L'armée de Magritte, forte désormais de 60 000 hommes grâce à 15 000 renforts supplémentaires, marcha immédiatement vers la forteresse tenue par Helmut.
Accroche-toi.
Otto encouragea Helmut avant de quitter la forteresse.
L'armée du Marquis suffira à arrêter l'offensive ennemie, alors ne t'inquiète pas trop.
Je ne m'inquiète pas.
Helmut sourit, bien qu'il fît face à une armée dix fois plus nombreuse que la sienne.
C'était le sourire de quelqu'un qui ne craignait ni la mort ni le combat.
Je suis certain de pouvoir les tenir en échec. Les sbires du roi sont une bande bigarrée. Ils sont peut-être nombreux, mais ils ne font pas le poids face à nos chevaliers et nos soldats.
C'est ainsi ?
Ils sont peut-être entraînés et disciplinés, mais au bout du compte, ce ne sont que des bleus sans vraie expérience du combat. Au mieux, ils ont tué des monstres, pas nous. Même nos soldats du rang le plus bas sont des vétérans de maintes batailles, et nous n'avons pas peur.
Ces paroles étaient vraies.
Avec Helmut qui contenait les nomades des steppes de Khabar ici, à la frontière, l'expérience de combat de l'armée de Magritte était minime.
D'ailleurs, ne nous as-tu pas révélé le secret de cette forteresse ? Le pouvoir de la relique sacrée aidera nos forces, nous pourrons donc tenir bon. J'en suis certain.
Oui, je te fais confiance.
Je compte sur toi, alors prends soin de toi.
Ne t'en fais pas pour ça.
Au fait, je suis très amer.
Quoi ?
C'est à cause du sang versé par notre famille, nos chevaliers et nos soldats que le royaume de Magritte a connu la paix pendant 250 ans, et voilà le prix de notre loyauté.
Haha.
On dirait qu'il n'est pas facile d'être loyal. Je pensais qu'il suffisait d'être loyal envers le monarque, et qui plus est, envers le peuple.
Telle est la politique, tel est le pouvoir.
Dit Otto en grimacant.
Car cela pousse le monarque à soupçonner et à éliminer même les sujets les plus capables, loyaux et indispensables.
C'est une réalité ironique, n'est-ce pas ? Quand un monarque fait confiance à ses sujets, ils se rebellent. Si les sujets font confiance au dirigeant, celui-ci s'en débarrasse.
N'est-ce pas la façon des humains, que ceux qui sont proches se blessent mutuellement ?
Tu as cent fois raison.
Mettons tout ça de côté pour l'instant et concentrons-nous sur la vengeance.
Tu as raison, toi aussi.
On se revoit dans une semaine, et puis.
Otto fit demi-tour et adressa un sourire carnassier à Helmut.
Je serai là, pas avec un otage ou une menace, mais les deux mains pleines de cadeaux.
J'attendrai cela avec impatience.
Tu peux l'attendre avec impatience.
Sur ces mots, Otto quitta immédiatement la forteresse d'Helmut et se dirigea vers l'ouest, en direction de la capitale du royaume de Magritte.
Otto de Scuderia, roi de Lota. S'il en est ainsi.
Helmut regarda le dos d'Otto s'éloigner et tenta de dire quelque chose, mais referma la bouche.
Comme l'avait dit Otto, c'était maintenant le moment de se préparer à la bataille à venir, non aux pensées oiseuses.
* * *
Pendant ce temps, Togril, soutenu par les 2 000 hommes d'Helmut, leva une armée massive de 25 000 hommes et lança une offensive à grande échelle pour en finir avec les Kongurat une bonne fois pour toutes.
Il savait fin trop bien que s'il restait passif, les dégâts ne feraient que s'accumuler.
Frère, que dois-je faire ?
Amukhan demanda, se tournant vers Kairos pour obtenir un conseil.
Nous ne pouvons pas les battre de front.
À ce stade, les Kongurat avaient tant souffert pendant l'absence d'Amukhan qu'ils n'avaient plus la force militaire pour mener une guerre totale à grande échelle contre les Kerrates.
Mais Kairos ne semblait pas se soucier du désespoir d'Amukhan et continuait ses pompes.
Frère, je t'en supplie, que puis-je faire Kwak !
Amukhan fut projeté au sol par un coup de pied surprise.
Comment oses-tu interrompre mon entraînement physique ?
Frè-frère !
Je pensais que tu étais un vrai dur, mais tu n'es qu'une mauviette pour toute ta taille.
Ce n'est pas vrai.
