« Tu veux emprunter de l'argent ? »
Percival, seigneur de Sorun, resta stupéfait face à la demande de Lota.
Je n'aurais jamais imaginé que mon vieil ennemi, le seigneur Lota, vienne me demander un prêt.
« Oui, seigneur. »
« Le domaine de Lota doit être dans de sales draps. Ils viennent nous demander de prêter de l'argent au domaine de Sorun. »
« Il est vrai que la situation n'est pas favorable. »
« Hum. »
« J'espère que vous aurez la bonté de nous accorder cette faveur. »
Percival se réjouit de la demande du seigneur de Lota.
« Kukuku, Otto de Scuderia, misérable imbécile ! Tu viens quémander auprès de moi parce que personne d'autre ne veut te prêter. Tu dois être désespéré. Très bien, je te prêterai l'argent. »
Pour Percival, Otto n'avait aucun moyen de rembourser.
Et s'il y parvenait ?
Il pourrait exiger légalement le remboursement, et si le domaine de Lota faisait faillite, il pourrait s'en emparer sans verser une goutte de sang.
Pas besoin de faire la guerre. Pas besoin de verser une seule goutte de sang. Il suffirait d'avaler le domaine de Lota tout cru.
« Bon, très bien. Je te prête l'argent. »
« Êtes-vous sûr de vous ? »
« Je ne peux pas tourner le dos aux difficultés de mon voisin. »
« Merci beaucoup ! »
« Mais il y a une condition. »
« Laquelle ? »
« Puisque je vous prête de l'argent, si vous ne me remboursez pas à la date convenue, avec les intérêts, vous devrez abandonner les rênes de Lota. Si vous acceptez ces conditions, je vous prêterai autant que vous en aurez besoin. »
« Merci pour votre considération, seigneur. »
L'officiel de Lota accepta sans hésiter les conditions de Percival.
Quelles que soient ses conditions, obtiens l'argent. Assure-toi juste que l'échéance soit d'au moins deux semaines.
Ce n'était que grâce à l'insistance d'Otto, avant son départ du domaine de Lota, qu'il avait pu accepter les conditions effrayantes de Percival.
Inutile de dire que l'officiel ne croyait pas du tout Otto.
Après tout, peu importait s'il voulait détruire son territoire, il toucherait ce qu'on lui devait. Que le domaine de Sorun l'engloutisse ou non, ce n'était pas son problème.
Il ne faisait qu'obéir aux ordres d'Otto.
Du point de vue d'un serviteur, qu'il s'agisse d'Otto ou de Percival, le meilleur seigneur est celui qui paie bien et ne tyrannise pas.
« Vous avez cent jours. Le centième jour, vous rembourserez l'argent emprunté, avec les intérêts. »
« Aucun problème. »
« Je vais préparer un contrat. »
« Oui, mon seigneur. J'ai également apporté le sceau officiel du domaine de Lota. »
« Vous êtes bien préparé, hein ? Ah ah ah ah ah ! »
Percival rit aux éclats et remit immédiatement à Otto la somme demandée en lingots d'or.
Ce territoire serait de toute façon le mien. Ses habitants deviendraient mes sujets ou mes serfs, c'était donc une sorte d'investissement. Ce que ses ancêtres n'avaient pas réussi en deux cents ans, lui l'accomplirait.
Percival jubilait à l'idée de dominer le domaine de Lota.
Deux jours plus tard.
Le domaine de Sorun envoya un convoi rempli de lingots d'or.
« Mmm, comme c'est beau. »
Otto contempla les caisses et s'émerveilla devant les lingots d'or.
Comment Otto, un joueur coréen ordinaire, avait-il pu voir autant de lingots d'or de sa vie ?
[Domaine de Lota].
Sécurité publique : 31 / 100 Prudence
Nourriture : 9 / 100 Très dangereux
Finances : 37 / 100 Prudence
Sécurité : 37 / 100 Prudence
Grâce à l'argent emprunté, les finances de la province sont passées de 30 à 37.
Pour l'instant, du moins, j'avais réussi à éteindre l'incendie.
« Camille. »
« Oui, me voici. »
« Utilise cet argent pour payer tous les salaires en retard, acheter de la nourriture et la distribuer au peuple. Inutile d'en mettre de côté. Dépense tout. »
« Vos ordres seront exécutés. »
Camille exécuta les ordres d'Otto sans broncher.
La Cène ?
