La correction de Kairos dura toute la journée.
Tout le monde le rossa à mort jusqu'à s'épuiser.
« Uuuugghhh… »
Grâce à eux, Kairos fut réduit à une loque déchirée sur le sol.
« Grande Sœur. »
Otto s'approcha d'Ariel, qui haletait d'épuisement, et lui tendit une réserve de gelées.
« Utilise-les quand tu en auras besoin. »
Comme le Grand Argonne, cela signifiait donner une raclée à Kairos, puis une potion de soin.
« Oh ! Merci infiniment. »
« Hohoho. »
Ariel fut si ravie du cadeau d'Otto qu'elle afficha un sourire vraiment diabolique.
« P-Pansy ! Tu me trahis ! Aaack ! »
Kairos hurla sur Otto.
« Trahison, mon cul. »
Otto roula des yeux.
« Tu parles beaucoup pour quelqu'un qui vient d'ascensionner ? »
« C-C'est… »
« Puisque je n'ai jamais été de ton côté, ferme-la et va te faire rosser. Arrête d'être une nuisance, tu m'as coûté toute mon énergie d'âme. »
Ayant épuisé son énergie d'âme, le Livre de Carnage était rendu inutilisable pour le moment.
Le problème était qu'il n'y avait pas de moyen approprié pour le remplir.
Comme il serait facile de tomber sur de telles canailles méritantes comme les subordonnés d'Argonne ?
Ce n'est pas comme si des guerres où les deux camps se battent à mort arrivent tous les jours.
Si une guerre mondiale éclatait, il y aurait alors quotidiennement des occasions d'absorber de l'énergie d'âme, mais pour l'instant c'était comme ramasser des haricots pendant une sécheresse.¹
« Comment vais-je bien pouvoir trouver ces canailles ? »
Avec cette pensée en tête, Otto abandonna Kairos et s'éloigna.
« P-Pansy ! Pansy ! Tu m'abandonnes ?! Au secours ! Pansy ! »
« Non. Je n'aide pas. Je n'ai pas envie d'aider. »
« P-Paaansssy ! »
« Bonne chance. »
Otto ignora les supplications désespérées de Kairos.
« Il avait tout prévu. »
Otto soupçonna que Kairos avait créé cette situation de ses propres mains.
Ce n'était pas un soupçon, mais une certitude.
Accéder au Royaume du Vide, devenir rapidement plus fort, utiliser ce pouvoir pour écraser Argonne, résoudre sa rancune, et ascensionner pour devenir une Constellation.
Tout faisait partie du plan et du grand dessein de Kairos.
Bien sûr, Kairos n'avait pas calculé qu'Otto le pourchasserait jusqu'au Royaume du Vide, l'attraperait par le col et le ramènerait dans le monde des vivants.
« C'est un peu vicieux. »
Otto n'avait aucune intention d'aider Kairos, même s'il suppliait désespérément.
« Dorénavant, vis comme un mari qui se fait rosser par Ariel pour le restant de ses jours. Hehehe. »
La perspective des souffrances futures de Kairos aux mains d'Ariel fit pouffer Otto de délice.
* * * *
En absorbant le territoire précédemment contrôlé par le Grand Argonne, Otto avait réussi à prendre le contrôle de plus de la moitié du Royaume de Loredin.
En conséquence, le Royaume de Loredin fut quasi conquis par le Royaume de Lota.
Les rébellions venues de tout le pays étaient déjà difficiles à gérer, mais avec la puissance montante de Lota qui entrait dans la danse, ils n'avaient tout simplement plus la capacité de tenir.
Le résultat.
« Votre Majesté, les chefs rebelles se sont rendus. »
Les chefs rebelles, qui maintenaient des factions indépendantes disséminées dans tout le pays, se rendirent abruptement.
Réalisant que le rapport de forces avait déjà basculé, ils commencèrent à se rendre les uns après les autres.
Pourquoi ?
Parce que s'ils se rangeaient maintenant, ils auraient une chance d'obtenir un poste.
Les chefs rebelles savaient qu'ils perdraient tout s'ils combattaient contre le Royaume de Lota.
« Qu'ils viennent prêter allégeance d'abord. Je leur donnerai un poste de noble local ou de seigneur. »
« Compris, Votre Majesté. »
Quelques jours plus tard.
« Je rends hommage à Votre Majesté, le Roi. »
« Je salue Votre Majesté, le Roi. »
« Je salue Votre Majesté, le Roi. »
Les chefs rebelles des diverses factions vinrent vers Otto et se prosternèrent sur un genou selon l'usage de la soumission.
Mercenaires, nobles, seigneurs, paysans, etc.
Ils venaient de tous horizons, et opéraient dans différentes régions.
Et leurs motivations différaient également.
« Je sais tout. »
Otto sait lesquels sont des gens bien, et lesquels ont l'étoffe de serpents fourbes.
