« Ça, on peut le vaincre, c'est certain ? »
Kete crie, inquiète.
« Il se régénère plus vite que quand il n'y avait que la tête. »
En murmurant ces mots, je ressens soudain une impression étrange.
« Tiens ? »
Une partie ne se régénère pas et reste entamée.
Ce n'est pas un endroit particulièrement touché par la Compression spatio-temporelle.
Ni un endroit tranché par les épées d'Eric ou de Goran, ni un endroit où la magie de Kete a explosé.
« ... Ce sont les traces de crocs et de griffes de Garv ? »
Je regarde Garv. Quand le Progéniteur a commencé à fondre, Garv l'a lacéré de ses griffes et mordu de ses crocs.
Seules ces parties restent entamées sur le dieu maléfique. C'est peut-être le pouvoir du loup spirituel.
Quand le dieu maléfique a rapetissé, les blessures qu'il cachait ont dû être mises à nu par l'attaque.
« C'est peut-être une capacité spéciale des loups spirituels. »
« Oui. Voilà qui est rassurant. »
Goran et Eric le disent sans se tourner vers nous, tout en maniant l'épée.
« Garv. Suis-moi ! On passe devant ! »
« Waf ! »
J'avance avec Garv.
À ce moment-là, les tentacules tranchés qui gisaient au sol se mettent à bouger comme des serpents.
Et ils se jettent sur Garv et moi.
Mais les tentacules changés en serpents ne nous atteignent pas.
« Pas question ! »
« C'est pour ce genre de moment qu'on est là en renfort ! »
Selris et Shia tranchent les tentacules changés en serpents.
« Oooooooh. »
Avec une voix sinistre, le dieu maléfique passe aux attaques magiques.
Des rayons noirs volent vers nous.
« Attention, c'est certain ! »
Kete dresse des barrières autour d'Eric, de Goran, de Selris et de Shia, et les protège.
« Bien joué, Kete. »
« Il s'est mis à lancer de la magie tout d'un coup, c'est certain ! »
La dernière fois que nous l'avons combattue, la tête du dieu maléfique déchaînait de violentes attaques magiques.
S'il n'utilisait pas de magie jusqu'à présent, c'était peut-être parce qu'il n'était pas encore éveillé, autrement dit à peine réveillé.
Si nous traînons davantage, il risque de s'éveiller encore plus et ses attaques de devenir plus violentes.
Je tranche les tentacules par la magie et je fonds d'un coup sur le dieu maléfique.
« Garv ! »
« Waaaaf ! »
Garv me dépasse en courant et mord à pleins crocs le tronc du dieu maléfique.
Je lance le sort du rayon noir. Une partie du tronc du dieu maléfique est réduite en charbon.
« ooooooOOOOOOO... »
Le dieu maléfique gémit et abat ses tentacules sur Garv et moi.
En même temps, de violentes attaques magiques se déchaînent contre Garv.
« Pas question. »
Je pare toutes ces attaques par la magie.
Garv n'a pas fait le moindre geste pour esquiver. Il garde fermement les crocs plantés dans le dieu maléfique.
Il a l'air de croire dur comme fer que je parerai toutes les attaques.
Les puissants crocs de Garv arrachent la chair du tronc du dieu maléfique. Là, la régénération est nettement plus lente.
Mieux encore, les parties que j'ai brûlées par la magie pendant que Garv mordait se régénèrent lentement elles aussi.
Rien à voir avec tout à l'heure, quand il se régénérait en un instant, quelles que soient ses blessures.
« Comme je le pensais ! »
Maintenus par les griffes et les crocs de Garv, les Wraiths noirs ne pouvaient plus utiliser leurs capacités spéciales.
C'est sans doute un pouvoir du même genre.
« Garv, on y va ! Tout le monde, couvrez-nous ! »
« Waf, waaaf ! »
« Ouais, compte sur nous ! »
Garv mord, et moi, avec l'épée du Roi des démons, je tranche les barrières et je taille en pièces le corps du dieu maléfique.
Les tentacules qui s'abattent sur Garv et moi, Eric et Goran les tranchent tous.
Les tentacules tranchés se mettent à bouger comme des serpents, mais Shia et Selris les taillent en pièces.
Et les violentes attaques magiques du dieu maléfique, Kete les pare entièrement.
Garv et moi pouvons nous consacrer à l'attaque.
« Protégez Garv en priorité, avant moi ! »
« Ouais ! Je sais ! »
Moi, je peux parer seul les attaques magiques, mais Garv ne peut que les esquiver.
Pendant que Garv mord, je taille en pièces avec l'épée du Roi des démons et je lance de la magie.
