Le voyage vers le Califat fut des plus reposants.
Les vieux navires branlants avaient été remplacés par de grands voiliers robustes, éliminant tout risque de chavirage.
Outre le navire le plus rapide du monde, la Déesse Rouge, et cinq navires de guerre de la Flotte Noire du Roi Pirate Bardo.
Ils disposaient aussi de provisions abondantes, fruits frais, viande et rhum, fruits de leur escale dans l'archipel de Gurling.
La traversée se déroulait bien plus en douceur et plus vite qu'au départ.
Quant à Otto.
Oui, tu t'en sors bien. Continue de bouger les jambes.
Hop ! Heuh !
Bien. Avance lentement.
Camille saisit la main d'Otto qui barbottait et le guida pas à pas dans l'eau.
Pendant la traversée, Otto prit des leçons de natation avec Camille.
Depuis que Camille l'avait sauvé lors de la bataille de l'île du Crâne, Otto vainquait peu à peu sa peur de l'eau.
Les paroles de Camille, jurant qu'il le repêcherait quand bien même il tomberait cent ou mille fois, l'avaient grandement rassuré.
Une fois compris que quelqu'un serait toujours là pour le sauver, il n'eut plus peur de l'eau.
Au fil du voyage vers le Califat, Otto s'habitua progressivement à l'eau et parvint finalement à surmonter complètement sa phobie.
Pas seulement cela : son niveau en nature progressa à pas de géants.
Hé, ce petit garnement nage pas mal maintenant, non ?
Kairos, sirotant son rhum habituel sur le pont, s'émerveilla en observant Otto nager.
*Plouf !* *Plouf !*
*Flic !*
Au loin, Otto fendait l'eau, bondissant comme un poisson volant.
En deux semaines de cours officiels, il avait maîtrisé le papillon.
On dirait un dauphin solitaire. Ahaha.
Tu n'as plus à t'inquiéter.
Camille posa son regard sur Otto et sourit.
C'est juste qu'au départ, il avait une phobie terrible de l'eau, et je n'ai pas eu grand-chose à lui apprendre sur la natation.
Hum ?
Je lui ai montré une ou deux fois, et il a fait le reste tout seul.
Héhé. C'est ça, les génies ? Il assimile l'escrime vite, alors son corps doit pouvoir tout faire.
Je suis d'accord.
Puis.
Aaaah !
Otto, qui profitait de sa baignade, poussa tout à coup un cri.
Votre Altesse ?
Hum ?
Camille et Kairos tendirent le cou pour voir si Otto avait un problème.
Camille s'apprêtait à plonger, pensant que la peur de l'eau d'Otto resurgissait.
Pourtant, Otto était loin d'avoir peur de l'eau.
Aaaaaah !
Il s'avéra qu'un énorme grand requin blanc, probablement plus de six mètres, le pourchassait.
C'est Mâchoire ! Mâââchoire !
Paniqué, Otto poussa son mana au maximum et nagea comme un fou pour ne pas se faire dévorer.
..
Camille regarda Otto poursuivi par le requin et secoua la tête.
J'ai bossé dur pour lui faire surmonter sa peur de l'eau, mais je tiens pas à ce qu'il chope une peur des requins.
Malgré une pointe d'inquiétude, Camille.reporta son attention sur le livre qu'il lisait sur son transat.
Si quelqu'un d'aussi puissant qu'Otto se faisait bouffer par un grand blanc, ce serait une blague qui ferait date dans les livres d'histoire.
Maintenant qu'il avait vaincu sa peur de l'eau, s'inquiéter pour Otto relevait du luxe.
Là, il panique et fuit, mais s'il garde son sang-froid, transformer le requin en ragoût ne devrait pas poser de problème.
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La flotte du Royaume de Lota navigua en toute sécurité et atteignit [Djalalabad], ville portuaire et centre commercial du Califat.
Depuis l'Antiquité, Djalalabad est un carrefour d'échanges avec l'ouest du continent.
Conséquence : tant de navires marchands s'y pressent qu'il faut prendre un ticket et attendre pour décharger.
On dit qu'il faut patienter deux mois.