Camille se demanda si ce ne serait pas la dernière fois qu'il toucherait sa solde en tant que serviteur du domaine de Lota.
Quoi qu'il en pense, il ne devinait pas les intentions d'Otto et ne lui faisait pas confiance, alors il prenait ce qui venait.
« Voyons voir. »
Otto ouvra la fenêtre d'état et vérifia la situation du domaine.
L'effet de l'argent fut immédiatement visible.
[Domaine de Lota]
Civilité : 43 / 100 Prudence
Nourriture : 36 / 100 Prudence
Finances : 7 / 100 Critique
Sécurité : 47 / 100 Prudence
Dès que j'ai dépensé l'argent, mes finances sont revenues à la normale, mais mon opinion publique, ma nourriture et ma sécurité ont toutes augmenté d'un coup.
Ouf. Au moins, ça a éteint le feu le plus pressant.
Cela donna à Otto une bouffée d'air.
Quelques jours plus tard.
« Qu'est-ce que tu comptes faire maintenant ? »
demanda Camille à Otto.
« Je t'ai dit que j'avais un plan. »
« Et quel est ce plan ? »
« Tu verras. Ça fait trois jours, non ? Il en reste onze. Dans onze jours, je te montrerai la fin du domaine de Sorun. »
« Et si tes paroles ne se réalisent pas ? »
« On crèvera tous ensemble. »
« Tu le penses vraiment ? »
Camille sourit froidement.
Sa main retrouva la garde de son épée.
« Moi, je mourrai le premier ? Ha ha ha ha ha. »
Otto fut pris de sueurs froides et trembla de peur face à la férocité de Camille.
Mince, quel flippant.
Ce fut le lendemain.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
demanda Camille.
« Ça ne se voit pas ? Je suis allongé et je mange du raisin. Ah, j'ai sommeil après avoir mangé. Je crois que je vais faire une sieste. »
La malédiction le rendait affamé et somnolent à la moindre occasion.
Du coup, chaque fois qu'il en avait le temps, Otto grignotait et glandait comme ça.
Quant à sa libido, passons.
« Tu n'as pas dit que tu allais ruiner le domaine de Sorun ? »
« Si, non ? »
« Et pourtant tu te la coules douce en mangeant du raisin ? »
« Je t'ai dit que j'avais un plan. »
.
« Attends, pourquoi tu t'énerves ? Au lieu de rester planté là, va plutôt m'apporter une assiette de fraises. »
« Tu viens de manger deux assiettes de raisin, et tu remanges déjà ? »
« Parce que je ne mange pas parce que j'en ai envie. »
« Alors qui a envie de manger ? »
« Mon bidon veut manger~ »
?
« Mmm~ Je veux des fraises~ Youpi~ »
« Reposez-vous, seigneur. »
Camille s'en alla sans même daigner répondre.
Un autre jour.
« Tu vas encore glander toute la journée ? »
demanda Camille.
« Ha ! Vraiment, je t'ai dit d'attendre et de voir ! »
s'exclama Otto.
« Tu n'as pas dit que tu allais me faire confiance et m'aider ? Frère, si tu ne me fais pas autant confiance, alors peut-être que je devrais juste... ! »
« Désolé. »
Quelques jours passèrent, et la date promise par Otto n'était plus qu'à deux jours.
« Alors, le seigneur a-t-il dit quelque chose ? »
« Oui, seigneur chevalier. »
Le chevalier répondit à la question de Camille.
« Pour l'instant, il fait la fête avec des marchands venus visiter notre domaine. »
Boire en plein jour.
L'expression de Camille s'assombrit.
Après tout, il n'a donc rien appris ?
L'instant où je regrettai de lui avoir accordé une confiance qu'il ne méritait pas.
« Seigneur che... Nous avons un problème ! »
Un rapport urgent arriva.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« C'est... »
Un ranger du domaine de Lota répondit à la question de Camille.
Le ranger était un soldat d'élite chargé de missions variées : espionnage, reconnaissance, guérilla en terrain montagneux.
« On signale qu'un grand groupe de morts-vivants approche de notre territoire par les cols du nord. »
« Un grand groupe de morts-vivants ? »
« Un grand nombre de soldats squelettes, et quelques mages squelettes. La façon dont ils avancent par paires et en lignes rappelle une armée. On dirait que quelqu'un contrôle la horde de morts-vivants. »
« Quelle en est la taille ? »
« De la taille d'un régiment, je dirais. »
En général, un régiment compte au moins 1 500 à 2 500 hommes.