Alors les attaques du dieu maléfique, surtout magiques, deviennent de plus en plus violentes.
« Les dégâts ont accéléré son éveil ? »
« Ça veut peut-être dire qu'il est acculé ! »
Eric et Goran abattent les tentacules avec calme.
Et Kete et moi parons les attaques magiques.
Ce sont des attaques puissantes, surtout des rayons noirs.
Il suffirait d'être effleuré pour que les muscles soient réduits en charbon.
D'ailleurs, quand j'ai combattu la tête du dieu maléfique, les muscles de mon bras ont été réduits en charbon.
Apparu en entier, le dieu maléfique doit être plus puissant qu'à l'époque où il n'avait que sa tête.
Pour que les rayons noirs ne touchent personne, je déploie des barrières.
« OOOOOOOOOOOO. »
Au cri du dieu maléfique, ses attaques redoublent de violence.
Pour toutes les parer, il me faut dresser plusieurs barrières superposées en même temps.
À mesure que les attaques magiques du dieu maléfique s'intensifient, je ne peux plus attaquer et je suis forcé de me consacrer à la défense magique.
Je jette un coup d'œil sur le côté : Selris est un peu plus loin.
« Selris ! »
Je lance l'épée du Roi des démons à Selris.
« Hein ? »
Selris a l'air surprise, mais elle attrape fermement l'épée du Roi des démons.
« Je n'ai plus le temps de manier l'épée ! Je compte sur toi à ma place ! »
« D-d'accord ! »
« Ici, laissez-moi faire ! »
Shia l'a dit d'une voix ferme.
Pourquoi l'avoir donnée à Selris ?
Eric et Goran sont plus forts, sans aucun doute.
Mais esquiver les attaques magiques ou les dévier à l'épée tout en continuant à trancher les tentacules qui fondent sur Garv et moi, seuls Eric et Goran en sont capables.
En plus, les tentacules tranchés du dieu maléfique se changent de moins en moins souvent en serpents.
Il a sans doute commencé à concentrer sa force sur les violentes attaques magiques contre Garv et moi.
Alors, pour venir à bout des serpents, Shia ou Selris pourrait très bien s'en charger seule.
Si j'ai choisi Selris plutôt que Shia, c'est seulement parce qu'elle se trouvait plus près.
« Selris, je m'occupe de ta défense. Ouvre-nous un chemin jusqu'au dieu maléfique. »
« Pas de problème, j'y vais ! »
Selris fonce droit sur le dieu maléfique. Sans hésitation.
Elle abat de l'épée du Roi des démons les tentacules qui viennent sur elle, fond d'un bond sur le dieu maléfique et frappe de bas en haut.
« Haaaaaaaaaaaaa ! »
Avec un cri chargé de toute sa volonté, Selris taille, taille et taille encore le dieu maléfique.
À chaque coup, l'éclat de sa lame gagne en tranchant.
En voyant Selris ainsi, je me souviens de Goran dans sa jeunesse.
« ooooOOOOooooo... »
Les morsures de Garv et les coups d'épée de Selris dépassent la vitesse de régénération du dieu maléfique.
Sous les violents coups de Selris, de nombreux tentacules sont tranchés et éparpillés tout autour.
Ils s'entremêlent pour former une sorte de serpent gigantesque, qui se jette sur nous.
« Pas question ! »
Shia frappe de son épée ce serpent plus grand qu'un dragon. Taillé en pièces par ses coups tranchants, le serpent géant cesse de bouger.
Alors, le cadavre du serpent change son corps en flammes noires.
Shia est cernée par les flammes, sans aucun endroit où fuir.
Et Selris, Eric et les autres, et moi, allons être pris par-derrière dans les flammes. C'est franchement embêtant.
Au moment où je m'apprête à réagir, quitte à sacrifier ma propre défense...
« Des flammes, Kete ne risque pas de les laisser passer, c'est certain ! »
Kete balaie les flammes noires d'un souffle de tempête sans lames magiques.
« Kete, merci ! »
« Je ne sais pas combien de fois je pourrai le refaire ! Achevez-le vite, c'est certain ! »
Kete a raison.
Le dieu maléfique recommencera autant de fois qu'il le faudra.
Il attaque avec ses tentacules, et quand on les tranche, il change ces tentacules en serpents pour attaquer.
Si on laisse les serpents tranquilles, ils nous tueront à coups de crocs ou nous étoufferont.
Et si on tue les serpents, il les change ensuite en flammes noires pour tout réduire en cendres.
Plus nous mettrons de temps, plus nous aurons de chances de perdre.
Mais en l'état, il faudra encore longtemps pour le submerger. La magie du dieu maléfique est colossale.
