
Toux
La corruption de l'homme au sang noir, que les ombres avaient imprudemment consommée, s'abattit sur Ruel.
Le sang s'étalant sur le sol avait l'air lugubre.
Toux !
Alors qu'un nouveau jet de sang jaillissait, Leo resta figé sur place.
Ça va ? Th-ce corps l'a définitivement purifié !
Vrombissement.
Le pouvoir de récupération cria.
Peut-être se superposait-il aux séquelles de la prise des rênes de l'homme au sang noir.
Malgré tout, il parvint à rester conscient.
Relevant la tête tranquillement, il contempla le sol dévasté.
La poudre d'argent continuait de voltiger, et il poussa un long souffle.
Il était reconnaissant que l'homme au sang noir soit apparu ici et qu'il soit le seul à verser son sang.
Ça va ? Cassion s'approcha de Ruel et lui tendit un mouchoir.
Aris et Tyson lui prêtèrent main-forte, l'aidant à se relever.
La question que Cassion avait posée plus tôt, s'il allait bien, suivit.
Ruel ne répondit pas à la question mais demanda à Cassion.
Il n'y a plus d'ennemis ?
Il n'y en a plus. Confirma Cassion. En entendant cela, Ruel insuffla du mana dans son anneau et contacta Banios, ce qui fit à nouveau couler du sang au coin de sa bouche.
C'était le résultat d'une consommation massive de mana.
Votre Altesse. Parla faiblement Ruel.
Ça va ? Et l'homme au sang noir ? Il n'y a pas de victimes ?
Comment va cet endroit ?
— Ça se gère bien ici. Les prisons débordent à cause de toutes les arrestations.
Comment vont les conditions dans chaque territoire ?
— Je n'ai entendu aucune mauvaise nouvelle. On dirait que les choses se gèrent bien de votre côté aussi.
merci.
Ruel exprima sa sincère gratitude.
Il comprenait à quel point cela aurait pu être terrible si des hommes au sang noir étaient apparus dans d'autres endroits aussi.
Votre Altesse, si je puis me permettre, je vais couper la communication pour aujourd'hui.
— D'accord. Repose-toi un peu, et recontacte-moi plus tard.
Après avoir raccroché, Ruel ferma les yeux un instant puis les rouvrit.
Il essaya d'inhaler son Souffle mais ses mains tremblaient, rendant difficile de le tenir.
Tyson lui tendit le Souffle.
Ça va ?
C'était une question familière, mais aujourd'hui elle portait un poids différent. On aurait dit un message de félicitations pour cette petite victoire, un mot qu'il ne pouvait entendre que parce qu'il avait réussi à rester en vie.
Ruel sourit faiblement.
Oui, juste un peu étourdi, mais ça va.
Ils avaient gagné.
C'était une journée avec beaucoup d'effusion de sang, mais ils avaient quand même gagné.
Bien que rien ne soit parfait encore, ils avaient effacé la Cendre Rouge de ce territoire.
Ruel se couvrit les yeux, qui devenaient chauds.
Finalement, il marmonna.
Il pouvait enfin respirer librement.
Avalant les larmes de soulagement qui tombaient au sol, Ruel se réaffirma, Je vais bien.