— Ye-yes, Sir !
Ne pouvant résister aux menaces d'Otto, le commandant en chef finit par accepter d'obéir.
Mais à une condition : nos soldats sont très fatigués en ce moment, alors laissez-les entrer dans la capitale et se reposer. Vous pouvez vous reposer et...
*Pique !*
Le bâton piqua les fesses du roi.
Couic !
Le roi se tortilla, émettant un autre grognement de cochon.
Oh, non, pourquoi piquez-vous à nouveau les fesses de Sa Majesté avec un bâton !
Ne fais pas l'idiot.
Otto lança un regard noir au commandant en chef.
Comment peux-tu utiliser un tour devant moi sans te faire prendre ?
.
Suis-je fou, pour te laisser entrer dans la capitale ? Pourquoi faire ? Pour entrer dans la capitale et faire semblant de faire une pause ? Superficiel ou pas, je te reconnais pour le singe que tu es.
N'essaie même pas de me faire un coup fourré. Je lui arracherai la tête et je m'en prendrai au prince héritier s'il le faut. Chaque fois que tu fais quelque chose qui me déplaît, un royal mourra.
Je comprends, alors s'il vous plaît, non.
Si tu as compris, dégage d'ici.
Otto pointa vers l'est.
Ce que tu feras déterminera le sort des royaux, y compris ce cochon.
Je m'en souviendrai.
Sur ces mots, le commandant en chef mena ses troupes vers l'est, conformément aux ordres d'Otto.
Attachez un éclaireur pour surveiller la moindre connerie. Assurez-vous qu'il puisse signaler immédiatement toute anomalie.
Oui, Votre Majesté, répondit le mage-épéiste sans nom.
Otto donna l'ordre, puis regarda l'armée de Magritte disparaître au loin et se dit à lui-même.
Bon, alors, nous y allons. Otto mentionna distraitement à Élise à côté de lui.
Hein ? s'enquit Élise.
Je dois aller voir ton père maintenant. Otto précisa pour Élise.
Ah ?
Je viens avec toi. répondit la voix enjouée d'Élise.
Otto n'avait pas l'intention de laisser la tribu Kongurat aux mains de l'armée du royaume de Magritte seulement.
* * *
S'étant réfugiés dans les montagnes, les Kongurat affrontèrent de grandes épreuves et l'adversité.
Les montagnes de la Plaine de Haver étaient si arides qu'il n'y avait rien à manger.
De plus, l'eau était rare.
Les Kerrates, qui encerclaient les montagnes, s'étaient emparés des points d'eau, leur rendant impossible de s'approvisionner.
Alors que les Kongurat manquaient d'eau et de nourriture, ils durent recourir à des activités de survie extrêmes : écorcer les arbres, brouter, recueillir l'eau de pluie pour boire.
Chef, mangez.
Un guerrier tendit un morceau de viande, qu'elle fût crue ou cuite, à Amukhan, qui se reposait sur un rocher.
C'était de la viande d'écureuil grossièrement rôtie, qu'ils avaient tué dans les montagnes.
Non. Toi, mange-le.
Amukhan secoua la tête.
Vous n'avez pas mangé depuis des jours.
Non, le chef le mange.
Je vais bien.
Amukhan n'utilisa pas sa position de chef pour remplir son ventre.
Un chef doit montrer l'exemple. Vous devez toujours être fort et céder à votre peuple. Ce n'est qu'alors qu'ils vous feront confiance et vous suivront.
La raison pour laquelle Amukhan a pu conserver son titre de chef si longtemps, c'est le leadership qu'il a appris de Kairos.
Par nature, les nomades des steppes de Khabar ne visent rien d'autre que la survie.
En fait, c'était un miracle que les guerriers de la tribu aient abandonné Oulan-Bator et suivi l'évacuation.
Compte tenu des valeurs et des schémas comportementaux des nomades, il n'aurait pas été étrange qu'ils trahissent leur chef, Amukhan, et se rendent en groupe.
Ils peuvent attaquer, alors rassemblez toutes vos forces, je suis encore assez fort pour tenir bon.
Chef.
Nous pouvons tenir encore quelques jours. Des renforts viendront. Faites-moi confiance, et tenez bon encore un peu. Cette marche torturante prendra bientôt fin.
Ah, je comprends !
Le guerrier fut encouragé par les paroles d'Amukhan.