L'esprit d'Otto était rempli d'informations sur les gens de ce monde, et même les chefs des récentes rébellions dans le Royaume de Loredin n'y faisaient pas exception.
Certains avaient déclenché la rébellion avec la détermination de changer le monde parce qu'ils ne supportaient plus l'état actuel des choses, tandis que d'autres l'avaient fait pour saisir l'opportunité d'un gain personnel au milieu du chaos.
« Je connais leurs informations, mais je dois vérifier si elles sont authentiques. »
Il était prêt à accepter tous ceux qui s'étaient rendus.
Mais il était impossible de donner un titre de noblesse à tout le monde et de leur confier des tâches importantes.
Il y avait des gens pourris jusqu'à la moelle, et les accepter aveuglément ne ferait que propager un cancer malin dans le Royaume.
Alors Otto décida de sous-traiter cette tâche à Kairos, qui devait trier les chefs qui s'étaient rendus.
Parce qu'il y avait une chance que les informations qu'il connaissait sur eux ne correspondent pas à leur personnalité réelle, avec la prudence de celui qui tape sur un pont de pierre avant de le traverser,² il décida de confier à Kairos la tâche de les passer au crible.
« Comment oses-tu essayer de me donner des ordres… »
Kairos allait faire une crise quand Otto lui ordonna la tâche, mais il se ravisa rapidement et devint docile.
La raison était simple.
« Fais. Le. Point. »
Ariel se contenta de dévisager Kairos et d'ordonner qu'il suive l'instruction d'Otto sans protester.
Bien sûr, même sans Ariel, il était fort probable que Kairos n'aurait pas refusé la tâche donnée par Otto.
Il ne faisait que sauver les apparences face à son orgueil blessé.
« Donc, tu veux que je filtre parmi ces types ceux qui ont des pensées impures ou qui sont carrément méchants ? »
« C'est exact. »
Otto hocha la tête.
« Tu as un moyen de savoir des choses. »
« Kékéké. »
Kairos rit.
« C'est vrai. J'ai un moyen de tout savoir. Bon, je vais les trier. Je te dirai lesquels sont utiles et lesquels ne valent rien. »
« D'accord, bon travail. »
Kairos utilisa son Œil de l'Esprit pour rencontrer chacun des chefs rebelles qui s'étaient rendus et les catégoriser pour Otto.
Les résultats furent les mêmes que ce qu'Otto savait déjà.
« Juste comme je le pensais. Les informations sur ces individus sont exactes et fiables. Malgré tout, je ne peux pas être complètement laxiste. »
Otto confirma que l'identification par Kairos des individus « utiles » et « inutiles » correspondait aux informations qu'il connaissait déjà et sourit.
Il vérifia, par pure rigueur, et fut soulagé de voir que les résultats étaient identiques.
« L'ancien seigneur du domaine de Bardo… »
Otto utilisa les informations pour traiter différemment les gens qui s'étaient rendus.
Otto s'assura que les inutiles bénéficiaient de conditions de vie décentes, mais il ne leur accorda pas la moindre once de pouvoir ou d'autorité.
Pour ceux qui étaient corrects, ils reçurent des titres de noblesse et furent placés à des postes de gestion.
« Le résultat ne satisfera pas tout le monde. »
Otto informa les chefs rendus.
« Certains pourront nourrir du mécontentement, d'autres seront satisfaits. Cependant, puisque chacun a des pensées différentes, acceptez humblement. Si vous vous sentez injustement traités, remettez-vous d'abord en question avant d'accuser les autres. »
« La grâce du Roi est incommensurable. »
Les chefs rebelles acceptèrent quel que soit le traitement qu'ils recevaient, sans un murmure de protestation.
Ayant déjà rencontré Kairos et vu leurs véritables intentions exposées, ils n'avaient pas de véritable motif de plainte, même s'ils étaient mécontents.
« Ça suffit. »
Ainsi, Otto absorba avec une efficacité remarquable toutes les forces rebelles du Royaume de Loredin.
* * * *
À peu près au même moment.
Alors que le Royaume de Lota était en pleine campagne contre le Royaume de Loredin, le royaume voisin de Cherokee connaissait un étrange développement.
Dès son accession au trône, le Roi Kalmar convoqua immédiatement ses officiels à une réunion après son couronnement.
« Comme vous le savez tous, la menace du Royaume de Lota à l'ouest devient de plus en plus significative », entama Kalmar.
Le Royaume de Cherokee n'avait pas pu regarder vers l'extérieur à cause de problèmes internes concernant la succession au trône.
Mais maintenant, c'était différent.
Depuis l'accession de Kalmar au trône, le Royaume de Cherokee n'avait d'autre choix que de prêter une attention soutenue au voisin Royaume de Lota.