Non, bien sûr que non ! Un vrai homme doit être à l'aise en toute situation ! Qui ferait confiance et suivrait un chef aussi agité ? dit-il.
Vathor était un homme viril, même pour Jim. Ton descendant a geint comme un chiot à la vue de la merde. Comment peux-tu te dire descendant de Vathor ?
Frère, le reste m'est égal, mais je n'aime pas ce mensonge.
Alors.
Tiens.
Camille s'approcha en catimini et tendit un chiffon à Amukhan.
Hé, pourquoi me donnes-tu ça ?
Je pensais que tu pourrais en avoir besoin.
Sur ce, Camille quitta la tente et s'adressa aux guerriers montés de garde.
Accordez-vous une pause d'une demi-heure environ.
Ah, oui.
Après le départ des gardes.
Kweh-eh-eh-eh-eh !
Tu oses me traiter de menteur ?
Ahh ! Frè-frère ! Aaaagh !
Je vais te hacher menu !
Argh !
Pendant exactement une demi-heure, Amukhan fut rossé à moitié mort par Kairos.
Frè-frère, maintenant que je suis détendu, j'aimerais un conseil, s'il te plaît.
Amukhan demanda conseil à Kairos, même dans son état brisé.
À ce rythme, notre tribu est foutue.
Quel est le problème au juste ? Pourquoi ta tribu est-elle foutue ?
Il y a trop d'ennemis. Peu importe à quel point nous nous battons bien, nous n'y pouvons rien.
La raison pour laquelle Amukhan était si désespéré de conseils tenait au terrain de la plaine de Haver.
Le terrain est très plat et immense.
Cela rendait presque impossible de gagner une bataille avec une telle disparité de troupes.
Il y avait peu de points stratégiques du terrain pour prendre l'avantage.
La faible densité du sol et l'absence de grosses pierres rendaient difficile la construction et la fortification de châteaux.
Pour cette raison, les tactiques de siège étaient pratiquement inexistantes sur les plaines d'Hébride.
Il n'existait que des tactiques très simples, comme utiliser la mobilité rapide de la cavalerie pour prendre l'avantage dans de petites escarmouches, ou balayer l'ennemi d'un seul mouvement d'ensemble.
C'était l'opposé total de la capacité d'Helmut à affronter de grandes armées avec une petite force.
Tu es un bâtard stupide et sot. Si tu ne penses pas pouvoir gagner un combat, tu fuis. Si j'avais ta taille, j'aurais plié bagage et fui à temps.
Tu me dis de fuir au lieu de les combattre ?
Si ça ne te plaît pas, tu peux aller te faire foutre.
Pas ça. Si je fuis comme tu le dis, je pourrai peut-être sauver ma vie pour l'instant, mais.
Ça suffit, qu'est-ce que tu veux de plus ?
Frère, la raison pour laquelle les gens ne fuient pas et se battent à mort, c'est pour défendre leur vie. Même si fuir prolonge la vie un moment, on finit par mourir sans lieu où vivre.
Tu le sais bien ?
Cet endroit, Oulan-Bator, n'est peut-être qu'un lieu désolé et sans importance à tes yeux continentaux, mais pour ma tribu, il est précieux Ackk !
Cette fois, Amukhan encaissa la correction et s'éloigna.
Si tu fuis, cet endroit, Oulan-Bator, cessera-t-il d'exister ?
Comme ?
Les yeux d'Amukhan se plissèrent alors qu'il saisissait son menton.
Je veux dire, Oulan-Bator disparaîtra-t-il si tu pars pour un moment ?
Eh bien, non.
Bien sûr, les Kerrates pourraient s'emballer un peu et y mettre le feu, mais c'est très peu probable. Eux aussi ont besoin de cet endroit, et ils vont l'obtenir. Combien d'idiots y a-t-il au monde pour verser leur sang dans une guerre pour rien ?
!
Ouais, disons qu'on cède cent fois et qu'ils saccagent l'endroit et le brûlent jusqu'au sol. Qu'est-ce que ça change ? On dressera juste une nouvelle tente et on construira une maison. N'est-ce pas ta spécialité ?
Huh !
Amukhan avala sa salive face à l'argument de Kairos.
Il était nomade.
Un peuple qui pratiquait le pastoralisme en parcourant la Plaine d'un lieu à l'autre.
Leur mode de vie consistait à faire leur foyer n'importe où dans le monde, tant qu'il y avait de l'eau à boire et de l'herbe pour leurs animaux.
