Je m'adresse calmement à l'ambassadeur.
« C'est plutôt toi, l'ambassadeur, qui ne penses quand même pas t'en tirer comme ça après t'être rangé du côté des Ténébreux et avoir troué la protection divine ? »
« Ce sont des accusations sans fondement ! »
« Je vois. Et où se trouve l'appareil qui troue la protection divine ? »
Je ne m'attends pas à obtenir de réponse. Je pose donc la question tout en cherchant par magie.
Mais un sort de dissimulation particulièrement solide doit le protéger, car je n'arrive pas à le repérer.
Fouiller les alentours tout en discutant avec l'ambassadeur me prend un peu plus de temps.
Je m'adresse donc à Shia et aux autres.
“Shia, Selris, occupez-vous de l'ambassadeur.”
“D-de l'ambassadeur ? Lui tenir compagnie ? Est-ce que j'en suis capable ? Parler avec les gens importants, ce n'est pas mon fort, affirmatif.”
“Tu es chevalière, Shia, ça ira. Et puis, tu parles tout le temps avec l'oncle Eric.”
“Ça, c'est vrai, mais...”
“Ne t'inquiète pas. Il suffit de discuter de tout et de rien et de l'empêcher de s'enfuir. C'est pour gagner du temps en attendant que je trouve les vampires.”
“Je ne suis quand même pas très sûre de moi, affirmatif. Selris, tu ne pourrais pas t'en charger ?”
Shia n'a sans doute aucune expérience des négociations avec les nobles.
Pour une aventurière, c'est normal de ne pas avoir ce genre d'expérience : on n'y peut rien.
“D'accord. Laisse-moi faire !”
Après avoir répondu avec assurance, Selris
« Votre Excellence. Cela faisait longtemps. »
exécute une révérence gracieuse, digne d'une fille de la noblesse.
« ... ? Ah, vous êtes la fille de Son Excellence la marquise Schmidt. »
Après une brève expression perplexe, l'ambassadeur semble avoir aussitôt compris qui est Selris.
La marquise Schmidt, c'est Marguerite, la mère de Selris.
« En effet. Je suis triste de vous rencontrer en de telles circonstances. »
« C'est plutôt moi qui le regrette. Que la fille de Son Excellence la marquise Schmidt, rien de moins, soit tombée au rang de brigande... »
« Comment Votre Excellence, rien de moins, a-t-elle pu décider de se ranger du côté des Ténébreux ? »
L'ambassadeur parle de nous comme de brigands, et Selris parle de l'ambassadeur comme d'un complice des Ténébreux.
Chacun estime que l'autre a mal agi, et s'en dit attristé.
Pour gagner du temps, c'est parfait.
Pendant que l'ambassadeur parle avec Selris, je poursuis mes recherches.
« Hé ! Toi ! Qu'est-ce que tu fabriques ? »
L'ambassadeur me crie dessus dès que je me mets en mouvement.
Je poursuis mes recherches sans un mot.
Plus on s'approche, plus il est facile de percer un sort de dissimulation.
« Votre Excellence... »
Selris tente de le retenir en lui parlant. Mais le regard de l'ambassadeur reste rivé sur moi.
Il y a bien, tout près d'ici, quelque chose qu'il ne veut surtout pas qu'on trouve.
Et ce doit être, selon toute vraisemblance, l'appareil qui troue la protection divine.
« Hm ? »
Après avoir fouillé la pièce pendant une minute environ, je repère un endroit suspect.
On dirait un simple mur. Mais c'est une porte, solidement cachée par un sort de dissimulation.
Au moment où je m'apprête à la toucher,
« Toi ! »
l'ambassadeur entre dans une rage folle, tire son épée et s'apprête à me sauter dessus.
« Votre Excellence. Je n'ai pas encore terminé de vous parler. »
Selris attrape la manche de l'ambassadeur, qui s'est élancé, et le projette avec élégance.
Selris n'a même pas tiré son épée.
« Ngh. »
Projeté, l'ambassadeur s'écrase durement sur le dos et laisse échapper un gémissement.
L'ambassadeur n'est pas un amateur. À en juger par la lance qu'il m'a lancée, c'est un guerrier à un cheveu du premier ordre.
Et Selris l'a esquivé d'une seule main.
« Votre Excellence. Si nous discutions ? »
Selris baisse les yeux sur l'ambassadeur qui gémit et lui adresse un sourire charmant.
“Merci, Selris.”
“Ici, tout va bien ! Laisse-moi faire.”
Rassuré par la réponse de Selris, je dissipe le sort de dissimulation posé sur la porte.
Ce qui ne ressemblait qu'à un mur prend l'aspect d'une massive porte métallique.
Pas un métal ordinaire. Elle est sans doute faite principalement d'orichalque.
Et on y a mêlé de l'or des fous.
Les Ténébreux se sont donc procuré assez d'or des fous pour en mêler à une porte.
« Une porte superbe, qui a coûté bien de l'argent et de la peine. »
À ces mots,
« N'y touche pas ! Ce n'est pas un objet qu'un individu de ton espèce a le droit de toucher ! »
hurle l'ambassadeur. Sans lui prêter attention, je pose la main sur la porte.
Un puissant sort de verrouillage y a été posé.
D'une force comparable à celui qui protège la porte de la salle du trésor du palais royal.
« On tient vraiment à ce que personne n'y entre. »
« Toi, arrête ! »
L'ambassadeur essaie de se relever pour me sauter dessus, mais Selris le renverse à chaque fois.
Sans me presser, je lance un sort de déverrouillage.
Clac.
Avec un son grave, la serrure s'ouvre. Je pose alors la main sur la porte pour l'ouvrir.
Boum !
La porte elle-même explose au moment où je tente de l'ouvrir.
La porte métallique vole en petits éclats qui se dispersent tout autour à une vitesse fulgurante.
La puissance est telle qu'un seul petit éclat suffirait à infliger une blessure mortelle.
En tant que mage du groupe, je dois protéger Selris, Shia, Garv et Gerberga.
À l'instant même où je perçois le début de l'explosion, je déploie une barrière magique.
Les éclats percutent les murs, le sol et le plafond que ma barrière ne protège pas, avec un grand fracas.