Le ton assuré du chef, le meneur de la tribu, lui donna la force de persévérer, quelle que soit la difficulté de la situation.
Dites à nos gens. Que toute cette épreuve sera finie dans une semaine, quoi qu'il arrive, et que je resterai ici.
Oui !
Mais l'estomac d'Amukhan n'était pas si tranquille.
C'est une crise. Si on laisse passer un ou deux jours de plus, même nos propres gens descendront de la montagne pour se rendre à eux. Votre Majesté, venez vite, s'il vous plaît.
En fait, ce n'était pas la propre conviction d'Amukhan qui inspirait la foi des tribus.
Il faisait confiance à Otto, son seigneur, et tenait bon par une foi aveugle.
* * *
Pendant ce temps, Togril, le chef de la tribu Kerrate, était d'une humeur massacrante.
Le général Ho-Yasu a été retrouvé mort.
Le général Ku-Ching a disparu.
La cavalerie ennemie ravage nos arrières. Ils sont peu nombreux, mais ils sont si forts et agiles qu'on se fait battre à chaque fois.
Togril attendait patiemment, assiégeant la montagne où la tribu Kongurat s'était réfugiée.
De toute façon, la tribu Kongurat est une souris dans un tonneau.
Inutile d'aller dans les montagnes pour les massacrer.
Car le temps jouait en faveur des Kerrates.
Mais le flot constant de mauvaises nouvelles venant de l'arrière-garde irritait Togril.
Ces putains de rats... gronda Togril en fixant le flanc de la montagne de la Plaine de Haver.
Togril aurait dû les broyer, mais pour l'instant, il était difficile d'éliminer les quelques ennemis qui perturbaient ses arrières.
Avec toutes ses troupes déployées pour encercler la montagne, il n'y avait aucune marge de manœuvre.
Que suggérez-vous, Chef ?
Laissez tomber.
Oui ?
Nous ne pouvons pas nous permettre de courir après une bande de souris pour l'instant. Retirer nos troupes desserrerait le siège. Alors les Kongurat pourraient s'échapper. Pour l'instant, laissez-les faire le fou. Ils n'iront nulle part de toute façon.
Togril afficha un sourire sinistre.
Dans un jour ou deux, les Kongurat en auront assez et descendront de la montagne pour se rendre. Il ne restera plus qu'Amukhan et quelques guerriers loyaux. On s'occupera du reste après ça.
Je comprends.
J'ai besoin de me changer les idées, Colonel, alors apportez-moi du vin et de la viande.
Oui, Chef.
Dans sa tente luxueusement décorée, Togril mangea et but à cœur joie, et fit venir une troupe de belles danseuses pour le divertir.
L'idée était de tuer le temps jusqu'à ce que les guerriers de la tribu Kongurat, lassés de la lutte, se rendent.
* * *
Kairos, Camille et les mage-épéistes firent un travail énorme pendant que les Kongurat étaient coincés dans les montagnes.
Ils réussirent de nombreuses opérations spéciales, notamment de l'arrière-garde, de l'assassinat et de la reconnaissance.
Cependant, en raison de la nature de la situation, ils ne purent influencer le cours général des choses.
Avec les Kerrates lançant une offensive totale et les Kongurat réfugiés dans les montagnes, ils ne purent avoir beaucoup d'impact.
Et ainsi, après la dernière opération.
J'aurais dû démissionner depuis longtemps.
Camille s'appuya contre le rocher et songea.
Chaque employé a une lettre de démission dans sa poche arrière.
Les chevaliers ne font pas exception.
Bien que carrière spécialisée, le chevalier est aussi un fonctionnaire payé par l'État.
Un patron abusif avec un salaire misérable, il était un humble travailleur, un esclave d'Otto.
Selon à quel point les dix derniers jours ont été mauvais, même une apparence d'habitude soignée et rangée peut devenir un désastre.
Héhé
Kairos regarda Camille et rit.
Depuis l'Antiquité, un chevalier qui tombe sur un mauvais maître traversera des épreuves.
Tu aurais dû partir quand tu le pouvais, et puisque tu es arrivé jusqu'ici, reproche-toi ta propre bêtise. Héhéhé.
Les vieux chevaliers ont eu du mal aussi ?
Hum.
Kairos fut momentanément réduit au silence par la question de Camille.