Le dieu maléfique déploie aussitôt des barrières. À chaque fois, les crocs de Garv et l'épée du Roi des démons les déchirent.
Eric, qui n'a pas cessé de trancher les tentacules, crie :
« Luck ! On a l'avantage, mais ça n'en finit pas, achève-le ! »
« Selris ! Déchire la barrière pour Luck ! »
« D'accord ! »
Sur l'ordre de Goran, Selris tranche le dieu maléfique d'un grand coup, droit du sommet du crâne vers le bas.
La barrière et le corps du dieu maléfique sont fendus en deux en même temps.
Je fonds d'un coup sur le dieu maléfique, je plonge la main dans son corps et je déclenche l'Explosion thermique.
L'Explosion thermique est un sort de zone de niveau stratégique qui réduit tout en cendres par une quantité de chaleur écrasante.
En le travaillant pour le comprimer à l'extrême, j'en ai réduit la portée et, d'autant, augmenté la densité pour accroître sa puissance.
« oooooooo... »
Les huit dixièmes du corps du dieu maléfique sont réduits en charbon.
« Ha ! »
« Waf, waf, waaaf ! »
Aussitôt, Selris frappe avec l'épée du Roi des démons, et Garv mord.
Alors le corps du dieu maléfique commence à s'effondrer.
Convaincus de la victoire, Selris et Garv relâchent leur attention.
« Pas encore ! C'est un dieu, tout de même ! »
Je pose la main sur la tête du dieu maléfique et j'active le Toucher drainant.
J'aspire d'un coup toute sa magie.
Peut-être parce qu'il a dépensé une magie colossale pour se régénérer et pour ses attaques magiques, la magie du dieu maléfique se tarit.
Puis le dieu maléfique commence à s'évaporer comme de la fumée.
« Cocorico, cocoricooooooooooo ! »
Le chant divin de Gerberga résonne dans la faille entre les dimensions.
La fumée disparaît, littéralement.
Le dieu maléfique a tenté de fuir en se changeant en brume, et le pouvoir du coq divin l'a anéanti.
« On l'a eu ? »
« Goran, arrête. Ça porte malheur. »
Tout en disant cela, je sonde les environs par la magie.
Aucune présence des Ténébreux. Je ne sens pas non plus la magie colossale du dieu maléfique.
Rien n'indique non plus que la faille entre les dimensions continue de s'étendre.
« Normalement, on a gagné. »
« Je vois. ... Je vois. »
Eric le murmure, ému.
« C'est quoi, cette tête de mission accomplie ? Garde ça pour le retour. »
« C'est vrai. Goran a raison. Alors, le chemin du retour, c'est par où ? »
La faille entre les dimensions où je me suis battu pendant dix ans ressemblait à une grotte.
Mais la faille d'aujourd'hui, le Progéniteur et le dieu maléfique l'ont fait gonfler brutalement.
Elle est assez vaste pour que Kete, sous sa forme de dragon, puisse s'y déplacer en tous sens.
« On ne sait pas de quel côté est la sortie. »
« J'ai l'impression d'être arrivée en courant de là-bas, mais... »
Shia, qui le dit, n'a pas l'air sûre d'elle.
Même après notre entrée, la faille entre les dimensions n'a pas cessé de s'étendre en changeant de relief à toute vitesse.
Aucun de nous ne sait même plus de quel côté nous sommes venus.
« Pour l'instant, montez sur le dos de Kete. En volant au hasard, on finira bien par arriver quelque part, c'est certain. »
« Si l'endroit où on arrive, c'est pas l'entrée de notre dimension mais la dimension du dieu maléfique, on va pas rigoler. »
« ... Ça aussi, c'est vrai, c'est certain. »
Alors que nous ne savons plus quoi faire, une voix sort du bracelet de communication.
“Kshhh... Vous m'entendez ?”
Elle est pleine de parasites et difficile à entendre, mais c'est la voix de Philly.
« Je t'entends, qu'est-ce qu'il y a ? »
“... Kshhh... Je parle sans pouvoir vous entendre.”
Apparemment, elle n'entend pas notre voix.
“... La protection divine... kshhh...”
« Tu as réussi à rétablir la protection divine ? »
“Kshhhh... de la dimension... kshhh... vérifié... kshh... je vous laisse la suite.”
La communication s'arrête là.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
C'est Eric qui me pose la question. Mais tous les autres doivent vouloir demander la même chose.
Ils me fixent du regard.
« Je pense que Philly, Lefi et les autres ont rétabli la protection divine de là-bas. »
Sinon, elle n'aurait aucune raison de nous contacter.