Les royaumes voisins de Baltin, Slaine et Loredin étaient de petites puissances dont le Royaume de Cherokee n'avait jamais eu à se soucier, mais maintenant qu'ils avaient été absorbés par le Royaume de Lota, ils constituaient une menace significative.
En fait, le territoire et la population du Royaume de Lota étaient désormais à peu près égaux à ceux du Royaume de Cherokee.
Pour l'instant, le Royaume de Lota n'était pas un danger immédiat car il se concentrait sur ses affaires intérieures.
Cependant, à long terme, c'était une menace très significative.
Le Royaume de Lota, avec la puissance combinée de Baltin, Slaine et Loredin, avait un potentiel énorme comme grande puissance en termes de superficie, de population, de ressources, et plus encore.
« Si nous laissons le temps passer ainsi, le Royaume de Iota grandira inévitablement pour devenir une grande puissance, et ce jour-là, il posera une menace significative pour notre patrie. Quel est l'avis de chacun à ce sujet ? »
À la question du Roi Kalmar, les grands et petits ministres exprimèrent leurs opinions.
« Oui, Votre Majesté. Même les dieux y verraient une menace significative », répondit l'un des courtisans.
« En effet, avoir une grande puissance juste à côté est vraiment une menace significative », ajouta un autre courtisan solennellement.
« Vous avez tout à fait raison », acquiesça un troisième.
Chacun des grands et petits officiels du royaume de Cherokee était à la fois patriote et compétent, donc il n'y avait personne qui ne comprenne la logique du Roi Kalmar.
« Très bien. »
Le Roi Kalmar dit avec un sourire.
« À cet égard, je juge qu'il est temps d'éliminer une menace potentielle. Pour le dire crûment, l'occasion a déjà été manquée. Nous n'aurions pas dû permettre au Royaume de Lota de dévorer Baltin, Slaine et Loredin. C'est une grande honte. »
Du point de vue du Roi Kalmar, ne pas avoir pu empêcher le Royaume de Lota de s'étendre sur le continent était en effet un regret amer.
S'ils avaient seulement agi à temps, ils auraient pu dévorer Baltin, Slaine et Loredin en premier et empêcher le Royaume de Lota de s'étendre sur le continent.
Bien sûr, il y avait des raisons internes qui les en avaient empêchés.
« Mais je crois qu'il n'est pas trop tard même maintenant. »
Le Roi Kalmar prit la parole.
« Si nous agissons maintenant, nous pouvons étouffer le Royaume de Lota dans l'œuf avant qu'il ne grandisse. Qu'en pensez-vous tous ? »
Ses vassaux répondirent.
« Votre jugement est sage, Votre Majesté ! »
« Votre sagesse est juste, Votre Majesté ! »
« Vos paroles sont bien dites, Votre Majesté ! »
Personne ne contesta la décision du Roi Kalmar.
Qui oserait ignorer le Royaume de Lota, qui pourrait poser une grande menace à l'avenir, à moins d'être des traîtres ?
Bien sûr, on pourrait s'opposer à la guerre pour des raisons pratiques, mais pas à cet instant.
Actuellement, la force militaire du Royaume de Cherokee était forte, et sa situation économique assez bonne pour engager la guerre quand nécessaire.
De plus, l'autorité nouvellement acquise du Roi Kalmar sur le trône était également très forte maintenant.
Depuis ses jours en tant que Prince Héritier, Kalmar avait reçu un immense soutien non seulement des nobles mais aussi du peuple, ce qui rendait le lancement d'une guerre pas particulièrement difficile pour lui.
En d'autres termes, ce n'était pas une situation où l'opposition à la guerre avait des chances d'être entendue.
« Ce n'est pas une guerre de conquête. »
Le Roi Kalmar déclara.
« C'est une guerre préventive pour l'avenir de notre patrie. Notre jeunesse versera son sang non pour l'ambition d'un homme, mais pour la paix et la prospérité des générations futures ! »
« La grâce du Roi est grande ! »
Ainsi, sous la direction du Roi Kalmar, le Royaume de Cherokee commença de sérieux préparatifs pour attaquer le Royaume de Lota.
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Notes du traducteur :
1. Cette expression proverbiale véhicule l'idée que pendant les périodes difficiles (symbolisées par la sécheresse), il faut patiemment accumuler des ressources ou des forces, même si elles sont rares. Tout comme les haricots germent lentement pendant une sécheresse, Otto doit persévérer et rassembler ce qu'il peut.
2. Ce proverbe souligne l'importance d'une réflexion approfondie et de la prudence, même face à des situations ou des personnes familières. Il nous encourage à être prudents et à ne rien tenir pour acquis, même si cela semble certain. En français, un sentiment similaire est capturé par les expressions idiomatiques « Regarder avant de sauter » ou « Mieux vaut prévenir que guérir ».