Et si c'est aussi gros, alors...
Imparable.
Pour Camille, si cette armée de morts-vivants arrivait, ce serait la fin du domaine de Lota.
En l'état, le territoire de Lota n'avait pas la force militaire pour faire face à une armée de morts-vivants de la taille d'un régiment.
Ce n'était pas tout.
Si des soldats squelettes et des mages squelettes se déplaçaient en formation régimentaire, il y avait forcément quelqu'un pour les commander.
Un nécromancien de haut niveau, ou un monstre mort-vivant puissant comme un liche, devait tirer les ficelles.
L'armée de morts-vivants seule était quasi impossible à contrer, et si un tel être puissant était de la partie, on pouvait dire que les chances étaient contre eux.
« Et la distance ? À quelle distance sont-ils ? »
« Je pense qu'ils atteindront notre domaine demain matin au plus tôt. »
Même la distance était trop courte.
« Toutes les troupes, tenez-vous prêtes au combat dès maintenant. »
« Oui, seigneur chevalier ! »
« Moi. »
Camille courut.
« Je vais rapporter cette affaire à mon seigneur. »
Camille partit immédiatement à la recherche d'Otto.
Mais Otto n'était pas à la table de beuverie.
« Le seigneur a dit qu'il était fatigué et a quitté la table pour se reposer. Il a parlé de faire une sieste, il doit être dans sa chambre. »
« Je vois. »
Informé par le serviteur de l'endroit où se trouvait Otto, Camille se dirigea immédiatement vers la chambre du seigneur.
Mais.
« Le seigneur n'est pas venu dans la chambre. »
Camille se rendit dans la chambre, pour constater qu'Otto n'y était pas.
« Écoutez-moi, tous, retrouvez le seigneur sur-le-champ. Maintenant. »
« Oui, seigneur chevalier ! »
Mais au bout d'une heure, puis de deux, Otto n'était toujours pas réapparu.
Il a bu en plein jour. Où peut-il bien être, à dormir on ne sait où ?
Finalement, Camille dut faire face à la situation au nom du seigneur, Otto.
« Écoutez tous. Que les habitants préparent l'évacuation, et que les chevaliers et soldats restent pour défendre le domaine. Nous resterons ici pour gagner du temps à nos familles pour fuir. »
Camille prit la décision, et un ordre d'évacuation fut lancé pour le domaine de Lota.
Les habitants du domaine furent déconcertés par cet ordre d'évacuation soudain. Mais en apprenant qu'une armée de morts-vivants approchait, ils se ruèrent vers la fuite.
Et l'armée du seigneur de Lota, forte de 1 500 hommes, menée par Camille, se prépara au combat, résolue à mourir.
Les chevaliers et soldats n'avaient pas plus envie de mourir, mais peu fuirent.
Ils étaient tous des membres de familles de résidents féodaux qui s'étaient réfugiés là.
Cette nuit-là.
« Toujours pas de nouvelles du seigneur ? »
demanda Camille à Otto.
Il aurait dû être assez sobre pour sortir de sa cachette, mais c'était étrange de ne voir aucune trace de lui si tard dans la nuit.
« Quelqu'un a-t-il vu mon seigneur ? Avez-vous cherché partout ? »
Alors.
« Pardon, seigneur chevalier ? »
L'un des gardes s'approcha de Camille et dit :
« Je crois que j'ai été le dernier à voir notre seigneur. »
« Ah bon ? Et quand l'avez-vous vu ? »
« Cela, cela... »
?
« Seigneur... Il est parti par la porte de derrière à cheval plus tôt dans la journée. »
« À cheval ? Par la porte de derrière ? »
« Oui. »
« Et pourquoi est-il sorti par la porte de derrière ? »
« Ça ! Je l'ai entendu sans vouloir parler tout seul, et j'ai distinctement entendu qu'il se disait qu'il devait bouger vite s'il voulait survivre. »
« Quoi ? »
« Il a aussi dit que rester ici ne mènerait qu'à la mort. »
L'instant d'après.
Il en était ainsi, apparemment.
Camille ferma les yeux de toutes ses forces, le visage marqué par l'épuisement.
« Il... »
« Oui... ? »
« Putain. »
« Mon seigneur chevalier ? »
« Otto, fils de pute !!! »