« Et avec le rétablissement de la protection divine, l'entrée de la faille entre les dimensions au-dessus de la capitale royale a disparu. »
C'est pour ça que Philly m'a contacté.
« Disparu ? Vraiment ? »
« Qu'elle ait disparu, ce n'est qu'une supposition de ma part, mais... »
« Kete est d'accord avec Luck. Sans la protection du dieu maléfique, la faille entre les dimensions ne pouvait pas se déployer, ça, c'est certain. »
« Hmm. L'entrée de la faille a disparu, mais de notre côté, rien n'a changé. »
« Ça va changer. Bientôt. »
Quelques secondes après que je l'ai dit...
Crac.
Une fissure parcourt le sol de la vaste faille entre les dimensions. Les murs au loin et le plafond, tout là-haut, doivent eux aussi se fissurer.
Mais ce n'est pas parce que tout se fissure que nous pouvons rentrer. Et nous ne connaissons pas le chemin du retour.
« Philly a dit qu'elle nous laissait la suite. Elle doit penser que Luck saura se débrouiller, c'est certain. »
« Philly dit vraiment n'importe quoi. »
En dehors de moi, la seule à bien connaître la théorie magique, c'est Kete. Et Kete me regarde avec des yeux pleins d'attente.
C'est à moi de réfléchir.
« ... Hmm. Gerberga. »
« Coco ? »
« Gerberga, tu peux refermer l'entrée de la faille entre les dimensions, c'est bien ça ? »
C'est ce que disait Rucchila.
« Cocoo ! »
Gerberga me répond avec vigueur.
L'essence du pouvoir du coq divin, c'est de tracer des frontières dans le monde.
Dans la mythologie, l'ancêtre de Gerberga aurait tracé la frontière entre le matin et la nuit et réveillé le monde.
Et ce pouvoir de tracer des frontières dans le monde permettrait de refermer l'entrée de la faille entre les dimensions ouverte par les Ténébreux.
« Avec le rétablissement de la protection divine, la faille entre les dimensions, qu'on a élargie de force, doit être devenue instable dans son existence même. »
« Coo ? »
« Alors, si Gerberga chante, il tracera de force une frontière dans le monde... et cette faille entre les dimensions elle-même disparaîtra, non ? »
« Si elle disparaît et qu'on tombe dans le monde du dieu maléfique, on sera bien avancés ! »
« Je pense que ça n'arrivera pas. »
« Pourquoi tu penses ça ? »
« Parce que Gerberga est le coq divin de notre monde. »
« Je vois. Ce que dit Luck tient debout, c'est certain. »
Kete approuve mon avis, mais Goran a l'air inquiet.
Gerberga est un habitant de notre monde.
Et c'est ce même Gerberga qui va tracer une frontière dans la faille entre les dimensions, c'est-à-dire l'endroit qui relie les mondes entre eux.
Gerberga séparera la faille entre les dimensions en un côté de notre monde et un côté du monde du dieu maléfique.
À ce moment-là, Gerberga se tiendra de notre côté.
« Donc, si on reste avec Gerberga, on devrait pouvoir revenir. En principe. »
« Je vois. Alors, allons-y comme ça. »
« Eric, tu es sûr ? Moi aussi, j'ai confiance en Luck, mais... »
« Oui, on n'a pas d'autre solution. Et vous autres ? »
« Moi, ça me va ! »
« Moi aussi, ça me va ! »
« Waf ! »
« Si jamais on tombe dans le monde du dieu maléfique, on y fera un carnage, c'est certain ! »
« Kete, ne dis pas des choses qui portent malheur. Gerberga, je peux compter sur toi ? »
« Cocoo, coo. »
Gerberga n'a que la tête qui dépasse de mon col.
Nous montons tous sur le dos de Kete et nous nous tenons par la main.
Garv aussi s'assoit et pose ses deux pattes avant là où Goran et moi nous tenons la main.
« Gerberga, nous sommes prêts. Je compte sur toi. »
Gerberga prend une grande inspiration, à pleine poitrine.
« Coooo... Cocoricooo, cocoricoooooooooooooo ! »
À l'instant où le chant divin de Gerberga retentit...
Kra... krrriiiiiiing !
Une immense fissure parcourt la faille entre les dimensions elle-même.
Ce n'est pas comme quand les murs, le sol ou le plafond se fendillaient. C'est l'espace lui-même qui se fissure.
Au-delà de la fissure, on voit le ciel bleu.
Et pas seulement le ciel bleu. On voit des forêts, la mer, des montagnes, des villes. Autrement dit, les paysages de notre monde.
Puis l'espace fissuré vole en éclats, comme une plaque de verre qui se brise.