C'est une douleur, Hahaha, C'en était une, Ils ont eu du mal avec le mauvais seigneur. répondit Kairos avec mélancolie.
L'esprit de Kairos revit les visages de ses hommes, ceux avec qui il avait once sillonné les continents pour bâtir un empire.
C'est probablement un squelette dans le placard à présent, mais.
Je suis désolé pour vous les gars, vous avez tous tant travaillé et vous n'avez pas eu la chance de profiter d'une vie pleine de richesses. C'est la faute de celui-ci, Si je n'avais pas été si confiant et trahi par un homme qui méritait d'être déchiqueté et mâché, vous les gars n'auriez pas connu une fin si misérable.
Vinrent les pensées angoissées de Kairos, à la question inattendue de Camille qui rouvrait son plus grand regret de la vie.
Les hommes qui avaient passé leur vie à suivre Kairos et à subir les épreuves de son service ont dû être finalement purgés par les Argonne.
C'est juste qu'ils ont tant souffert que la simple pensée ne pouvait le réconforter.
Ne te contente pas de suivre ton maître et de souffrir. Si tu doutes de lui, vas-y et...
Vieux.
Camille coupa la phrase de Kairos.
Les chevaliers sont des gens égoïstes.
Hmm ?
Un chevalier est loyal envers son seigneur par chevalerie, pas pour lui. Nous vivons pour défendre la chevalerie, et nous trouvons un sens à la défendre, et c'est pourquoi nous resterons loyaux quoi qu'il arrive, même si notre seigneur est un diable encapuchonné. Il n'y a ni richesse ni honneur là-dedans.
En effet.
Si le monarque est un être qui vaut la peine d'être servi, alors cela suffit au chevalier. Pour être sûr, il n'y a pas de plus grande bénédiction pour un chevalier que cela.
Héhéhé
Kairos ricana.
Les paroles de Camille avaient allégé la culpabilité dans sa poitrine, ne serait-ce qu'un peu, alors il avait pu...
Est-ce que vous les gars avez apprécié votre temps avec moi ? Étais-je digne de votre compagnie ? J'espère, mais c'est ma cupidité, et ce n'est qu'un vœu.
Kairos aurait voulu demander à ses vieux hommes s'il les rencontrait un jour.
C'était un vœu impossible, bien sûr.
Les hommes qui auraient pu lui répondre étaient déjà des squelettes au sol.
Dans tous les cas, vous les gars êtes aussi embêtants que jamais.
C'est ce que je pense aussi.
Béni soit ce gamin maigrichon, car il a un chevalier hautain et têtu comme toi.
Tu as raison pour ça aussi.
Héhéhé !
Kairos rit avec amusement, puis se secoua de son siège et se mit à marcher.
Vous vous êtes assez reposés. Allons-y.
On y retourne ?
Camille pensait honnêtement avoir assez couru.
Des dizaines d'opérations spéciales réussies n'avaient pas réussi à inverser le cours de la guerre, et il devenait sceptique.
Pourquoi, parce que c'est juste une résistance inutile ?
Honnêtement, oui.
Je le pense aussi.
Ouais.. ?
Sauf qu'on leur a assez secoué les arrières pour qu'ils méritent de perdre des troupes. Mais le fait qu'ils tiennent bon prouve que le chef des Kerrates est prêt à encaisser autant de dégâts, donc il n'y a qu'une chose à faire.
Qu'est-ce que c'est ?
Bientôt, Pansy arrivera avec une armée, et nous devrons...
Kairos pouffa.
Couper leur flux d'informations, pour qu'ils ne réalisent pas qu'il arrive avec une armée.
Blocage du Réseau d'Informations !
Nous nous concentrerons sur leurs éclaireurs et messagers. Nous couperons le flux d'informations vers leurs yeux et leurs oreilles, et ils seront pris au dépourvu sans savoir que l'armée de Pansy approche. Héhéhéhéhé !
Kairos n'était en aucun cas un imbécile musclé.
En ses propres mots, Kairos était un homme qui a bâti un empire avec une masse et deux grosses paires de couilles.
Ça ne voulait pas dire qu'il avait juste beaucoup d'expérience du combat.
Son expérience en stratégie, tactique, politique, diplomatie et économie au sens large faisait que sa perspective sur n'importe quelle situation était bien meilleure que celle de la personne moyenne.
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Note du traducteur :
1. Choix de mots de Kairos pour Otto en raison de son apparence.