En d'autres termes, Kairos rappela à Amukhan ses racines nomades, ce qui lui donna un sens de l'identité.
Considère Oulan-Bator comme un prêt temporaire, fais faire les bagages aux gens de la tribu avec un peu d'eau et de viande séchée, et mettez-vous en route maintenant. Il y a une montagne à proximité, non ?
Cela, oui.
On survivra quelques jours dans la montagne, et ensuite il s'occupera du reste.
Oh !
L'espoir poignit sur le visage d'Amukhan.
Il avait craint qu'ils ne soient anéantis dans un assaut total massif des Kerrates, mais après avoir entendu le conseil de Kairos, il réalisa que ce ne serait pas un gros problème.
* * *
Tard dans la nuit
La tribu Kongurat fut immédiatement évacuée.
L'évacuation ne concerna pas seulement les hommes, les femmes et les enfants.
Les gens de la tribu étaient très nerveux à l'idée de laisser leurs maisons, leurs tentes, leur bétail et tous leurs biens à Oulan-Bator.
Ils ne comprenaient pas l'idée de fuir vers les montagnes avec seulement de l'eau à boire et de la viande séchée à manger.
Ne vous inquiétez pas, tout le monde ! C'est une stratégie ! Croyez-moi, nous reprendrons Oulan-Bator dans dix jours au plus tard, et alors nous exterminerons tous les Kerrates et revendiquerons la suprématie sur les steppes de Khabar !
Amukhan menait personnellement le cortège d'évacuation, utilisant des vérifications aériennes pour calmer les tribus nerveux.
Je pars en mission d'opérations spéciales, alors prends tes tribus et cours.
J'y vais aussi !
Tu es fou !
Quoi ?
Tu crois pouvoir partir te battre sans mener ton peuple ? questionna Kairos quand Amukhan voulut l'accompagner.
!
Si tu es un chef, tu dois rester juste à côté de ton peuple pour qu'ils ne deviennent pas agités et nerveux., fit remarquer Kairos
Ah ! s'exclama Amukhan
Ce n'est pas comme s'il n'y aurait pas de batailles si tu t'enfuis dans les montagnes, alors emmène tes guerriers avec toi et protège les tribus.
Oui, frère !
Amukhan avait appris les vertus d'un vrai chef grâce à Kairos.
En tant qu'ancien empereur d'un tiers du continent, Kairos comprenait le leadership mieux que quiconque.
Que tu sois chef, monarque ou maire de village, les enseignements de Kairos sont l'essence du leadership.
Bien que tu aies perdu ton statut de chef et sois devenu un subordonné de mon seigneur, tu es toujours un commandant qui doit mener ses cavaliers au combat. Tu dois prendre mes enseignements à cœur et les mettre en pratique. pensa Kairos en regardant Amukhan et sa tribu Kongurat se préparer à quitter Oulan-Bator.
Ainsi, Amukhan grandit en esprit grâce aux conseils de Kairos et devint un vrai leader.
Il acquit une compréhension de ce que signifie être un vrai leader, pas le style de leadership nomade qui met l'accent sur la violence et la pression.
* * *
L'armée du royaume de Lota marcha à un rythme effrayant, progressant rapidement vers le nord.
Leur vitesse de marche était plusieurs fois supérieure à celle d'une armée moyenne.
Ces soldats d'élite avaient été formés par l'instructeur légendaire Spooner à travers un entraînement intense et une condition physique rigoureuse, si bien que leur mobilité était immense.
*Tchac ! Tchac ! Tchac ! Tchac !*
Les troupes du royaume de Lota, marchant à une telle vitesse tremenda, s'arrêtèrent net sur place.
D'un seul mouvement, elles s'agenouillèrent sur un genou et crièrent d'une voix tonnante.
Votre Majesté !
Votre Majesté !
Votre Majesté !
Là où les soldats du royaume de Lota s'agenouillaient.
Se tenait leur roi, Otto de Scuderia, monté sur un immense cheval, dominant les troupes du royaume de Lota.
Les cinq mages-épéistes.
Et avec la fille d'Helmut, Élise.
À partir de maintenant, l'armée sera sous mon commandement direct en tant que roi.
Otto commanda l'armée du royaume de Lota.
Armée du royaume de Lota.
Oui !
Avancez sur la capitale du royaume de Magritte.
15 000 troupes du royaume de Lota.
Tchac ! Tchac ! Tchac ! Tchac ! Tchac !
Les troupes arrêtées se remirent en marche.
L'armée du royaume de Lota rejoignit Otto.
Progressant vers la capitale du royaume de Magritte.