Garv s'approcha de Nia, la sœur de Shia, et se mit à la renifler.
« Hm hm hm hm snif. »
Tout à l'heure, c'était une fillette croisée par hasard, il ne l'avait donc pas beaucoup sentie.
Peut-être que Garv était un loup plus poli qu'on ne le pensait.
Mais s'il s'agissait de la sœur de Shia, elle pouvait devenir de la famille.
Dans ce cas, pour Garv, c'était une cible qu'il devait renifler à fond.
« Arrête de me sentir le cul ! »
« Snif hm hm hm hm. »
« Garv, modère-toi. »
Dis-je, le retenant pour l'instant.
Puis je m'adressai à Nia.
« Tu as quelque chose à demander à Shia ? »
« Oui ! »
« Alors attends dans la maison. »
« Merci beaucoup ! »
J'entrai dans la demeure avec Garv et Nia.
« Rock, bienvenue ! »
« Koko. »
« Je suis de retour. »
Milka et Gerbelga arrivèrent en courant.
Gerbelga ne ralentit pas et sauta directement dans ma poitrine.
« Merci de m'accueillir, Gerbelga. »
« Koko. »
Gerbelga se blottit contre moi et étira son cou vers mon épaule.
Je caressai doucement Gerbelga.
Milka regarda Nia en penchant la tête.
« C'est l'enfant de qui, celui-là ? »
« C'est la petite sœur de Shia, Nia. Elle est venue voir Shia. »
« Hein ! La sœur de Shia ! »
« Je m'appelle Nia. Enchantée. »
Nia baissa la tête.
Au fait, je ne voyais pas Ruchira.
« Et Ruchira ? »
« Elle est dans le bain. »
« Un bain en plein après-midi, c'est rare. »
Milka le dit à voix basse, en confidence.
« Entre nous, Ruchira déteste les bains. »
« Vraiment ? »
« Ouais. Depuis qu'elle a quitté son village natal, elle n'aurait jamais pris de bain jusqu'à maintenant. »
« C'était ça. Je ne savais pas. »
Je l'avais déjà vue laver Gerbelga.
Mais je ne l'avais jamais vue prendre son propre bain.
« Du coup, je lui ai dit qu'il valait mieux qu'elle y aille. »
« L'hygiène, c'est important. »
« Ouais ouais. Bon, c'est pas moi qui vis dans les égouts qui vais donner des leçons ! »
Et Milka rit.
Ensuite, je conduisis Nia au salon et décidai de la recevoir avec du thé et des gâteaux.
Garv s'allongea sur le sol à côté de moi. Gerbelga s'installa sur mes genoux.
Nia voulait des nouvelles de sa sœur, je lui racontai.
Je posai aussi ma question à Nia.
« Ton père va bien ? »
« Oui. Sa vie n'est pas en danger. »
Une tournure qui accroche un peu.
Le père de Shia et Nia est le chef d'une tribu du peuple-bête loup.
C'est un guerrier d'élite qui a exterminé tous les serviteurs du seigneur vampire lors de leur combat.
Mais il a été grièvement blessé lui aussi et a laissé le seigneur s'échapper.
C'est ainsi que j'ai croisé Shia, qui poursuivait ce seigneur que son père avait laissé filer.
Leur père a aussi combattu en tête de sa tribu lors de la bataille contre le Haut-Seigneur, malgré ses blessures.
Pour ce fait d'armes, il a reçu le titre de chevalier, en même temps que Shia.
« La dernière fois qu'on s'est vus, vous disiez que sa blessure n'était pas grave... Est-ce que ça ne va pas ? »
« Non, littéralement, sa vie n'est pas en danger. Mais à force de forcer, le médecin a dit qu'il devait éviter les combats pour un temps. »
« Je vois. Forcer, c'est pas bon. »
« Il est en rééducation. Le médecin dit que s'il va vite, dans un an environ, il pourra se battre comme avant. »
« Un an. Pour quelqu'un qui a forcé pour participer à cette bataille, c'est peut-être rapide. »
« Oui. Moi aussi je le pense. Il n'aurait pas été étonnant qu'il meure. »
Pendant qu'on parlait ainsi, Gerbelga se redressa d'un bond.
« Gerbelga, qu'est-ce qu'il y a ? »
« Koko ! »
Gerbelga poussa un cri un peu plus fort.
À ce moment, Ruchira apparut au seuil du salon.
« Gerbelga, vous étiez ici. »
« Koko. »
Après un petit cri satisfait, Gerbelga revint s'asseoir sur mes genoux.
Ruchira se mit à caresser Gerbelga.
« Le bain. Tu as l'air bien fraîche. »
« Oui. Merci. »
Les cornes de Ruchira brillaient plus que d'habitude.
« Pas besoin d'y aller tous les jours, mais un bain de temps en temps, c'est mieux. »
« ... Compris. »
Ruchira fit une mine un peu embarrassée.
Elle déteste vraiment les bains, à ce point ?
Milka rit en disant :
« Ruchira, t'exagères avec les bains. Pourquoi t'aimes pas ? Moi, je trouve ça agréable. »
« C'est pas que je déteste... »
« C'est sale ! »
Sur la remarque de Milka, Ruchira parut un peu décontenancée.
Pour changer de sujet, elle posa les yeux sur Nia.
« Rock. Celle-là, c'est qui ? »
« La petite sœur de Shia, Nia. »
« Je m'appelle Nia ! Ma sœur est toujours entre de bonnes mains grâce à vous ! »
« Je suis Ruchira. C'est nous qui sommes toujours entre de bonnes mains. »
Après, on discutait gaiement.
Le temps passa, le soir arriva, et Milka alla cuisiner.
Un peu plus tard, Garv se leva d'un coup.
« Gau. »
« Qu'est-ce qu'il y a, Garv ? »
La queue de Garv remuait.
« Ah. »
Nia se leva aussi. Sa queue remuait elle aussi.
Juste après, une voix vint de l'entrée.
« Je suis rentrée, affirmatif ! »
Shia semblait être de retour.