Rutchira aussi semblait connaître le héros Luck.
« Ro... Rock, êtes-vous ce héros Luck ? »
« Cocorico. »
« S... c'est vrai. »
Même Gelberga semble surpris, il piaille nerveusement.
Je n'aurais jamais cru que Gelberga connaissait le héros Luck.
J'ai entendu dire que Rutchira était membre d'une tribu vivant loin au nord.
Penser que le nom du héros Luck résonne jusqu'au nord me rend un peu mélancolique.
« C'est pour ça qu'il est aussi proche d'Eric. »
« C'était donc ça. C'est incroyable. »
« Cocorico !! »
Gelberga a battu des ailes vigoureusement et a volé sur mes genoux.
Les poulets peuvent voler sur de courtes distances.
« Qu... qu'est-ce qui t'arrive, Gelberga ? »
« Cocou ! »
« Gelberga a l'air de vouloir saluer le héros Luck. »
« C'est ça ? »
Si Rutchira le dit, c'est peut-être vrai.
Mais est-ce que Rutchira comprend vraiment les paroles de Gelberga ?
Probablement pas. J'ai ce pressentiment.
« Cocorico. »
En gloussant ainsi, Gelberga tend le cou vers mon épaule.
On dirait qu'il réclame un câlin.
J'ai serré Gelberga doucement dans mes bras.
« Cou. »
Gelberga gazouille d'un air satisfait.
« Gelberga aimait bien l'histoire du héros Luck. »
« Ah bon. »
« Oui. Il était content quand on lui lisait des albums. »
« Hein, des albums ? »
J'ignorais qu'il existait de telles choses.
Je regarde Goran.
« Ah, tiens, ça aussi existait. Ce salaud d'Eric en a distribué dans tout le pays pour améliorer le taux d'alphabétisation du peuple. »
« On en a aussi chez nous. Tu veux le lire ? »
« ... Non, pas la peine. »
Je n'ai pas vraiment envie de lire mon propre album.
Ensuite, Goran contacte le palais pour nous.
La permission d'audience est accordée immédiatement, et nous pourrons voir Eric.
« Je suis tendue, affirmatif. »
« Pas la peine d'être aussi tendue, non ? »
« C... c'est vrai, affirmatif ? »
Selris encourageait Shia qui était tendue.
Nous montons dans la voiture de Goran et nous dirigeons immédiatement vers le palais.
Arrivés au palais, un chambellan nous a guidés vers une sorte de salon.
« C'est ici le palais, affirmatif... »
« C'est impressionnant. »
« Cocorico ! »
Shia et Rutchira regardent partout.
Gelberga, tenu par Rutchira, a l'air excité lui aussi.
Pour moi aussi, le palais, ça fait un moment. La dernière fois, c'était il y a plus de dix ans.
J'ai l'impression que l'atmosphère a un peu changé.
Je scrute l'intérieur du salon. Les meubles ont l'air différents d'il y a dix ans.
C'est de bonne facture, mais pas ostentatoire. Ça doit être le goût d'Eric.
À ce moment-là, un garçon nous a apporté du thé.
Ses manières sont assurées, mais il semble plus jeune que Selris.
Après la sortie du garçon, je demande à Goran.
« C'était un chambellan bien jeune. »
« C'est un apprenti chambellan. Eric en nourrit une montagne, des apprentis. »
« Des apprentis ? »
« Apprentis chevaliers, apprentis chambellans, apprentis cuisiniers, apprentis artisans, tout ce qu'il y a. Il en entretient environ deux mille. »
Je ne le savais pas.
Cela dit, deux mille, ça me semble énorme.
« C'est dans le cadre de sa politique éducative. Les cadets de nobles pauvres. Les enfants de chevaliers morts au combat, etc. »
« Je vois... »
Ce n'est pas seulement de l'éducation, c'est aussi de la politique sociale.
On peut en attendre divers autres effets.
Élever avec soin les enfants de chevaliers morts au combat au palais a une grande signification.
S'ils savent que le roi élèvera leurs enfants même s'ils meurent, la loyauté des chevaliers ne fera que croître.
Les cadets de nobles pauvres n'ont ni titre ni terre à hériter.
Pour autant, on ne peut pas les traiter n'importe comment sous prétexte qu'ils sont de la famille.
En les prenant au palais, on s'attache la noblesse mineure.
« Il ramasse aussi des orphelins dans tout le pays pour en faire des apprentis. »
Ceux qui ont grandi au palais sauront se débrouiller seuls.
Les plus doués, on les embauche direct au palais.
Ils lui seront fidèles par reconnaissance, c'est sûr.
« Eric a vraiment tout prévu, hein. »
« Eric est passionné par l'éducation, en plus. »
Goran rit en disant ça.
Mais vu que son zèle éducatif a mené à la distribution de l'album sur le héros Luck, y'a pas de quoi rire.
Je lui ferai des reproches sur cet album plus tard.
Pendant que j'y pense, la porte s'ouvre.
Eric entre avec un grand sourire.
« Oh, Luck. T'allais bien ? »
« Ouais, grâce à toi. »
« C'est le principal. »
Derrière Eric, il y a deux fillettes.
Une aux alentours de dix ans, l'autre vers trois ou quatre ans, toutes deux adorables.
« Luck. Vous ne les avez jamais rencontrées ? Ce sont mes filles. »
J'avais prévenu tout le monde de ma vraie identité à l'avance.
C'est pour ça qu'il m'appelle Luck direct.
« Enchantée. Je m'appelle Charlotte. »
« Enchant... je m'appelle Marie. »
Marie est tendue, elle a bafouillé sa salutation.
C'est aussi mignon.
La grande sœur, Charlotte, fait une révérence élégante.
Marie l'imite et fait une révérence aussi, mais maladroitement.
« Enchanté. L'mon oncle, c'est l'ami de papa, il s'appelle Luck. »
« C'est un honneur de vous rencontrer, Grand-Duc Franzen. J'ai entendu parler de vous. »
« Waah, c'est le héros Luck ! »
C'est la première fois qu'on m'appelle Grand-Duc Franzen.
La grande a un comportement mature. Très calme.
Peut-être même plus mature que Selris.
La petite, elle, me fixe avec des yeux brillants.
Je présente tout le monde brièvement à Eric.
Après les présentations, Marie semble s'intéresser à Gelberga.
« Il s'appelle Gelberga ? »
« Cocotte. »
« Il est mignon. Viens là, viens là. »
« Cocou. »
Caressé par Marie, Gelberga gazouille content.
Vu que c'est une petite enfant, Rutchira ne dit rien de particulier.
Tout en regardant ça, on a décidé de passer aux choses sérieuses.