Camille, qui avait gagné la terre à bord d'une chaloupe, fit son rapport à Otto.
Hein ? On doit attendre deux mois ?
Il y a déjà tant de navires qui veulent décharger qu'il n'y a plus de place.
Eh.
Otto fit la moue, puis se tourna vers Camille pour lui donner un ordre.
File-leur de l'argent.
Tu veux dire les corrompre ?
Ouais, sinon ce sera six mois au lieu de deux.
.
C'est pas évitable. C'est comme ça au Califat. Tous ceux qui ont du pognon sont pourris.
Je vois.
Camille exécuta l'ordre d'Otto et regagna le continent pour graisser la patte au fonctionnaire.
Cet endroit est florissant comme toujours.
Kairos acquiesça en regardant Djalalabad au loin.
Tu y es déjà allé ?
C'était mon territoire, hihihi.
Ah ?
Une bataille navale s'y est déroulée.
Juste à cet instant.
*Frisson*
Kairos, qui parlait du bon vieux temps, frémit soudain et se saisit la nuque.
C'était ce salaud d'Argonne qui s'était illustré lors de la bataille navale ici ?
Argonne oui salaud !!!
Argh.
Otto secoua la tête en regardant Kairos ressasser le passé.
Tu ferais mieux d'oublier le passé. Tu te stresses à remuer de beaux souvenirs alors que tu ne retiens que les raclées que t'a mises ce foutu Argonne.
Ta, tais-toi !
En tout cas, j'espère que tout va bien.
Otto jeta un regard inquiet sur Djalalabad.
Ce n'était pas une inquiétude mal placée.
Car le Royaume du Califat n'est pas stable.
Le Royaume du Califat a toujours été un pays miné par les querelles internes, c'était essentiellement une zone de conflit où la sécurité n'existait guère hors de la capitale, Al-Salam.
La raison était simple.
Le Califat n'était ni un système féodal, ni un État centralisé.
Le Royaume du Califat était un État tribal classique.
Le Califat était un système politique où la plus grande tribu contrôlait la capitale, et son chef accédait au titre de Sultan, l'équivalent du roi.
Il y avait donc une discorde constante entre les tribus, et quand elles s'ennuyaient, elles déclenchaient une guerre civile.
On plaisantait même en disant que la guerre civile durait 364 jours sur 365 au Califat.
C'est pour cela que le premier producteur et exportateur mondial de pierres magiques n'était pas considéré comme une grande puissance, mais comme un pays riche et arriéré.
La contrebande y pullule. Même Argonne la visait.
Les tribus hostiles au sultan actuel s'adonnaient à la contrebande pour financer leurs armées.
Ainsi, le Califat était la plaque tournante de la contrebande la plus prolifique au monde.
Je dois voir le Sultan au plus vite, vendre les artefacts et rentrer. Si on se fait prendre dans une guerre civile ici, on sera.
À cet instant.
*Boum !*
Une énorme explosion éclata dans le port au loin.
Noooooon !
En même temps, un cri jaillit de la bouche d'Otto.
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Le Royaume du Califat est un lieu mouvementé, constamment en proie à la rébellion.
Sans ses plus grandes réserves mondiales de pierres magiques, il aurait été détruit depuis longtemps.
La raison pour laquelle le pays a survécu des centaines d'années malgré les guerres civiles incessantes, c'est que les Caliphes sont un peuple incroyablement belliqueux.
Au fil de l'histoire, de nombreuses grandes puissances ont envahi le Royaume du Califat pour ses pierres magiques, mais n'ont rien gagné.
Le Califat est une forteresse naturelle de mers déchaînées, de déserts brûlants et de montagnes culminant toutes à plus de 3 000 mètres.
Cette combinaison de climats et de terrains crée un environnement impitoyable pour toute force d'invasion.
Ajoutez-y la résistance farouche des Caliphes, prêts à sacrifier leur vie, et les envahisseurs n'ont d'autre choix que de fuir pour sauver la leur.
Au lieu de piller les pierres magiques, ils repartent avec d'énormes frais de guerre et des pertes militaires.
Ainsi, le Califat est un endroit très étrange, surnommé le Cimetière des Grandes Puissances.
