Trois hommes s'effondrèrent misérablement, et Garv accourut avec Milka.
« Ça va ? Rock »
« Wouf wouf ! »
« Ça va, je suis aussi un aventurier. Un guerrier de rang F, mais quand même. »
« C'est génial ! »
Milka parut admirative.
Elle ne connaissait sûrement pas le système des rangs.
Garv me lécha le visage, je le caressai machinalement.
Pendant ce temps, Selris et Ruchira nous rejoignirent.
Selris saisit la situation sur-le-champ et ligota les trois voyous avec efficacité.
Ruchira scrutait les alentours avec prudence.
« Rock. On les livre aux autorités ? »
« Je peux aller les chercher si tu veux. »
« Oui, enfin. Je compte bien les remettre aux autorités, mais... »
Je m'adressai à Milka.
« Ce sont les prêteurs qui t'ont pris ta maison ? »
« C'est ça. On m'a tout pris, et avec la renonciation à l'héritage, j'ai entendu dire que j'étais libre... »
S'il n'y a que des dettes, mieux vaut renoncer à ses droits de succession.
Ainsi, l'obligation de payer les dettes du grand-père disparaît.
Milka n'a donc aucune raison de leur donner de l'argent.
Pourtant, si elle possède des biens, la donne change.
Des recouvreurs de dettes peu scrupuleux pourraient tenter de les saisir au mépris de la loi.
Mais Milka a toutes les apparences d'une gamine sans le sou.
L'argent que je lui ai donné pour le matériel de nettoyage n'est que de l'argent de poche.
Trop peu pour qu'un professionnel risque d'enfreindre la loi.
C'est manifestement louche.
Je jetai un coup d'œil autour de moi. Ruelle oblige, il n'y avait presque personne.
Mais par précaution, j'emmenai les voyous dans une ruine voisine.
« Écoutez, avant de les livrer, on va les interroger. »
« Comment on fait ? »
« Comme ça. »
J'utilisai l'illusion apprise par l'Apprentissage auprès de Ruchira.
Les voyous, amateurs au mana faible, y étaient très sensibles.
Je leur projetai l'image de cinq hommes incroyablement robustes.
Le corps, c'était celui de Goran. Le plus fort en apparence.
Le visage, celui de l'homme au faciès le plus mauvais que j'aie jamais croisé.
Rendre chacun distinct n'était pas facile, mais je m'appliquai.
Dès qu'ils rouvrirent les yeux, je commençai l'intimidation par l'illusion.
« Hé, les mecs ! Vous avez fait n'importe quoi sur notre territoire, on dirait. »
« Hiï. »
Entourés de costauds au visage patibulaire, les voyous étaient tétanisés.
« Comment vous comptez payer ? Hein ? »
« Chef, ce sont les types dont on parle, ceux qui se la pètent ces temps-ci. »
« C'est sûr. On leur coupe un doigt chacun et on livre le tout à leur planque. »
« Bonne idée. Ça fera un bel avertissement. »
Je leur faisais croire qu'ils avaient affaire à une organisation rivale.
« N-non ! Écoutez-nous ! »
« Hein ? »
« On est les hommes de main de Cavino, le prêteur du troisième district. »
Le voyou se justifiait désespérément. J'avais ma réponse : je savais d'où ils venaient.
Pourtant, je continuai de les menacer par l'illusion.
« Arrêtez vos conneries ! Pourquoi les sbires de Cavino seraient ici ! »
« Comme je disais, ils nous prennent pour des cons. »
« Chef. Pour leur remettre les idées en place, on commence par leur arracher un bras. »
« Pourquoi pas. »
Je fis dégainer une épée courte au costaud qu'ils appelaient Chef.
Les voyous ruisselaient de sueurs froides.
« C'est la vérité, on ne ment pas. »
« On cherchait la petite-fille pour récupérer la dette du vieux mort. »
Je fis avancer l'illusion menaçante.
« Vous racontez n'importe quoi. La prétendue petite-fille, c'est encore une gamine. »
« Je comprends ce que vous voulez dire. Mais même une gamine, si on la roule, ça rapporte ! »
« Rouler une gamine, ça rapporte peanuts. Arrêtez vos conneries, bon sang ! »
« On ne la fait pas payer, on la vend. Comme ça, par la filière secrète, on tire un bon prix. »
« Ho. C'est une habitude, ce genre de combine ? »
« Je sais ce que vous pensez. Vous allez dire que vous n'en avez jamais entendu parler ? C'est la nouvelle combine que Cavino veut lancer. Normal que vous ne la connaissiez pas. »
« Nouvelle ? Alors aucun gamin n'a encore été roulé ? »
« Exact. C'est pour bientôt. Y a plein de gamins en vue. Peut-être qu'on pourrait vous filer un bon boulot, à vous aussi. »
Des ordures finies. Il fallait abattre Cavino avec sa bande.
Le seul point positif : comme ils allaient commencer, aucun enfant n'avait encore été victime.
Je fis sortir des gourdins aux voyous de l'illusion.
« De toute façon, vous ne méritez pas de vivre. »
« Eh ? »
Les voyous stupéfaits furent matraqués par les gourdins illusoires.
« Guah ! » « Gueeh ! » « Gofu ! »
Pas de blessures physiques, c'est une illusion. Mais la douleur, eux, la sentent.
Après un moment de tabassage, la douleur seule les fit s'évanouir.
« Bon... on les livre aux autorités. »
« Pas besoin de s'occuper de Cavino ? »
« Mieux vaut laisser faire les autorités. Et toi, Milka, t'en penses quoi ? »
« Hein ? Ah. Moi ça me va mais... qu'est-ce qui leur est arrivé, au juste ? »
L'illusion n'était visible que pour les voyous.
Pour Milka, ils ont dû sembler se mettre à bavarder tout seuls.
Puis, soudain, avoir mal et s'évanouir. Sa surprise était normale.
« Ils avaient dû se droguer avec un truc dangereux. »
« C'est ça ? Fait peur. »
Milka parut convaincue.
Ensuite, Selris, Garv et moi en portâmes un chacun jusqu'aux autorités.
L'explication, je la laissai à Selris, la fille de lord Morton.
Elle exposa proprement les manigances de Cavino, ça devrait suffire.
Je le croyais, mais les agents arboraient une mine quelque peu embarrassée.