Il fut un temps où l'Empereur Cannibale Kairos fut le seul à réussir la prise du Royaume du Califat.
Ce fut aussi la première nation à obtenir son indépendance après l'unification du continent par le Grand Empereur Argonne.
La bellicosité et la ténacité des Caliphes sont reconnues sur tout le continent.
Malheureusement, ils utilisent cet esprit guerrier pour s'entre-tuer.
Ces dingues se battent encore ! Ils remettent ça !
Otto comprit intuitivement qu'une guerre avait éclaté.
Sinon, aucune raison qu'une explosion majeure secoue un port commercial comme Djalalabad.
Ces dingues sont nés pour s'entre-tuer. Et ils sont une force avec qui il faut compter.
En résultait que la guerre civile au Califat était l'un des aspects les plus frustrants du jeu, même pour les joueurs.
Chaque fois que les joueurs tentaient quelque chose d'important au Califat, une guerre civile éclatait, contrecarrant leur progression.
De plus, la probabilité d'une guerre civile est aléatoire, la rendant totalement imprévisible.
Pour cette raison, le Prince Saladin, l'un des princes et personnages Seigneur du Califat, était classé au niveau de difficulté maximal.
Pourquoi ?
Parce qu'il est quasi impossible d'organiser ses builds, et on ne sait jamais quelle tribu se rebellera à un moment donné.
Hilarant, je viens commercer avec le Sultan et ils se mettent à se taper. Argh.
Tandis qu'Otto peste.
*Boum !* *BOOOM !*
Même les batteries d'artillerie défendant le port explosèrent.
D'un seul coup d'œil, c'était clair : quelqu'un avait fait sauter une bombe à pierres magiques placée à l'avance.
Ce n'était pas tout.
Des navires rebelles déguisés en navires marchands ouvrirent soudain le feu et commencèrent à canarder les vaisseaux militaires du Califat.
Et ces attaques rebelles n'épargnèrent pas les flottes du Royaume de Lota.
Non, les flottes du Royaume de Lota étaient des cibles secondaires face aux navires du Califat.
Les cinq navires de guerre de la Flotte Noire qu'Otto avait amenés étaient d'une taille énorme, et leur simple présence imposait une prestance impressionnante.
Il était naturel que les rebelles en soient intimidés, donc parfaitement logique qu'ils attaquent les premiers.
Mais.
*Cling !* *Ting !*
*Clang !* *Clank !* *Ting !*
Les navires de guerre de la Flotte Noire ricochetèrent tous les obus que les Rebelles leur tirèrent.
Un niveau de défense incroyable.
Ce n'est pas pour rien que la flotte du Roi Pirate Bardo s'appelait la Flotte Invincible.
Préparez les canons, prêts à tirer.
En coiffant le chapeau du Roi Pirate, Otto mit la flotte en mouvement.
3, 2, 1, Feu.
Une voix grave sortit de la bouche d'Otto.
*Whoosh !* *Boum !* *Boum !* *BOUM !* Boum !* *Boum !* *BOUM !*
Les canons de la Flotte Noire déchaînèrent une salve de tirs.
Et le résultat.
*Craaash !*
*Crac !*
Les dix navires rebelles qui avaient attaqué la flotte du Royaume de Lota se disloquèrent en morceaux et coulèrent au fond de l'océan sans laisser de trace.
L'écart de défense et de puissance de feu était abyssal.
Camille est en danger.
Pas seulement cela, mais si le port tombait aux mains des rebelles, les affaires avec le Sultan deviendraient impossibles.
Flotte ! Dispersez-vous ! Coulez tous les navires ennemis !
Dès qu'Otto donna l'ordre, la Flotte Noire se dispersa et se mit à garder le port.
Toutes les troupes.
Otto se tourna vers ses hommes et aboya ses ordres.
Débarquez au port et sauvez Sir Camille. Selon la situation, nous assisterons aussi les forces du Califat pour mater les rebelles. Cet ordre sera diffusé après le débarquement, selon la situation.
Dès l'ordre donné, la <Déesse Rouge> fendit l'eau à une vitesse terrifiante.